呯！呯！
  ……
  呯！呯！
  ……
  爆竹一般的炸响声时起时落，吵的不止是乐天睡不着觉，连同武松、杨志二人也是无法休息。
  不用说，乐天也知道此时帖博兀玩火枪玩上了瘾头，像小孩寻到了称心的玩具，放鞭炮一般的连着夜的玩，无奈之下乐天披身起床来到帐|篷外，抬头看满天的星星：“想来绕着图兀部准备偷羊吃的狼，几日内都不会再围上来了了。”
  “公爷，属下觉得您犯了个错误……”护卫乐天周全的武松、杨志二人亦步亦趋的跟在乐天的身边。
  看着那边篝火边把玩火枪的帖博兀，乐天悔的肠子都青了：“是啊，我也感觉自己今天有点犯抽加犯贱，把火枪送给了帖博兀，闹的咱们都睡不好觉。”
  睡在另一个帐|篷里的通译也是披身起床，来到乐天身边说道：“公爷，其实不止是咱们睡不好觉，连部落里的牧民们也睡不好觉，更是抱怨连同篝火晚会也进行不下去了……”
  “也是啊！”乐天很是赞同的点了点头，向那通译说道：“王通译，你在家与你家内子在床上滚床单时，也不想旁边有人在那放爆竹罢，要是吓了个好歹来，怕是后半辈子性|福可就没有了……”
  听到从乐天嘴里吐出个新鲜词，王通译不解：“公爷，何谓滚床单？”
  “这滚床单嘛……就是行周公之礼！”
  武松、杨志二人闻言，在旁吃吃的笑了起来，从来没听过有人将行周公之礼说的这般特别的。
  草原上的部族逐水草而居，所以生活很是不方便的，获取寻常所需的生活必需品都有些困难，早晚再遇到抢牧场的其它部落免不了要刀兵相向，更没有多少客人之说，这所谓的篝火晚会纯属借着招待客人的名义开个荤外加自娱自乐，对于草原上后生与姑娘们而言，更是一场借酒乱性的狂欢派对。
  笑声落下，杨志在旁说道：“帖博兀酋长再放两枪，公爷就可以安然入睡了。”
  “你怎么知道？”乐天问道。
  杨志回道：“属下身上只带了一百粒发射弹珠与一百粒发射药，公爷打了两粒弹丸，还剩下九十八粒，现下帖博兀酋长己经发射了九十六粒……”
  “活该他帖博兀在草原上受穷，过日子一点也不会精打细算。”不等杨志说完，乐天哼了一声。
  呯！呯……
  两道火光闪过伴随着两声枪响，草原上终于平静了下来。
  “睡觉去！”不再有枪声传来，乐天撂下句话进了帐|篷。
  ……
  “这玩艺真是个好东西，虽然装填弹丸比弓箭麻烦了一点，但威力可比弓箭大多了。”将手里的子弹全部打光，帖博兀摆弄着手里的火枪，意犹未尽的说道。
  “爹爹，火药与弹丸全让您打完了……”一直随在父亲身边的乌伦珠日格摇头说道。
  横了一眼乌伦珠日格，帖博兀揶揄道：“你这丫头还好意思说为父将火药与弹丸打完了，方才是谁一连打了二十多枪，还高兴的大呼小叫！”
  旁边部落的宿老问道：“头人，这火药与弹丸打光了，您去哪弄啊？”
  “管宋人大官要嘛！”帖博兀有些兴奋过了头。
  一直没做声的老毛姆目光扫视了一眼众人，正色道：“把玩火枪的事放在一边，现下咱们是该谈谈正事了。”
  “毛姆叔叔，您说的是什么正事？”旁边有部族小头领问道。
  “与宋人会盟的事情！”老毛姆说道，同时目光再次扫视了一番，说道：“乌伦珠日格，商讨大事的时候，你与一干无关之人且退下去罢。”
  虽然被视为草原上的明珠，但乌伦珠日格也知道部族中议事的规矩，忙与一干无关之人退了下去。
  “关于与宋人会盟之事，帖博兀你是怎么想的？”一众人散了去，老毛姆将向帖博兀问道。
  问到了正事，帖博兀沉思了片刻，一反之前的粗犷模样，开始精打细算起来：“与宋人结盟不是不可以，但宋人要满足我们的要求，若不然这个盟是结不成的！”
  这边帖博兀话音刚刚落下，听到谈及会盟之事，立即有部族头人说道：“金人只对边境上的部族抢掠，又没有侵扰抢掠过咱们图兀部，咱们图兀又何必与金人过不去！”
  “宋人与金人打仗打的一塌糊涂，现下想拉拢我们对抗金人，是让咱们去卖命做肉盾么？”
  ……
  显然持不赞同意见的，还是占据了部族半数人。
  “你们这些人呐，实在是鼠目寸光！”听到一众人反对，老毛姆摇了摇头，咳嗽了两声后用手点着拐棍，说道：“你们这些人怕是忘了当年党项人是如何压迫我等族人的，今天咱们图兀部遇到了崛起的机会，你们这些人又却还是像当年一样的不思进取。”
  提及党项人统制旧长城以北吐蕃、回鹘、蒙古诸部族时，一众图兀部族人立时眼中显现出怒意。
  之前，不管是党项人占据灵夏的一百几十年间，还是后来宋人占据灵夏之后的最近几年，对于故长城以北草原上的蒙古、吐蕃、回鹘、辽人等族都是采取压制的政策，更是严格控制其与旧长城以内的交易，生怕这些部族强盛扩大，进而影响到自己的统治。
  事实上，即便是宋人占据了灵夏，也是严格控制灵夏与宋人内境之间的贸易，灵夏境内的商人在宋境内行商，会像一样被西军撵来撵去，因为宋人规定，灵夏路的商贾在大宋内境行商是违法的。
  西夏国国土被沙漠占据了大半，产粮区在东南的灵夏之地，草原牧场处于西夏的东北之地。灵夏虽然水系发达，人工开凿的沟渠众多，但最为富裕的灵夏之地每年产出的粮食只勉强够西夏全境食用的，因为国土狭小，若是西夏遇上灾荒之年只能举国勒紧裤腰带，东西不够吃只能抢，到宋境抢到吐蕃抢。
  灾荒之年，旧长城之内的党项人与汉番各族尚还能糠菜半年粮，对于旧长城之外的除党项以外的各族来说更是雪上加霜。虽说可以用牛羊肉来充饥，但牛羊肉吃多了人要是生病的，人不吃粮食与蔬菜是不成的，在灾荒之年同等份量的牛羊肉只能换到同等份量的稻米，而且是西夏国内质量最差的米。
  除此外，为了怕这些部族造反，之前的党项人与后来的宋人同时控制对这些部族的生铁交易，毕竟铁是可以用来做铠甲与兵刃的，在这样严可算控制铁器的情况下，在旧长城以北的部落中，一只铁锅往往可以卖到几十贯钱的价格，其余的盐、丝绸、茶叶、瓷器更是贵的离谱，必须要拿牛羊与金银交易。
  没有生铁造铠甲，用老牛皮做皮甲护具也可以挡住箭矢的攻击，但铁制的兵刃总是奇缺，这也是为什么金人会在与部族的战斗中占据绝对优势的原因，铠甲与兵器比这些部族好的太多了。
  事实上，当年汉武帝攻打匈奴，汉人士卒也是凭借着重铠甲与利刃的装备优势，一个人才能打得过五、六个兵刃不佳，没有护具的匈奴兵，开创压着匈奴打的汉武盛世。
  一直以来图兀部很是不容易，做为一个人口超过万人的大部落，一直很得党项李氏朝廷的’照顾‘，部落繁衍生息发展，每当人口每次增加到一个令党项人不能忽视的数字时，党项人便会借口征兵将一部分部族男子征发兵伇，或者强令部落分族，将一个大的部落分成两个小点的部落，再不然就是扶持亲党项朝廷的傀儡上任酋长的位置，总之就是不能让图兀部强大起来威胁到自己的统治。
  帖博兀在心中盘算着与宋人结盟的种种好处，又盘算着种种可能带来的坏处，在左右思量之后，还是有些犹豫不决，毕竟金人太强大了，而且自己做出的决定更是影响部落以后的兴衰存亡，不得不谨慎小心。
  见帖博兀犹豫不决，老毛姆继续说道：“帖博兀，宋人火器的厉害你也看到了，若是宋军人人手中都装备你手中那样的火枪，金人再强大，身上的铠甲于坚|硬，手中的刀剑再锋利，能挡的住火枪么？”
  “毛姆爷爷，我随酋长去迎接宋朝大官时，可是看到驻据在十里之外的那宋人五百骑兵几乎人人都佩带着酋长大人这般的火枪！”听老毛姆提及宋人的火枪，旁边的一个小中级头人立时想了起来说道。
  闻言，图兀部一众头领们心中齐齐一惊，心中清楚的很，这种火枪可以轻易的打穿箭矢射不透的皮甲，当想像到骑兵在冲锋时遇到这种火枪时的那种场，一颗心理所当然的一寒。
  就在这时，与乐天有怨的阿利丹哼了一声说道：“会盟，这宋朝大官儿就不一定就会真对咱们图兀部好呐！”
  旁边有人附和道：“阿利丹说的不错，便是与宋人结盟，那宋人大官儿也未必与我们图兀部好！”
  听阿利丹这么说，一个素来与阿利丹不和的头领笑了起来，眯着眼睛说道：“这个好说，谁不知道乌伦珠日格是草原上最美的美女，最耀眼的珍珠，若是让那宋人大官儿做了咱们图兀部的女婿……”
  “巴图，你闭嘴！”听那头领这么说，深深喜欢乌伦珠日格的阿利丹立时怒道。
  “这倒不失是个办法！”没理会阿利丹，老毛姆却是点头起来：“若宋人大官儿做了咱们图兀部的女婿，不止是会照顾咱们，更会极力的拉拢咱们，咱们图兀部在灵夏出头的日子到了。
  听老毛姆这么说，阿利丹快走两步来到老毛姆身边，叫道：“毛姆爷爷，您不能这样呐……”
  ……
  “哼！”就在帐内议事之时，帐外传来一道愤怒的冷哼声，随即一道窈窕的身影晃了晃，向着远处行去。