低头上前轻声道:“二婶，怀安是有些顽劣，可作坊的活项也样样帮衬干的。爹娘临走前，嘱咐我和三娘要好好照拂他，衣物不可短缺，用钱上亦不可苛刻……”
  夏氏没待刘怀山说完，便已截住其话头，走近前叉腰做茶壶状，气势逼人地数落他:
  “怀山，你这话是什么意思，是不是你们兄弟俩都觉得二叔二婶苛待了你们，凭良心说这几年哪里对不住你们，作坊的红利少给长房一个籽儿没？”
  刘怀山被她迫的往后退了退，红着脸开口要解释，却被心底冷嗤的刘怀安拦下:
  “二婶，侄子身上穿的衣衫是大姐和大嫂一针一线缝的，平日花销是大哥从娘的嫁妆里拿出的。大哥从没说过二叔二婶存私心薄待我俩……”
  见夏氏像斗鸡一样红着眼睛想要反驳自己，嗓音不由提高一成继续道:
  “赎那丫头的资钱，侄子说到做到，不用公中来出，更不要大哥代给。从明儿起，我自己出门找活挣钱还债。”
  说完最后一句话，刘怀安感觉心头分外轻松，终于可以不用圈在家里虚度光阴了。
  期间选择沉默的刘守从听了小侄子话语，立马不高兴了，铜眼大睁瞪着他，沉声怒斥:
  “这么大个院子还装不下你？错了便是错了，狡什么嘴？你二婶还不能说你两句，今儿我把话撂出去，你若敢踏出这个家一步，往后就别回来了！”
  “二哥，莫生气！怀安年岁小血气方刚的，说得都是气话，别给小辈一般见识。”
  老是插不上话的刘守敬终于抢了先，快步追赶上背剪着双手，怒气冲冲离开的刘守从急声劝抚道。
  吴氏纵使不愿替小叔子还钱，可心里并不希望他离家单闯，丈夫的脾性她是知道的。
  若没有脑子机灵吃不得亏的小叔子在跟前时不时顶嘴抱不平，到时还不晓得长房如何被二房欺负，至于三房她从来没指望能得其助力。
  因此听闻了刘守从的狠话，连忙对神色毫无波澜的刘怀安急声说:“怀安，快给二叔陪不是。你没出门谋过生计，不清楚外头的艰难，到时后悔都晚了！”
  不清楚外头艰难吗？颜溪和一个八九岁的孩子都能受得住，为何他就不行？
  刘怀安忆起那日在清平巷子里两人挑担的情形，心底想法更加坚决。
  见小叔子不为所动，吴氏着急了，横一眼面色难看的丈夫，嗔道:“大郎，你还愣着做什么，快劝劝怀安呀！”
  “怀安，去给二叔陪个不是。别担心，欠的钱大哥帮你还了。爹说你是吃这碗饭的，只要木艺学到家，到哪混的都不差。”刘怀安闷声安慰着弟弟。
  不知怎么回事，这次听二婶说得那些话，觉得格外刺耳，弟弟那么聪慧明事理怎么竟被说得如此不堪。
  难怪上元节那日弟弟曾说不喜欢待在作坊里，想像父亲当初那样出门闯出一番天地。
  之前他持反对观点，可经此一事却动摇了，小弟为作坊里做那么多事，然而在二叔二婶心里是个白吃食。
  与其这样受气，还不如外出谋生，弟弟平常虽在作坊里不怎么为主顾做物什，但木艺却是不差。
  第18章 委屈  说妥
  刘怀安本想说自己没错凭什么要上赶着认错，可想到如今他们长房受二房压制。
  尤其大哥整日待在作坊里和二叔共事，若闹的太僵让大哥日子不好过。
  他四指紧扣手心，克制住委屈与愤怒，嘴唇紧抿望眼故作轻松的刘怀山，然后默默地向作坊里走。
  内心亦不是滋味的刘怀山恐弟弟再说错话，火上浇油，赶忙跟了去。
  “二叔，方才侄子不应……不应对二婶以那样的口气说话，是我做的不对。”刘怀安头埋的低低的，硬着嗓子说完。
  此刻离世多年爹娘的面容在脑海里闪现，慈爱的冲他微笑。
  近旁的刘怀山忽然察觉弟弟神色异样，不由心疼起来喉咙犹如塞了团棉花，轻轻拍了拍他的肩头，轻声道:
  “即认了错，以后就好好干，二叔会看在眼里的。柳条东街李掌柜的香案做好了，你快去套车给他送过去。”
  刘守敬瞥眼黑着脸堂不应声的二哥，对自进屋没抬过头的侄子摆摆手笑道:“行了，快去吧，你二叔没生你的气。”
  拼命将眼泪逼入眼眶的刘怀安朝刘守从微微躬了一身，未出声打招呼转身安静的出了房门。
  随后如往日一样搬桌案、牵驴、套车，紧接着车子缓缓驶出巷道。
  ……
  一艄公泊船时，听到呜呜哭泣声，再仔细看只见岸边略隐蔽的石阶上坐个少年在抱头抹泪，其身后不远处的岸上栓着的毛驴仰天打响鼻。
  待船泊好，船翁腰间揣把烟杆上了岸，故意咳咳两声，花白的胡子抖了抖，见引起少年的注意才道:
  “小郎君，年纪轻轻的哭甚，有驴有车难道比我这个靠摇橹过活的老头子还不如意？”
  刘怀安听见有人好像在跟他说话，慌忙用袖子擦干沾满泪水的脸，吸吸鼻子，羞窘的对老翁点点头。
  男儿有泪不轻弹，他知道男子掉眼泪没出息，可今儿就是控制不住自己，想痛痛快快找个没人的地儿哭会儿。
  “老伯，让您见笑了。我没事就是心里憋得慌，现在畅快多了。我去大姐家有急事，先告辞了。”刘怀安带着浓浓的鼻音，勉强地对好心的船翁笑笑。
  他得赶紧趁姐夫现在在家，告诉他自己准备同其一起做事，如今身无长物，若不赶紧找活挣钱，恐肚子都填不饱。
  说到做到，从今往后他要靠自己养活自己。
  “赶快去吧，今后的路长着呢，磕磕碰碰算不得啥，咬牙挺挺便过去了，有时就算路断了也能接上去……”老翁挥挥胳膊，充满智慧的目光溢出深深笑意。
  刘怀安郑重地点点头，太过年轻的他暂且还不能真正对老人的话产生共鸣。
  被夏氏指着鼻子责骂的刘芙看见多日不见的弟弟，顿时气不打一处来，简直是个惹祸精。
  “还晓得来啊，我道你一辈子都不踏进这个门呢！”
  “怀安来了，别听你姐胡言乱语，她就是刀子嘴豆腐心，我从老家带的干笋还被她藏起来，留给你吃呢。”
  刘诚帮忙栓好毛驴，走到刘怀安身侧笑着拍拍其后臂膀，引他往厅堂走。
  石头和月儿见了小舅舅高兴的手舞足蹈，其实两人非常想问颜姐姐什么时候回来，可母亲在场清楚不能发问，否则会惹她生气，要受罚。
  刘芙见丈夫当场拆了自己的台，羞恼的嗔他一眼，跟着步入厅房。
  “二婶回去可闹腾了？我告她说小溪上元节逛灯市时走丢了。谁知她心眼多的跟筛子似的，哄骗月儿说了实话。”刘芙开门见山问道。
  弟弟早不来晚不来，偏偏同两个娘家婶子赶一日，睁着眼睛也能猜到是跟颜溪离开的事情有关。
  “我直接跟他们实话实说了。”刘怀安简明扼要讲述家里发生的事，然后顿了顿望着刘芙面露愧意地说:
  “大姐，颜溪的事当初我做法确实有欠考量，期间给你添了不少麻烦，害得姐夫今日也受了连累。”
  “你记得便好，既然那丫头已经离开，此事算翻篇过去了。不过有一点咱得提前说好，不再去叨扰人姑娘家。”
  亲姐弟没有隔夜仇，刘芙生气归生气，但并未真打算跟弟弟记仇不来往。
  何况事情过去这么久，刚开始那股愤怒劲儿消失，现今回想起来反倒都是颜溪在时种种好。
  刘怀安闻此，纵使不情愿，但形势所逼只得点点头应诺。
  暗说就算他有心想探望，怕也不成了，给人修建宅院动辄两三个月才能完工，期间压根抽不出时间。
  闲话叙罢，刘怀安开始进入正题，“姐夫，我想今后跟随你做活。”
  “跟着我？！那家里作坊咋办，二叔他们知道你的打算吗？”李诚乍然听到妻弟的言语，感到十分诧异。
  当初他从刘家作坊里离开是清楚无论自己干多久多卖力，也都是作坊里的一名伙计永远出不了头。
  但妻弟是刘家的长房子孙，作坊有他一份额，于情于理应当待在作坊铺子里做事，跟他李诚的情况完全不同。
  “二叔他们知道我打算出门找活，但不知道跟着姐夫你干。作坊那边有我没我都一样，这些年我也一直没出什么力气，全由大哥操持。”
  刘怀安如实说道，将来假如分家的话，自己没打算跟大哥分作坊的份额，不分昼夜辛苦那么多年是他应得的。
  “行，过几日我带你去找作头，你回去准备好衣物被褥，现在天还凉，拿厚点的。”李诚点点头爽快答道。
  “年前，我打了两床厚被褥，你拿去一床吧。”刘芙心疼弟弟小小年岁第一次出门做事，娘家那头又没个贴心为他打点，只好自己代劳。
  见姐姐千般万般照拂自己，刘怀安只觉周身被从心田涌出的暖/流漫过，浑身舒泰。
  从刘芙家离开，小有醉意的刘怀安驾着驴车前往东水门的途中，突然记起即将完工的推车没带来。
  想着不日就要离家去往工地，一耽搁下来不知何时做好，做买卖没有车子处处不便，总不能老使唤旁人的。
  于是掉头转向，回家赶工。
  两日后，怀揣九贯钱引的颜溪望着门外淅淅沥沥的春雨，正为如何去寻刘怀安发愁时，便听门外响起了叩门声。
  第19章 还钱  坦白
  下雨的缘故花枝潮湿，颜溪便决定歇息两日，借此将还钱的事情给解决了。
  让她烦恼的是不知道刘怀安家住何处，纠结要不要去刘芙家请她转给弟弟，但又觉得这个时候去必定落不着什么好脸色。
  被敲门声惊醒，颜溪心头一跳凭直觉院外之人应该是让自己发愁的正主。
  院落小巧她没撑伞，直接双手遮掩发顶，冒着春雨倾身小步跑向紧闭的院门。
  果真，正如她猜测的，刘怀安一身蓑衣立在密雨里，斗笠下的面庞比上次见面时瘦削了些，但眼神却是深邃明亮。
  视线越过其肩头，瞧见湿漉漉的巷道里停放着一辆崭新的手推板车。
  新车？颜溪脑海中突然蹦出了一个猜想，不过心里活动仅是须臾之间的功夫。
  她边将两扇院门全部打开好让车子推进来，边道:“怎么这个时候来了？”
  刘怀安清浅一笑:“上次来见你这缺辆板车，我空暇时没事捯饬了个，想着落雨你约摸在家便过来了。”
  说着转身将车子拉入院中，脚步和车轮先后压在雨水打落的杏花上，最终停在了檐廊下。
  “太麻烦你了，刘大哥！一直蒙你照拂，都不知道怎么报答你才好！”
  尽管知道对方是出于爱慕之心才给自己做车子的，但颜溪仍然生出感动，对眼前的少年讨厌不起来。
  刘怀安腼腆的笑笑，“不用见外，举手之劳的事。”
  “我去给你煮茶！”颜溪对上他藏情的眼睛有些心虚，说完别过脸转身步入厅室。
  刘怀安放置好车子，掀开覆在露天车板上的一层油布，从中拿出两把新做的杌子，然后脱下湿淋淋的蓑衣，放在车子上。
  环顾一周熟悉又陌生的小院，跺了跺脚上沾的泥水，拎着杌子进了小厅室。
  茶案上颜溪已帮他将茶水添好，水雾袅袅茶香四散。
  杯盏里泡的花茶是前几日大勇捎给她的，其母亲胡氏亲手所制，味道非常不错。
  大概落雨的缘故，房中显得分外安静，两人第一这样相处，气氛莫名有些尴尬。
  “天凉，喝杯热茶祛祛寒气。”颜溪指着对面的茶碗笑说。