【资格牌是非常简单的木雕牌，上面画着交叉的刀和剑，图标下面刻有“陈”字。】
  从罗斯那得知留声瓮的事情后，陈简便一门心思放在寻找蛛丝马迹。
  连身为护法的罗斯都不知道留声瓮的藏匿处，说明它是相当隐蔽且不被察觉的地方。
  陈简对武当知之甚少，他还需要一些时间调查。
  但不是今天。
  还有两个时辰，就轮到他那一组参加资格选拔了。
  今天一大早，陈简就被蔡宫叫去看选拔，他们找了个勉强能看到沙瀑布中上段的位置，一坐就是一个时辰。每组最快的武者都在半刻——也就是六七分钟内——登上了沙瀑布。
  一旦资格满后，沙瀑布顶的钟声便会响起，剩下还悬在半山腰的武者便会失落地顺着瀑布滑下，整个流程不超过半个时辰，现在已经过去了五组，只有八个人不慎跌落受伤。
  这是一场兵不见血刃的较量，虽然武者互不干涉，但场内却杀气腾腾，就连坐在老远的陈简都能感受到。
  “快看那个人，”蔡宫指着沙瀑布，“那个穿蓝白武袍的人，是中土众教主的首席大弟子，也是今年的夺魁热门，稚泣。”
  “稚气？”
  “‘哭泣’的‘泣’。”蔡宫拿手指在空中比划。
  “真是奇怪的名字。”
  陈简观察稚泣鬼魅的身法。
  和其他人手脚并用的攀爬方式不同，他以直立的姿态站在峭壁上，闲庭信步朝山顶走去。
  这种别具一格的方法很快引起了轰动。
  “那是稚泣，中土众近年的奇才！”
  “中土众那套老旧的心法本该没落了，听说就是这小子把心法改良。”
  “真是年少有为，也不知中土众那帮老家伙是从哪捡来这么个宝。”
  通过旁人的杂谈，陈简很快知道，这个名叫稚泣的少年曾是路边弃婴，偶然被中土众的教徒拾到，经过多年的培养练就了一生本领，如今是武林的当红新星。
  “若要夺魁，一定得过了他这一关。”蔡宫说道，“你觉得那家伙怎样？”
  “光看这写还看不出什么门道。不过看他身手了得，应该是个棘手的对手。”
  陈简嘴上说着，心里默默数着稚泣用的时间。他是目前为止最快的，倘若能保持这个速度，大概五分钟就能爬上去了。
  “对了，魁首将获得天子的赏赐，那其他人呢？总不能什么都没有吧。”
  “前五名武者都将去京城接受银两赏赐。当然也可以不去，只不过从没人这么做。”
  这么做就意味着不想见天子，这可是冒天下之大不韪。
  随着一声喝彩，稚泣已率先登顶，就如陈简预料，他获得了最好的成绩。
  陈简不再把注意力放在资格赛上，而是闭眼思索自己该如何赢得资格。
  等等，他豁然一想，自己已经进入武当了，何必费时间在武林大会上？又不是说只有参赛者才能留在武当，他可以以观众的身份继续呆着啊！
  “蔡宫，我弃权了。”陈简拍了拍他肩膀。
  “什么？”蔡宫还沉醉在武者们八仙过海各显神通的竞赛中，“喂！陈简！”
  他一转身，发现陈简已经不见了。
  陈简飞快地穿梭在人群中，武林大会只有短短一个月的时间，他必须赶快找到藏匿留声瓮的仓库。
  他尽量记下经过的地方，好在日后能提供线索。
  “你怎么在这里？”
  陈简回过头，发现和他说话的竟然是罗斯。
  自从前几日两人在山顶见面后，他们就没有联系了。
  “不然我能在哪？”陈简反问。
  “马上不就轮到你们组参加资格选拔了？你应该在沙瀑布才对。”
  “你知道得还真清楚。”
  罗斯作为武当护法，很容易就得到分组名单，陈简除了觉得反感外无可奈何。
  “你不打算参加了？”
  “我没必要参加，费时费力，倒不如帮你找找留声瓮的去处。”
  陈简暗地与他成为同谋，现在和他说话，语气随便了许多。
  “我建议你还是参加为好。”
  “理由呢？”
  “理由……”罗斯沉思了片刻，“我希望你参加。”
  陈简气不打一处来，他堂堂一个恭莲队，居然到处受制于人。不过罗斯说话虽然隐晦，但一定能达到某种目的，既然他要求自己参加，那就试试吧。
  “看来你并不担心武林大会拖延寻找的时间。”
  “不担心。”
  “你真的想要找到那些东西吗？”
  “当然是真的。”罗斯看了看周围，“人多眼杂。”他抛下这句话，很快消失在人群中。
  陈简感觉自己成为了罗斯的提线木偶。他拖着僵硬地步伐往沙瀑布方向走去。
  “八组——八组——”
  沙瀑布那边传来高喊。
  八组……不就是我的组号吗？
  陈简连忙挤进入群，同时请他们让一让。
  “喂，你是哪来的，别挤进场地！”守卫持剑挡在陈简面前。
  “我是八组的。”
  “八组已经开始，你来不及了！回家去吧，磨磨蹭蹭的傻小子。”
  守卫的嘲讽引得众人欢笑。
  这可是三年一度的武林大会，居然会有人在资格选拔中迟到。
  “我来得及。”陈简冷冷地说，“烦请让开。”
  “说什么狂妄话！”
  选拔已经过去五分之一柱香的时间，这小子就算和最快的稚泣一样快，也来不及超过最前面的五个人了。
  “让他进去吧。”
  颇为耳熟的声音从一旁响起，陈简细细回忆，总算对那人有模棱两可的印象。
  “薛护法？”他确认对方身份。
  “陈简，看来你已经恢复记忆了，上次在乾山见到你，你还说自己是个樵夫。”薛戎拍了拍他的肩膀，“还来得及吗？”
  陈简瞄了眼沙瀑布的情况，最快的武者已经完成过半。
  “多谢薛护法宽容。”
  陈简没有多说什么，在守卫和观众的目瞪口呆下飞奔向沙瀑布。
  *
  看台上，蔡宫无精打采地托着脑袋。陈简突然表示弃权让他非常困惑，少了观看陈简登沙瀑布的乐趣，他顿时心生失落和无趣。
  “你们看，那是谁啊！？”
  “好快的速度，感觉稚少侠还要快！”
  旁人的喧哗声浪一阵盖过一阵，蔡宫总算抬起头，想看看让观众们再次沸腾的人是何许人也。
  “陈简……？”他瞪大眼睛，“你不是放弃了吗？”
  陈简如履平地，很快追上的最后一名，他的速度还在不断提升，让人怀疑整个世界都颠倒了，正在前头的武者感受到身后的气息，都被吓出了一声冷汗。
  后来居上的陈简哪像人啊，简直是一只猎食的豹子。
  “叮——”
  随着陈简气喘吁吁地躺在地上，山顶的钟声敲响。
  所有观众都沸腾了。
  这是人们头一次为最后一名喝彩，相信未来也很难再遇上这种盛况。
  陈简的速度让所有人为之惊叹，一时间，人们纷纷谈论这个无名少年来自哪个势力。
  陈简感觉透不过气，就像经历了一场全程冲刺的一千米跑一样，他的喉咙冒着血气，大脑砰砰地跳着，心脏好像都移到喉咙处了。
  获得组内第一的女生正在收拾变得凌乱的头发，她看到陈简上气不接下气的模样颇为痛苦，内心很复杂。
  她明白，如果这个少年与他们同时出发，自己将会被拉开到巨大的差距。
  她既感到胜之不武，也庆幸他迟来了一步。每一个小组的第一名都将和其他小组的第二名进行第一轮对决，她相当于捡了个大便宜。
  “你还好吧？”她还是忍不住关切，想知道他是什么来历。
  “我，没事……”
  陈简累得不想睁眼。
  除了穿越来时被山神蛟追赶外，他还从没有这么疲倦。
  陈简发现，泽气的使用效率和心境很有关系。他刚才担心自己无法获得资格，于是相当焦急，这种焦急最终反噬，导致事半功倍。
  “要我扶你下去吗？”
  陈简总算听出和自己说话的是女生。他在登瀑布的时候没仔细关注对手，不过依稀记得第一名的背影是名女性。
  “你是……”
  他睁开眼，心脏带着眼眶跳动。
  “我叫沈以乐。”她说道，“是武当的弟子。”
  “看出来了。”
  陈简认出她穿得金色武袍。
  “我自己能走。”陈简说道。
  “你小心点吧，”沈以乐走在他身边，以防他失足落入山下，“你就是那个……陈简？”
  “是我。”
  “这是你的资格牌，拿好。”
  “多谢。”
  资格牌是非常简单的木雕牌，上面画着交叉的刀和剑，图标下面刻有“陈”字。
  “听说你是恭莲队的。”
  “你听谁说的？”
  沈以乐没想到陈简会突然抛出这么咄咄逼人的问题。
  “大家都在说。”她说道，“因为你很年轻，打败了龙王，最大的可能便是恭莲队的了，况且你还带着恭莲队的令牌。”
  “是吗？”陈简的语气逐渐平稳。
  “恭莲队的人都像你这么厉害吗？我听说大家是术业有专攻，有些人并不擅长打斗。”
  “我不能告诉你。”
  实际上陈简也不知道。
  在他印象中，除了公主身边的侍女和那个弓箭手外，他从没见到过其他恭莲队队员，唯有公主一人掌控所有恭莲队的身份。
  “果然如此。”沈以乐对他的回答并不意外，“你为什么要来参加武林大会？是公主要求的吗？”
  “我不能说。”
  陈简总不能告诉她，是罗斯让他来参加武林大会的。
  “好吧。”
  沈以乐也没奢望能从他口中听出什么事，陈简展现出的实力让她压力倍增，她现在很想赶快回去修炼。
  “你朋友来找你了。”她发现远处有人在朝陈简招手。
  “陈简，你怎么还是参加了？”
  蔡宫兴冲冲地朝他跑来，很快就发现了一旁的沈以乐。
  “师姐好！”
  “你认识陈简？”
  “在讨伐龙王时认识的。”蔡宫如实回答。
  “真不错。他就交给你了，我还有其他事。”
  “师姐放心。”蔡宫给陈简搭肩，“陈兄，你可算享福了！”
  “什么玩意？”
  “沈师姐可是出了名的孤高，她竟然愿意扶你下山，刚才那帮弟兄们一个个都眼馋得不得了。”
  “那还真是可惜……”陈简心不在焉地说道。
  “可惜什么？”
  “我没看清她长什么样。”
  蔡宫都不知该露出怎样的表情了。每次和陈简交流，都觉得他拥有远超同龄人的心智，这让他屡次对陈简有陌生之感，也对恭莲队有了畏惧。
  “正式的比武什么时候开始？”
  “五天后。”蔡宫说道，“这段时间就是抽签、修生养息、给时间让大家私下了解对手。”
  “比武有什么规则？”
  “每年的规则不同，今年还没出来。”
  陈简好奇，规则居然还能年年变，这能变出什么花样吗？
  “等后天所有组的选拔结束就将进行抽签，抽签结果与比武规则一同公布。”蔡宫说道，“到时候就能知道咱们的对手是谁了。”