裴长青哽咽道：“锦娘，全是我的不好。我后悔也晚了。我走后，劳烦你照顾我娘，我……”
  他也说不下，忽然朝梅锦跪了下去，要朝她磕头。
  梅锦拦住了他，吸了吸鼻子，“不消你说我也会的。你放心去吧。好在也就两年，转眼便过，我会照顾好你娘的。”
  裴长青悲从中来，又朝万氏的方向下跪，重重磕了三个头，终于在差人催促下，一步三回头地走了。
  ……
  梅锦和万氏回到家里，服侍哭得筋疲力竭的万氏上床躺下去，等她沉沉睡去后，出来，自觉头痛欲裂，回到屋里，闭目以手揉额缓解头疼时，阿凤走了进来，怯怯地道：“裴娘子，那个……那个白仙童来了，跪在外头要见你一面。”
  林县令下判决的时候，或许是得了李东庭的吩咐，顺道将白仙童的卖身契也从张清智那里转了过来，一并交给她。前些天事情乱杂，梅锦也没处置。
  梅锦睁开眼睛，想了下，取出那张卖身契，连同十两银子，一并包了放到桌上，对阿凤道：“转我的话给她。裴长青从前答应过要照顾她，如今为了她，落得这个下场，也不算对不住她了。这里头，有她的卖身契，还有十两银子。叫她带着离开这里，往后再不要回来了！”
  阿凤露出肉疼之色，只也拿了东西走到外面，见布包丢到跪着的白仙童脚边，转了遍梅锦的话，自己忍不住又加了一句：“我家娘子对你也算仁至义尽，我还从没见过像她那么好说话的主母！你要是还有半点脸皮，就赶紧拿了东西走，再在这里哭哭啼啼，被我家阿姆听到，少不了你一顿棍子！”
  白仙童神情也是憔悴不堪，呆呆看着地上东西，又见附近四邻对自己指指点点，终于伸手拿过布包，朝门口方向磕了个头，起身低头快步离去。
  阿凤关了门，进屋对梅锦说了一遍情景，又道：“裴娘子，方才我帮你骂了她一顿，料她往后再没脸皮赖着不走了！她把裴少爷害的这么惨，若叫我说，你该把她卖了才是，还给她钱打发她走！”
  梅锦苦笑了下，揉了揉两边太阳穴，道：“我累了，想睡一觉，你出去吧，仔细看好我娘。”
  阿凤应了，关门出去。
  梅锦上了床躺下去，多日来的纷杂疲惫如潮水般涌来，脑子到了后来，渐渐仿佛空白了，慢慢闭上眼睛，终于睡了许久没有过的长长的安稳一觉。
  ☆、第三十七回
  ……面前一团大雾，李东庭行在路上，觉得自己仿佛迷了路，隐隐看到前方仿佛行走了一个袅娜女子身影，便下意识地跟随而行，走的近了，他想追上去问个路，那个身影却消失在了雾气里。他茫然四顾之时，忽然看到脚边又多了条溪流，他便循着潺潺溪流往前而行，迷雾渐渐散去，四周阳光明媚，他也终于想了起来，这里仿佛便是濮寨的那条阔溪，而方才那女子也再次出现在他视线里，竟就坐在前方不远处对岸的溪边，正将一双赤足伸入溪水里戏水，李东庭这才看清，这女子竟然就是裴家的那个梅氏。她弯腰下去，将自己裤管卷至小腿，露出细柔脚腕，赤脚哗哗地踢着溪水作耍，神情愉悦如少女浪漫，头顶阳光照在她*的赤足上，白得有些刺目。
  李东庭看得一阵燥热，心跳也微微加快。心知自己不该再看，脚步却偏偏舍不得离去，正摇摆之时，对岸女子仿佛留意到了他，蓦地停了下来，抬起脸，捡起一块石头便朝他投掷了过来，冷冷地道：“李大人，你还没看够么？”
  石块落到了他脚边溪水里，溅起大片水花，冰凉溪水淋了他一身，冷热交加，强烈刺激之下，他打了个寒颤，蓦地睁开了眼睛。
  李东庭茫然片刻，方意识到不过是南柯一梦。
  虽是一个梦境，感觉却如此真实，以致于他醒来片刻后，心跳依然还是有些快，又觉口干舌燥，十分难受，便起身下榻，亮了烛火，倒水喝了一杯，过去推开窗户，长长呼吸了几口新鲜空气，这才觉得舒适了些。
  李东庭瞥了眼铜漏，见不过丑时末（凌晨三点），窗外漆黑，起身还有些早，便吹灯又躺了回去，却再也难以入眠。
  距离裴家妇人与她婆婆为丈夫官司来求见自己一事，过去三四个月了，如今已是次年春。他再没见过那个妇人，白日也没怎么想起过她。但最近这几个月，像方才那样的梦境，去并不是第一次出现了。
  这令李东庭感到有些困扰，也为自己这种隐隐带出了些欲-求意味的梦境里竟再三出现一个有夫之妇而感到沮丧。
  这样的梦境出现过数次后，他意识到自发妻去世后，或许是自己独身太久，身边是需要有个女人了。
  但不知道为什么，对此他仿佛又有些提不起兴趣。
  最后他把这矛盾之处归结于自己事情太过忙碌了，每天千头万绪，实在是没精力再去想这些。
  ……
  李东庭心绪慢慢平复下来，刚闭上眼睛，突然听到一阵急促敲门声，张富的声音传了过来：“大人！大人！”
  李东庭蓦地睁开眼，从榻上翻身而下，披衣过去开了门。
  “什么事？”李东庭问了一声。
  “大人，尚福太监派来了个秘使，刚到。”张富手举烛台，飞快地道。
  “说了为何而来吗？”
  “不晓得。只是看秘使似乎有些急，料是什么紧急情况要见大人。”
  李东庭点了点头，“你去吧。我马上过去。”
  张富离去后，李东庭迅速穿好衣服，开门走了出去。
  ……
  自从裴长青走后，万氏终日伤心，梅锦为照顾她，医馆也不大开了，过了这年的冬天，到了第二年春暖，小半年时间了，万氏才渐渐有些平复下来，开始盼着儿子归家的日子。梅锦见她终于从打击中恢复了过来，加上时不时总有不少病患找上来求自己看病，便重新开张了医馆，日子渐渐恢复了平静，不料这日，钧台县万百户差了儿子万大过来，说他娘身子有些不妥，吃了些药都不见好，想把梅锦请过去看病。
  裴家出事后，万舅母唯恐万氏伤心，去年底还特意来马平探望过万氏，这回她生病，梅锦自然要过去。万氏原本想与梅锦一道去的，只是偏不巧，前几天不小心正好摔了下腿，走路有些不便，只好让梅锦一人去，细细叮嘱后，让梅锦带了许多东西，送上万大赶来的车，出发去了钧台。
  钧台县到马平，路有些远，走了两日才到。梅锦替万舅母仔细看病，在万家住了十来天，待她身体渐渐好转，这才告辞回去，万百户感激自不必说，让万大再赶车送梅锦回马平，车上装了满满半车的回礼，梅锦辞也辞不去，只得收了。这日一早出发，行至中午，到了一个叫洪山厂的地方，见前头路边有个供往来路人打尖吃饭的地方，万大便将骡车停下来，与梅锦一道进去吃饭。
  洪山厂顾名思义，是以附近洪山里的一座铜矿而命名的。矿厂很大，每日往来进出铜山的人络绎不绝，故这地方虽破，生意却不错，坐满了人，两人等了好久才吃了出来，万大坐到前头赶车，梅锦上了车厢，关门上路后，见边上一个装了满满米面的箩筐挪了位置，从中间移到自己脚边，以为是路上颠簸所致的，也没在意，只是觉得有些绊脚，便想将箩筐移回原来位置，刚俯下身，发现箩筐后的角落里，竟蜷缩着一个人。
  这是个少年，十二三岁的样子，面容清秀，但身上衣服破旧不堪，头脸、脖颈、双手和穿着破烂草鞋的双脚沾满了厚厚泥尘，看起来至少一两个月没洗澡了，手臂、腿上还有清晰可见的笞痕，此刻闭着眼睛，双腿弓到腹部，就这么紧紧蜷缩在车厢角落里，双目紧闭，看起来仿佛昏迷了过去。
  梅锦吃了一惊。
  她确定早上离开万家时，车厢里必定是没有别人的。现在却突然多了这么一个少年，最大的可能，就是方才她与万大停车去吃饭时，这少年自己爬了上来藏进去的。
  梅锦盯着这少年看了一会儿，探手过去摸了下他额头，触手滚烫，不禁踌躇了下。
  这少年是什么人？为什么中途这样爬上了一辆偶遇的车把自己藏了进去？
  骡车忽然慢了下来，前头传来一阵吆喝声，听起来仿佛是遇到了路检。
  梅锦正要问万大怎么回事，看见这少年蓦然睁开眼睛，又伸出手指在她脚边迅速划写出“救我，求你”的字样，写完后，便睁大眼睛望着她，眼神里满是哀求恐惧之意。
  梅锦一愣。这时车外声音已经很近了，来不及多想什么，下意识地便将箩筐迅速挪回到了原来位置，又将一个装了衣服的包裹放在了上头。
  ……
  车外，万大正和拦住了自己的两个洪山矿厂兵丁在说话。
  洪山铜矿出产丰富，规模很大，为了管理矿丁，厂主组织了一群全副武装的打打手为自己效力。今日一早，一处矿洞突然坍塌，场面当时十分混乱，过后检查，发现有几十个黑丁趁乱逃走了，因时间过去还不长，料那些黑丁逃的不远，厂主便组织人手到附近寻找。这两个厂兵就负责在这路口巡查，看见万大骡车过来，上前要检查。
  万大自然说车上除了自己表嫂，并无他人。两个厂兵便转到了车后要看一眼。
  梅锦听到要自己开车门的声音，紧张的心怦怦直跳。
  她已经猜到了，这少年想必就是趁乱从铜厂逃走的黑丁之一。
  原本她也与这少年素不相识，完全不必为救下他而冒什么风险，但迅速思量一番过后，梅锦最终还是决定尽量帮他遮掩一下。倘若实在遮掩不了，最后被发现了，也就推说是这少年趁方才车上没人的功夫爬上来躲起来的，自己半点也不知情。
  梅锦定了定神，推开了门，对那两个厂兵道：“我们一早从钧台县过来的，我是马平人，也是郎中。你们打听下，马平没有人不知道我开的修存堂！我正急着要回去给人看病！龙城土司府你们知道吧，我和土司李大人认识，就是要赶回去给土司府的人看病的！你们要查快些查，别耽误了我的要紧事！”
  梅锦说完，从位子上站了起来。
  一个厂兵从她露面后便一直看着她，忽然面露惊喜，哎呀了一声，“是您呀！您就是那日在马平县救了我的那个女郎中啊！是我啊！刘三！您还认得我吧？”
  梅锦一怔，仔细看了他一眼，这才想了起来，居然就是去年她刚到马平不久时，有一回和裴长青一起在回春堂门口救过的那个中暑病人。
  “裴娘子！真是没想到，居然在这里遇到你了！去年我病好后，找到了我的那个亲戚，他安排我到这里做事。今早上矿里出了点事，跑了几个人，厂主要我们四处找找，既然是您，那还查什么查呀，您还要给土司府大人看病，不敢耽误您，您赶紧上路吧！”
  刘三说完，急忙拉着自己那个同伴退到了一边，满脸恭敬之色。
  梅锦记得这个刘三当时是提了句，说要去投奔一个在矿场里当镶头的亲戚。没想到这么巧，他竟是在这个地方做事，还这么碰上了。见他让开，暗暗吁了口气，脸上露出微笑，朝他点了点头，便关了门重新坐下去。
  万大见无事了，重新上去驱车上路。
  等走出去一段路后，梅锦拿掉包袱，挪走箩筐，看向少年。