咦？燕三郎眨了眨眼，石掌柜不是春及堂的东家么，怎么又变成了女先生？
  石掌柜笑了，如春风化雨：“我家东院开了讲塾，有子弟七人。你若不弃，就到我这里来上学吧？”
  燕三郎没有犹豫，很爽快地点了头：“明日就去。”去哪家塾堂不是学？有熟人还好照应。
  石掌柜也很欢喜。正愁女儿的救命之恩无从报答，这孩子愿意给个机会，那是再好不过。
  第68章 弄死它（加更1）
  她拉着燕三郎又说了一会儿话，直到他有些心不在焉，这才定了次日讲习的时间，带着青儿作别。
  “猫！”四岁的青儿忽然指着墙头，脆生生唤了一声。
  几个人抬首，果然望见一只雪白的猫儿趴在墙头，也不知呆在那里多久了。
  “真漂亮，还是鸳鸯眼儿。”石掌柜也注意到白猫的特别，“咦，是你的？”
  猫轻蔑地看了他们一眼，跳进燕三郎的院子。
  男孩点了点头，转身走了回去。
  ……
  次日是个好天气，燕三郎起了个大早，洗鱼淘米，给白猫熬了一锅香喷喷的小鱼粥。
  猫儿还在睡觉，眼都不抬一下。
  他洗净头面，换上一整套新衣新鞋。
  要上学了，这辈子头一次上学。
  男孩捏了捏手心，看了看正房床头那个白团子，确定她熟睡未醒，这才开门走了出去。
  石掌柜的塾堂就在对面，离他住处不超过二十丈，白猫不需要由他随身背着，可以留在家中自由玩耍。
  这也是他答应去石家讲塾的重要原因。
  头一天上学，燕三郎带足了束脩。所谓礼不可废，钱不可少。他在黟城曾经偷听过两堂私课，先生发现以后，拿着扫帚将他赶得远远儿的。
  不过，这回轮到女先生坚决拒收了。
  石掌柜的宅子不小，布置简洁但雅气，很符合女先生的身份。燕三郎还听到一同上学的小伙伴议论，知道了石掌柜和苏大家的关系。
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  一转眼，又是七天过去。
  燕三郎估摸着千岁的火气应该消褪得差不多了，于是带回一个圆木盆，走进家门却到处都找不见白猫的身影。
  丢了？他心里一急，随即想起她不能远离自己。
  “千岁？”
  他扬声唤了两下，在小小的宅子里转足了两圈，才听见外头的枣树上簌簌一声轻响。
  走出去仔细瞅，果然枝叶掩映下有个白色身影。
  “躲在这里作甚？”
  千岁很不想搭理他，更不想打破连续十一天不说话的纪录，可是……
  “屋里有老鼠！”她最讨厌老鼠！“你怎么能让那东西进屋！”
  燕三郎很想说，不让老鼠进屋好像是猫的义务。“你是猫，哪有猫不会抓老鼠的？”
  “哪个二傻子规定猫一定要抓老鼠？”她拼命挠树表示愤怒，“你去，你快去啊！”
  罢了，他摸了摸鼻子，很有眼力价地进屋捉鼠。李宅空置太久了，有几个不交钱就来借宿的小生物也很正常。
  一刻钟以后，他拎着那个吱吱叫的东西走了出来。
  “弄死它，丢出去！”白猫十个爪子抠着树干，险些炸毛。
  燕三郎耸了耸肩膀，依言将老鼠丢出了屋子，但没有弄死。多亏这个小东西，千岁和他说话了。
  作为感谢，他放它一条生路，并且考虑下次两人冷战的时候，再请它或者它的同类出场帮忙。
  青儿刚好路过门口，好奇地问他：“三哥哥，你家猫儿怎么了，叫得好凄惨哪。”
  燕三郎：“……”
  回了院子，他往木盆里面灌满热水，再爬树去抱猫儿。
  白猫一扭腰跳了开去：“干什么！”
  吓人的老鼠不见了，她又重新神气活现。
  “洗澡！”他一本正经，“你的尾巴很脏了。”
  千岁也知道，可就是不想让这小子碰她。
  燕三郎轻松祭出杀手锏：“我看老鼠也在正屋床上呆过……”
  话未说完，白猫就朝他扑了下来。“闭嘴！”
  他一把抱住那个娇娇软软的身子揣在怀里，挪下大树。
  这白猫在黟城的城主府长大，自小就有仆妇服侍着洗澡，不似普通猫儿那么惧水。千岁甚至能察觉到，它对水洗并不算反感。
  清水滑过皮毛，温度冷热适宜；燕三郎轻轻按摩它的脑袋，力道不轻不重。
  白猫忽然觉得，被人这样服侍着好像也、也不错。
  秋天的太阳不给力，燕三郎不敢给猫儿洗太久，赶紧拿巾子包着它进了后厨。
  千岁这才发现灶里点着火，正在烧饭，也把厨房烘得暖洋洋地。燕三郎不知从哪里拿到一个软垫铺在稻草堆上，白猫立刻将它据为己有，懒洋洋趴了上去。
  男孩搬了个马扎垫脚切菜，转头见它眯着眼，两只前掌在垫子上轻轻踩抓的模样，不由得问：“这猫儿本身的魂魄还在么？”
  白猫这具身体原本是有主的，白天却为千岁所用，难道魂魄被她吃掉了？可是她的表现也太像……猫了。
  “还在。”千岁连声音都是懒洋洋的，“我不占主导时，就归它所管，比如吃饭、喝水、清洗毛发这样的小事。”
  所以说，猫儿还是自理生活，只是白天多了千岁这个不交租的房客而已。
  燕三郎哦了一声。
  厨房里又恢复了安静，只有柴火哔剥作响，以及锅里的水逐渐烧开的咕嘟声。
  他原本就不擅言辞，现在又要逗白猫开口，只得没话找话。
  “对了，石掌柜吃的那碗面，为什么比我们的菜还要好？”
  这真是强行尬聊。千岁翻了翻眼皮，没有戳穿他。冷战了这么多天，她的火气也消得七七八八了。这小子要是始终不跟木铃铛解约，难道她要生一辈子的气吗？
  艾玛，她忽然反应过来，“一辈子”这三个字是怎么蹦进她脑海里的？
  太可怕了！
  白猫忍不住打了个冷颤，燕三郎立刻将软垫往灶边又挪近一点。
  罢了，看在他这么小意奉承的份儿上，她就大人有大量，解了他的惑吧。“那是银丝素面。”
  “所以？”不就是一碗清汤面吗，还是素的，哪有肥肉叉烧好吃？
  “呆子。”千岁看着他不以为然的表情笑了，“你以为那是清汤寡水？银丝素面的功夫都在汤里，那得拿猪排骨、鸡、鸭慢火炖上至少一个时辰，再将鸡肉剁成细茸，下锅吸附杂质。这样反复吸个四、五次，直到汤清如水、撇尽浮油，才能当作底汤拿来下面吃。”
  原来这么麻烦？男孩看着灶上的锅仔陷入了沉思，人为什么要把“吃饭”变成这么复杂的事？
  第69章 寡妇（加更2）
  “人间许多物事，远没有看上去那么简单。”猫儿伸了个懒腰，“小三啊，你该见识的东西还多着呢。”
  说到见识，燕三郎立刻想起自己从春及堂带回来的那两只酥皮奶包，味道岂是用一个“好”字能形容的？
  千岁说得不错，甜食令人心情愉悦。相伴这么多天，他也知道她爱吃甜，可为什么对这个“有容乃大”如此反感？
  总觉得这里面有一桩故事。男孩有心问，但想起那天她阴沉的脸色，还是决定暂时不触这个霉头，以免破坏掉现在好不容易修复起来的关系。
  反正今后时间还长着呢，有的是机会打探，对吧？
  “石掌柜全名是石星兰，云城本地人氏。”他突然开口聊起上学时听见的八卦，下一秒果然见到猫耳朵竖了起来，“春及堂原是石父所开，几年前她父母先后过世，家中又没兄长，石掌柜才继承了春及堂。”
  猫儿翻了个身：“她原本就当女先生？有趣。”拢沙界风气比较开化，女人抛头露面去经商办事的并不少见。不过，教塾先生向来还是以男子居多。
  燕三郎眨了眨眼：“其实石掌柜为苏大家量身写过好几出戏本子，每一台都火爆。后来她封了笔，才开起这个私塾。”
  “哦？”千岁来了兴趣，“她为什么封笔不写？”
  “说是身体不好。”米饭快熟了，男孩开锅炒菜。
  以他身量挥舞长勺有些吃力，但他依旧认真。千岁嫌弃他做出来的东西不好吃，他也不以为意，毕竟从前没有多少机会下厨。
  以后会好的，他坚信。
  “她的身体确实很糟糕。”千岁若有所思，“气血损耗过度，想来寿命不长久。”
  燕三郎微愕：“女先生快死了？”
  “倒也没那么快，至少还个七八年吧，那还得小心保养。”白猫打了个呵欠，“但她身体问题不断，就像——”她环顾四周，打了个比方，“就像这间屋子，先是年久失修，漏水塌墙，接着就是梁木腐朽，除非从里到外全部翻新，否则最后免不了化成废墟。只不过她命灶萎缩的速度更快，远超常人，石掌柜自己应该也有所感。”
  燕三郎喃喃道：“治不了么？”
  “想得挺美。”千岁哼了两声，“照你这样说，什么病都能治，人人都能长生不老了。”白猫转头，窗外照进来的阳光恰好打在猫眼上，映出一片波光闪烁，“那个苏大家又是什么来头？”
  燕三郎并未发现她在转移话题：“苏大家花名苏玉言，是云城名角，也是戏班子玉桂堂的老板兼台柱。”
  “他与石星兰是夫妻？”
  “不是。”燕三郎平日小心观察，“他并不住在石家。我见他去过几次，但青儿并不唤他作爹，而叫苏叔叔。青儿自己说，在他出生前两个月，亲爹就过世了。”
  “原来石星兰是寡妇。”千岁笑了，“这苏玉言却和人家纠缠不休，不知人言可畏么？”苏玉言下了班就去春及堂找掌柜吃面，那得多少双当场眼睛看着？再说跑堂的伙计对他那么熟稔，可见苏玉言不止去一次两次。
  “学塾里其他人背后议论，也将他们凑作一对。”燕三郎眨了眨眼，“据说他们自小就是青梅竹马，后来苏家败落，苏玉言去了外地拜师学艺，这才离开云城。”
  “果然寡妇门前是非多。”千岁轻嗤一声，“要真是难舍难分，为何苏玉言不娶了她？”
  “那就不知。”他能打探得到的消息也就是这么多了，都是大路货。