“小六！你快别闹了，不是有重要的事情要和元启商议吗？”
  “呵呵，元启？好亲密呀，看来四姐姐是和代大哥两情相悦了。”
  “你，我，我不理你了！”香秸实在撑不下去了，她羞得捂住脸就往外跑。
  代元启也是脸红到耳朵根，讷讷地看着香秸的背影有心想追出去却又怕被香穗变本加厉地笑话。
  香穗清了清嗓子，一本正经地说道：“咳咳，代大哥，鉴于以后我们就是一家人了，容我先小人后君子，把丑话说在前头。”
  “六……”代元启还不算迂腐，话到嘴边又临时改了称呼：“六妹妹尽管说，只要是我能办到的，代元启赴汤蹈火在所不辞！”
  香穗被他那一本正经的模样逗乐了，捂着嘴偷笑，“不愧是沙场征战之人，动不动就赴汤蹈火，不过代大哥你放心，我四姐姐是绝对不舍得要你赴汤蹈火的。”
  又趁机揶揄了几句，香穗才正色道：“我四姐姐爱憎分明，希望以后代大哥能保护好她，别叫她失去了这份洒脱爽朗的笑容。”
  “这个你放心，我是个大老粗，不像读书人那么会说话，可我相中的正是香秸的性子，她不像旁的女儿家那么忸怩，日后我一定会好好待她的。”
  “那你们的事情不知代大哥有何打算？”
  香穗这话代元启没有立时回答，他像是有什么难处，犹豫再三才说道：“我是一定会娶香秸为妻的，只是恐怕还得等上一等才能去你家提亲。”
  “为什么？”
  “六妹妹可曾听说过西洲战事吃紧？”
  “略有耳闻，难不成代大哥想去西洲投军？”虽然来之前已经猜到了七八成，香穗却还是做出一副很惊讶的样子。
  代元启点了点头，“嗯，保家卫国本就是我等军人的使命，经过嘉应院之事，我越发觉得想要彻底不被人看轻，唯有挣更多的军功。”
  “只要我的军功高到不容忽视，那些曾经看不起寒门子弟的人才会俯首称臣，而且也只有这样我才配得上香秸。”代元启是个心中有沟壑的人，同时也有常人不能比肩的长远目光。
  “其实在你们来之前我就已经准备好动身了，我也早已辞去统领一职，大将军虽不肯应允依然为我保留了军衔，可西洲我还是要去。”
  “六妹妹，这件事儿请你让我亲自和你四姐姐说，我不想让她担心，虽然战场上刀剑无眼，但我一定会建功立业回来风风光光地向她提亲的！”
  香穗目光灼灼地看着代元启，嘴角噙着笑意，眸子里不由自主地流露出崇拜，那是呀，谁的心底里还没个英雄情结？
  眨巴眨巴眼睛，香穗赞赏道：“代大哥有志气，相信四姐姐她肯定会支持你的，只是此去西洲路途遥远，代大哥身上的伤也还没好清，不如再等等，等大公子一块。”
  “大公子？”代元启十分震惊，他浓黑的眉毛拧在了一起，“军中没人听说大公子也要参加西洲海战啊？六妹妹这消息从哪儿得来的？”
  “额……”介于代元启和沈逸洲之间的过节，这回不能直接把锅甩给“二爷”，香穗只好顾左而言他生硬地扯开话题。
  “代大哥就当我未卜先知吧！反正大公子是肯定会去西洲的。到时估计会带襄北城的兵马千里驰援，代大哥与其孤身上路，倒不如随大军一道名正言顺多好呀！”
  “嗯，六妹妹说得有道理，只是不知得等到什么时候。”代元启还是有些忧心，毕竟堂堂大将军府未来的大公子在这寒冬腊月里，千里驰援西洲，还是很难令人相信。
  同样不敢置信的还有大将军夫人孟氏，孟氏一早便接到了娘家快马加鞭送来的密信，看完她失态地摔碎了手里的建盏，还命人去将李秉叫了过来。
  母子俩闭门密谈，不多时仆人们便听见了“乒铃乓啷”砸碎东西的声音。钟翠轩一向祥和，谁也没见孟氏发过这么大脾气，尤其是对大公子。
  仆人们惶恐不已，谁也不敢进去相劝，李秉已经跪了半个多时辰了，但他依然挺直了后背，漆黑的眸子里带着固执的坚持。
  孟氏气得捶胸顿足，“你！还要母亲怎么说你才能明白？西洲海战变幻莫测，其中的凶险就连你父亲都不敢小觑，你好端端得非要去作甚？”
  “是瞧母亲这几年日子过得太舒坦了，非得要母亲承受白发人送黑发人之痛才肯甘心吗？李家虽然是将门，可你打小也是读过圣贤书的，书上没教你父母在不远游吗？”
  “母亲，是孩儿不孝，惹母亲生气了，请母亲息怒，别为了孩儿气坏了身体。”
  “你既然知道错了就马上改，趁着兵部的调令还没下来，母亲这就修书让你外祖父阻止此事。”
  “母亲千万不可！”李秉急急地跪行了两步紧紧抓住孟氏的手，双目赤红，哽咽道：“此事孩儿心意已定，母亲您拦不住的。”
  “什么？好啊你长大了翅膀硬了是吧？如今我这个当娘的说话也不管用了！好，我可真是养了个好儿子啊！听雪，去取家法来！”孟氏气得拍案而起。
  “夫人……”听雪万分为难，只得噗通一声跪下求道：“夫人息怒，大公子一向孝顺。大公子，奴婢求您了，快答应夫人不去西洲了好吗？”
  “今年春猎夫人不小心从马背上摔下来受的伤至今还没好清，每逢刮风下雨就疼得直不起来腰，这马上要入冬了怕是更难熬，大公子难道想让夫人拖着病体为您日夜悬心吗？”
  身为贴身侍女，听雪对孟氏忠心耿耿，而她声泪俱下的哭诉也令李秉诧异和愧疚：“母亲的腰伤竟……”
  孟氏怒气腾腾冷着脸甩袖道：“上京的公子哥们都还在斗鸡走狗的时候你已经浴血沙场，你想建功立业母亲何时阻拦过你？秉儿啊，你可知每次你追随你父亲出征，母亲的日子是怎么过的吗？”