那些人便鱼贯而入，惶恐不安地向齐宣行礼。
  元瑾汐看着这些人，却是有些暗暗咋舌。她在颖王府的月例是三两，按齐福的说法，府里除了齐福比她高之外，就没人能拿到那么多的月钱。
  至于之前的掌事玲珑、后来的腊梅，都只有二两而已。
  其余人，哪怕是太皇派来的绿珠，也只有一两银子。
  说白了，她的三两，是齐宣优待她，对她好。腊梅、绿珠的月钱才算正常。
  可是，这别院里的人，竟然能达到三五两，比京城中王府的规格还高……这怕不能只用逾矩来形容了吧？
  再看这些府里的老人，虽然是下人打扮，都是光鲜亮丽，明显是当年做的新衣，其中属薛采春和薛长生穿得最好。
  就这还好意思说她逾矩，在齐宣面前谈规矩？她都替他们脸红。
  齐宣这才看向薛长生，“看得出，薛管家治理有方。”
  未等他回答，刘胜抱着账本走了进来，“回禀王爷，从七年前老薛管家回到乡下养老，府中由薛长生担任管家开始，开支每年递增，最近五年来尤其上涨得厉害，到上一年年末，开支已达两千五百余两。”
  “而十年前的支出，只有七百两左右。”
  “熙和园每年进项是多少。”
  “据账本上显示，每年不足两千两。”
  这数字一出，就连薛采春也听出不对来了。她可是知道，熙和园掌管着好几个庄子、铺子的收益，这些竟然抵不过支出？
  一时间，众人的目光都汇聚在薛长生身上。
  薛长生本以为自己做了两套账本，万无一失，可没想到四海竟然上一来就找到了真账本，如今数据报出来，再也没有辩驳的余地。
  当下他双腿一软，跪倒在地，“王爷请听老奴解释，这十年前间许多府里的老人身体大不如前，还有几个腿脚不好的，不但需要人来服侍，还增加了许多汤药费。前几年府里的媳妇生了孩子，结果产妇大出血没挺过来，孩子差点夭折，这又无形中增加了许多支出，老奴也是没办法。”
  他一边说，一边向其他人使眼色，有些人跟着跪倒在地，有些人却是不动，站在那里权当没看见。
  甚至有的人，还微微后退了一步，划清界限的动作十分明显。
  齐宣也不吭声，就坐在那里，静静地看薛长生哭诉。
  直到他说得嗓子都哑了，也没见齐宣有半点反应。
  “不说了？那好，该看些东西了，平越，把人带上来吧。”
  话音刚落，一个人就被推搡进了正厅，走到薛长生边上时，被一脚踹在膝盖窝里，随后扑通一声，人摔在地上，怀里的盒子也应声落地。
  人，正是昨天夜被派出的薛荣华，盒里也是薛长生交给他的那个。
  一见到那盒子，薛长生就像是泄了气一样，瘫坐在地上。
  这还没完，那个叫平越的年青人从怀里掏出一个布包，拿出一张张或是地契，或是店契，放在了那些陪着薛长生一起跪下去的人面前。
  这些人随后就和薛长生一样，冷汗直流，然后拼命磕头，“是我等鬼迷心窍，王爷恕罪啊。”
  “你们啊……”齐宣悠悠地开口，随后所有人都停止了动作，看着齐宣。
  “你们中的大部分人都是当年跟我皇兄从京城里出来的人。那时并州贫瘠，从繁华的京城到这里，无异于贬斥出京。”
  “其中还有人，三代都在府里服侍，几乎是看着本王长起来的。回京时，我皇兄本想带你们一起，但想到京城凶险，便将你们留在这里。”
  “可是你看看你们都干了什么？”说到这儿，齐宣怒极，将手中茶盏直接扔在地上。
  地上跪着的一群人，全都深伏下去，不敢言语。
  “罢了，你们走吧。四海，将身契还给他们。”
  底下人立时嚎哭一片，甚至有一个人以膝行地，拼命磕头，求齐宣不要赶他们出府。
  对于有些人来说，比如元瑾汐，身契发还，是解脱，是一直努力奋斗的目标；但对有些人来说，恢复了自由身，跟判了他们死刑也差不多。
  尤其是这十年间，早已锦衣玉食过惯了的这些“下人”们。
  更何况，他们与正常离府不同。正常离开，不论是告退，还是赎身，不但能带走自己的积蓄，大方的主人家还会给一笔安家银。如果是出嫁的婢女，还会给一笔嫁妆。
  可他们是被赶出府的，除了能拿到自己的身契，其他什么也没有。
  他们这些人虽是家奴，可是生活在这皇家别院里，每日里只要做些简单的活计，不必下田耕种，不必出门受气，吃穿不愁，比起那些平民百姓，生活可是好太多。
  像薛采春这样的，几乎可以堪比小门小户的小姐。
  真让他们离开，看似消了奴籍，但没田没地的，又要怎么生活？
  “王爷，救王爷开恩那。”薛长生也懵了，反应半天才知道求饶，“求您看在老奴一家三代都在府中服侍的份上，饶了老奴这一回吧。这件事是小女的不是，她不该嫉妒这位元姑娘，你这该死的丧门星，还不赶紧给元姑娘赔罪。”
  说着话，薛长生跳起来，给了薛采春一巴掌。
  薛采春长这么大，也没挨过自己的爹的打，当场就给打懵了，愣在那里，满脸不敢相信的样子。
  “你倒去啊，我叫你赔罪，听到没有。”薛长生把女儿强拉到元瑾汐面前，逼女儿跪下，给她道歉。
  “求这位元姑娘开恩，看在我们父女孤苦无依的份上，替我们向王爷求情，老奴给你磕头了。”说罢，薛长生真就冲着她磕起头来，还按着薛采春磕头。
  元瑾汐心里一阵恶心，薛长生这人实在是恶毒，这个时候还不忘给她下刀子。要是她受不住这个，替他们求情，那就是让齐宣难办；要是她受了这个，却是无动于衷，极容易落个不近人情的印象。
  甚至，还能让齐宣心里别扭一下。
  因为男人可以狠，称之为无毒不丈夫；而女人若是心狠，就是心如蛇蝎了。
  只是她怎么会让他如愿？
  元瑾汐侧身一步，让过两人的大礼，开口道：“薛管家，您这是执迷不悟。”
  “王爷处罚的又哪里是采春姑娘。所谓冰冻三尺，非一日之寒。昨天的事，看似是采春姑娘安排不周，顶撞了王爷。根子上，还是在您这儿。若不是你这十年间在这别院里当起了背地里的主子、兼又中饱私囊养肥了野心，她又怎么敢跟王爷立规矩？”
  “您这出事的根子不检讨，不求饶，却抽打这细枝末节，又有何用？”
  一番话下来，薛长生像是泄了气的皮球一样，没声了。元瑾汐说的道理，他怎么不懂，只不过是情急之下，想通过苦肉计，来获得一些转机罢了。
  万一小姑娘脸皮薄，随意吐口说了一句不碍事，此事也就有转圜的余地。却未曾想，元瑾汐字字直指要害，根本不给他机会。
  齐宣赞赏的点点头，刚刚薛长生突然演起戏来，他还担心她会不知如何应对，本想立刻出言制止，但看她劳神在在的样子，便改了主意，先静观其变。
  没曾想，元瑾汐的表现，比他想象的更好。
  有这样的能力，想来日后会必把他的王府后院管得妥妥当当的。
  元晋安也很欣慰，女儿真是长大了。刚刚的事，不在于她究竟说了什么，而在于她能摆出什么样的态度，若是她心慌失措，就算什么都没说，也是让薛长生拿捏住了。
  不愧是兰茉的女儿，有她当年的样子。
  想到儿，元晋安心里又是一阵难过，身处平阳，是最不能想起妻子的地方。
  齐宣快刀乱麻地处理了薛长生等人，将其余事情交给四海处理，自己则带着元瑾汐走出正厅。
  结果刚一出门，就看到卫一的轮椅露出一角，当下只能微一叹气，对元瑾汐说道：“你若是闷，就出去走走，平阳虽不及京城繁华，但还是有些许可观之处。让小七和韵秋跟着你。”
  元瑾汐巴不得如此，赶紧乖巧地点头道：“多谢王爷。”
  关于平阳，她可是有许多想打听的人，想要做的事。
  若那个人真是她母亲的儿子，那么这里就是母亲受迫害，假死而遁的地方！
  之前她来不了，也就做罢，如今人来了，有些事不论能不能做，她都要试上一试。
  眼下，元晋安正在大厅之中，帮助四海处理杂事。
  元瑾汐有心询问父亲，但又觉得此时不是时候，不如先出府去街上转转，打听一下消息，晚上再回来询问爹爹。
  她爹此时还以为她什么都不知道呢吧。
  对于上街，小七的兴奋之情，要明显高于韵秋。他是齐宣在京城才收的小厮，对于并州、平阳，只是听过，但没见过。
  一听要上街，整个人都积极起来，“我去找府里人给你备马车。”
  元瑾汐赶紧拦了，“我一个婢女出门，坐什么马车，咱们走着去就行。”
  小七挠了挠头，“可是王爷吩咐过，不让我把你当婢女。”
  元瑾汐没想到小七能说出这么一句，微微一愣，心里有些感动，又有些困惑。
  她总觉得齐宣对她，超出了所有她能理解的范畴。
  难道说，就是在并州，也要演戏么？可是夏兴昌又不在这里，这戏又要演给谁看？
  作者有话说：
  齐宣：你说还能演给谁看？
  第48章 沈怀瑜
  最终, 元瑾汐还是没扭过小七，让他备了马车，带着韵秋, 一行三人出了熙和园，直奔城中最热闹最繁华的地方。
  皇帝齐晖登基之前，在此理政七年有余，因此府邸就建在城中，与他们要去的地方并不远。
  只走了大约不到一刻钟, 元瑾汐就又一次看到当年随杂耍班而来时, 他们卖艺的地方。
  这里是两条主路的交汇处，周围酒楼店铺林立。近十年不见, 周围更加繁华、热闹。
  场地中间也有一个杂耍班正在卖艺，引来阵阵叫好声。
  好在一旁的同春楼还在, 那牌匾上的金色大字与她当年所见，如出一辙。
  看到这个, 元瑾汐松了一口气, 知道自己找对了地方。
  其实, 这地方找不找对，都没什么要紧。沈家应该是这城中有名的望族, 当年她都能打听到沈三公子，如今再打听, 更加不是难事。
  找到这里来，无非就是满足一下故地重游的心思而已。
  当然，要想打听一个城镇里的人和事，酒楼、茶馆, 是最好的选择。这同春楼当时就是这里的老字号, 如今仍在, 想要打听消息，这是最好的选择。
  摸了摸荷包里的银子，元瑾汐大手一挥，“我们去吃一顿。”
  如今她也算小有身家，齐宣和皇帝都赏了她不少银子，虽然大头都存进了钱庄换成了银票，但吃顿好的，不成问题。
  小七咽了下口水，“听王爷说，这里离曲江不远，那里盛产的鲈鱼最是美味。元姐姐，咱们吃鱼好不好？”
  元瑾汐忍俊不禁，扭头看向小七，“怎么，有了好吃的，都不叫名字，改叫元姐姐了？”
  小七脸色一红，眼神瞟向别处，嘴里喃喃道：“是王爷说的，不让我叫名字。”
  “你当王爷和你一样闲。”元瑾汐表示不信，“不过，你若肯再叫一声元姐姐，咱们就点一条最大的鲈鱼来吃。”
  “不叫。小的一样够吃。”小七抬头看天，但却半步没离元瑾汐，跟着她走进了同春楼。