迎着午后的骄阳，高高的门槛上，重见天日的关绍瞥了一眼莫三，似乎已经习惯了少一把扇子，就好似不曾有过扇子般，昔日把玩扇子的习惯动作全部改掉了，背着手，笑道：“料想，拿着那把扇子的人，吃了很大苦头吧。”
  莫三笑道：“那可不，如今扇子就在白家手上呢？”
  关绍翻了翻眼皮，料到若有人胆敢冒充他，必定吃了好大一番苦头，正待要冷嘲热讽一番，试探出吃了苦头的是谁，忽然后院里有人喊“白老爷行刺国公爷了！快请大夫！”
  关绍嘴唇一动，攥紧拳头，低低地，声音微微颤抖地说：“定是凌家、莫家，合起伙来，哄着纡国公，陷害白家……”
  “成王败寇，”莫三伸手替关绍整了整衣襟，“到了你表忠心的时候了，宰辅之子，忠良之后。”
  关绍眼睛蓦然睁大，四目交会后，背脊不住地发凉。
  莫三抢着向里走，关绍紧跟着过去，进了客房所在的院子，就见地上一路滴着血珠，先前被众人众星捧月般对待的白树芳恍若被人众叛亲离的孤女般孤立无援；白树芳身边，凌家的座上贵宾白家夫妇被捆住了手脚绑在柱子上。
  “国公爷怎么样了？”莫三赶紧地问。
  关绍紧随其后，面上的关切远胜莫三。
  莫思贤、凌咏年、凌尤坚、凌尤成看过来，跟在莫三身边的关绍，少不得也要做出一脸关切。
  “绍儿，你平安无恙就好。”莫思贤抢先说，暗暗地瞪了莫三一眼，认定了是莫三捣的鬼。
  “凌祖父、莫祖父，叫二老担心了，绍儿平安无事。”关绍深深地一拜。
  白树芳低着头，蹙着娥眉望向关绍，心里彷徨地想着这人当真是太子？便又低下头。
  “绍儿，这些时日，你哪里去了？瞧着黑瘦了许多。”凌咏年伸手摸了摸关绍的臂膀，又看莫三，“在哪里瞧见的绍儿？”
  莫三笑道：“这事，还是问关大哥吧。”
  “绍儿？”
  关绍咬牙，心下一横地说道：“绍儿有心去军营历练一番，但唯恐诸位长辈关心之下，不肯叫绍儿过去，于是，绍儿背地里求了柳老将军一通，请柳老将军将我藏在军营。”
  莫三故作糊涂地说：“关大哥何苦去受那罪？”
  “……父亲生死未卜，绍儿寝食难安，做梦都想救出父亲。”
  关绍微微侧身，不叫白家人看见他脸上关切、憎恨杂糅的神色，莫三却有意拉着关绍，叫他面对白家三人。
  “绍儿，你可认得这三个？”凌咏年小心地问。
  关绍仔细地将白家三人一一看过，摇头说道：“不曾见过。”
  “这三人，就是狗皇帝派来行刺国公爷的奸细！”莫思贤说。
  关绍愣住，错愕道：“难道海宁白家已经跟昏君沆瀣一气了？”
  白老爷眼皮子一跳。
  白树芳嘴唇张了张，随后懊丧地垂下头，察觉到一束嘲讽的目光落在她身上，望过去，见是凌智吾，眼神立时无限凄苦。
  凌智吾嘲讽地别过脸，说道：“国公爷出来了。”
  凌咏年、莫思贤赶紧地望过去，果然瞧见秦勉手臂上缠着纱布走了出来。
  “国公爷……”
  “放心，我没事。”秦勉蹙眉，失望地望着白家人，低声说道：“想不到我真心一片，白兄却这般待我……也罢，凌侯爷，送他们回海宁。”
  “国公爷，此事不能就这么算了！人善被人欺，国公爷被人欺负了，就是咱们雁州府被人欺负了！”莫思贤咬牙切齿地说。
  秦勉迟疑起来。
  莫三胳膊肘捅了捅关绍，轻笑道：“关大哥有法子既不伤秦家、白家交情，又能给国公爷出这一口气。”
  关绍脸色忽然白了。
  无精打采的白家夫妇竖起了脖子，白树芳噙在眼里的泪光忽然干了。
  “绍儿，你有什么法子？”秦勉迟疑着问。
  有生之年里，关绍头一次迷茫了。
  “绍儿，先前猜疑你，是我不对，若你有好法子，只管说出来就是。”凌咏年说。
  说了，父皇少一个臂膀，他得了自由；不说，白家跟朝廷的关系被揭穿，他始终被软禁在凌家……踌躇着，迷惘中的关绍听见自己略带着凉意的声音响起了。
  “国公爷，毁了白家名声，叫天下万民知道白家跟皇帝狼狈为奸，对国公爷没什么好处……国公爷不如，暂不宣扬开，拿着此事，跟白家周旋，若知道，此时白家还打着仁义的幌子，跟其他不满朝廷的势力来望着呢，若叫那些势力知道，不等白家跟狗皇帝一起祸害天下，白家就没了。”
  这一席话，在场的人人都说得出，偏这话，出自关绍之口，意味就与先前大不相同。
  白家三人震惊不已，白树芳紧紧地咬牙，认定了此关绍就是关绍，从没有过什么太子。
  秦勉思忖着，对凌咏年说：“给白大哥、白嫂子松绑吧，有劳侯爷好生看住她们……若贸贸然给白家送信，却也不好，不知，白小姐跟智吾的亲事，商议得如何了？”
  “姑父记错了，是白小姐跟妙吾的亲事。”凌智吾赶紧地说。
  “换成妙吾了？”秦勉一呆。
  凌咏年怔住，万万不肯叫白树芳嫁进来，“国公爷……”三个字后，又硬生生地将剩下的话咽下去，想到纡国公的大局，生硬地说：“白老弟也是相中了妙吾吧？”
  白老爷待要冷笑，又没底气，一声冷笑出口好似有气无力地发牢骚，“事到如今，白某还有什么话说？只是，我有一事，要请柳老将军过来，亲自说明。”
  “这事就免了。”秦勉说。
  白老爷一怔，狐疑地望了一眼凌咏年，登时明白凌咏年已经先将凌尤胜做下的事坦白了，哼哼地冷笑一声就闭上了双眼。
  白树芳灰心丧气地睁大一双眼睛。
  哒哒的脚步声传来，却是凌尤坚带着凌敏吾、凌妙吾姗姗来迟了。
  凌尤坚过来，迟疑地问：“父亲，这是怎么了？无端端的，就听说国公爷被人行刺了。”
  “已经处置完了，尤坚，叫你媳妇准备准备妙吾的亲事吧。”凌咏年说。
  “这……”凌尤坚迟疑着，却不立时应下。
  凌妙吾脱口道：“祖父不知，昨晚上孙儿瞧见白……”
  “什么？”
  “没什么。”凌妙吾望了一眼水灵灵的白树芳，只觉看她一眼就隐隐作呕，攥紧着拳头，劝说自己看在白家家大业大的份上，且忍她一回。
  “我们还有事跟白老爷说，你们先出去吧。”凌咏年说道。
  关绍赶紧地说：“凌祖父，绍儿想随着诸位商议大事——绍儿虽无能，但若不做点事，就觉对不起在天牢里吃苦的父亲。”
  “……留下吧。”凌咏年望了莫思贤、秦勉一眼，三人心里具是想着且再试探试探，瞧瞧关绍是不是对纡国公府忠心耿耿。
  “凌大哥、凌四哥，咱们且出去吧。”莫三嘲讽地笑着，对凌智吾、凌妙吾拱手。
  “智吾留下，妙吾带三儿去老夫人那请安去。”凌尤成显然想叫儿子多掺和些大事。
  “请。”
  “请。”
  莫三跟凌妙吾彼此客气着向外去，巷子前后都被人把守着，空荡荡的，就连走路的哒哒声，都变得深远起来。
  “……昨晚上，三儿没瞧见吧？”凌妙吾试探着问。