曹操听到艾朗这话，登时被气乐了。当即便想怼艾朗两句好叫他生气，却没想到艾朗说完了那句话之后就勒转马头，领着一众手下奔驰而去了。曹操一腔怒气无处发泄，忍不住喃喃骂道：“这个可恶的老小子！莺儿都回家了，他居然还阴魂不散！”随即没好气地对捧着包袱的那些亲兵喝道：“都拿好了！要是摔了，小心你们的狗头！”众亲兵心头一凛，赶紧抓好手中的包袱，一副生怕包袱摔倒了地上似的。
  曹操退回了许昌，不过却让乐进率领二十万大军屯在从小沛到砀山一线以防备吕布军；而与此同时，又传令曹丕，令曹丕班师，而守卫青州的责任则交给了于禁，也率军二十万。
  而艾朗这边，随着大战的结束，各行各业迅速恢复常态，不过曹操在北西两线各留下二十万大军却也令艾朗他们倍感压力，各行各业虽然恢复了常态，可是各支大军却依旧处于战备状态，随时准备迎战。而与此同时，征兵命令发往各地征兵工作迅速展开，这一次大战，吕布军虽然最终顶住了曹军的攻势，不过各军除了守卫淮南的大军之外，都有不少损失，急需得到补充。徐州通往淮南的官道如今又熙熙攘攘热闹了起来。
  曹操回到了许昌，首先便来到后院看望自己的宝贝女儿曹莺。眼见曹莺满脸笑容地迎了上来行礼，心中却禁不住气不打一处来，没好气地道：“知道爹爹被吕布那老小子打败了，高兴得都成什么样子了？我看啊，在你的心里，就只有吕布那个老小子，一点儿都没有爹爹！”
  曹莺连忙上前保住了父亲的手臂，笑道：“在女儿心里，爹爹也是很重要的呢？”
  曹操大感吃味，没好气地道：“‘也很重要’而已！”曹莺看着爹爹，显得有些担忧的模样。
  曹操突然一笑，叹了口气，感慨道：“女儿毕竟已经嫁人了！心里啊就只有自己的男人了！”随即冲外面喊道：“把东西都给我拿进来！”七八个亲兵当即将七八个大包袱拿了进来，放在厅上，随即便退了下去。
  曹莺和母亲赵氏都大感讶异，曹莺指着那些包袱笑问道：“难道这些是爹爹送给我和娘的礼物？”
  曹操没好气地道：“都是给你的！不过不是我送的。是吕布那个老小子在我军退走之时赶上来交给我，让我转交给你的！”曹莺眼睛一亮，流露出惊喜无限的模样来。曹操见宝贝女儿这样高兴的样子，登时后悔了起来，觉得真该在半路上就把这些乱七八糟的东西全都扔进河里才好！
  曹莺拆开了一个包裹，却是给姐妹们给她准备的冬衣，一件件都是大姐她们亲手缝制的，曹莺感动不已。随即打开了另外一个较小的包袱，一副白色的绸缎登时掉落下来。曹莺心中好奇，捡了起来，只见绸缎上写了两行大字，字迹远远算不上优美却十分刚劲有力，曹莺一见就认出这是她大哥亲笔所写的！不由得激动起来，看了看那两行字，喃喃念道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝！”曹莺登时感到胸中巨震，眼眸中瞬间泪光莹然了，一颗芳心感动得无以复加！
  曹操却不高兴了，心里嘀咕道：“这可恶的老小子，还真会讨女人欢心！在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝！没想到传闻是真的，这老小子居然还有这样的文采！”言念至此，心里没来由的大恨起来。
  曹操回到了大厅之上。郭嘉等人一起拜道：“丞相！”
  曹操收拾了心情，看了众人一眼，呵呵一笑，自嘲似的道：“没想到啊！咱们起兵八十余万，历时一个多月的猛攻，竟然就这么结束了！”
  郭嘉笑道：“此战我军顺利占领了青州，也算得上是一场大胜了！”曹操哈哈大笑，没好气地问道：“奉孝，你也来给我台阶下吗？”
  “非也！在下说的是实话！虽然吕布军出乎预料的顽强，而地道系统更是令我们大感头疼，不过占领了青州对于我们来说确实就是一场大胜！青州乃是富饶之地，物产丰富人口众多，吕布失去了青州对于他们便是重大的损失！而我们得到了青州便令我们的实力又增强了不少！又何必执着非要一举消灭对方呢？只要能削弱敌军的实力而增长我们自己的实力便是大胜！所以说，此战，我军确实取得了一场大胜！”
  曹操听到郭嘉这样一番话不禁高兴起来，点头笑道：“奉孝说得好啊！”顿了顿，问道：“那么奉孝觉得，我们接下来该如何？准备继续进攻徐州吗？”
  郭嘉道：“经过这一次大战，吕布军的实力我们算是看得透彻明白了！丞相啊，恕我直言，吕布军的实力远比我们先前预料的要强，攻下青州有很大的侥幸成分！如今吕布军各军并未受到重创，而各军因为失去了青州而收缩，反而能够组成更强的防御圈了！此时再战，只怕将是一场旷日持久血腥残酷的大战！只怕最终也拿不下吕布，反而白白耗损了我军的力量和钱粮！”曹操皱眉点了点头，笑道：“看来奉孝你是反对现在对吕布用兵咯？”
  郭嘉抱拳道：“实在没有必要现在就和吕布决一死战！”随即笑道：“其实丞相也是如此想的，所以才会在班师之时留下乐进于禁守卫小沛及青州！丞相想必已经决意改变计划了，准备对荆州动手了？”
  曹操哈哈大笑，赞道：“知我者，奉孝也！”
  郭嘉道：“如今有四十万大军从北面和西面看住吕布，不必担心吕布的威胁，现在可集中精力夺取荆州。丞相可能还不知道，就在丞相班师之时，荆州又发生了大变。刘琦被孙坚的人谋害，如今刘备已经完全掌握荆州了！……”
  曹操一愣，“孙坚谋害刘琦？孙坚干什么要谋害刘琦，这对他根本就没有好处啊！要说谋害刘琦，倒是刘备还可能一些！”
  郭嘉笑道：“表面上是孙坚谋害了刘琦，不过据我判断，孙坚应该是想派人挑拨刘琦与刘备的关系，荆州先前是强龙压地头蛇的局面，因此孙坚挑拨刘琦对付刘备是很可行的。不过刘备方面很有可能察觉到了这一点，便将计就计，害死了刘琦不说，还顺手将此事的罪过栽到了孙坚的头上，真可说是一举两得啊！”
  曹操点了点头，笑道：“刘备这个人貌似仁义君子，其实心狠手辣，这种事情绝对干得出来！”呵呵一笑，“刘备那个大耳贼既然掩盖真相，咱们就要让荆州的官民百姓都知道真相！这是大好机会，我们便趁此机会南下荆州！”随即思忖道：“我军刚刚经历了一场大战，尚须休整，就先派人到荆州去揭露真相，要搅得他荆州上下不得安宁，然后等明年开春之时，我军便大举南下攻取荆州！”郭嘉抱拳道：“丞相英明！”
  视线回到徐州。大战结束了，艾朗足足睡了差不多一天一夜才终于醒来了。从床上下来，大大地伸了个懒腰，只感到神完气足，精神百倍！走到窗户边朝窗外看去，只见阳光明媚风景绮丽，顿时心情大好，不由得深吸了口气！欢笑声从远处传来。艾朗循声看去，只见小玲绮正带着她的妹妹小玲罗在湖边的草地上撒欢，两个小家伙快活得就如同两头熊猫一般。突然之间，艾朗流露出十分惊艳之色，原来他看见他的老婆们正坐在水榭中看着这边，仿佛一张绝美的照片，只见容颜如画，美轮美奂。
  就在这时，一名侍女奔了上来，躬身禀报道；“启禀大王，陈宫大人有事报告，正在大厅上等候。”
  艾朗呵呵笑道：“他来得可真巧啊！”随即便转身下了木楼，离开后院来到了前面大厅。见到陈宫，笑着打招呼道：“老陈！”陈宫连忙拜道：“大将军！”
  艾朗走到上首，一屁股坐了下来，问道：“老陈，你今天是给我带来了好消息还是坏消息啊？”陈宫笑着抱拳道：“有好消息也有坏消息。不知道大将军想要先听哪个？”
  艾朗大感郁闷，没好气地道：“就不能全是好消息吗？先说好的吧。”
  “是。刚刚接到徐州属下官吏报告，徐州百姓踊跃参军，短短一日之间，在徐州征召的兵员便已经征召完毕了！“
  艾朗大感惊喜，呵呵笑道；“好！好的很啊！”随即皱起眉头，没好气地问道：“这就是好消息了？”
  “是的。”
  艾朗翻了翻白眼，没好气地道：“这在预料之中！算什么好消息？”顿了顿，“那坏消息又是什么？”
  “回禀大将军，属下等统计了一下，这一次我军损失不小，单就抚恤款便须支出我们库藏差不多一半的粮饷。”
  艾朗吓了跳，叫道：“这么多？”
  陈宫点了点头，“加上其他各方面的损失以及需要使用的钱粮，这一次我们恐怕要支出库存六成的钱粮。除此之外，箭矢消耗巨大，需要尽快补充，这又是一笔不小的开销！……”
  艾朗摆了摆手，没好气地道：“你就不要跟我算细账了！你就告诉我，这一次我们需要拿出多少钱粮！”“差不多九成！”艾朗听到这话差点晕了过去。