卢象升没有做声，目光落在烧得通红的木炭上，好久没有抬起头来。作为一位边防军的统帅，他对敌人的野心是十分清楚的。但是处在他的地位，他不愿再多说什么话。他认为做一个忠臣宁可自己饮恨而死，也不应该在别人面前张扬“君父”的不是。
  “今天的满洲自认为是金国的前身……”杨廷麟见卢象升不做声，接着说，“所以杨文弱、高起潜等就是黄潜善、汪伯彦一流人物！”
  黄潜善、汪伯彦，南宋初年的两个权臣，秉承宋高宗赵构的心意，主张对金妥协投降，阻挠和破坏对金抗战。
  卢象升注意到老管家顾显悄悄地向里边张望一下，不敢进来。于是他抬起头来，对杨廷麟笑了笑，打趣地说道：“伯祥兄，数载京官，还没有磨练好你的脾气，依然书生本色，一谈起国事，悲歌慷慨，不减当年。好，请吃饭吧。吃过饭以后再聆高教。”
  在吃饭时候，因为有一群幕僚相陪，他们没有继续谈和战大计，只是随便谈谈近来朝廷上的一些无关紧要的新闻。饭后，卢象升又把杨廷麟让进里间，郑重地问：“伯祥，目前国事一天不如一天，我虽然不敢说祖宗三百年江山会葬送在我辈一代手中，但情势确实十分危急。你另外还有什么想法没？”
  明朝从开国到现在只有二百七十多年，但因人们习惯，喜欢说“祖宗三百年江山”
  杨廷麟沉默片刻，从嘴角露出来一丝苦笑，说道：“我本来还想奉陈一个愚见，可是如今觉得说出来大人也不会采纳，采纳了也不好去施行，还是不说吧。”
  “什么高见？快请说出。”卢象升追问。
  杨廷麟就知道会是这个结果，“皇上打算等洪九老、孙白谷把李自成消灭之后，调他们来京勤王，大人知道吧？”
  洪承畴字亨九，当时士大夫们尊称他洪九老。孙传庭字白谷
  卢象升点头，“知道，怎么样？”
  杨廷麟道：“我曾经这么希望，由大人出头，建议皇上赦李自成之罪，召他带兵与满清作战，将功赎罪。同时召洪九老与孙白谷即速来京，分任蓟辽总督与辽东巡抚。大人率宣大、山西劲卒，加上李自成之众，攻敌之前，洪九老与孙白谷于长城内外扼敌之后，畿辅州县坚壁清野，号召全国豪杰、父老兄弟，人人执干戈以卫桑梓，则鞑子可一战而溃，胜负之势从此改观。”
  卢象升笑着摇摇头：“伯祥，这才真是书生之见。这样的意见怎么敢奏闻皇上？”
  杨廷麟叹息道：“是的，我也想到大人不会采纳，皇上更不会采纳。”
  卢象升道：“李贼溃灭在即，你想，皇上岂能使洪总督、孙巡抚功亏一篑？再说，像李自成这班流贼，在内地因为地利的缘故东西流窜，有时还能使官军吃点亏，好像他们还有一些本事。其实，他们一旦离开内地，一没有奸细猾民任其驱使，二没有饥民供其胁迫与号召，也就没有其它本事了，怎么可能能与鞑子作战？”
  “不，总督大人此言差矣。大人前几年虽然同流贼多次交战屡获大捷，但流贼并不像大人说的那样不堪一击。如真不堪一击，何以十年以来，如火燎原，朝廷竭全国之力都不能将其扑灭？况且据下官所知，李自成与其他流贼不同。他善于用兵，常能化险为夷，转败为胜。虽因为高迎祥旧部拥护他为诸贼首领，号为闯王，但粗衣恶食，与士卒同甘共苦。其部队纪律严明，队伍整肃，甚至比官军还强得多。如果朝廷真能赦其不死，待之以诚，使其立功疆场，对国家百利而无一害啊。可惜，区区愚见，无人敢向皇帝谨言啊。”杨廷麟看见卢象升的脸上流露着很不以为然的神情，觉得不该对他说这么多，于是又笑着说道：“廷麟在大人面前不敢隐瞒，所以放肆陈言。要是在别人面前，像这些话，我连一个字也不会说出。”
  卢象升含着讥讽微笑地问道：“阁下对李自成何以知道这么多？”
  “剿贼为国家大事，可惜朝廷上对流贼的情况根本就不太了解，不知己，不知彼，何能取胜？廷麟一年来对此稍能留心，故敢说略知一二。”
  杨廷麟实际上对农民军的情况略有所知，是一位做御史的朋友告诉他的。他了解到十三家流贼分支的起事经过、发展历史和目前情形。所以对李自成的了解，比那些只靠塘报、邸抄和道听途说去妄谈农民军的京官们清楚得多。
  现在杨廷麟一看卢象升对农民军抱着很深的成见，他就不敢再提一个字了。他把眼光移到墙壁上，看见中间挂着关公像，旁边是卢象升写的岳飞的《满江红》，字体娟秀而遒劲，一望便知是从王羲之草书帖变化出来的。下边署的日子是昨天，除阳文“象升”图章之外还有一个阴文闲章：“大夫无境外之交”。杨廷麟明白象升写这首词和用这个闲章是有无限感慨的，于是勉强一笑，道：“即使岳武穆生在今日，恐也会雄图难展，徒自凭栏长啸，壮怀激烈。”
  卢象升叹口气道：“伯祥你看，我一到这里，心中就觉得奇怪。不知何人在大厅座后的屏风上写着《正气歌》，在这间卧室中挂一幅关公像，好像这就是我的下场。”
  “大人！你一身系社稷安危，何出此不祥之言？”杨廷麟道。
  “唉，这是天数！”卢象升叹息。
  “啊？……”杨廷麟哑口无言。
  “象升几年来出生入死，心力交瘁，无奈贼寇愈剿而愈横，鞑子愈防而愈强。今日大敌压境，京师危急，象升身为总督，欲战不能，不战又无以上对天子，下对士民。处境如此，难道不是天数么？”卢象升说道。
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