“嗯。”声音哑哑的，带着温热热的潮气，啄了啄她白玉似的耳垂，“那有什么要紧的……”
  “你说过，先不会动我的。”
  施少连轻笑，将目光定在墨字上：“只是逗逗你……谁让妹妹一听见喜哥儿说起杜若来家，心绪就有些浮躁，是想起张圆来了么……不然也不会掐着我和紫苏说那些话……”
  甜酿心头微微抽痛：“张圆……张圆如何了？”
  “自然是挂心你，不然也不会遣杜若来家问你的消息。”他将下颌搁在她肩头，半眯着眼，“如今知你回家，明日况家迎亲，他必得来想法子见你……他是不是还送给过妹妹一本《说文解字》，妹妹把书寻出来，在书里把话说明白，我明天还给他。”
  隔了片刻，他沉吟，又道：“还有以前来往的那些物件，或扔或毁，也该了结。”
  她盯着眼前的东西不说话，眼眶微热，鼻息急促，肩膀胸脯也轻轻起伏，施少连听着她的急促呼吸，将她的脸庞扭过来面对他，只见黑白分明的眼里，满眶的泪意，潋滟水波，盈盈水色欲要倾泻而出。
  他心疼至极，温声安慰，指尖去抚她的细眉：“别哭，别哭……”
  又温柔道：“妹妹在这落泪，人家家里还指不定多欣喜，我听说张、赵两家近来走的近……想必等这阵儿风波过去，张、赵两家也要结亲了吧。长痛不如短痛，妹妹倒不如早早割舍为好，也省的以后落人口舌，那些旧物一类，若妹妹不忍见，我来替妹妹处置……”
  甜酿将泪生生憋回，咬牙：“不必，我自己来。”
  他宠溺在她眉心一吻：“收拾干净，千万别漏了，若有些东西实在喜欢，我补给妹妹就是。”
  张圆送的无非书本笔墨，再就是胭脂钗环和一些零碎的小玩意，施少连识得出来，甜酿憋着一股劲，将他推开，他也不甚在意，看她在书箧里翻腾。
  施少连从地上拾起一本半旧又被仔细修补的《说文解字》，面上噙着温润笑容，倚着窗翻看书页，眉眼之间满是自得和惬意。
  何必要忍耐，何必要退让，何必要心不甘情不愿的守着，属于他的东西本就不多，遇上合心意的，就抓紧在手里，慢慢打磨，水滴石穿，总有一日会变成他的所有。
  甜酿将东西收拾出来，俱堆在虚白室的地上，施少连将那本《说文解字》翻出来，翻读其中用炭笔画出的字词，而后握着甜酿的手，用毫笔在书里圈出了两个墨字，唤过宝月，将东西装进匣子，送去了外间。
  她冷着脸，瞧着他自得神色，心中只觉狼狈又麻木，施少连去捉她的袖子：“我和妹妹出去走走。”
  去的原来是绣阁，宝月也跟着，时辰已不早，正是晚饭前光景，女客都散尽，只有苗儿在，见施少连和甜酿一道来，欣喜万分：“甜妹妹。”
  绣阁原是甜酿的屋子，这几日装扮得喜气洋洋，大红灯笼双喜字，显得甜酿脸色分外苍白。
  苗儿忙上前来牵甜酿的手：“太好了，太好了……我盼着妹妹回来，听见妹妹回来，又不敢去吵妹妹，还想着如何再见妹妹一面。”
  “甜妹妹心头也惦记着苗儿妹妹，在见曦园里一直听着外头贺喜的动静。”施少连笑道，“我向家里说了，今夜里让你们两人一道连床夜话，过了今日，以后可没法子姐妹日夜相伴了。”
  苗儿连连点头：“自然是好。”
  施少连又向甜酿：“明日家里定然客多，我在外头招呼男宾，一整日都不得见，明儿一早况家来接亲，祖母也会来绣阁，妹妹见着祖母也磕个头。”
  他护着一个人的时候，全须全尾都护的好好的，要拿捏的时候，也是捏得死死的，不容一丝喘气。
  姐妹两人携手在屋内坐下，苗儿见甜酿那模样，斟酌再三，实在不知和她说些什么，原本两人是同时定的亲，六礼都是一道走的，她这边顺顺利利，甜酿那边只差临门一脚，却频频出岔子。
  甜酿倒是很快缓过气来，换了笑盈盈的脸色，也不提其他，携着苗儿的手上楼去看她的嫁衣首饰，又看明日要带的花儿香儿，说了不少喜庆话。
  入夜厨房送来饭菜，田氏和芳儿云绮都来绣阁陪苗儿用饭，听见姐妹两人说话声，便知甜酿也在。
  “原来甜姐儿也在。”田氏笑盈盈的进去，“真好，真好，这会儿姐妹人都齐全了，我这心里头也舒坦了。”
  芳儿也跟着田氏上前来甜甜的喊二姐姐，只有云绮脸上冷冷的，蹙着眉尖，却也不说什么，这两日施少连在家里闹出不少动静，摆明了护着甜酿，老夫人也不许下人再提那些乌七八糟的话，众人表面不动声色，只等着看。
  出嫁前一夜，照理是娘家姐妹陪着新娘说话，长辈教诲，田氏叨叨絮絮的叮嘱苗儿：“嫁过去后，就不能当女儿时一般任性，他家爹娘、大哥大嫂，还有个小姑子，个个你都要照顾周全，打开门来，要孝敬舅姑，妯娌和睦，关上门，也要体贴丈夫，柔顺淑婉，小处可忍，大处不可松怠。”
  听来听去都是那几句话，姐妹几人都不爱听，芳儿笑嘻嘻的攀着自田氏的肩膀：“娘，好了，好了，别念了。言者谆谆，听者藐藐，你说的这些话，都是老古板了，我们听得耳朵都生茧了。”
  “你们是年轻，不知道其中的厉害关系呢。”田氏也笑也叹，“总算是嫁了，这心放下一半，又悬着一半，不知怎么是好。”
  说了一盏茶的功夫，田氏领着芳儿和云绮要走，外头还有不少东西要看顾，再多话也说不尽，只能等着女儿自己去悟，刚走出几步，田氏又折回，偷偷叮嘱了苗儿几句。
  苗儿和甜酿早早就歇下，两人并肩躺在枕上，苗儿幽幽叹气。
  “怎么了？”
  “看着你，心头总觉难受。”苗儿道，“原以为我们两人是一样的……”
  “我倒不该来，惹得姐姐这时候还伤神。”甜酿笑道，“万般皆是命，半点不由人。”
  “以后怎么办呢？你，还有圆哥儿……”
  甜酿闭上眼：“随他吧……”
  她正要睡去，听见苗儿窸窸窣窣的爬起来，从枕下抽出一副软绢：“是母亲临去前塞给我的……”
  原来是几幅春画，苗儿面红耳赤哼哧哼哧的瞄了两眼，又塞回枕下，又起身，抽出来再看了一眼，半晌对甜酿吐舌头：“好吓人。”
  甜酿只瞥了眼，便收回了目光，她很小的时候见过那些风月场面，当初懵懂不知，身边人都习以为常，但跟着王妙娘，她很早就知情事，也知道女人的手段，是制住男人的一把软刀子。
  “不怕的。”甜酿从枕上仰起脸庞，黑白分明的眼看着苗儿，“忍一忍就过去了，如果太疼，你跟他说。”
  “嗯。”苗儿点点头，将脸埋进软枕里，半晌又问她，“会疼吗？”
  “也许吧。”甜酿闭眼，虽然喝了酒，但那种疼痛，是如何咬牙也无法忍受的。
  姐妹两人含糊说几句话，各自睡去，不过眨眼之间，就有喜婆和婢女在耳边道：“小姐该起了。”
  甜酿陪着苗儿起床洗漱，涌入绣阁的人越来越多，各样装扮的女眷，还有特意请来说喜庆话的喜嬷嬷，众人围着苗儿热热闹闹的说话，不久田氏、桂姨娘和施老夫人都装扮的锦绣喜庆进了绣阁。
  施老夫人看着甜酿，招手：“甜姐儿。”
  甜酿上前去给施老夫人施礼，施老夫人牵着她的手，慈爱笑道：“如何出门几日，连祖母都忘了喊。”
  施老夫人笑向众人：“这孩子在我身边呆了这么些年，也和我亲孙女没什么差。”
  甜酿鼻尖一酸，对着施老夫人磕头，柔柔喊了声：“祖母。”
  众人纷纷笑道，“老夫人身边的孩子，竟没有一个差的，个个出众，如何这般会养。”
  这边女客们俱围在一起说着话，外头听得喧哗声，有人道：“来了，来了，接亲的人来了。”
  逢着吉时，施家将苗儿妆扮停当，又闹了一会喜气，只见门外接亲男子个个喜气洋洋。
  甜酿恍惚瞥见一张熟悉又消瘦的脸，在人群里一晃而过。
  第35章
  屋里屋外人声杂沓，语笑喧阗，唱贺声此起彼伏，甜酿悄悄往后退了两步，将身影掩在满屋的衣香鬓影之后。
  张圆一眼就在满屋的莺莺燕燕中寻见甜酿，目不转睛，一动不动，瞧见她抬头望了一眼，身形微微晃动，也瞧见她悄然后退，隐匿在热闹的人群中。
  他知道她已瞧见自己，却藏了起来，那一瞬好似身临熊熊烈火，又如冰水迎面浇来，他从未想过，他的婚事会有如此曲折的变化，最后落到这般田地，为了出门来况家，家里吵得天翻地覆，除了杜若偷偷帮他，父母兄长皆是态度强硬，原本今日迎亲他不能来，也不该来，是杜若费劲唇舌说服母亲，才得以踏出家门，跟着迎亲的队伍往施家来，没料想，她居然连见他一面都不愿意。
  什么声音都不听见，什么面孔都不识得，他失魂落魄的跟着况家将苗儿迎上花轿，游魂般的追着笙箫鼓乐抬往况家，不知何时被人拦住，抬头一看，是施少连。
  “施大哥。”张圆呆滞的神色这才转圜，裂出一丝激动，“施大哥，甜妹妹……”
  他忐忑又欣喜迎着施少连打量的眼神，只觉他眸光如点漆，深不可测，面色却是温柔可亲，怀里塞进一个东西，施少连温声道：“二妹妹从外归家，一切甚好，只是她已不愿见你，吩咐我将这东西退还给你，你送她剩余那些零碎玩意，不好当面归还，已被我处置了。”
  张圆听得此言，心如刀绞，低头一看怀中东西，眼眶欲裂：“如何……如何会这样……甜妹妹不是这样的人，我们还约着……约着一起去金陵……”
  “张圆，慎言。”施少连低喝：“就在这停住吧，你有你张圆的正经路要走，甜酿也有她自己的日子要过，原本一开始，这亲事就不该定，如今退了，也算不晚。”
  “施大哥，不是这样的……我也不知如何如今竟落得这个局面，原本都好好的，不该是这样的，我真的不在乎甜妹妹是什么来历……我会求父亲母亲，求他们成全，很快的，他们会答应的……我真的……真的非甜妹妹不可……”张圆肩膀微微塌着，哑声道，“烦请大哥转达甜妹妹，我的一片真心，除了她，我不会再娶旁的人……”
  施少连顿住要走的脚步，回首看他，眼眸里含着笑：“张圆，无论你说什么，以后做什么都不打紧。她的心思都藏在书里，你自己看看吧。“他笑吟吟的，“萧郎路人，已成定局，任凭你自怨自艾，想法设法都无可挽回，日后你也离她远些，还她一个清净。”
  张圆兀然打了个冷战，笙箫花鼓和旁人笑闹瞬间钻入脑中，施少连的身影已然不见，他低头翻看手中的书籍，昔日他用炭笔勾画的痕迹依然如新，又有浓黑的墨笔划在书上，一个“离”字，一个“弃”字，异常醒目。
  离的是两人的纠葛，弃的是过去的情分，昔年广善寺时情景历历在目，一道低矮的佛槛，同时扶门跨步的两人，轻罗绢的褶裙和白纻衫的学子袍挨着擦过，抬头时莞尔一笑，桃花人面春风在，哪想着今日竟是霜风冷雨摧人肠。
  他失魂落魄的在人群中站了会，最后行尸走肉般随着贺喜的人涌入况家，什么也听不见，什么也看不见，也不知自己在哪儿，有茶奉来便喝，有筷递来便吃，看见眼前有一坛子桃花酒，疯了似的抢在怀中，咕咚咕咚灌下肠肚。
  酒坛子被人抢下，转眼他见眼前站着一人，似乎对他说着什么话，他踉跄仆地，痛呼一声：“二嫂，她……”
  “回家去吧。”杜若轻叹，拍拍他的肩膀，“见一面，就够了。”
  张家的小厮婢女将喝得烂醉的张圆拖上马车，杜若第一次见他喝醉，通红的一张俊脸，赤红的眼，一动不动的僵在马车一角。
  “这次况家二郎娶亲，母亲借病不来，原本连你我都不许出门的，我央求了许多才得了这个机会。一是因为你的婚事闹得纷纷扬扬，母亲心头添堵，不愿亲眼见这场面，二是上回施家退亲后，两家已然交恶，母亲不愿来见半个施家人，这况家，怕是日后母亲也想断了来往。” 杜若捏着自己的手，“你听嫂嫂一句劝，若是再去哀求家里人去和施家重修旧好，怕是不能的，你也知道母亲的心愿，窈儿那边……索性此后就和施家姑娘断了吧……”
  张圆将头一扭，面对着车壁，悄然滑下几滴泪来。
  她心头幽幽叹气，不好再劝，苦笑一声，为了退这门亲事，施少连不知施了多少心思，连她和况苑都用上了，这一场一场的好戏接着上演，她自己胡乱揣摩也觉暗暗心惊，自家小叔子这样的单纯的性子，如何敌得过施少连的深沉心思。
  马车颠颠的往家赶，她翻来覆去的瞧着自己的手，轻轻蹙起了秀眉。
  杜若今日一早带着张圆来况家，她是头一遭来，进了况家大门，况家祖业就是造园子的，但家中却处处是朴实之气，不取巧也不求精，只踏踏实实的住人，后院屋里待客的正是况家的儿媳妇薛雪珠，向来贺喜的诸位女眷奉茶。
  她和薛雪珠见过数次，只是往来不多，薛雪珠话不多，极其安静的性子，容貌瞧着也安静，垂着眼睛的时候显得面色寡淡，身上的珠钗再多，也显得有些淡，倒也不是冷清，只是有些着不上色的清净。
  杜若捧着茶盏，不着痕迹的打量薛雪珠，听她一个个给女客倒茶说话，言语熨帖，款款有礼，极周到的模样，倒真是大方又得体，又想起上次况苑那句“她是案上供的泥菩萨，不食人间烟火”，这样好的妻子，不知是什么原因让况苑在外偷腥，再转念一想，也许他本就是寡廉鲜耻的，正如她一样。
  等听见外头的鼓乐之声，迎亲的轿子停在门前，来客们涌出去观新人，杜若跟着女眷们一道观礼，先觑见自家小叔子，失魂落魄的混在人群里，煞白的脸色中混着一丝嫣红，再无意一瞥，见况苑高大的身影伫立在人群里，穿着身暗红的衣袍，喜气洋洋，身旁挨着薛雪珠，夫妻两人一团和气，笑脸迎人。
  再就是喜宴席面上，杜若早早便走，急着带张圆回去，正往前院男客屋里去寻张圆，人来人往间，身旁正擦过一个高大的身影，擦肩而过的长袖下，一只手突然勾着她的手指，轻轻的捏了捏。
  不过须臾，只匆匆一下，那带着暖意的手已松开她，杜若心头一跳，脚步滞了滞，匆往前走了几步，顿住脚步，回头望了望那抹暗红身形，笔直的肩和瘦窄的腰。
  不知怎的，此时在车内听着张圆急促的呼吸，她眼眶亦有酸意，只是涩涩的哭不出来，索性扯扯唇角，做了个笑意。
  虽是蓝家嫁女，但毕竟依附在施家，又得施老夫人看重，施府内外亦是张灯结彩，设宴招待前来道贺的宾客，满室笙箫鼓乐，觥筹交错。
  甜酿的事情闹得沸沸扬扬，旁的闲人看热闹都不说透，施家有施少连替她出头，老夫人又有维护之意，甜酿在绣阁当着众人面给老太太磕头，这会儿施老夫人又招着甜酿坐在身边来，和云绮、芳儿坐在一处，仍同以往一般对待，当着宾客的面，施家诸人都不好显露。
  席面上虽是热闹，说笑声一片，但亲疏远近旁人都看的真切，云绮和芳儿只顾两人自己玩耍，桂姨娘和田氏自然是客气周来，话里话外都分外亲热，只是往来挟菜递杯都要先瞧甜酿一眼，甜酿坐在席上，面上也端着甜笑，眼里亮闪闪的，坦然迎着在自己身上逡巡的目光。
  有女客来给施老夫人奉茶，连连夸赞施家的女孩儿，如今甜酿、云绮、芳儿都是云英未嫁，施少连亦未有婚配，正是亲邻结交的好时机，施老夫人也高兴，笑道：“我家这些女孩子都还未定，若是谁家里有合适的，也帮着说合说合，早早了下老婆子一桩心事。”
  女客笑盈盈的，目光在施家三个女孩面上扫过，心里暗自揣摩着，在甜酿身上顿了顿，又轻飘飘移走，满脸堆笑：“这是自然。”
  施老夫人身子本就不好，又受不住累，坐了片刻就受不住往屋里去歇息，只让桂姨娘和田氏招呼来客，后来施少连来，见云绮和芳儿坐在一处说话，桂姨娘和田氏和女客们攀谈，到处花团锦簇热热闹闹的，只不见甜酿，问云绮：“你二姐姐呢？”
  云绮看着身侧空荡荡的座椅，撇嘴道：“刚还好好坐着，我哪里知道。”
  芳儿环顾四周，讶然睁眼：“刚二姐姐还在这儿坐着听我们说话，一转眼就不见了。”
  那座儿铺着软垫，桌上崭新的碟碗和半杯酒水，一双筷箸干干净净的。
  施少连禁不住冷面皱眉，又见紫苏和宝月，跟一堆婢子站在廊下花灯处说话，上前问甜酿，这个说二小姐刚还陪着老夫人坐，那个说二小姐跟人说话，不知何时就不见踪迹。
  他环顾身边红飞翠舞，语气极冷，眼底阴寒：“我让你两人好好跟着她，她去哪儿了你们也不知？面前奉迎我，转身就怠慢主子？”
  这话是对紫苏和宝月说的，但一圈婢子都鲜少见他这副神色，自觉收紧脸上笑意，个个噤若寒蝉，宝月被他整治过，最惧他发怒，不由得脸色青白：“婢子这就去找二小姐……”倒是紫苏，第一回 当众被他驳面子，脸上涨得通红，解释道：“婢子刚从厨房过来……”
  “去找。”
  云绮和芳儿听见动静，俱回头看，见施少连脸色冰寒，极是少见，带着宝月和紫苏往外去。
  “人就在家里，还怕跑了不成。”云绮嗤笑，“她若是能跑，又怎么肯再回到施家来，说不定前阵跑出去，也是她欲擒故纵的手段，惹得祖母怜惜她”