苍言彻夜难眠。
  这几天经历了太多出乎意料的事，而且，濒临崩溃的大脑已无法支撑他理清思路，他平躺在结实的木板床上，抬头望着古色古香的褐黄色天花板，晨曦从被风吹起的窗帘一角漏进，短暂地闪烁在眼中。
  像是被石子或是其他细小而尖锐的东西刺伤了眼睛，疼痛感一直从眼球贯穿进大脑。苍言捂着脑袋，浑身酸痛地坐起身子，他粗粗地喘着气，等待刺痛感过去。
  身边飘着淡淡的烟雾。
  他侧身看去，乌汤送的烟斗还在冒白气。
  乌汤说得一点都没错，吸食淡古能大大缓解他的头痛，他承认，自己就快成为这种美妙感觉的俘虏了，但情况还没糟糕到必须依赖淡古的程度，他还能坚持，比如现在——即便那一缕缕沁人心田的香气正往鼻子里钻，他还是不动如山，强打起精神躺在床上，抗拒着淡古的诱惑。
  但他明白，他迟早会败在淡古上。否则，他不会在睡前将烟草点燃。他的内心有一种如脱缰野马般的期盼，希望将嘴巴对上那根贵重、光润的烟嘴，用力地吸上一口——这种内心深处的欲望在等待他的心理防线破灭，然后驱动他的身体，像忠诚的奴仆一样对淡古俯首称臣。
  “哈——”他咬紧牙关。
  脑中的东西在一天天变大。不知从何时起，他的颅后长出了明显的囊肿，现在触碰到会产生隐隐的疼痛，他确信再过不久，疼痛会愈演愈烈，最后挤破他的头皮，撕碎他的大脑。
  他憎恨乌汤。
  杀死倾莲公主后，他的欲望已得到释放，但乌汤却煞有其事地提出那样的要求。
  乌汤竟然要他找到“倾莲公主”！
  他不知道倾莲公主是否真的从核溶中活了下来。如果这只是乌汤的伎俩，想以此来折磨他的心灵，那乌汤已经成功了。
  苍言回想起昨天傍晚去见贞诀时的场景。那位气息奄奄的巫术师听说倾莲公主没死，他断然告诉苍言，“那是绝无可能的事，无论是谁，都无法逃过核溶，即便巫术师也是如此。”
  可就算贞诀的答复再恳切，乌汤也失去了对他的信任。这句话或许该说得委婉点，比起贞诀，苍言更相信乌汤所说——倾莲公主还存活于世。
  天下这么大，该去哪找到藏隐于人海中的公主？
  苍言想弄清楚，公主究竟使用什么方法逃出生天。但在这件事上，就连乌汤也没有任何线索，他诚实地告诉苍言，自己并不知道公主用了怎样的花招。
  乌汤所说的显然是真话。
  如果他知道公主的逃离方法，也不会费尽心思来求助自己了。
  公主的下落成了苍言魂牵梦绕的追求，成为他依旧活着的唯一动力，他明白，得知真相的那一刻，他便会魂飞魄散，气绝身亡。
  他能感受到，自己不过是一具靠着仅存的一点点动力行动的躯壳，他的肉体正在腐烂，精神也遭到不可逆转的破坏。
  太阳已然升起，和煦的热浪拍打在坚固的石墙上，夜的寒冷一扫而空，苍言双眼无神地从床上坐起。
  现在，就连睡觉都成了一种负担，他不希望把仅剩的时间浪费在休息上。阳光掠过，他像回光返照一样，精神了许多，拄着拐杖慢悠悠地离开寝宫，前往平日最长待的议事大厅。
  倾莲公主会逃去什么地方？苍言觉得她不会再待在北方，可他的势力没法触及南方，除非他能攻破长江天堑。
  目前来说，这也不算难事。
  苍言想到了一个绝妙的办法，他加快脚步，在威严的议事大厅前看到了尹萨的身影。
  尹萨很少出现于此地。
  他平日有其他要事要忙，基本不会到议事大厅。苍言看到这个被自己发掘、培养、如今独当一面的青年，不禁感到一丝自豪和宽慰，仿佛后继有人。
  “陛下。”尹萨见苍言来了，立刻说道，“我已查清那妖怪的来历。”
  他所说的妖怪，就是一周前出现在北方的巨型怪鸟。
  “是什么？”苍言明知故问。
  “是种名叫眚鸠的妖怪，能致人失明，北方军队就是遭到这妖怪的袭击，而且……失明如瘟疫般能够传播——”
  “这些事我们都知道的。”
  “是。”尹萨低头，沉思了许久，“陛下，臣愚笨、目光短浅，斗胆请问，陛下前些日子加紧修筑运河，莫非是为了给眚鸠修筑一条南下之路？”
  他看了眼苍言，见苍言没有反应，继续说道。
  “陛下早就知道眚鸠了，您特意让眚鸠给业国带来灾难。如今业国人心惶惶，消息无法流通，只有这样，我们才能把那些被隔绝的门派、武者，都炼成古道翡心——陛下，这是您的意图吗？”
  苍言过了半晌都没有回答。
  尹萨注视他的双眼。这位贤明果敢的反抗者的眼里已经没有了丝毫光彩，木讷不足以形容他的呆滞，那双白溜溜的眼珠像是用雪块搓揉出的雪球，突兀地塞进了苍言的眼眶。他的视线虽然还在尹萨身上，但尹萨没有被注视的感觉。
  站在他面前的东西，还称得上是人吗？尹萨产生了短暂的迷茫。
  苍言总算开口了：“你很聪明。”
  这就算默认了尹萨的猜想。
  这位年轻的统帅愣住了。他尊敬苍言，是因为苍言“天下大同”的理念，如今苍言却抛弃了众生，他将灾难引入业国，让那些不明真相的百姓成为牺牲品，就为了炼造更多的古道翡心……
  “你在害怕吗？”苍言突然问。
  “我从没感到害怕。”尹萨坚定地回答。
  “继续修筑运河，连通长江。”苍言麻木地说出在头脑清醒时想出的台词，“封锁所有的城池，禁止各个州郡的流通，从狄禅宗开始，把武者们统统变成核溶的原料。”
  尹萨在犹豫。
  突然，一个声音打破了僵局。
  “就听从你的陛下吧。”
  尹萨转身望去，是乌汤。他厌恶地看了乌汤一眼，这个男人给苍言带来了更多的痛苦和折磨，他简直是祸乱之源。
  乌汤乐呵呵地，完全无视了敌对的目光。
  “我给各位带来一个值得庆祝的消息——我已经把那个炼虫师炼化成了古道翡心，不出我所料，那颗古道翡心足够发动一次核溶，尽管破坏力比京城那次要下许多，但也足够用了。”
  “用在哪？”尹萨下意识问。
  “长江，黄山关。”
  苍言和乌汤异口同声。