小五子抖着身子进了乾坤宫，后悔自己那么一嘴告诉了施公公，不过想到鲁王无缘无故的死状，恐惧战胜他的畏缩。
  “只有你看见了吗？”制定计划前须得弄明白所有细节，沐惜月仔细询问。
  “是，奴才偶尔路过撞见，这才吓得回头找人，再回去的时候人已经围满了。”面对声名显赫的皇后，小五子哪里有半分撒谎的胆量，一五一十地转述。
  她敛眉，“走吧。”
  一行四人疾步往外，施公公密切关注着小五子的动向，担心他临阵脱逃，而景墨已经吩咐下去，将宫人都召集起来。
  太和殿前广场，宫人们着急着慌地聚到一起，交头接耳猜测聚在这里的理由，当沐惜月出现在他们视线里时，宫人们脸色具是一变。
  “人都在这儿了？”似乎没注意到他们的神色，她淡淡发问。
  “是。”施公公毕恭毕敬地回答。
  她沉吟着朝小五子颔首，后者会意垂首上前，一一看过去，绕了一个圈回来后对上她询问的眼神，心虚地摇头。
  沐惜月眉头立刻蹙起，吓得他忙双膝跪地，哆嗦着求饶，“奴才的确没有看到。”
  选择相信他的人转头与施公公再度核对，“确认人都在这里了？”
  后者扫了眼下人们，忽的想到什么似的，压低声音，“慈宁宫宫人还未过来。”
  慈宁宫？
  “请过来。”她略一思索，从善如流地吩咐。
  施公公多看了她一眼，垂首离开。
  不多时，慈宁宫宫人便被带来，不过寥寥十人，个个看上去低眉垂目，实际镇定自若，淡定有序。
  规规矩矩地站在前排，等着沐惜月的吩咐。
  “去看看吧。”她朝小五子道。
  后者依言上前，因着她们都极懂规矩，遵循不与主子对视的原则，小五子只能偏着头一个个确认，最后停在一人前。
  沐惜月立刻跟上，“她？”
  “是。”
  挥退其他人，单独留下嫌犯，那人不慌不忙，淡定双膝跪地，不卑不亢地，“不知奴婢犯了什么罪。”
  “你姓甚名谁，前日在何处？”沐惜月直奔主题，目光没有离开她半分。
  那人对答如流，“奴婢挽月，前日出宫替太皇太后采买，寅时出，申时归，申时后便在慈宁宫伺候。”
  路径简单，倒是减少了她核对的麻烦，她“嗯”了一声，招手示意施公公，“请孟统领过来。”
  施公公转身宣出去。
  挽月跪在地上一动不动，垂着头看不出她的表情。
  片刻后，孟津大步流星赶来，单膝跪下，“参见皇上、皇后。”
  “免礼，”景墨跟着便问，“前日是谁负责皇宫巡逻？”
  “正是属下。”
  “那日可有谁出宫门。”
  “当日除个朝宴大臣外，并无任何人进出。”他斩钉截铁地回答。
  没有注意小桃完全是有心人掩盖，但挽月是正儿八经地出宫采买，又有何避讳？
  担心误伤，沐惜月再三确认，“你可确定无人进出？”
  “千真万确。”
  众人眼神转回到挽月身上，她厉声责问，“当日你到底去了何处，见了何人？”
  跪着的人岿然不动，一派寂静。
  孟津觉出不对，上前推她一把，质问的话还梗在喉咙边，挽月便直挺挺地倒在地上，七窍出血，模样骇人。
  在场之人皆是一惊，小五子等胆小如鼠之人早就软了腿，见惯大场面的施公公也皱了皱眉，别开视线。
  唯有沐惜月大步走到她身前，熟练地掰开她嘴边眼睛检查，其他人已经疏离下去，半刻钟后，她终于在挽月嘴里发现了一点药物粉末。
  服毒自尽。她有些可笑，拿手帕小心裹好那点粉末以便研究，才又站起来吩咐着，“处理好。”
  孟津立刻叫人来抬下去。
  前脚才抬走，玖妃后脚就赶过来，与盖着白布的尸体擦身而过，“哀家听说皇后有事询问挽月，现在可问完了？”
  说着扫视一圈，没有看到人影，怔了怔，“挽月呢？”
  “方才过去的就是。”沐惜月没有半分隐瞒，从头至尾交代一遍方才发生的事，末了才道，“虽不知挽月为何如此，但本宫会追究到底。”
  先发制人，才能堵住玖妃可能的辩驳之词。
  玖太后与她对视良久，缓缓道，“既是如此，挽月究竟犯下何事？”
  “何不留个悬念？”她微微一笑，没有挑明。
  “哀家拭目以待。”说完带着人款款离去。
  挽月的自杀令好不容易才有的进展戛然而止，失望自然不可避免，但祸福相依，现在也有了新的切入点。
  只是玖太后好端端地怎么会卷入到这起事件当中？
  接二连三地有人丧命，即便刻意隐瞒消息，视线遍布的番邦王们或早或迟都得到了消息，私下里各自讨论。
  “听说麓湖之前也自杀过几个宫女，不过那时先皇在世，皇后还只是一个太医。”
  “那几个宫女自尽的原因是什么？”
  大家七嘴八舌地议论着，最后得出一个结论——沐惜月在哪儿，命案便在哪儿。
  “听闻皇上对她百依百顺，莫非……”
  自古以来，鬼神之说不断，大家嘴上未言，心中多少有几分相信。
  毫不知情的沐惜月还在研究玖太后的陈年旧事，之前种种都表明她对这个亲侄儿十分看好，尽管最初有些无法接受她的身份，但登基时仍然没有二意。
  或许那些只是表明平静也说不定。
  宫内只有慈宁宫宫人资历较老，她思索着，眼睛一亮，看了如雪一眼，后者被她看得背脊发毛，喏喏地，“皇后，请问您有何疑问？”
  “你对玖妃印象如何？”沐惜月直白发问，想听听她的描述。
  如雪歪着头想了想，“她对先皇后十分关心，总是会过来找她谈谈心，两人相处融洽。”
  “还有呢？”
  “她似乎很喜欢先皇后后厨的糕点，为人和善，不争不抢，还经常给先皇后出主意帮她赢得欢心。”陷入回忆中，她说起许多琐碎。
  施公公试图插嘴让她说重点，被沐惜月伸手拦住，琐碎里才能听出更多细节。
  半个时辰后，如雪口渴地补充了一杯水，陈墨在旁边道，“够了。”