“既然姐姐不放心大公子，那我们就替姐姐去瞧瞧。”小丫鬟们搀扶着茅庐回床上躺着，就立时向秦征屋子走去，走到廊下，就听瘫在床上性情阴晴不定的秦征怒喝道“谋害茅庐不成？你就帮着个外人侮辱我？”
  “大公子——”两个小丫鬟赶紧地撩开帘子进去，进去就瞧见凌雅文捂着脸不尴不尬地站着，地上丢着一张描画着一个魁梧男子意气风华地纵马射雕的画纸。
  “大公子？”
  “把画撕了！”秦征躺在床上，咬牙切齿地说。
  “这……”
  “撕了！”
  “是。”
  “大公子，我当真不知道画得是什么。”凌雅文放下手，脸上露出一个鲜红的手掌印。
  “滚出去！我还没死呢！”
  凌雅文嘴张了张，望见那幅画被撕得粉碎，噙着泪向外走，见外哗哗的大雨终于停下了，就一鼓作气地向前走，到了秦夫人院子里，双目淬火地狠狠地盯着钱阮儿。
  钱阮儿疑惑地说：“地上有水，雅文，你上廊下说话。”
  “雅文回来了？”凌钱氏忙问。
  凌雅文觑见屋子里秦夫人的婢女出来了，唯恐秦夫人埋怨她不去伺候秦征，立时攥着拳头向回走。
  “雅文她……”凌钱氏咬紧牙关，听着屋子里元晚秋的笑声，恨不得将她千刀万剐。
  “姑姑，兴许是在大公子那受委屈了。”钱阮儿轻声地说，两只手扶着凌钱氏引着她向屋子里去。
  凌钱氏拍了拍钱阮儿的手臂，点了点头。
  梨梦在廊下瞧见了，轻轻地吐出一口气，待傍晚依旧跟一堆婢女挤在一辆车厢里时，听元晚秋的丫鬟说“七月昨晚上在床上翻来覆去了一夜”，就笑道：“怕什么？你们是秦夫人赏给二少夫人的人，她敢跟你们过不去？”一路闲话几句，就回了三晖院，瞧见凌雅峥不在三晖院里，就寻到芳草轩，听凌雅峥、凌古氏在廊下说话，就老实地在一旁站着。
  “梨梦今儿个也向秦家去了？”
  “是。”
  凌古氏笑道：“是该多走动走动，韶吾若不是跟马家鸿儿要好，那样的好事能轮到他头上？”
  凌雅峥见凌古氏还天真地以为是马塞鸿的功劳，陪着一笑，说道：“二嫂子才回来，一准要去养闲堂里伺候祖母，祖母还不赶紧回去吃孙媳妇茶去？”
  凌古氏笑道：“你一准是嫌我聒噪了，也罢，我去听听她们在秦家说了什么话。”扶着绣幕站起身来，见天色一暗，又眼瞅着要下雨，就毫不耽搁地想前去。
  “小姐，你瞧。”梨梦等凌古氏一走，就从怀中掏出一幅画来。
  凌雅峥望着那似曾相识的画面，笑道：“又是关绍捣的鬼。”
  “他是发过誓不再作画的，替老爷代笔就算了，如今画起小姐来，不如，去老夫人那告状？”梨梦轻声说。
  凌雅峥伸手去接外头落下的雨水，笑道：“告状有什么用？关宰辅还‘活着’，茶还没凉，就算是祖父，也只能将他软禁在府里罢了。”
  “那这画有什么用？”
  凌雅峥拿着那幅画，笑道：“上会子因代笔的事，麟台阁里的颜料都已经拿出来了。”说着，刺啦一声，将这画撕成两半，将一半折了递给梨梦，“拿去给宋止庵。”
  “给他？”梨梦推敲着凌雅峥的用意，拿着看不出画了什么的半幅画，撑着伞就向前院走。
  天渐渐地昏了，还不到晚饭的时候，就彻底暗了下来。
  凌雅峥坐在廊下听着雨声，终于瞧见宋止庵两条裤腿上满是泥水地赶来了。
  “宋管家。”
  “八小姐。”宋止庵佝偻着身子，手上攥着已经泡了雨水的半幅画。
  “宋管家明白这里头的意思吧？”
  “……是。”宋止庵悄悄地去看凌雅峥，屋子里并未点蜡烛，院子里的水光照耀过来，只依稀看得见才开始抽条的凌雅峥冷淡的脸色。
  “麟台阁里，本不该出现颜料，却出现了，看守麟台阁的宋大叔、宋大婶脱不了干系。”
  宋止庵的背越发地弯曲了，怎会不明白他的儿子儿媳糊涂着办了错事。
  “早听关绍提起过宋管家的事，宋管家可曾听关绍说过，宋管家在凌家做管家屈才等话？”
  “……似乎说过，”宋止庵高耸的颧骨动了动，“是宋某糊涂，只说这乱世里读书无用，不曾用心教导过宋勇读书，才叫他这样容易被人怂恿。”
  凌雅峥笑道：“这事也怪不得宋管家，毕竟儿子大了，总有一两个不肯做人下人的。”
  “不知小姐有什么地方能用到宋某？若有，宋某绝对义不容辞——只求小姐，放过他们两口子一回，等明儿个，宋某就将他们调离麟台阁。”
  凌雅峥笑道：“这倒不必，宋管家暂且不要跟宋大叔、宋大婶说明，如此，过上一些时日，兴许宋大叔、宋大婶会稀里糊涂地立下个大功劳。”
  “那小姐是想……”
  凌雅峥笑道：“也没想什么，反正宋管家消息灵通，或许会听说什么事，能叫哥哥建功立业。”
  宋止庵佝偻着后背抬起头来，颧骨上挂着的薄薄一层脸皮几乎要被颧骨戳穿一般，沉吟良久，说道：“八小姐虽心切，但五少爷年纪还小，就譬如说，眼下咱们这还好，挨近季吴那一段已经有几处决了堤，老太爷说，此事狗皇帝一准不会理会，终归要靠着国公爷带着人去休整堤坝。像是这种事，哪里能叫五少爷去？”
  “……宋管家料想，什么时候，国公爷才会发话叫人去治水？”
  “至少到九月。”
  凌雅峥闭了闭眼，此时虽有洪水泛滥的苗头，但终归洪水没来，此时去休整堤坝，虽事半功倍，却不利于纡国公声名远播，思忖着说：“一定要等到九月？”
  “……倘若到了九月，百姓们还巴巴地等着狗皇帝发话治水，只怕要熬到明年呢。”
  言下之意，便是两岸百姓不熬到对季吴皇帝绝望之时，纡国公不会轻易出手。
  “明白了，天不早了，宋管家请回吧——至于麟台阁那，千万不要打草惊蛇，宋管家若不放心，就悄悄跟祖父说，说宋大叔、宋大婶在那做内应呢。”
  “是。”宋止庵又看了凌雅峥一眼，水光照耀下眼中眸光闪耀了一下。
  凌雅峥等宋止庵走了，伸手接着外面的雨水，叹道：“不管是国公爷，还是治水能人，都非要等到一发泛滥不可收拾的时候，才肯露面。”
  梨梦跟着叹了一声。
  凌雅峥对梨梦说：“去跟五少爷说，叫他紧跟着莫三，等九月里，国公爷发话令人去治水，就跟着去增些阅历。”
  梨梦应着，待雨水小了一些，立时就向寸心馆去，进了寸心馆，不见凌韶吾，就又向前院书房去，走在巷子里恰与关绍、钱谦正面相对，忙颔首挨着墙站着让出路来。
  关绍走到梨梦面前，倏地停下脚步，背着手笑道：“你脸上好多了。”
  梨梦偏开头。
  “料想，你今儿个去秦家，必定是马到功成了。”
  “我不懂关少爷什么意思。”
  “呵——”关绍笑了，手在梨梦鬓发间一点，就带着钱谦向麟台阁去。
  梨梦伸手去摸发髻，摸出一枚粗糙的木钗，攥着木钗，忽地扬起眉毛笑了，收了木钗就快步走到凌韶吾内书房那。
  “梨梦姐姐来了。”德卿喊了一声。
  梨梦走了进去，恰望见邬音生不合规矩地坐在椅子上独自下棋，凌韶吾则握着书卷对着蜡烛读书。
  “你来了。”邬音生忙站起来。
  梨梦一笑，走到凌韶吾身边，悄声地将从宋止庵那听来的话说了。