好在茶水是温的，程琴兰、程淑兰都没烫伤。
  倒是身边的各个丫鬟都吓坏，纷纷上前清理、赔罪，包括颜明玉在内。
  程大夫人顿时蹙眉。
  程琴兰瞥一眼后，心里一惊。
  程淑兰则赶紧道歉：“三姐姐，你有没有烫到，都是我不好。”说着程淑兰便用手帕为程琴兰擦拭。
  程琴兰极其想甩开她，但碍于程大夫人在场，自己刚被程大夫人斥责，于是不敢再造次。
  “琴兰，有没有烫着？”程大夫人冷声问。
  程琴兰知道自己正让大夫人厌烦，她的以后还要仰仗大夫人，于是并不打算添乱，更不想再添大夫人对自己的厌恶，懂事地说道：“回母亲，茶水是温的，并没有烫着琴兰。”说着又体贴地加上一句：“四妹妹也是无意的。”说着就收回了手。
  程淑兰余光瞥了颜明玉一眼，颜明玉沉静如常，程淑兰也就收起了手帕。
  “那就好，回去再擦点药膏吧。”程大夫人道。
  “是，母亲。”
  这么一个小小的插曲，转眼被揭过。
  然而，程淑兰从开始，过程中，以及结尾时的表现，均令程墨兰、程画兰心思不一。
  程墨兰奇怪，三妹妹四妹妹一向不和，怎么今日在母亲那里，两人似乎互动突然多了起来，并且，四妹妹的言谈举止中，都是对三妹妹的关心。三妹妹也是奇怪，平日里最恨四妹妹，方才四妹妹不小心带倒了茶杯，她不但不闪的远远的，反而冒着被水烫到的危险，去扶了茶杯，被烫到之后，非但不恼，反而为程淑兰说情。程墨兰心里疑团丛生，回头要问一问绿袖。
  而程画兰则是打量颜明玉，她不信今日一出是巧合，更加不信这“巧合”是四妹妹所为，不是四妹妹，那必然是明玉。而她失望的是，并未从颜明玉的表情上，得到任何的讯息，而颜明玉与程淑兰已走远。
  颜明玉微微落后于程淑兰走着，身边跟着绿袖。
  程淑兰用手帕再次擦拭了一下袖口，道：“今日多亏了三姐姐，不然的话，打碎了母亲房内的水杯，可是要扣月钱的。”
  “是啊。”颜明玉这么寡寡地接上一句。
  绿袖望一眼程淑兰，又试图颜明玉表情上得到什么结果一无所获。
  不一会儿，三人至抚霞苑，刚进门，程淑兰便觉得口渴，侧首对绿袖说道：“绿袖，你去茶水房烧壶开水过来。”
  绿袖如今是“戴罪之身”，老老实实道：“是，四小姐。”
  接着，颜明玉同程淑兰回正房，绿袖去茶水房，本以为茶水要重新烧，谁知许妈妈已然烧好，她将入水壶中，提着水壶便到来程淑兰的门前，刚至门口便听到房内传来这么一句话。
  “千万不能让绿袖知晓。”
  是程四小姐的声音，绿袖全身一震，不由得转身向院内看去，此时绿叶应该去洗衣房拿衣服，绿竹、绿荷在下人房赶工，所以一时半会儿，院子内不会有人，房内的交谈声尚在继续，也就是说程四小姐和明玉都没有发现自己，绿袖心下得意，当即拎着水壶，蹲.下身，正好用门板挡住了身子，认真地听墙角。
  “绿袖虽然嘴巴毒了点，性子直了点，倒也不坏，就是因为如此，才不能让她发现素姐姐仍旧胖着。”程淑兰道。
  门外绿袖一愣，朱府大小姐没有瘦？居然还胖着呢，绿袖继续听。
  这时明玉发声：“如果绿袖知道了呢？”
  “哎。”程淑兰叹息一声：“绿袖心直口快，万一大姐姐差人三哄两骗，把绿袖的话套了去，大家都知道素姐姐没瘦，还胖着。我怎么瞒着大家，向朱府求得原谅。一旦大家都知晓素姐姐还胖着，并且讽刺素姐姐，朱夫人抹不开面子，凭着朱夫人的泼皮个性，岂不是宣扬的全洛城的人都知道程府四小姐欺世盗名，闺阁不好好待着，尽干这些三姑六婆的事，结果还干不好，如何难听如何说，以后我怎么有什么清誉可言。”
  “四小姐，你别担心，我一定时刻防着绿袖，不让她靠近素锦小姐，对外咱们就声称，素锦小姐瘦了一点。”
  “也只能这样了。”程淑兰忧愁地说道。
  绿袖听后，得意极了，果然如程大小姐所言，程淑兰和明玉该用的本事都用完了，该走的运气也走完了，只有跟着程大小姐才是最正确的选择。连程三小姐也是跟着程大小姐的，这个程府也就是程四小姐孤军一人。
  绿袖房外刚想起程三小姐，房内程淑兰和颜明玉跟着就提及了三小姐。
  “四小姐，三小姐到底还是疼你的。”颜明玉道。
  绿袖一惊，暗暗道：三小姐疼四小姐？这怎么可能？三小姐明明是和大小姐一个阵营的，怎么和四小姐在一处了？
  程淑兰反问：“怎么突然这么说？”
  颜明玉笑道：“四小姐，你觉得突然吗？你想想，在齐府时，为了让人少攻击你一点，少辛苦一点，她多次替你接过话茬，怕你说了大少爷的朋友会遭大夫人责怪，于是她主动说出，你所使用的胭脂水米分皆是出自燕子七，这难道不是一种保护。还有方才，我都没看到水杯要滚到了四小姐身上，三小姐却看到了，并且不惜躺到自己，也不能让四小姐受伤，这难道不是一种保护吗？事后，怕大夫人怪罪，她主动澄清四小姐是无意的，这难道不是一种疼爱吗？”
  颜明玉这一个又一个的疑问，倒向是在问绿袖一般，绿袖顺着颜明玉的思维一想，顿时心头骇然，越想越觉得程三小姐日常行为实在是太可惜。
  正在这时，绿袖又听到程四小姐开腔道：“我和三姐姐都是庶女身份，比不得大小姐身份尊贵，她待我自然是不同，即便是平时里拿话刺我，事实上，对我还是好的。”
  “对。”颜明玉认同。
  绿袖蹲着门外，心里又寒又气，原来、原来、原来，三小姐和四小姐才是盟友。
  “四小姐，你渴吗？”这时，房内颜明玉突然问。
  “有点儿，绿袖的水怎么还不送来？”
  绿袖心里一惊，连忙拎着水壶，蹲走入院子，接着再重新站起来，装作什么都不知道的样子，拎着水壶叩门：“四小姐，热水来了。”
  “进来吧。”程淑兰道。
  绿袖推开门，刚一进来，程淑兰和颜明玉便不再开腔，很显然，刚才那些对话，二人是故意背着她说的。
  绿袖在心里冷笑，程四小姐还是和以前一样，永远斗不过程大小姐。
  倒完水，看着程淑兰净面，喝茶之后，绿袖寻个借口退了出去。
  颜明玉与程淑兰对望。
  程淑兰道：“她都听到了？”
  颜明玉点头：“是，都听到了。不信你看。”颜明玉指着门槛边，门槛边一个水壶形潮湿圈，很显然是水壶底放置在地面上，顺着水蒸气的排出、聚集，水珠会顺着水壶面落下，在地上形成一圈潮湿。可见，绿袖偷听的时间还不短。
  程淑兰忍不住笑出声，道：“就你心思与旁人不同。”
  颜明玉笑着：“四小姐，这句话我当是夸奖了。”
  两人笑起来。
  午休时，绿袖到底是没忍住，出了抚霞苑，她才刚跑出去，颜明玉便从梁柱前出现，笑了笑，转而走向朱素锦处。
  绿袖一路小跑，跑至程墨兰处，一五一十地将程淑兰和颜明玉的对话全数抖搂出来。
  “素姐姐，还胖着呢？”程墨兰惊喜道。
  “对！”绿袖答道：“大小姐、三小姐每顿送的膳食，朱大小姐一样不拉地吃完，听绿叶说，朱大小姐还吃不够，经常会让她的丫鬟秋红去四小姐房内拿点心吃。”
  听后，程墨兰禁不住笑起来，这下程淑兰不敢再嚣张了吧？
  然而程墨兰的笑容，尚未敛住，便僵在脸上，问道：“你说什么？”
  绿袖怯怯地道：“四小姐说，平日里三小姐虽然嘴上讽刺她，其实心里最疼她了，还说，四小姐三小姐到底是庶出，两人总是心灵相通一些。”
  “她真这什么说？”程墨兰愠怒道。
  “回大小姐，是真的。奴婢在门外偷听到，等到奴婢再进房间时，四小姐和明玉谁都不再开口说事了，明显这些话是避着人说的。”绿袖原原本本地将对话还原。
  程墨兰脸色一点点难看，怒气在眼中一点点汇聚，而后说道：“我都知道了。你回去吧，继续看着。”程墨兰嘱咐自己的贴身丫鬟香苓道：“去，拿点碎银子给绿袖，平时里她都辛苦了。”
  香苓道：“是大小姐。”
  绿袖则喜上眉稍，连忙感谢之余，表了忠心：“为大小姐辛苦，是奴婢的荣幸。”说着绿袖走了。
  程墨兰将茶杯“砰”的一声，狠落在桌上，咬牙切齿道：“好一个程琴兰啊！”