来人不是宋盛明，而是个年纪同她不相上下的丫鬟，明媚皓齿，相当标志。见嫣红花容失色，那人不惊不奇，将盖头放在一旁，轻声道：“奴婢是锦雀，是大夫人派奴婢来伺候姨娘的。”
  外头忽而锣鼓喧天，院子里不知道是演到了哪一出戏，博得众人一片喝彩。锦雀歪着头听了一会，嘴里嘟囔着：“赵姨娘，您进来的真是不巧，今天是咱们府里办赏花宴，二老爷和二夫人都去接待客人了，一时半会怕是回不来见您，只能委屈您在这等等。哦对了，伺候您的还有个张妈妈，今儿府里实在是太忙，她得帮着伺候老太太，一会我也得去帮忙！往后您就在这儿住下了，有什么事儿，您只管开口叫我……”
  话虽这么说，锦雀人却是往外跑的，走到门外回头一望，新来的赵姨娘掐着粉色的帕子正抹泪呢。
  锦雀不敢耽搁，紧赶慢赶地走到花园里。来的夫人小姐自动分成了两拨，夫人们都聚在花厅里点戏看戏，花园的假山上有个凉亭，小姐们都聚在那，正说着话呢。
  恰好芍药等在山下，推了她一把问：“锦雀姐姐，新来的姨娘怎么样？”
  锦雀没好气道：“能如何，第一天进门就冷冷清清，屋子里一个人都没有，还是我替她揭开的盖头，出来的时候，就听她哭得伤心呢！可怜见的！你家二夫人可真是狠，既然都答应要让她进门了，又何苦选这样的日子为难她？这不是成心么！”
  “这你可别胡说，日子可是二老爷挑的，和二夫人半点干系都没有！”芍药辩解道。
  锦雀啐了一口，“那二夫人怎么一点都不提醒，还不是成心的！”
  “成心又怎么了！就该她的！”芍药骂道：“夫人能让她进门已经够仁慈了，她害得夫人没了孩子，夫人让她添点堵解解气，又怎么了？”
  “也对……”锦雀暗暗想，若是以金氏的性子，不出这点招刁难刁难嫣红，反倒奇怪了。
  光靠同情做不了好丫鬟，更何况，赵氏这个姨娘，在他们这些丫鬟眼里，也并不高贵多少，未进门就破了身子，连个贵妾都算不上！
  “锦雀！”锦雀正发呆，就听假山上宋喜竹唤她，她忙不迭上去，就听宋喜竹问她：“锦雀，二叔新纳的姨娘你可瞧见了？长的好看么？”
  锦雀不敢吱声，瞧了一眼静默坐在一旁的宋研竹，宋喜竹不管，大着声音问道：“我问你呢，二叔今天刚抬进门的那个姨娘呢？”
  这话宋喜竹真是憋屈了好些天，那天被宋研竹唬了一跳，她还真以为有人瞧见她推宋合庆下水，后来反复想，才想明白那天压根不可能有人在假山后面！
  这个宋研竹，真是越来越坏了，几句话吓得她几天都没睡好！
  今天人这样多，看她怎么整治她！
  几个小姐都正闲聊着，一听这个，顿时来了精神：宋家的事儿闹得满城风雨，即便是她们处于深闺之中，都听家中大人或多或少提起过，真是峰回路转，精彩非常！
  听宋喜竹这样问，几个人中顿时有人呢喃道：“方才我娘听姑母提起此事还吃了一惊，直夸宋二夫人宽容大度，若是换做她，那她决计是不依不饶，那可是夺子之痛呢，哪儿能说揭过去就揭过去的？”
  那人挑眉看宋研竹，宋研竹瞟了她一眼，顿觉无语：这人是宋喜竹的舅家表姐，袁氏的外甥女袁怡，因着人长得丑，为人挑剔刻薄，于亲事上十分困难，袁家为了她，说了几回亲都没说成，颇没颜面。
  方才来的路上，宋研竹就见宋喜竹和她在窃窃私语，荣怡还时不时朝她望上两眼，眼里带着鄙夷，也不知道宋喜竹在她跟前说了她多少坏话。
  宋研竹不想回应，起身想走，宋喜竹拦住她，昂起下巴问她：“二姐姐这是上哪儿去？去看新娘子么？”
  这简直是太无礼了！宋研竹正想发怒，一旁有人慢慢悠悠回道：“三妹妹这话说的不大对，不过是个妾罢了，比奴婢强不了多少，用轿子抬进门，已经算是给她脸面了，哪儿还需要二妹妹亲自去看？这不是乱了规矩么？三妹妹你年纪太小，二妹妹却是个懂事的，这些道理，她哪儿能不懂？”
  说着话，那人站起来，挽着宋研竹的手道：“二妹妹，我瞧院子里的垂丝海棠很是不错，你陪我去看看？”
  “好啊，”宋研竹微微福了一福，笑道，“得九姐姐相邀，妹妹荣幸之至。”
  此人，正是上回救了宋研竹的赵戎的姐姐赵九卿，因她在家排行老九，和赵思怜是堂姐妹，宋研竹也就随着赵思怜的称呼，唤她一声九姐姐。
  二人手挽手离开，走了片刻，宋研竹才道：“方才谢谢九姐姐解围。”
  “有什么客气的，都是自家姐妹。”赵九卿笑道：“喜竹妹妹着实不懂事，当着那么多人的面儿就要让你下不来台……我是坐乏了，也瞧你懒得应付她，才将你带出来的。”
  宋喜竹自坐下来就一直东张西望，只怕盘算了这件事情许久，没想到半途被赵九卿抢白，只怕心中已经懊恼万分了。
  一想到宋喜竹那张不甘心却又无可奈何的懊丧的脸，宋研竹没来由地一阵欣喜。
  赵九卿比宋研竹大上两岁，在外颇负盛名，打小时就与京里定国公府的三公子宋振定下了婚约，中秋过后就得嫁过去。上一世时宋研竹同赵九卿相交甚少，只记得是个绝色的清冷美人，没想到却是个外冷里热的。这一出仗义执言，宋研竹不由觉得她亲近了几分，可到底也不知该同她说些什么好。二人无声无息地走了片刻，宋研竹嗫嚅道：“九姐姐，听说京师极冷，你过去后，可得多穿些衣服，多吃些饭，保重身体……”
  赵九卿侧头去看她，就见她目如点漆，眼里写着真诚，她不由一怔，随即哈哈大笑，当真是笑得花枝乱颤。宋研竹一直以为她是个冰美人，此刻见她笑成了一朵花，反倒有些不知所措。赵九卿这才扶着她的手，笑道：“好个二妹妹！”
  外头人多知道她是要嫁到定国公府的，严格算起来，她那还是高嫁，飞上枝头当凤凰。外人见她，说声恭喜之外，大体是艳羡她的夫家好，还要攀上两句，就如方才，那几个小姐哪个不是一味恭维奉承，上赶着围在她身边？而她的家中长辈，只一味教导她要“三从四德”、“恭顺端方”，独独一个宋研竹，真心实意地对她说，“京师冷，多穿衣”——旁人的千言万语，还真不如这句贴心实在！
  宋研竹晓得自己的祝福委实不够高大上，可是“嫁汉嫁汉、穿衣吃饭”这个民间俚语她却是知道的。一入侯门深似海，定国公府人事复杂，赵九卿若想安生穿衣吃饭那也不是一件容易的事情——天知道，这真是她最真诚的祝福了。
  “你真是个妙人儿！”赵九卿笑道。
  二人正站在岔路口上，身后就是一小片竹林。二人正说着话，林子里却突然传出声来：“九姐姐这是同谁说话呢，许久不见你这样高兴。”
  宋研竹听着声音耳熟，回过身去同那人一对视，两人俱是一怔。
  第29章 春光
  “你，你不是当日东街上那个……”赵戎瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋：这不是东大街上的那个小兄弟么，怎么这般无耻，男扮女装到这骗吃骗喝来了！
  他再一看赵九卿，二人正是笑语盈盈，相谈甚欢，不由更是傻眼：啧啧，不止骗吃骗喝，还骗色来了！
  “你，你……”赵戎气不打一处来，抖着手正要拉开宋研竹，赵九卿瞧着不像样，将他拉住：“六弟，不得无礼！”而后，压低了声音道：“这是宋二小姐宋研竹，你小时候还见过的，怎么忘了？”
  “什么？二妹妹？”赵戎的嘴成功由塞得下鸡蛋变成塞得下拳头，再次张大了一点，待看清宋研竹，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，哪儿半点小时候的样子，他一句话不由得脱口而出：“二妹妹，你小时候不是个胖小妞么？肉呢！？”
  赵九卿翻了个白眼，提手在赵戎的后脑勺上拍了一掌：“这么大了还这样咋咋呼呼的，让人瞧见了笑话！”
  一壁又对宋研竹道：“这是我家六弟赵戎，你可还记得他？”
  宋研竹看赵戎一副欲言又止的模样，忍住笑道：“赵六哥七八岁便随赵二老爷去了京师，经年不见，还是这样豁达直爽！喏，那会研儿虽然年纪小，却也记得，赵六哥有个雅号，叫‘皮猴儿’……”
  “是是是，是皮猴儿！”赵九卿大笑，“你俩啊，一个是‘胖小妞’，一个是‘皮猴儿’，小的时候一见面就掐架！”
  宋研竹下巴一抬，想起小时候曾经因为赵戎一句“胖小妞”，还同他打过一架，不由得抿唇笑出声来。
  她这厢巧笑嫣然，端的是明媚善睐，靥辅承权，赵戎一时看呆了，怎么看她都不像小时候那个矮胖墩儿，倒像是那日在街上看见的那个小兄弟。赵戎性格耿直却不笨，当下只把那话按在心中不说。
  林子里又传来脚步声，宋研竹隐约听见宋合庆的声音传出来，气喘吁吁的，上气接不上下气的模样：“赵六哥，你慢些，我们追不上你了！”
  宋研竹忙提声唤道：“合哥儿，我们在这呢！”
  “唔，那是我二姐的声音！”宋合庆兴奋的声音传出来，过不得片刻，从林子里钻出三四个男子来，宋研竹也没注意，就看到宋合庆脸上挂着大大的笑容，额头上全是汗，遂拿了帕子替他擦汗，边擦边低声细语问道：“这是打哪儿来，怎么玩得一身汗？”
  “同几位兄长在林子那头踢蹴鞠呢，原是踢得好好的，球却被踢进了林子里，赵六哥说去捡，人却不见了……”宋合庆童声童气地抬头，问赵戎：“赵六哥，你是怕输，所以才要逃走么？”
  身后的男子哄堂大笑，有人起哄道：“我瞧赵六哥不是怕输，是想跑这儿偷懒来了！”
  宋研竹方才的注意力都在宋合庆身上，这会才站起来打量宋合庆身后众人，均是荣氏和袁氏的几个娘家侄子，荣正、荣理、袁世权、袁世礼，从前时常也有往来的。宋研竹微微点头，直到视线落在最后一个人身后，却不由得蹙了眉头：陶墨言不知何时站在众人的后面，不言不语，淡漠疏离地望着她。
  宋研竹的笑容一僵，宋合庆只当他是见了陌生男子紧张，忙附在她耳旁道：“二姐，那就是上回救了咱们的陶知府家的公子陶墨言。”
  “唔……”宋研竹忙带上温和的笑，对众人一一见了礼，最后才心不甘情不愿地福了福身子，叫了声“见过陶公子”。
  陶墨言眸子紧了紧，半晌才轻轻地道了声“嗯”，撇开头去看别处，心思却不知落到了哪里。
  小小的宋合庆一会看看赵戎，他正神色复杂地自己跟自己天人交战，一会看看陶墨言，玉树芝兰地站着，面上不知为何挂上了霜，余下众人皆是云里雾里，场面一时凉了下来。宋合庆眼珠子一转，乖乖地站到宋研竹的身旁，朗声道：“二姐姐，你给我做的那些桂花糖蒸栗粉糕都吃完了，回头你再给我做一些吧？”
  宋研竹一惊：“都吃完了？”
  宋合庆正是长身体的时候，从前金氏把他养得骄矜了些，让他养成了挑食偏食的性子，宋研竹花了好些功夫才让他什么都学着吃些。那日他答应要好好读书，往后果然鸡鸣则起，挑灯夜读，他读书情绪高涨，宋研竹也不拦着，只平日里多做了一些糕点让他带在身边，肚子饿了就能吃上。隐约记得这一批糕点还是昨日做完送到他房里的，足够他吃上两三天，怎么就吃完了？
  宋研竹摸摸他的肚子，担忧道：“那么多的糕点，你一气全吃了？若是不消食，可有你难受的！”
  宋合庆苦着脸道：“二姐姐，哪是我吃的啊！方才我肚子饿，让小厮拿了些出来，又想着二姐姐的手艺这样好，我不能吃独食，是以分了些给众位兄长……不过片刻功夫，就没了……”说着话，拿眼直瞅赵戎：就是他就是他，就是他把我的糕点吃的一块都不剩的！
  “你个小家伙，吃你两块糕点你就心疼了？”赵戎丝毫没有被当场抓包的羞赧，大大方方上来道：“我只道谁的手艺这样好，原来是二妹妹！那些桂花糖蒸栗粉糕可真是好吃，甜而不腻，连平日不爱吃零嘴的陶大公子也吃了两块！”
  赵戎说完直挑眉：这坏事不是我一个人干的，陶墨言也有份！