“我也被鬼虫附身了？”陈简问。
  “没错。”她不容置疑道，“如果你想活下来，这些日子就跟随我一同炼化鬼虫，这是漫长的过程，还是我强调的，一旦出现差池，鬼虫就会迅速腐蚀你的身体，你就永远无法变会正常人。你以为搬尸人是自己喜欢收集人和蚂蚁的尸体——不是，那是附在他身上的鬼虫的习性，大概是荆猎蝽这类虫子。”
  她停在了一处美丽的圣地，相对虫谷其他灰暗的地区而言，这里显然算得上光彩。
  一棵棵高立挺拔的树干充满韧性，能在这种光弱环境下生存的树木绝不可能瘦弱，它们各个都粗比环臂，大概有五十米高，低处只有光秃秃的树枝，呈淡黄色；高处则是荣盛的暗碧叶片，由它们为树木提供光照。
  在根部，没有其他植株，附近的营养都被古树瓜分，树皮非常光滑，隐约泛着一些彩虹似的斑点条纹，大概是为了防止虫子攀附窃取能量，从视觉和触觉上抵制昆虫。地面有长短不一、像水波一样的褶皱，以树为中心泛起涟漪，就好像树在通过别具一格的方式交流。
  “这里就是最好的炼虫场所，”她说道，“这些斑带树不会招惹昆虫，在这里，能不受其他鬼虫干扰，单独炼化自己的昆虫。”
  其他鬼虫……
  “虫谷里的虫子，都是鬼虫？”
  “有些是，有些不是。”她抚摸树皮，缅怀自己炼化鬼虫的过去，“你成为炼虫师后，你就能感觉到到底哪些是了。现在你不过是一介凡人，就像普通人无法感知泽气一样，你痛痒无法感知鬼虫——”
  她突然手指不远处，斑带树林外飞满了各种虫子。
  “看那个，”她说道，“红色翅膀的蝴蝶，很明显吧？”
  “看到了。”
  正如她所说，半空翱翔着一只赤红翅膀的蝴蝶，有半张巴掌那么大，翅膀完全不透明，颠覆了陈简对蝴蝶的印象，实在惹人注目。它正悠然如滑翔般在空中飞舞，偶尔扑扇几下双翅，分泌出的猩红色粉末借势洒向大地，在它身下转悠的小虫子一旦接触到粉末，就发出呲呲的烧焦声，它们惊慌失措在原地打转，只见蝴蝶像捕食的猎鹰般从天而降，将身躯缩成一颗水滴似的流线型掠过地面，锋利而有力的足抓起没能来得及逃脱的虫子，随后不知用什么方式将小虫子啃噬得只剩躯壳，扔回大地。
  “那就是一只鬼虫。”她说道，“最低等的鬼虫，它们不会附身于我们，一般也不会攻击我们，外表张扬炫目，以其他虫子为食，也是鬼虫的食物。这种鬼虫很容易分辨，它们拥有除本体特征之外的一些特征，比如通红不投光的翅膀；老鹰捕食的身姿；蝎子一样的毒液——不过它是毒粉。”
  陈简认真听着，并通过这种方法发现了另外几只鬼虫，它们就在斑带树林外展现了一场残忍的生死较量。
  “炼化鬼虫的第一步，就是先感受鬼虫，”她继续说道，“我没法教你方法，只能靠你自己去感受，它就栖息在你身体的某个部位。当然，你感受到它，它也会感受到你，这样一来，鬼虫的侵蚀就会正式开始，之后就是争分夺秒的战斗，只有炼化鬼虫，欺骗它，让它误以为你的身体就是它的身体，你才能成功——活下来。”
  “如果我一直不感受，它就不会损伤到身体？”
  她摇头：“鬼虫迟早会苏醒，它现在就好比一个需要休息的人，正在沉睡，提前把它叫醒，它会非常虚弱，如果被动等待它苏醒，会更难对付。”
  “所以……鬼虫是介于人间和炼狱之间的东西吗？”
  “可以这么理解，就像虫谷是人间和炼狱之间的地带一样，鬼虫也差不多是那么回事。”她说完这些，长舒了一口气，拍手道，“谷主让我把这些事告诉你，剩下就看你的造化了。等你感受到鬼虫后再来找我吧，估计要几个时辰喽——哦，忘了说，我会在前面不远的地方，如果真发生什么意外情况，我大概会救你。”
  她冲陈简眨了眨眼，随后潇洒地转身离开。
  “等下，”陈简叫住她，“搬尸人的鬼虫是荆猎蝽，那你的……”
  “这可是隐私。你难道会让外人知道自己的玄妙之力？”
  她微微一笑，长发在黑暗破碎的光线下摇曳，消失在了斑带树林。
  陈简愣在原地。
  自己的玄妙之力？
  他下意识低头看向手掌。他从不知道，自己居然拥有玄妙之力。到底是什么？他很想跟上向导问个清楚，可体内突然传来了一阵躁动，用个不恰当的比喻来说，就是母亲感受到胎动。
  五脏六腑猛地缩了一下，全身的力量都在朝同一个地方流动！
  血管成为了输送养分的管道，本该由他汲取的力量正在被掠夺，风卷残云，速度快得让人猝不及防，现在的痛苦和炼狱酷刑相比并不算什么，但大脑清醒知道，炼狱至少不会死，可现在是正常世界，如果让鬼虫吞噬了自己，他就会无法逆转地变成人虫同体的怪物！强烈的呕吐感在喉管徘徊，好像一发声就会呕吐不止。
  离开炼狱后还没进食，不知会吐出什么东西——
  脑中瞬间闪过这个想法。
  他猛地甩头，高声对女子离去的方向喊道：“喂！”他发现自己还不知道她的名字，“喂！我找到鬼虫了——是鬼虫发现我了！快来！”
  女子还没走远，听到陈简的呼喊，她起初感到惊讶，以为是陈简胡言乱语想让她白跑一趟，但仔细想，他并不是这么无聊的男子。她连忙转身，目光充满紧张。
  陈简离开炼狱还过十二时辰，鬼虫怎么可能就苏醒？除非他从刚才开始就在感受鬼虫，导致现在就惊动了；另一种可能就是……蚂蚁。
  她的脸颊发麻，凉水从头顶泼下。
  如果真是蚂蚁，事情说不定能成功……
  她的内心绽放出笑容，脸依旧冷静无比，余光注视在高处扇动翅膀的蝴蝶。
  决不能暴露身份。
  她拨开乱树，来到陈简身旁。