不出半炷香的时间，李稔被香穗摔伤的消息便在两座府邸不胫而走。
  孟清婉听到屏风外的下人禀报时微微皱了眉头，她缓缓断过茶盏慢里条斯地饮了一口，巧儿立刻会意，从腰里掏出几两碎银子，走出屏风后，赏给了前来通风报信的老婆子。
  “汴妈妈辛苦了，这是表小姐赏你的，往后再有什么动静，无论大小一定来报，表小姐重重有赏。”
  “嘿嘿，老奴省得省得，叩谢表小姐。”汴婆子拿了银子笑得见牙不见眼，识相地赶紧退了出去，她只是个后院倒夜香的平时能见着主子还能讨赏的机会可不多。
  巧儿嫌恶地掏出香帕擦了擦手，汴婆子领赏的时候不小心碰她下她都嫌脏，“这消息早就有人来报了，小姐又何必破费，汴婆子污糟，见她没得降低了小姐的身份。”
  “无妨，就是要叫隔壁院的都知道，只要是能递消息的统统有赏。”孟清婉摸着手里的杯盏，掌心里传来的温热却不足以抵挡严寒。
  襄北城的冬天真是太冷了，尽管屋里已经烧了火盆可她还是觉着冷，身子也日渐乏累。但这些和即将到来的胜利相比都不足挂齿，孟清婉一颗心全都扑在了李秉身上。
  巧儿还是有些担心，“小姐这几日食不甘味，觉也睡不好，这样下去不是办法，要不奴婢还是禀明了大夫人，请大夫过来瞧瞧吧。”
  “许是天冷了有些不适应，不必劳师动众，叫个插戴婆子进来替我梳妆吧，把上京送过来的那套蜀锦做的紫罗裙找出来，大表哥曾说过我穿紫色最好看，今晚就穿它。”
  “好嘞奴婢这就去准备，小姐今夜一定能艳压群芳，隔壁院那几个贱婢连小姐半根手指头都比不上！”巧儿巴结逢迎。
  以往她说这样的话孟清婉少不得要训斥两句，如今却只是挑眉一笑，眼中满是得意，而这份得意一直维持到晚宴时瞧见姗姗来迟绝色佳人时顿时灰飞烟灭。
  李稔摔伤了没来，香穗姐妹几个可是盛装出席，她们姐妹原就生得俊俏，只是从前做婢女时怕逾矩都不敢打扮。
  有道是人靠衣装马靠鞍，姐妹几人身着锦衣华服又都梳着能完美衬托各自五官的精致发髻，略施粉黛清水出芙蓉，坐在一起时犹如百花盛开令人目不转睛应接不暇。
  “香秀带领妹妹们给老夫人，大将军，大夫人请安。”走在最前头的香秀规规矩矩行了礼，后头几位妹妹亦是礼数周全。
  安氏老夫人和蔼地朗声笑起来，眼中满是慈爱之意，“快起来快起来，自家人无需多礼。”
  “就是，今晚是家宴没有外人，都放轻松自在些，别拘着。”
  大夫人孟氏笑着刚准备起身从上首下来老夫人就喊住了她，“哎，秦哥儿怎么还没来？老婆子可是许久没见他了很是想念啊。”
  “这，这……”孟氏还真是被问住了，今日她忙得脚不沾地，先是要安置和招待上京来传旨的特使，后来又仓促地准备家宴。
  才开始着手吧老太太来了，这么尊大佛她可不就得小心翼翼地陪着么，团团转了一整天，等到了晚宴开始才发现李秦没在府中。
  大夫人将目光投向了李秉，李秉皱着眉摇了摇头，今日接旨以后他就去了军营巡视顺带将手上的军务交接，点齐了要带走的人马，忙到晚宴开始才匆忙回府，李秦在哪儿他根本不知道。
  这会子孟氏察觉出有些不对劲儿了，可她还是温柔地笑着回老太太的话。
  “秦哥儿淘气，本该早晚去跟老太太的请安的却五日里总有三日躲懒。幸好老太太您疼惜他不怪罪，否则就他这么顽劣的孩子合该被他父亲狠狠教训一顿才是。”
  “哟，这是怎么话说的，可千万别打孩子，半大点的少年郎哪个不是上房揭瓦，秦哥儿已经算是很懂事的了，谁要是敢打他呀，我老婆子头一个不答应！”
  安氏老夫人佯装生气，大夫人又陪着笑脸同她话起了家常。
  大将军府的晚宴异常简朴，既不曾有歌舞助兴也没有丝乐相贺，就真的只是一家人聚在一起吃顿便饭而已。
  酒过三巡，香秀她们几个已经凑到了程娘子身边，母女几人真其乐融融地说着体己话。
  孟清婉却忽然提议道：“咱们就这般吃菜喝酒属实无趣，清婉略通琴律，若是诸位不嫌弃，清婉愿献上一曲以助雅兴。”
  “好啊自然不嫌弃，表妹素有才名定然是琴音曼妙，今夜我等都有耳福了。”李秉也吃了不少酒，今夜心上人本就光彩夺目令他心醉，自然是孟清婉提什么建议他都会兴致勃勃地附和。
  大将军同大夫人相视一眼倒是同时扬起了嘴角，可见这桩婚事他们是打从心底里满意的，只是李崇光还是忍不住朝沈逸洲投去了惋惜的目光，那意思再明显不过了。
  沈逸洲噙着浅笑举杯，眸子里尽是满不在乎的神色，今夜他的酒杯就没空过。
  香穗看得直皱眉头，不过她很快就又移开了目光，因为孟清婉甫一坐定在古琴前，才挑了两个音便起身笑语晏晏地说道：“有曲无舞岂非不美，要不请侯府几位姐姐妹妹谁出来伴上一舞吧也好让诸位尽兴。”
  “甚好！甚好！”安氏老夫人高兴得像个老小孩儿一样直拍手，还转而慈祥地对香穗姐妹几人说道：“程娘子教导有方，想必你们这几个好孩子也学了不少本事，正好叫我老婆子开开眼界。”
  这话一出程娘子脸都绿了头恨不得低到桌子底下去，她仿佛听见了四周围的下人们嗤笑的声音，曾经入过贱籍差点被没入暗门子里去，是程娘子这一生永远抹不去的污点。
  香秀香秸等也感受到了宴会上突变的气氛，女儿家脸皮薄，自然也都跟程娘子一样抬不起来头。
  只有香穗，借着酒劲脸蛋红扑扑就站了起来，眼波流转又起了坏主意。