疏离的意识瞬时恢复，乌桕一眼瞥见眼前陌生的男子，那脸上讥笑与她记忆中的某些嘴脸重合，她一把打开对方的手，警惕撤步。
  “哟？”男人色眯眯地打量她一番，“小美人你躲什么，不是不舒服吗，来，喝点水就好了。”.
  乌桕蹙起眉头，不禁责怪自己粗心大意。被负面情绪左右虽不可耻，但被人逼至如此境地可就是没用了。明明上一刻还在怪责自己无用，此刻便成了被人左右的鱼肉，这感觉当真糟糕透顶。
  她懒得与这人废话，缓步后撤，慢慢攥紧拳头。巷子幽深，除了正前方没有别的出路，可看着这打定主意要吃她豆腐的男人，她除了硬闯也没别的办法。
  梦铃锁缓缓发出响声，铃声悦耳，却带了杀伐的冷意。男人闻声一怔，不禁打了个寒颤，他见乌桕突然变了脸，下意识便觉得事情不太妙。
  进退在这时调换了对象，乌桕往前，男人往后，未等冲撞发生，于他们后方突然飞来不明物体，乌桕急忙弯腰，而男人闪躲不及，与那飞来的物件来了个亲密接触。
  而且是用脸。
  “还不快滚！”
  一声不耐烦地怒喝自后方传来，乌桕闻声望去，只见一高大人影于巷内阴影里缓缓露出真容。
  眉峰粗狂，眼若铜铃，厚重的嘴唇抿着，满目皆是不悦。明是凶神恶煞的男人脸，却偏生梳着发髻，粗布麻衣下的身材也带着几分女性独有的特征。乌桕不禁高挑了眉，而她身后的男人也倒吸一口冷气，犹如见到了恶鬼般，连滚带爬地冲出了巷子。
  乌桕这时才看清，适才从背后飞来的物件，不过是个破烂的竹筐罢了。
  “这位……”实在不知该如何称呼来人，乌桕略带不解地蹙起了眉。
  “流氓哪里都有，你一个中原姑娘，自己小心些。”
  来人卸下冷怒，此刻的声音和缓了许多。与粗犷的外表不同，那声音低沉柔软，女性特征太过明显。乌桕微微一愣，正要说感谢的话，却见对方冲自己摆了摆手，缓步而出。
  “姑、姑娘，你等等！”
  乌桕总觉着此人带给她的感觉太过特殊，回过神来便跟了上去。她重回息壤的街头，却发现没了对方的踪影，正惆怅之时，忽听不远处传来一阵嘈杂。她闻声而望，果不其然发现了那个高大的身影。
  只是那个画面，却并不太美妙。
  一如对方刚才所说，流氓哪里都有，而刁民，亦是如此。
  那女子低着头走在主街，不吵不闹，甚至未跟旁人对上眼。可周围的居民却各个面带厌弃，他们交头接耳低声私语，更有甚者，抄起手中鸡蛋菜叶便扔了过去。
  “滚开，你这个怪物！”
  “竟然还有脸出来，真是恶心！”
  “族长应该下令把你打死才对！”
  叫骂声不断，且越演越烈，而那女子却如没事人一般，轻轻拂开身上菜叶与蛋液，继续埋头走路。
  几个半大孩子这时冲了上去，一脸嘲讽围着女子转圈，一边嘴里嚷着:
  “刘家有女叫大年，人高马大长得糟，贼心不改脾气差，我们应该打死她。”
  围观的人当即大笑起来，而那被叫做刘大年的女子也忽然停下脚，盯着几个孩子。空气突然有了瞬间的停滞，孩子的家长们匆忙冲上前，提溜着自家孩子的耳朵，一边警惕地瞥着刘大年，一边退了回去。
  过街老鼠也不过如此了，可乌桕实在不知这姑娘到底犯了什么事要被这样对待。
  乌桕快步冲上前，可显然有人比她还要快。在那人影冲上前之际，刘大年的脸色也因此突变。没等她们任何一人反应过来时，冲上前的人影早已抄起手中的石头砸向众人。
  “无耻！卑鄙！不要脸！”来人怒骂众人，小小的个头几乎才到刘大年腰身。
  乌桕忽然发现这人便是之前看到的摆摊少年，心下一阵紧张，却见刘大年突然提起少年的脖颈，一把将他丢了出去。
  “不关你事。”她冷着脸道，“给我滚远些。”
  在一众恶人的刁难中出现那么一个帮你说话替你打架的人，按照常理来说，多少是该心存感激的。可乌桕见刘大年对少年这般冷漠，几乎都要以为是这个孩子带头羞辱的她。
  少年在刘大年手中挣扎未果，吼道：“我不走！绝不！要不你就让他们也打死我，要不……”
  “这儿没你说话的份儿！”刘大年口气越发冷漠，随手一丢，像是扔垃圾般把少年扔了出去。
  人群再度发出哄笑，不少人转向少年讽刺道：“早跟你说这怪物不识好歹，你还偏不信。”
  “就算是条狗摇摇尾巴也有人可怜，可看看你，在她眼里连狗都不如！”
  “大概她自己就是狗吧，所以担心多这么一条同类跟她抢食吃！”
  笑声渐大，羞辱升级，乌桕在旁看着，对蛮荒城的印象一落千丈。
  穷山恶水出刁民，她以前觉得这话太过偏颇，现下看来倒没什么不对。她虽不清楚经过，但也不想看着一位姑娘被人无缘无故羞辱至此，可脚下步子刚一动，身旁一只手便将她扯了回去。
  “我知你心里气不过，但要知小不忍则乱大谋，这里毕竟不是我们自己的地盘，万事还是小心为上。”
  祁欢不知何时出现，望着前方骚乱也是一脸难看。乌桕见状，反驳的话卡在嗓子眼儿里说不出，是了，她思虑过多便会鲁莽，但以目前形势来说，却是最要不得的。
  周围的孩童复又念起那嘲弄人的歌谣，鸡蛋菜叶总有丢完的时候，人群逐渐散开，而那位刘大年姑娘也慢慢消失在她们视野中。乌桕心里惦记着少年，急忙拨开人群向他被丢的地方冲去，谁料视线刚一清明，却见一人已经站在那儿。
  暗金长袍微微染了尘土，他却不自知，一双修长且干净的手正在少年身上拍打灰尘。他将少年扶起，又替他理了理乱发，手指看似无意在他身上掠过，却是在检查伤处，直到确认少年无恙后，才慢慢转过身子，面向她二人。