甜酿觉得可笑：“你说我心思恶毒，那你自己呢？你的下场不就是精心为我安排的么？落在我身上是大快人心，落在你身上就是无辜受害？云绮，你是个傻的吧？”
  甜酿眯眼笑，撑着下颌看她，“你别误会，他是喜哥儿的西席先生，我只是向他问问喜哥儿的学业，顺带请教些书本问题。”
  “你以为这借口我信？”云绮怒气腾腾如同小狮子，“你就是故意演给大家看，就是为了让我难堪，为了让我被人笑话。”
  甜酿声音带些歉意：“你想岔了，我只是对他有些愧疚，我也看出来，他原本对你无意，只是迫不得已娶你，整日里唉声叹气郁郁寡欢，事情因我而起，错都在我，忍不住宽慰他几句，一来二去，两人就多说了几句。
  “谁说他对我无意！”云绮怒道，“有没有意，又跟你有什么关系，至少他宁愿娶我，也不愿娶你，你就是嫉妒我。”
  甜酿耸耸肩膀，轻轻啧了一声。
  云绮突然咬住唇，眼里迸出泪花：“你怎么那么喜欢抢我的东西……先是爹爹，再是祖母，后来又是大哥哥。原先家里只有我和大哥哥，没有一个人不爱我疼我的，但自打你进了施家，处处讨好，人人夸奖，大家又嫌我刁钻，又嫌我淘气，只要你在，就没人看得到我，只要你说话，就没人在意我说什么，你什么都有，什么都比我好……以前我可以忍，大家都说你是我姐姐，姐妹间要礼让……可实际上你根本就不是我姐姐……现在你又来抢方玉……你就是要把我的东西一样样都抢走……”
  甜酿一愣：“你不愿意我抢方玉？你不是很嫌弃他么？”
  甜酿上下打量她一眼：“你该不会是吃醋……喜欢方玉吧？”
  云绮脸色发红，“我怎么会喜欢这种人……我讨厌他还来不及，但我和他既然已经定了亲，你怎么那么不知羞，还要过来横插一脚。”
  甜酿默默看了她一会，把手帕递给她拭泪：“我知道，你不是讨厌他，而是讨厌我，特别是知道我不是施家人之后。”
  云绮不接，将头一扭，用袖子去搵泪。
  “你真要嫁给方玉？”甜酿问她，“不嫌他穷酸迂腐么？你姨娘答应你嫁么？”
  “要你管。”云绮红着眼凶她，“不都是你害的。”
  甜酿趴在窗口，语气有些闷闷的：“因祸得福，方玉人挺好的，你嫁给他，会过得很好。”
  她就说嘛，嫁方玉不是上策，可能还更麻烦些。
  “云绮，有时候我真的很嫉妒你。”甜酿道，“你的运气一直比我好，疼你的人也比疼我的多，就连方玉，他也是偏心你的。”
  她把云绮赶出榴园：“也不是我要招惹方玉，你去你姨娘面前说这些话，看她要如何。”
  云绮不解：“你什么意思？”
  桂姨娘听云绮在面前诉苦，也不由得吃了一惊，问云绮：“你想嫁给方玉？”
  云绮有些懵懂：“姨娘近来不是一直劝我嫁么，再说婚期都定好了，只等大哥哥回家操办。”
  桂姨娘愣住，心思百转千回，自前想后，却没料到自己女儿最后妥协，愿意嫁了，连忙拉住自己的女儿：“云绮，你是不是喜欢方玉？”
  云绮脸颊微红，撇撇嘴，又摇头：“我不喜欢他……只是如今这样，他也算得上是个好人……”
  桂姨娘终于回过神来，一劝两劝，劝着云绮应了亲事，也把云绮的心也劝动了，这下，真把自己女儿送进这桩亲事里头去了。
  大吃一惊的人不在少数，坐不住的人也不算少数。
  数日之后，田氏和桂姨娘一道在施老夫人面前说话，说的却是甜酿的婚事。
  上回施老夫人听田氏说金陵有人求娶之事，原是担心冰人诓骗，害了女孩，这回田氏喜滋滋来，说是眼下恰好有一桩好事，金陵有家江都籍的官宦人家，男方是新任的翰林院侍诏，仪表堂堂，满腹诗书，求娶的是正正经经的正妻。
  冰人把男子的画像，家谱，官署名册都带来了，连着那家人在江都的祖宅，地产都写的清清楚楚，施老夫人找人去查，确实是有名有姓的人家。
  施老夫人当然有些心动，只是心头仍有些犹豫。
  甜酿听闻此事，又翻了翻冰人带来的小册子，男方家世背景一笔一笔都写的清楚详实，笑得甜蜜蜜：“这样好的婚事，甜酿很愿意。”
  “甜姐儿愿意外嫁？”
  “祖母这阵子一直愁着我的事情对么……”甜酿笑道，“我实在给家里添了太多的麻烦。”
  “我知道自己这阵子做了很多错事，说了很多错话，有时候发脾气打骂下人，有时候恃宠而骄恣意妄为，有时候又自伤自怨消沉惫怠，但祖母却未曾说过我半个不字，祖母不说，但我心里却一日比一日难受……”
  甜酿微微一笑，揉揉自己指尖：“说句心底话，我在施家白吃白喝这么些年，欺骗了大家，也辜负了祖母的疼爱，近来还闹得家里鸡犬不宁，把三妹妹都害了……心头不知有多少愧疚，祖母原就该将我打发得远远的，赶出门去，但今日我还在祖母膝下享福，祖母依旧护我，每每想起，只觉无颜面对大家……连王姨娘都走了，我还有什么脸面赖在施家呢……我又听说祖母近来又在找冰人帮我相看亲事，若是嫁得近，跟着未来夫君再回来见见祖母和大哥哥，心头也觉得难为情……能嫁出去，心头也觉得松快许多……”
  这个心愿听起来似乎有些莫名，却是施老夫人最合心的打算，寻家外地的好人家让甜酿嫁了，多陪些嫁妆，让兄妹两离得远远的，问题自然迎刃而解。
  施老夫人尚且犹豫，甜酿却心头大悦，脸上荡漾着笑容，语言娇羞，拿着册子翻来覆去看，施老夫人看她这副模样，又听见她道：“若是我和云绮都有了着落，祖母这下也该宽慰了吧。”
  既然甜酿点头，施老夫人心头也微有松快，请冰人上门，言谈甚欢，冰人自然欣喜，着人回金陵传消息，不过几日，那家人家还专请了家里的管家和五六个嬷嬷来，颇大的派头，看过甜酿，都是十分满意。
  但走的不是送嫁的名头，借口是去金陵探看亲戚，施老夫人请田婶娘和孙翁老送甜酿去金陵，甜酿笑道：“我不喜欢走水路，船上总有些晕，走旱路也不错，沿途可看些风景。”
  喜事急急，甜酿的那些嫁妆都给了云绮，路上也不便带些大箱笼，故而施老夫人给甜酿塞了一叠银票，什么嫁妆都不如黄白之物来得实在，这回出门，甜酿把清露明霜和宝月都带上，连着府丁和男方家的人，一行人也是不少，浩浩荡荡的南下。
  马车接二连三，嘚嘚地出了施府。
  哨子桥上，数名三大五粗的大汉坐在桥墩上歇息，施家的马车缓缓过桥，前头却被拦住，帘外响起个爽朗笑声：“好巧，大家这是去哪儿呢？”
  第57章
  寒暄之人正是况苑，说是正好路经哨子桥，要往主家去做活。
  天色尚早，不知是哪户人家这样着急，一大早就要用工干活。
  孙先生见况苑，揖手笑道：“原来是况家大郎，家里去趟金陵走亲戚。”
  况苑“哦”了一声：“金陵？是老妇人要去金陵么？怎么不曾听府上提起过？”
  “老夫人仍在家中，车上是二小姐和田婶娘。”
  蓝况两家是亲家，田氏也少不得出面打个招呼，况苑见了田氏，弓腰行礼：“亲家太太。”
  况苑又问：“要坐车去金陵么？如何不雇船，行船不是更便利些？”
  甜酿带着三个婢女，此外又有田氏、冰人、孙先生，两个府丁，还有男方家的四个嬷嬷，人也不算少，因此用了三辆马车。
  “二小姐在船上发晕，故而坐车去。”田氏也笑，“金陵离得也不算远，走个三四日便到，这阵儿天气又好，边走边赏景也是好的。”
  况苑点点头，眼神滑过几位装束统一，身着青比甲、额覆帕巾的嬷嬷，微笑道：“我恰好也要出城一趟，不若和孙先生、亲家太太一道走一程。”
  “也好。”
  “从来也不曾听府上提及过金陵还有亲戚，要去住多久？”况苑向来话少，今日却有些叨絮，“亲家太太既然要出门，少不得要一段日子，也该让苗儿来送送才是。”
  “她如今身子越发沉了，又要静养，不便让她来来回回劳累。”田氏笑道，“也不去多久，几日便回。”
  甜酿坐在车内，听着外头说话，撩起帘子，朝况苑开门见山道：“也不算是亲戚，有门亲事介绍到家里来，祖母觉得甚合意，男方娶亲急，祖母年迈，不宜出门，故而婶娘和孙先生带着我去见一见，若是好，就承下这门亲，若是不好，再作打算。所以不便对外太过声张，苗儿姐姐那么也未提及。”
  况苑话语在嘴里打了个弯，又咽回肚里，看着甜酿，微笑道：“大哥儿还有一个月才回来，这样大的喜事，大哥儿知情么？”
  “父母之命，媒妁之言。”甜酿微微一笑，“等大哥哥回来再跟他解释吧。”
  况苑颔首：“不知是金陵哪家人家有这样的福气？”笑问那三个嬷嬷，“你们主人家姓甚名甚……”
  “况大哥。”甜酿打断他的话，“我能和您说句话么？”
  “可。”
  甜酿令车夫停住马车，自己和况苑走到一旁树下，况苑见她衣裳素净，头上钗环也少，未穿的多么喜庆鲜妍，半分看不出是个要嫁人的模样。
  甜酿见他打量自己，问道：“况大哥出去做活，还带着这么多佣工，是想改道护送我一路去金陵吗？还是想找机会拦住不让出去？”
  况苑抱胸：“前两日，我偶然听府上的家丁说府上双喜临门……二小姐这是要往火坑里跳么？”
  甜酿看着他，突然咧出几颗雪白贝齿，眯眼笑成弯月：“很久不见杜若姐姐，不知她近日过的可还好？如今我要走也没机会向她说一声，况大哥若有空，不若替我传句话，祝杜若姐姐有情人终成眷属。”
  况苑盯着她，磨磨后槽牙，笑得清凉：“二小姐是如何知道的？施少连告诉你的？”
  “我大哥哥也知道么？”甜酿嘻嘻一笑，一个个掰着手指头，“怪不得能勾搭在一起，互利互惠呢。”
  她看况苑皱着眉头：“去年年节，我家做东宴请，我和张圆在园子里说话，杜若姐姐本该在主屋玩，最后却绕到我两人面前来，那时候园子里还挡着围幕，她来的那条道是从主屋绕了一大圈，这么冷的天呢，后来我发现这路还通着男客们吃茶喝酒的厢房……”
  “这事琢磨起来也很有意思，去金陵路上左右无聊，可以和车内人一道说说这桩趣闻。”
  况苑脸色阴沉下来：“你想如何？”
  甜酿将手背到身后，抿唇微笑：“我很喜欢杜若姐姐，当然不会有什么坏心思……今日这么好的日子，况大哥何不找机会多陪陪杜姐姐呢？”
  况苑盯着她，无奈仰头：“施少连若知道自家后院着火，回来肠子毁青，还要怪我看护不力。”
  “况大哥做的很好呀。”甜酿笑，“那一把锁和一壶茶，可把我家闹得鸡飞狗跳。”
  “我只是把那两样东西从清厦挪到了掬月阁。”况苑笑道，“府上本就鸡飞狗跳的。”
  “况大哥要是拦我。”甜酿眨眼，“自家后院也少不得着一把火，更加鸡飞狗跳吧。”
  况苑耸耸肩膀：“祝二小姐一路顺风，一双两好，百年好合。”
  况苑领着人同施府的马车走了一路，在岔道口停住，目送车马远去，不由得叹，这一对兄妹，也真是利索，且有病。
  江都距金陵两百余里，车马三四日可抵，行舟要晚个一两日，但马车要在长江渡口揽船过江，不若直接乘船来得方便，只是沿路城郭乡镇无不富庶，官道上来往行人络绎不绝，隔三差五见沿途的驿站茶棚坐满客人，行路比船上有趣些。
  马车的车窗半掀开，甜酿捧腮，专注看沿途景色。
  宝月不知自家小姐看些什么，嘟囔：“有什么好看的呀？二小姐都盯了一路了，都是挑担的、赶路的、赤脚的骑驴的。”
  “成日坐在府里井底观天，外头当然好看啦。”甜酿指着不远处，“你看那个茶馆里，包着头巾的妇人，手里拎的篮子装着火纸筒子，一个火纸筒子卖一文钱，她也不是到每个人面前去兜售，只找那些抽旱烟的，背着铺盖要野外过夜的脚力，这小半刻，就卖了七八个火纸筒出去。”
  又指指远处马车：“那里有个穿青衣裳的伴婆，一路专陪车里女眷说话打趣解闷，还有茶水吃食供着，这也是不错，最后还能拿到一笔酬金，有这样马车的阔绰人家，给的银子想来也不会少。”她颇觉得神奇，“一个女子，凭着一张嘴也能赚银子，不比那些清客门人差。”
  宝月顺着甜酿的目光望去，皱皱鼻子：“这些都是很常见的呀，到处都是这样的人，只是二小姐深居府里，不常见罢了。”
  甜酿回头瞟宝月，沉默半晌，她小时候住尼姑庵，住私窠子，再后来住施善存为王妙娘安置的私密小院，再进施府，算得上远离市井生活。
  马车一路南行，夜里也在客栈住店，男方家的管家先赶回金陵去报喜，只留了四个嬷嬷在，这四个嬷嬷看着颇有规矩，嘴里也紧，说话很守分寸，闲时坐在一起说话，有个嬷嬷说起：“主家的宅子在金陵仙鹤门的竹筒巷，极好一座宅子，旧时也是当官人家的府邸，主人新买下来，近来才修缮一新，留做成亲用的。”
  田婶娘笑道：“不用见，想必也是相当的气派。”
  那冰人也在一旁陪笑：“千里姻缘一线牵，真是难得有这样的缘分。”
  甜酿静静听见她们说话，不便插嘴，见自己三个婢子都凝神听着，那边接着道：“待明日过江，主人还雇了条船来接，过江就到了金陵，府里什么都备着，也不必往外头去买，挑个吉日成婚即可。”
  宝月嘴快，问那几个嬷嬷：“新翰林会跟着船来接我家小姐么？总得先见上一回。”
  嬷嬷和冰人、田氏互视一眼，讪笑道：“这个老奴就不知了，主人诸事忙碌，应是会来吧。”
  宝月又道：“我家小姐第一次来金陵，先去市集上逛逛走走，买两身衣裳，也买些土仪特产，捎给老夫人。”
  “这是自然要的。”
  晚间住在客栈，宝月打水给甜酿洗漱：“婢子心里有些毛毛的。”
  “怎么了？”
  “那几个老嬷嬷，只提他家宅子多好，仆人多少，吃穿用度是几等，怎么不提他家都有什么人，新郎官是什么样的呢。”宝月道，“咱只知道一个名字年龄，其他什么也不晓得。”
  宝月问甜酿：“小姐就这样放心？”
  “满家人都放心，哪个没有去祖母面前美言几句，这么多人替我把关，我有什么不放心。”甜酿收拾自己行囊，不由得莞尔一笑：“有才有貌有银子，没爹没娘没娶亲，不在遍地开花的金陵找，眼巴巴跑来江都娶亲，要么世上就没这人，拐我去卖，要么那新郎官在金陵恶名昭彰，或者病死冲喜，冰人有利可图，左右串通，跑来远地害人。”