视线转到陈留。
  话说曹丕在葛乡被吕布杀了个大败亏输狼狈奔逃，一路便沿着汴水一路退到了陈留。官兵将士惊魂甫定，只感到好像做了一场可怕的噩梦一般。曹丕急忙令人清点损失，不久之后便得到了报告，他不久前率领前往葛乡的二十万大军竟然就只剩下不到八万人了。二十万大军丧亡大半，令曹丕欲哭无泪。
  不久之后，夏侯惇夏侯渊的军队也退到了陈留，与此同时有消息传来，曹仁已经停止进攻许昌了，大军已经退回了宛城，而吕布各军这都已经停止作战，转入休整了。一场大战至此算是结束了。
  这天夜里，曹丕无法成眠，一个人在军营里踱着步，整个军营一片寂寥，气氛显得非常压抑。在一堆堆篝火的映照下虽然可见无数的人影，可是却没有一点说话的声音。
  曹丕不知不觉来到了司马懿的帐篷外。曹丕不禁停下脚步看了看面前的帐篷，随即便走了进去。
  一进帐篷，就看见司马懿在仆役的搀扶下坐了起来。曹丕连忙上前扶住司马懿，关切地道：“先生伤势不轻，该躺下静养才是啊！”司马懿皱眉道；“属下有事想要见丞相！”曹丕扶着司马懿躺回了床榻，在床沿边坐下，笑道：“我也正好有事要与先生商议！”
  司马懿躺在床榻上，皱眉道：“今次大战，可说是天意不在我们这边，这才致使我军大败亏输！不过吕布虽然取胜并且占领了许昌等地，可是他付出的代价也十分巨大！粮草辎重只怕也消耗得差不多了！短期之内，其决难发动像样的进攻！我们该趁此机会招兵买马弥补损失，同时收缩防线为将来的大战做准备！”
  曹丕禁不住皱眉道：“招兵买马重振士气势在必行。……。只是先生所言的搜索收缩究竟是何意啊？”
  司马懿笑了笑，道：“其实丞相早就想到了这一点，只是有些放不下罢了！……”看了曹丕一眼，皱眉道：“许昌等地失守，宛城几乎成孤悬之势，若要保留宛城，这势必将我们宝贵的力量置于随时被敌军包围的险恶境地之中！以目前的情况，等到吕布军休整完毕恢复了元气，必然南北夹攻宛城，以我军目前的情况决难守住！与其为了一处危地而白白损耗力量，不如壮士断腕以保存实力用于将来真正的决战！该当趁着吕布还没有发动宛城之战的时机，赶紧将曹仁所部大军全部撤入洛阳去！如此一来，整个态势就变得对我军较为有利了，而曹仁大军坐镇洛阳，还可策应西都长安及关中西凉，对于稳住西方的局势也是百利而无一害！退一步海阔天空，请丞相明鉴！”
  曹丕紧邹眉头，久久不语。
  艾朗坐在原曹操丞相府的大厅之上，听着陈宫的报告：“……。截止今日，包括汝南郡在内，共有十七个郡县向我军输诚表达了投诚大将军的诚意！属下估计，照此发展下去，南边除了宛城之外，只怕所有郡县都能不战而下了！”汝南郡，非常大的一个郡，也是非常富饶的一个郡，当初曹操南征张绣，战场基本上就是在汝南地区。汝南郡是豫州辖下最大的一个郡，占了整个豫州地盘的一半还要多。艾朗他们这一次出击，从徐州西进，其实是在曹家地盘的腰眼之上狠狠地打入了一支楔子。许昌等地以南还有宛城，汝南等地，如今汝南等地投诚那个艾朗，则许昌南部便只剩下了一处宛城了。
  艾朗听了陈宫的报告，非常高兴，笑道：“好啊！这么轻松就拿下了这么多地盘真是一件让人高兴的事情！”
  陈宫抱拳道：“大将军，须当即刻派人去安抚这些投诚过来的郡县才是。”艾朗点了点头，道：“这件事你负责吧。派人去告诉那些太守还有各县的县令，他们的官位俸禄不变，同时各地百姓在官方有备案的财产所有权一律能得到我的承认和保护。同时再传令各地张贴告示，告知逃难在外的百姓赶紧返回自己的户籍所在地，然后到官方登记，原有财产以及房屋土地一并退还。不过半年之后还没有回返原籍的，所有财产一并充公！”陈宫笑着抱拳道：“大将军英明！”
  艾朗思忖道：“老陈，我在想，宛城已经被我们的地盘三面包围了，咱们接下来是不是可以对宛城动手了？”随即笑道：“这么大的一块肥肉，我真是迫不及待地想要把它吞下来了！”陈宫笑着抱拳道：“属下也非常着急！恨不得马上吃下它才好！可是宛城还有曹仁的大军在，仓促之间难以夺取，属下建议，等明年开春之后再行动，应当可以手到擒来了！”艾朗觉得陈宫说的有道理，不禁点了点头，只得暂时将这个冲动压了下去。
  就在这时，典韦突然领着一个风尘仆仆的军官奔进来了，抱拳道：“主公，徐庶他们派人来了！”那军官当即上前拜道：“小人拜见大将军！”随即便解下了背在背上的青布包袱，双手托起，道：“小人奉徐大人之命送来了徐大人的亲笔书函！”
  陈宫走到那军官面前，接过包袱，打开来，取出了一只竹简袋。再拆开竹简袋，取出竹简，展开看了一遍。面上流露出惊喜的神情，当即对艾朗道：“大将军，喜讯！曹仁所部主动北撤让出了宛城了！”
  艾朗大喜过望，赶紧从陈宫的手中接过竹简看了起来，果然看见竹简上明明白白地喜道：“……。一日之前，曹仁已经率领大军携带着所有宛城百姓撤离了宛城，主公收到此信之时，相信曹仁所部已经退入了洛阳地区。属下不及通报，已经派遣大将魏延率军占领了宛城。特发此信向主公报告，同时请示主公的命令。”
  艾朗看完了书信，又是高兴，又有些恼火，喃喃骂道：“狗日的！竟然把百姓都给老子带走了！”陈宫笑道：“这也未见得是坏事……”
  艾朗长出了口气，笑道：“不错！这宛城汝南等地算是白白从天上掉下来的！咱们得来的毫不费力气！”想了想，立刻回到书案后面写了一封书信书信，随即交给徐庶派来的那个军官，吩咐道：“立刻回去交给老徐。”那军官躬身接下书信，应诺了一声，匆匆去了。
  艾朗心情好得不得了，禁不住哼起了小曲来：“今儿个真呀真高兴啊，哟么哟么哟呵哟嘿！哈哈！”
  “你这个疯婆子怎么又来了？这不是你的家！快快走开！”外面突然传来了一个卫士恼火的叫骂声。随即一个女子的声音叫道：“这是我的家！你们这些恶人！为什么不让我进去！为什么不让我进去？！……”声音语调显得格外激动似的。
  艾朗感觉那女子的声音有点耳熟，不禁心中奇怪，随即扬声喊道：“外面怎么回事？”
  当即便有一个亲兵军官奔了进来，抱拳道：“回禀大将军，是一个疯婆子乞丐，非说这里是她的家要进来！我们好说歹说都没有用！”艾朗道：“把人带进来。”军官应诺一声奔了下去，不一会儿就领着一个衣衫褴褛蓬头丐面脏兮兮的女乞丐进来了。
  艾朗打量了她一眼，可是她满脸的污渍，根本就看不清面孔的模样，只是双眸清澈，轮廓似乎是个美人胚子。
  亲兵军官朝艾朗抱拳道：“大将军，就是她！”
  艾朗摆了摆手，亲兵军官会意，当即退了出去。
  艾朗走到那个女乞丐的面前，打量了她一眼，问道：“你叫什么名字？”女乞丐瞪了艾朗一眼，很有气势地喝道：“大胆！你是何人？竟敢询问本夫人的名讳？”艾朗和陈宫见她这副气势非同一般，都不由得暗感惊讶。陈宫道：“此人怕是有些来历啊！”艾朗感觉她的声音非常熟悉，不禁在脑海里回想起来。突然心头一动，难以置信地叫道：“不会吧！……”随即又打量了一遍眼前这女乞丐，只觉得她眉目之间依稀就是那人没错，禁不住问道：“你是环夫人吗？”
  女乞丐先是一愣，随即瞪眼喝道：“既然知道是本夫人，为何如此大胆不跪下行礼！”艾朗不由得回想起当日在曹操病榻之前见过的环夫人，语气神态分明就是如此的。艾朗心中更加确定了几分，难以置信地问道：“你怎么还活着？曹丕没有杀你吗？”
  谁知他这话一出，女乞丐竟然流露出十分惊恐的神情来，慌忙缩到一角，整个人蜷缩着，瑟瑟发抖，无限恐惧地道：“你，你不要过来！我，我已经按照你说的做了！你答应放过我的！你答应放过我的！……”
  艾朗皱了皱眉头。陈宫道：“大将军，此女显然已经失心疯了。”
  艾朗点了点头，随即问陈宫道：“这府邸里有婢女吗？”“有的。虽然大部分都遣走了。不过还留下了五六个无依无靠的婢女。”“很好。你把那些婢女叫来，好好把这个疯婆子给我梳洗一番。我要看看她究竟是不是环夫人。”陈宫抱拳应诺，立刻下去了。