薛长兴怔住。
  青唯上前，将草垛子理平整，拢住地上的灰尘，重新铺洒在地，做出从没有人来过的样子，说道：“你在流水巷现身是事实，明早之后，城门必会重新封禁，到时候你插翅也难逃。好在卫玦行事讲规矩，今夜他主子喝醉了，等他主子醒酒，请到调令关闭城门还有一时，你必须趁现在出城。”
  薛长兴听了这话，迅速爬起身，他张了张口，想对青唯说些什么，又觉得无论说什么分量都太轻了，最后只道：“多谢。”
  青唯看他一眼，没应声。
  薛长兴已然暴露踪迹，哪怕出了城，也并不好逃。她本来联系了曹昆德，请他事先派人接应，眼下情况突变，只能试试曹昆德早前教她的应急法子了。
  她步至院中，下唇抵住双指，急吹三声鸟哨。
  不一会儿，只见一只羽泛黑纹的隼在半空盘桓而落，歇在青唯抬起的手臂。
  青唯把事先备好的纸条塞进它脚边绑着的小竹筒里，一胎胳膊：“快去吧。”
  隼遁入夜空，很快不见了。
  青唯指了指院门，对薛长兴道：“走这边。”
  玄鹰司一直派人紧盯着她，今晚风声鹤唳，荒院暗巷这一处，不知加派了多少人手，相比之下，玄鹰司为防惊动高家，在前门四周布下的人手却要少许多。
  两人一路避开府中仆从，穿过回廊，到了青唯住的小院，青唯对薛长兴道：“你且等等。”
  她回到房中，褪下今晚穿的裙装，很快换上一身夜行衣，罩上斗篷，正准备推门离开，低目一看，忽然愣住了——
  门下悉心铺着的一层烟灰早已散得到处都是。
  她从来小心谨慎，每回出门，为防有人在她离开后，窥探她的行踪，必要在门前铺下烟灰。
  也就是说，今晚她不在，有人来房中找过她？
  此事可大可小，因为寻她的人，可能是丫鬟、嬷嬷，发现她不在，也就离开了；又或者，此人没那么简单，听见过外头的风声，联想她几日来的行踪，怀疑她是劫匪，甚至一点一点，牵出她的真正身份。
  青唯从屋里出来，眉间仍是紧蹙着的。
  薛长兴见她这副样子，不由问：“出什么事了？”
  青唯一摇头。
  罢了，管不了那么多了，当务之急，先送薛长兴出城。
  “我们走。”
  第10章
  青唯事先备了马，到了藏马之地，一刻也不敢多耽搁，取了马便往城外疾奔。
  薛长兴踪迹曝露，玄鹰司已有了警觉，虽然暂且瞒过了城门守卫，路上马蹄印在，玄鹰司很快就会循到他们的踪迹。
  出城只是第一步，想要彻底甩开玄鹰司，必须逃离京城地界。
  眼下拼的就是一个快——快一步出城，快一步避开追踪，快一步到达接头地点。
  两人亟亟打马，因为时间紧迫，甚至不能避走山野，只能沿官道赶路。
  跟曹昆德约定的地方原本在京郊吉蒲镇，然而形势突变，只好临时改换行程，隼送信去了八十里外的昌化，曹昆德在那里另行安排了人手。
  昌化县在宁州地界，两人连赶近三个时辰路，等看到宁州府的界碑，天际已浮白了。
  宁州山多，此处尚是荒郊，展眼而望，只见群山纵横，满目苍翠。
  官道蜿蜒绕山延展，如果走大路，到昌化还要大半日，好在山间有条捷径，青唯到了这里，立刻驱马往山上走。
  又走了小半个时辰，到了半山腰的岔路口，青唯“吁”一声勒停了马。
  她抬起马鞭指向前方，对薛长兴道：“过了这段山路，应该能看见一个茶水棚子，接应你的人就等在棚子里，到时候他们会掩护你离开。”
  她说完，双腿一夹马肚，正准备继续赶路，身后薛长兴忽然唤住她：
  “小丫头，雇你救我的人，是曹昆德吧。”
  “宫里有人养隼，专门用来传信。当年洗襟台出事，我逃离追捕，撞见过一个小内侍，他见了我，用三声鸟哨唤隼。不过隼这种鸟，必然不是一个寻常内侍养得起的，仔细想想，只能是曹昆德这种大珰了。”
  薛长兴说着，问：“你这些年，为曹昆德办事？”
  青唯勒转马头，看向薛长兴。
  山中晨风渐劲，长风拂过，掀落青唯的兜帽。
  她的神情十分平静，目光几无波澜。如果能略去她眼上的大片斑纹，她的五官其实长得很好，那是一种得天独厚的秀丽干净，仿佛丹青名家描像，增一笔嫌多，减一笔嫌少。
  薛长兴忽地笑了：“罢了，想想也知道不可能，温阡之女，岳氏后人，怎么可能任一个阉党摆布？定是他有恩于你，或是拿着什么重要的消息与你做了笔买卖吧？”
  薛长兴问：“你在找岳鱼七？”
  其实早在她用出软玉剑的一刻，薛长兴就该认出她了。
  他是长渡河一役的将士，而当年战死在长渡河的将军岳翀，正是青唯的外公，岳鱼七的养父。
  青唯默了半晌，“嗯”了一声。
  薛长兴道：“当年岳鱼七被朝廷缉捕后，再没了消息，此前我试着也找过他，可惜无果。”他环目而望，笑了笑，说，“我这几年南来北往，一直在想法子上京。别的不提，便说京周这几个山头，每一个我都来过，地势也摸遍了。要是有一天，我把该办的事办完了，流落这山野里，能当个土霸王。”
  他下了马，拍了拍马匹，骏马一扬蹄，顺着岔口往通往昌化的大路上跑去了，“行了，小丫头，就送到这里吧，接下来的路我认得，趁着玄鹰司还没到，你赶紧离开吧。”
  他说完，却没走青唯适才给他指的路，而是取了岔路口的一条山间小径。
  青唯怔了怔，立刻下马，三两步追上去：“这条小径是绝路，尽头是山顶的——”
  “我知道，”薛长兴没回头，声音带着笑意，“你忘了？我来过这里，能做这山头的土霸王。”
  小径不长，但是很陡，几步上去，密林渐渐展开，入目的是一片开阔的断崖。
  山野空旷，晨间鸟声空鸣，细细听去，能从鸟鸣中辨出远处细微的马蹄声。
  青唯不知薛长兴要做什么，只道是不能再耽搁，她几步上前，屈指成爪，直朝薛长兴的左肩抓去。薛长兴背后像是长了眼，感受到劲风袭来，侧身一避，左手瞬间握住青唯的手腕。然后，他的脸色瞬时变了——没想到青唯手上这一袭只是虚晃一招，转眼之间，脚下已成势，架住他往前的腿，令他一时间动弹不得。
  青唯道：“跟我回去！”
  “不错，小丫头的功夫厉害，没枉费你这一身岳氏血。可惜喽，如果我的脚没跛，指不定还能陪你过上个十来招。”薛长兴笑着道。
  他很快把笑容收起，又问：“回去做什么？小丫头，曹昆德是个什么人，你当真不明白？”
  青唯道：“他是不值得信任，但今日你无论落到谁手中，都难逃一死，他至少能保住你的性命。”
  “保住我的性命，然后呢？我今日为他所救，来日就要受制于他，成为他手上黑白不分的一枚棋子，被他，还有他们，用于攻讦、屠戮、排除异己？”
  薛长兴道：“而今朝廷，章鹤书以重建洗襟台为由，党同伐异，打压太后及何姓一党，洗襟台再掀波澜，人心惶惶。何拾青一派四处抓人，恨不能找尽天下的替罪羊，堵住章党的嘴，崔弘义为什么会获罪，不正是因为此吗？常人唯恐惹祸上身，恨不能躲得越远越好，姓曹的却在这个时候救我，你说他是什么角色？他是存了心要救我吗？！”
  青唯道：“曹昆德自然居心叵测，但你若被何党的人拿住，必会遭灾！你和崔弘义不一样，他只是替罪羊，你原本就是海捕文书上的重犯，朝廷的人马不会放过你。你跟着曹昆德，在他手下保有一命，以后倘能挣脱桎梏，天大地大，哪里不能去？”
  “你说得不错，大丈夫能屈能伸，跟着曹昆德不失为一个选择。可洗襟台那么大一个案子都能出差错，我跟着他，当真能轻易脱身？何况我与这些人，本来就是血海深仇不共戴天！温青唯，我问你，今日局面，倘换成你师父鱼七，换成你母亲岳红英，你会怎么选？你还会拦下他们，逼着他们跟一个阉党苟活吗？”
  青唯微愣，足间力道渐松。
  薛长兴挣脱出来，头也不回的往山顶走：“当年将军岳翀出生草莽，本是一介匪寇，奈何咸和年间，生民离乱，外敌入侵，他带着一干山匪投身行伍，从此建立岳家军。
  “咸和十七年，朝廷羸弱，苍弩十三部压境而来，士大夫张遇初与一众士子投河死谏，只有岳翀一人请战。我辈中人，多少慷慨义士拜在岳氏麾下，江水洗白襟，沙场葬白骨，我自投身行伍，前人之英勇便是我辈信念，前人之弥坚便是我辈脊梁，却被一个坍塌的洗襟台毁于一旦！常人不解我为何冒死来京，但我自始至终只有这一条路可走。伏法玄鹰司，投诚曹昆德，死也好，生也罢，我都不选，我要为自己赌一把！”
  他看了一眼身后的断崖，忽地笑了笑，问青唯：“小丫头，你这么有本事，身上还带着鱼七留给你的软玉剑，从这里跳下去，应该会没事吧？”
  青唯微一愣，心中蓦地浮上不好的预感，她道：“你若实在不想跟曹昆德走，那我们不与他的人手接头，我们往西走，我护你。”
  “不用了，小丫头，我这一遭，已经拖累你够多了，就在此做个了断吧。你若当真为我舍了命，改日到了九泉之下，我有何颜面去见你的父亲？”薛长兴笑着道，“修筑洗襟台那些日子，你父亲总是与我提起你，说他在辰阳故居有个女儿，虽然姓温，身上流的却是岳氏血，一身倔脾气。你母亲过世，你还生他的气，离家出走，他已许多日子没见到你了。那时我还不知道你叫青唯，一直听你父亲唤你的乳名，小野。”
  “那时一直想见见你，没想到这么多年过去，竟是在这样的情形下与你相见了。其实我知道，你这么聪明，单凭曹昆德的一封信函，一个似是而非的消息，怎么可能说动你来京救我。你这么费劲心力舍命相护，不过是因为你知道，我是你的薛叔。”薛长兴说着，指了指左眼，“小野，你眼上这斑纹，是怕人认出你的身份，故意弄上去的么？”
  这么多年了，自洗襟台坍塌，这还是头一回，有人唤她小野。
  青唯张了张口，正欲答话，忽然听到马蹄声由远及近，她眉心紧蹙，几步上前，欲捉薛长兴的手，“玄鹰司快到了，你我快走，你信我，我必当护你——”
  薛长兴却猛地退后一步，语气一下激昂：“温小野我问你，当年洗襟台坍塌，朝廷口口声声说是你父亲督工不利，你信吗？！洗襟台修成前，雨水急浇三天三夜，你父亲不止一次喊停，可朝中之人谁曾理会他？！他们把这楼台当作进身之阶，一心只为私利！洗襟台修筑时，为何三改图纸？洗襟台建成之日，你父亲为何不在？那根支撑洗襟台的木桩，最后为何竟是小昭王下令拆除？这些疑点，你从没有在心里深究过吗？如此泼天大案，草草了结，你心中可曾甘心？！
  “眼下朝中虎狼横行，想要查明真相无异于以卵击石，可纵是披荆斩棘，我亦愿以一身浮游之力撼树！你是温阡之女岳氏之后，是不是也愿意在这荆棘丛生的乱象里搏出一条明路？”
  薛长兴说到这里，语气忽地悲凉：“这些年，故人飘零，亲友离散，你我这样余下的人，也算是亲人了，薛叔若知道你还活着，早该找到你，可惜……”
  马蹄声已近在耳畔，林外有人呼喊：“这里有马蹄印——”
  薛长兴抬目看向云端：“故旧英烈在上，今日薛某纵行到末路，绝不折骨投敌。当初在洗襟台下衣冠冢前立下的誓言，无一日敢忘，五年来日日枕戈待旦，无愧于心。今次倘能侥幸苟活一命，待来日必将披肝沥胆，再度前行；倘葬身于此，见我等后辈长成，已堪重任，吾心甚慰，去了九泉之下，还望与诸位同杯畅饮！”
  他说完转身，朝向断崖，决然跃下。
  日光破云而出，山岚拂面，断崖荒草萋萋，上头还残留着脚印，可先才还在这里的人却不见了。
  青唯怔怔地立着，半晌，才开口唤了声：“薛叔……”
  可是没有人应她。
  青唯反应过来，踉跄几步追到崖边，探身往下，断崖下秋雾未散，竟是什么都望不见。
  风声盘旋苍劲，似乎人一下去，就消失在这天地间了。
  青唯讷讷地，又张口：“薛叔？”
  声音碎裂在残风里。
  “薛叔——”
  第11章
  深宫的甬道窄而长，尤其到了夜里，前方一团漆黑，像是看不到尽头。
  墩子提着灯，在前头引路，声音压得很低：“姑娘这边走。”
  东舍的院子静悄悄的，曹昆德的身影就映在窗纸上，佝偻着，一动不动。
  墩子上前，叩了叩门，“公公，姑娘到了。”
  好半晌，里头才传来细沉的一声：“进来吧。”
  墩子应“是”，推开门，躬身退下了。
  屋中弥漫着靡香，曹昆德侧身而坐，指间还捻着细竹管，他闭着眼，对着桌上烟筒深吸一口气，把无忧散最后一缕青烟纳入肺腑，然后自沉沦中慢慢睁开眼，“来了？”
  青唯单膝跪下：“青唯办事不利，功亏一篑，请义父责罚。”
  曹昆德把细竹管收进匣子里，声音和动作一样，慢慢悠悠的：“事情咱家都听说了，不怨你，是玄鹰司逼得太急，卫玦章禄之连他们主子摆宴都不去，就盯着莳芳阁呢。”