琼华又笑了，身子一歪靠了过来，膝上扇面随着她的动作掉在了车内软垫上也不管，用指腹摸着他虎口处的薄茧道：“那你给我说说京中事。”
  京中这几个月发生的事情也不算很多，霍陵一一给她讲了，先是六皇子被立太子的诏令已下，就等九月正式册封，再是明公侯回京，霍陵多提了一句：“明公侯夫人的疯病已经许久没有发作了，应该是已经好了。”
  琼华怎么着也得喊她一声姨母的，加上她这疯病多少与自己母亲有些关系，听闻她有好转，也是为她高兴。
  高兴是一回事，警惕又是另一回事，心里默默想着，以后若是回京了，千万记得要避开她。
  “就是秦司横在京中出了点事……”
  “啊？”琼华一下坐直了，焦急问他，“他怎么了？”
  魏琴腰腹已经见长，隐约显怀了，要是秦司横这时候出了事，她得多伤心……
  “已无大碍。”霍陵把她拉了回来，“他眼中揉不得沙，刚到京城就教训了几个纨绔，被为难了一段时日，现下已经无事在回兖州路上了。”
  琼华有些气恼，“京城就是这点烦人，那些个纨绔子弟游手好闲，专会使些小手段了！”
  霍陵脸色严峻起来，手指微用力握了她的手问：“有人欺负过你？”
  “那倒没有。”琼华摇头，她出门少，而且就算康平王府再怎么落魄，那也是正儿八经的皇室，但凡长了眼的都只是避开康平王府对他们不管不问而已，欺凌还是不敢的。
  琼华想到京城的种种规矩，有些忧愁，攀着他的胳臂叹了口气，“日后咱们回京要是也被为难了可怎么办？”
  京城里的人大多攀附权贵，没有仰仗的小官得十分谨慎了才能在京中待得下去。即便是霍陵看着与六皇子有些交情，恐怕也不见得能有多安生。
  霍陵看着她觉得有些好笑，刚才还说“不想回去，也想回去”，现在已经开始为回去后被为难而忧愁了。
  不过她毕竟是在京城长大的，对京城有眷恋很正常。捏着她的指尖安慰：“还早呢，说不准到时候咱们风光回去，倒是他们反过来讨好咱们呢。”
  琼华被他逗笑，歪头看他道：“就是嘛，再说要是真的待着不舒服，咱们再回来。哎，或者咱们去江南，我还没去过那里，听说那边可美了……”
  对未来做了一番畅想，琼华思绪又绕了回来，还是对康平王府放不下心，问了几句。
  “王爷王妃安好，与离京时无异。”这个无异是指一个还是整日诵经，一个还是日日寻花问柳，都对千里之外的女儿不闻不问。
  霍陵不想让这俩人引她不快，接着说道，“就是你那庶妹成了亲，成了唐王世子妃。”
  琼华还没来得及感伤就被引起了好奇心，问道：“叶宛燕她真的嫁给了唐王世子？”
  霍陵略一沉默，道：“是，她一个庶女却比你嫁得好，是我没用让你被她比了下去……”
  没说完就被琼华锤了一下，责备道：“不许这么说自己。”
  然后双臂抱住了他的腰身，整个人依偎进他怀里，脸红扑扑的羞涩道：“你比他们都好。”
  霍陵抱着她柔软的身躯鼻尖满是她身上的清香，忍不住有些想入非非，但这是在外面，只能压下心中邪念。这么抱着温馨了片刻，琼华又问了：“唐王夫妇竟然答应了？”
  “不是……”霍陵微微皱了眉，道，“唐王世子这桩婚事不是很光彩。”
  琼华：“啊？”
  “唐王妃邀京中闺秀赏花，叶宛燕也去了，不知怎么的就被唐王世子轻薄了去……”
  琼华：“……哦。”
  说是赏花，实际上多半是为唐王世子选妻，叶宛燕混进去也就算了，还这么巧被君子风范的唐王世子轻薄了……
  后宅里的弯弯绕绕她在康平王府也见了不少，心底有了几分考量便把这事当成笑话抛在了脑后，靠在霍陵胸口被他沉重的心跳吸引了注意力，听着听着就泛起了困，不知何时睡了过去。
  迷迷糊糊听到霍陵在喊她也不睁眼，直到听到他问：“还要不要背了？”
  她一下清醒过来了，发现马车已经停稳了。霍陵又问了一遍：“还要不要背了？”
  她笑：“你可别想赖账。”
  他们府前清净，并没什么闲人，丫鬟们也训练有素不敢多言，就一个明三喜欢笑话人。琼华找了借口把她先一步打发进了府里，才趴上了霍陵后背。
  她环着霍陵脖子，青丝又垂在了他胸前，满心欢喜，小腿被他臂弯箍着晃荡了几下，又轻声哼起了不知名的小调。
  晚上的时候，秦桥抱着小狐狸过来了，那会琼华与霍陵刚要用晚膳，厨娘特意重新和大酒楼里的后厨买的新鲜河鱼，炖出来的鱼汤颜色奶白、味道鲜美，闻着就让人食欲大开。
  秦桥被请了进来，小狐狸刚被放下来，就后腿一蹬朝琼华腿上扑来，半路又被霍陵掐住了后颈。
  琼华早忘了和云珠说过要收拾小狐狸的承诺了，见小狐狸蹬腿就想从霍陵手中接过它，“你别弄伤了它。”
  霍陵没把小狐狸递给她，反而是给了一旁的丫鬟，道：“脏兮兮的，洗过了再给你。”
  小狐狸不知道跑哪玩去了，一身白毛上沾了杂草和灰尘，被丫鬟抱了下去。
  秦桥跟小狐狸看着差不多，也是灰头土脸的，被带着清洗了一番后上了餐桌。他不见外，也许是饿坏了，吃得狼吞虎咽，等他缓过了饿，看到琼华慢条斯理地停了筷子，脸红了一下。
  饭后还有厨娘做的甜汤，里面加了莲子和百合，用冰镇过后十分爽口。
  秦桥不住感慨：“你们府中的伙食真好！”
  等碗筷撤了下去，琼华问他怎么晚过来了，他才一拍脑袋想起了正事。
  “我今日私塾里回来时候顺便去城门口那家铺子里给婶婶买酸李子，半路上捡到了你家的小狐狸，它还记得我，乖乖地让我抱。”秦桥美滋滋道，“我就知道它喜欢我，就是不太听话，老是乱跑。”
  “然后在城门口听说有热闹我就去看了下，是有人在城外捡到了一具女尸，被人一刀割喉死的，尸体刚送回了府衙。”
  他说小狐狸喜欢他的时候琼华还在笑，听到这里开始有些不安：“是被人杀害的？可查出来是什么人做的了？”
  秦桥老实道：“还没有，不过这人好像和你们府上有些关系。”
  琼华惊讶，扭头看霍陵，“咱们府上没少人啊，我去找英管事问问……”她怕是自己府上的丫鬟遇害了。
  见她着急，秦桥赶紧继续说道：“不是你们府里府的人，前段时间霍将军不是在找人吗？”
  琼华已经被霍陵按在了椅子上，听他继续道：“就是从陈四亭家跑了的那个侍妾，我去看了，就是她，和画像上面的一模一样。”
  那画像还是琼华亲手画的，她自然记得，有些诧异不解。
  那女子来历不简单，还是冲着琼华来的，竟然就这么莫名其妙死了，霍陵也觉得意外，朝琼华道：“我去府衙看看，你早些睡。”
  琼华起身跟着他走了几步，被他拦住，温声道：“天这么晚了秦桥也不好回去了，你让人给他收拾个房间，我快去快回，说不准回来时候你还没睡着。”
  琼华赶紧催着他快去了，完了又喊人去给魏琴送信告知她一声，免得她找不到秦桥着急。
  霍陵才出了院子，丫鬟抱着洗干净的小狐狸迎面走了过来，擦肩而过的瞬间，霍陵忽然喊住了她，“你手里拿着的是什么？”
  丫鬟茫然转身，举着手中核桃大小的玉牌道：“这个吗？是给小狐狸洗澡时候从它身上掉下来的，奴婢还以为是夫人给它挂的。”
  霍陵伸手拿过玉牌，玉质温润，上面雕着祥云腾龙，正中间是一个“叶”字。——这是皇室信物。
  他很确定琼华并没有给小狐狸戴什么玉牌，她自己身上也没有这东西，应该是小狐狸自己从外面带回来的。
  这东西不该出现在兖州。
  他想起秦桥说的话，小狐狸是被他带着一起去看的女尸。
  思绪几度变化，最后他收了玉牌对丫鬟道：“把小狐狸给郡主送去，不准提玉牌的事情。”
  丫鬟道：“是。”
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  作者有话要说：
  我已经迫不及待要让他们回京城了，但仔细算一算，应该还得几章。
  不知道时间会不会过渡得太快了。
  第34章 李子
  魏琴很快让人回了话：“你今日是不是又从私塾偷溜出去玩了？你看我明日打不打断你的腿！”
  “冤枉啊！”秦桥大喊，“我真的好好去读书了，夫子可以作证！蜜饯铺子掌柜的也能作证……哎，我买的李子呢？”
  他一进府，李子就被丫鬟接过去了，这会正好在院子里纳凉，顺便让丫鬟洗了几个送过来。
  新鲜的李子，表皮还发青，摸着硬邦邦的，不用尝琼华就觉得酸了。云珠不信邪，拈了一个咬了一口，被酸得脸都快变形了。
  “这也太酸了！你婶婶真的吃得下？”
  秦桥拍胸脯，“那还能有假？那家铺子特意为怀胎女子准备的这种酸果，我婶婶可爱吃了！”
  云珠还是不信，眯着眼睛道：“你肯定是说谎，故意买来耍我们的。”
  秦桥信誓旦旦，“你还不信，不信明日你去我们府上看看我婶婶怎么吃的，一口一个！再说了，有孕的都是这样的，等郡主怀了娃娃你就知道了！”
  琼华本来抚着小狐狸听他俩斗嘴，心里还在想那女尸的事情，冷不丁这话头转自己身上了，说的又是怀孕这事，想到最近和霍陵频繁的亲密，她脸上有点烫，但不可否认心里有些期待。
  她若是有了孩子，一定好好疼爱，好好教导，让孩子平安快乐地长大。
  她觉得有点羞，还好庭院里不是很亮，看不清脸色，咳了一声道：“你不是去城外看热闹了吗，还带着李子去的？”
  刚吃了李子的云珠闻言有一点嫌弃，皱着鼻子道：“你去看尸体还带着吃的去啊？”
  秦桥觉得她大惊小怪，道：“那怎么啦，小狐狸也跟去了，它还往尸体上蹦了几下呢，害得我被差役骂了一顿。”
  他转向琼华道：“你看郡主都不嫌弃！”
  “……”琼华抱着小狐狸，手脚都僵硬了，感觉小狐狸的毛毛不仅不软绵绵了，还有点扎手。
  旁边跟着的一个丫鬟，正是去给小狐狸洗澡的那个，琼华待人随和，她就直接插嘴道：“奴婢给它洗得干干净净，水就换了四盆，绝对没有脏东西，夫人放心。”
  琼华还是觉得不舒服，轻轻把小狐狸放到了桌上，然后拿帕子擦了擦手。
  秦桥看着这一幕，摇头故作老成地叹气：“到底是小姑娘，都娇气，不像我们大老爷们……”
  在座的哪一个都比他大几岁，被他这态度弄得哭笑不得。
  又坐了会，琼华还是觉得浑身长了刺一样不自在，先一步回了房，立马叫人备水沐浴，沐浴时间都比平常久得多，还用香露泡了一会，洗完后叮嘱云珠：“明天一定要教训下小狐狸了，记得提醒我。”
  “哎！云珠一定记得！”云珠开心，终于要扬眉吐气了。
  *
  这是陈老知府上任后发生的第一件命案，死者是被出城的村民发现的，引起了不小的轰动。
  陈老知府也不睡了，找了仵作连夜验尸。霍陵到的时候陈知府刚和仵作从停尸房出来，又跟他进去了一遭。
  仔细对比了琼华画的那副画像，霍陵确信这人就是那个卖身女，也就是陈屏莎口中进了陈四亭府中鼓动他们迫害琼华的那人。
  仵作转动尸体的脖颈露出伤口，伤口处污血已被擦拭，伤口发白，皮肉外翻，道：“死去不足一日，脖子处的伤口是致命伤，身上没有别的伤口，也没有挣扎的痕迹。看伤刀口的方向，对方应该是从背后动手的。”
  陈知府在一旁补充：“她手上没有茧子，应当不是农家女，但手臂和小腿有些腱子肉，也不像是大家小姐，我觉得应当是婢女的样子。”
  霍陵绕了几步，把尸体完整看了一遍，又朝她指尖打量了几眼，仵作道：“已经看过了，手掌有些粗糙，掌心有一些砂砾，应当是被割喉后在地上磨的。”
  “脸上脂粉呢？”