“方才前头什么人来了？”梅锦问了声。
  “梅娘子，正想跟您说呢！”阿凤举起手里两个匣子，“方才土司府的李府君派了人来，说给您带了点雪蛤和冬虫夏草。我叫他进来坐，他说怕打扰您，连口水都没喝，东西放下就走了。”说着把匣子递了过来。
  匣子本身便由整段樟子松抠镂而成，看起来古朴而质重，装里头的雪蛤和冬虫夏草更是上好。梅锦见人已经走了，叫阿凤先收起来，打算过些天，等病彻底养好了，自己再去一趟龙城表达谢意。
  这一次的意外，实在是欠下了太大的人情。
  阿凤进去收好东西，出来时，想了起来，又道：“梅娘子，你还不知道吧，那个姓张的倒霉了。家里铜矿被封了，如今人就在县牢里，半死不活的。还有焦寡妇那个婆娘，林县令从她家里搜出了迷药，从尼姑庵里抓来打了二十板子。她儿媳妇有身孕，板子先记下以后再打。我还听说，她男人回来知道了她和那个姓张的事，不认她肚子里的种，闹着要休她呢。这可真是活该！现世报！叫她们良心被狗吃了……”
  阿凤说的正起劲，前头忽然隐隐又传来几声动静，仿佛又有什么人来了，忙停下来，叫梅锦坐着别动，自己匆匆又过去了。
  梅锦看着阿宝和阿茸继续玩了片刻的花绳，听见前头动静声越来越大，片刻后，仿佛有人正往这边走来，脚步声踢踏踢踏的，中间还夹杂着阿凤说话的声音，听起来似乎不大愉快，抬头，看见一个身穿土蓝织布、身形犹如铁塔般的土人壮汉正往自己这边大步走来，闻声赶来的李大上前阻拦，那土人男子一把推开了他，继续往里疾步而来，抬眼看到梅锦，高声嚷道：“你便是从前那个在濮寨里治过病的汉人女郎中？”
  阿凤追了上来，拦在土人男子面前，生气地道：“你这人怎如此不讲道理？跟你说过，我家娘子自己也生病了，病还没好，出不了诊！你赶紧去请别人吧，省得耽误了！”
  男子充耳不闻，几步便迈到了梅锦面前，道：“女郎中！我们少主生病，人家说只有你能治好！你赶紧跟我们走，再晚就耽误了！”
  “你听不懂我说话？我跟你说了，我们梅娘子自己病还没好……”阿凤嚷道。
  梅锦阻止了阿凤，从竹椅上慢慢站了起来，问道：“你是哪里的？既然是急病，为什么不一起带他过来？”
  男子面带焦色地道：“我是望部的，我们芈夫人就只少主一个儿子！少主六七天前肚痛，大便不通，用甘油灌肠也没用，这会儿肚子胀得像只瓜，只能躺着不动，一动肚子就痛的要命，怎么经受的住路上颠簸！你赶紧跟我过去！”
  梅锦沉吟时，那男子以为她不肯去，勃然大怒，道：“你们汉人就是奸滑！跟着龙城的李家人一道欺凌我们望族人是吧？我看你人好好的，哪里有生病的样子？我们芈夫人吩咐过我，你要不来，绑也绑你过来！”说着扭头朝后喊了一声，只见噔噔噔又跑来了两三个腰系佩刀，健壮赛过男子的妇人，上前一左一右架持住梅锦抬起来就跑。阿凤大怒，和李大一边阻拦，一边让阿宝赶紧再去喊人。
  “全都给我停下来！”梅锦喝了一声。
  架着她的壮妇一怔，看了她一眼，不自觉便停了下来。
  梅锦回头叫阿凤去拿自己的医药箱。
  阿凤顿脚道：“梅娘子！你病还没好！何况这些人也太不讲理了！别管他们死活了！”
  梅锦看向那土人男子，皱眉道：“我与你们素不相识，何来瞧不上你们？我前几天确实是病了，我家丫头关心我，这才多说了几句而已。既然你们那里确实有人得病，我跟你们去便是了。”
  土人男子见她应了，面上才露喜色，急忙叫两妇人松开，连声赔罪，又道谢个不停。看他样子，似乎恨不得立刻上路才好。只是怕催她烦了又改主意，极力忍着不说而已。
  梅锦回屋收拾了药箱，换了身衣服，走出来时，阿凤还在阻拦，道：“梅娘子，望部比濮子寨还要远些，你病还没好全，不要去了。且你想想，上次就是因为你好心，这才遭了人的毒手，我想想就后怕。看他们样子就不是好人，谁知道他们安的又是什么心……”
  她说话声被那壮汉听到，壮汉十分不满，想说又不敢说，对她怒目而视。
  梅锦道：“我已经好的差不多了，没事的。我和他们无冤无仇，不至于要害我。何况他们看起来确实也很急。再说了，谁叫我是给人看病的，开了那个修存堂呢。放心吧。”
  阿凤无奈，只好道：“那我跟你一块去！”
  梅锦点了点头，看向一脸不放心的李大，吩咐后，便随那几个土人上了马车离去。
  望部的事情，李大是知道一些的。和其他当地部族有所不同，这个望部是由女人主政的，十几几年前，望部和另个部族发生冲突，女首领芈夫人的长子死于冲突。当时是云南宣慰使的李东庭父亲出面平息两族纷争，芈夫人要求同样杀死对方一个儿子，以牙还牙，老土司认为不妥，未加支持。芈夫人认为老土司处事不公，心里不满，随后与濮子人等一道参与了骠国叛乱。后叛乱被接任宣慰使的李东庭所镇压，芈夫人的丈夫和次子不幸又死于这场战事。此后至今的这十来年，虽然为了族人，芈夫人接受了李东庭的招降，名义上归顺了昆麻土司府，但与李氏的私人怨隙却一直不得化解。按照惯例，每年冬，各部族首领都要在特定日子聚到龙城参与土司府的冬宴，但这几年，芈夫人一直托借口不来。
  李大本是李家下人，因擅长管理田庄，被李东庭派到了这里，虽然换了个主人，对梅锦也忠心，但心里难免还是把自己当李家人看待。想到李东庭前次离开时，特意找自己吩咐过，说这里若有什么解决不了的意外之事，叫他立刻到龙城去通知他。
  李大越想越不放心，等梅锦一走，自己立刻赶往龙城。
  ……
  望部派来接梅锦的马车车厢里头设置的很周到。软塌，固定小桌都有，躺坐皆可，十分便利。那壮汉上了路后，自己几个人几乎日夜兼程地赶路，实在累极，也不过停下来打一个盹而已。梅锦知他心急，路上虽感辛苦，也一直忍住，累了便躺下去。如此疾行了两天路，终于赶到了望部。
  ……
  芈夫人原本有三个儿子，长子死于和别族的冲突，次子与丈夫双双死于十几年前李氏的平叛。剩下如今这个幼子，今年才十三岁，是当年丈夫死后的遗腹子，自然疼爱若命。不想七八天前，他在演武场和人练武回来后，突然腹部疼痛，继而腹胀，大便不通。找了部族里的郎中吃药，又用甘油灌肠，均不见效。芈夫人焦急万分，打听到马平县有个女郎中医术高明，去年濮寨的疫病就是她扑灭的，立刻差人火速赶去马平请医。她脾气暴躁，对汉人一向也持敌意，唯恐那个女郎中不肯来，是以在那壮汉出行前添了一句“若是不来，绑也要绑着她来”。
  等待的这几天里，芈夫人见儿子已经全腹胀满，胸闷气急，两天没吃一口东西，喝水就呕吐，躺在床上奄奄一息，原本强悍赛过汉子的一个女人，背着人暗地里眼泪都不知道流了多少。忽然听人来报，说那个女郎中请来了，疾步出去迎接，看见过来了一个汉人年轻女子，立刻冲上去，连声叫梅锦救自己儿子。
  ☆、第五十六回
  梅锦随芈夫人匆匆进去，询问着情况，入内见床上躺着个十二三岁的少年，肚子膨隆。上前轻叩腹部，手感如鼓，摸他四肢厥冷，按麦氏点压痛，检查舌，质淡，舌苔白腻，脉沉细弱。再问芈夫人，得知已经多日没有排便，也无矢气。沉吟半晌，初步诊断应是患了肠梗阻并发的肠麻痹。知病情拖了多日，几乎已经到了临界点，不敢怠慢，立刻取天枢、关元、气海、足三里等腧穴，以泄法以毫针刺，加灸，并留针约莫两刻钟。
  针灸持续半个小时后，少年原本金纸似的面色渐渐缓和了些，再问他腹胀痛感，说比先前仿佛有所减弱了。梅锦便取下针，开了一副温脾汤加减，急水煎服。不想刚喝下去，立刻又吐了出来。
  边上的芈夫人神色原本已经有些放缓，见儿子喝了药又吐，急得团团转，连声催问梅锦怎么办。
  梅锦想了下，又取双侧内关穴加以针刺，施以捻转泻法5分钟后，让少年再服药，这次喝下去后，终于没再吐出。继续留针一刻钟后，收针，梅锦自己在侧观察。
  数个钟头后，梅锦以耳靠在腹部听诊，已经隐隐能听到肠鸣音了，只是少年还是没有矢气，也无便意。又续取天枢、气海、关元、足三里、上巨虚等穴针灸之，再服了一帖药，片刻后，少年矢气频转，捂着肚子说要如厕，芈夫人大喜，忙叫人取马桶。
  当晚这少年腹胀便消退下了不少，也能进一些流食了，精神慢慢开始恢复。
  芈夫人年近五十，只剩下这么一个幼子了，病经治而愈，说欣喜若狂也不为过，立时将梅锦奉为上宾，当晚殷勤款待。望部之人更将她视若神明，不少人接二连三地找来恳求她给自己看病。既已来了，梅锦也不急着回去，且那少年肠梗阻虽通了，但肠胃还需调理，便留了下来。到了次日，梅锦继续替那少年施针时，芈夫人匆匆进来，问道：“梅娘子，你与龙城土司府的李东林可认识？”
  梅锦听乍李东林的名字，一愣。
  去年至今，她已经许久没见到过李东林了，蜀王府起事后，听说这两个月他一直被李东庭派在外办事，不知芈夫人突然在自己面前提他是何意，便点头道：“是。怎么了？”
  芈夫人面露怒色，道：“这个李东林实在可气！方才竟突然强行闯入我寨里，说要带你回去。我的人稍加阻拦，他便大打出手。我闻讯赶去时，他已经伤了我好几个人！”
  梅锦吃了一惊，问道：“他现在在哪里？”
  “已经抓起来了。”
  芈夫人沉默了片刻，咬牙道：“李东庭，你在我面前，也不必如此故作姿态了！我是个直脾气，你既要听我心里话，我便直说了，我丈夫儿子均死于你手，虽说是我咎由自取，只这口气，我终究还是难平……”
  “芈夫人，方才我便说了，冤冤相报，没有终了。你我都是一方之主，一念便能决定千万人之幸或不幸。李某正是不愿境内再起无端祸乱，伤及更多人的父兄丈夫，所以今日才只身前来见芈夫人。”
  “……外头那位梅氏，”李东庭顿了顿，声音不自觉地柔和了下来，“我也知道是夫人将她请来给令郎治病的。夫人可能不知，就在十来天前，她还刚被心怀叵测之人以生病为由引她上门诊治，险些遭遇毒手，幸而发现的及时，被救了回来，过后大病了一场，如今病还没全好，一听到令郎急症，便又赶了这么远的路来为令郎看病，毫无怨言。我虽没问，却也知道她凭的是医者的救人之心。医者如她，以一己之力救了夫人一子，夫人便欣喜若狂。夫人有没想过，祸乱一旦重起，万千人转眼便成白骨，世上纵有良医如她，也是回天无力。将心比心，夫人难道还是放不下十几年前那段旧仇，定要将族人往死路上带？”
  芈夫人僵住，半晌没有开声。
  李东庭又道：“李某不知蜀王给夫人许过什么诺。李某出手或许远不如蜀王豪绰，只是李某也知你族人常年盐巴短缺，愿助你解决。另，你族里族人往年所积皮货，大多贱价被昆州一带的小皮货商收走，他们几经转手卖出，价格往往翻番不止。李某认识些外面的大皮货商，愿在中间牵线，引他们直接来向你们收买，价格不敢说多高，但比从前，绝对要高上两三成不止。夫人意下如何？”
  芈夫人性格虽暴烈，但也不是一根筋到底的人。李东庭以梅锦救她独子为例引申开来时，她心里便有所触动。等听到他又许下这诺言，原本五六分，这时也变成了七八分，于是看向李东庭，问道：“你此话当真？”
  “李某一言既出，驷马难追。”
  “好！”芈夫人终于不再犹豫，点头道：“我就信了李大人。这就去杀了蜀王使者，以表我望族归附之心！”
  李东庭道：“多谢芈夫人深明大义，李某不胜感激。另外，还有个不情之请。方才进来时，见我那个二弟……”
  芈夫人哈哈笑道：“好说，好说，小事一桩，不过是个误会而已！老身这就叫人放了令弟，李大人不要见怪。”
  李东庭道：“芈夫人客气了。李某知道是他鲁莽在先，还伤了你几个族人，回去后必具礼前来赔罪。”
  ……
  当晚芈夫人果然杀了蜀王使者，砍下头颅悬于大门外示众，又宣布土司府会帮助族人解决盐巴短缺和皮货贱卖的问题，族人欢声笑语一片。又设下筵席，邀李东庭兄弟入宴庆贺。李东林不愿留下，连夜要走。梅锦知他此番受到羞辱，也是因了自己而起，心里过意不去，送他到了寨口，叮嘱他走夜路小心。
  李东林望着梅锦，忽道：“梅锦娘，我晓得我问了也是白问，只是不亲口听你说，我总是不甘心。我知你看我不上。只是我不明白，我到底哪里不好了，你看我不上？”
  梅锦微笑道：“李二爷，你若遇到了喜欢你的人，在她眼中，缺点也会变成你的独特之处。所以，并不是你哪里不好，也不是我看不上你，而是在我眼里，你只是一位朋友，如果二爷觉得这个说法不会拉低你身份的话。”
  李东林一怔，沉默片刻，苦笑着摇了摇头，道：“我明白了。放心吧，往后不会再在你面前提这个了。你回去吧，不必送我了。”
  梅锦点了点头，最后道了声“二爷走好”，转身折回原路而去。
  ☆、第五十七回