第15章 剥蛇尾
  天气越来越热，江南来的厨娘说他们那边有一种冰粉，酸甜可口，还凉丝丝的，解暑最好了，打算这两日做来给琼华尝尝。
  厨娘说得好听，勾起了琼华和云珠主仆俩的兴趣，一早就在盼着了，结果直到了晚上也没等到，下面来人说今日采买的丫头睡过头了，没出门买食材，只能等明日了。
  琼华有些失望，晚膳时候也用的不多，问霍陵可吃过厨娘说的那种冰粉。霍陵哪记得这些，想了一会，才略有迟疑道：“好像是有……我年幼时候似乎吃过……”
  “真的呀，那我明日一定也要尝尝。”琼华开心了，转头对云珠道，“明日记得提醒采买丫头。”
  云珠小声哼哼唧唧道：“她那哪是忘了采买，分明是没把郡主放心上……”
  这就是胡说了，整个府里谁不是把琼华放第一位伺候的，琼华笑她：“又胡说，不许背后乱说别人不是。”
  云珠不服气，嘟囔着：“本来就是，我今天明明亲眼看见她出了府的……”
  “好啦好啦，明日肯定能做的，别气啦。”琼华向来惯着她，只当她是说气话，反过来哄她。一旁听着俩人说话的霍陵没说什么，只是盛了碗汤递给琼华，道：“再用些吧。”
  晚点琼华洗漱的时候，霍陵喊来了英管事，仔细问了府内人手的动静，这一问反倒发现了一些怪异之处。
  “这倒怪了，算起来，这月总是有丫头莫名其妙瞌睡过头，但都没耽误什么大事，所以也没细查。”
  得了霍陵一个冷眼，英管事并不在意，笑呵呵道：“这次多亏了夫人和云珠提点，老奴马上去好好排查排查。”
  “嗯。”英管事说完了还不走，继续说道：“说起来，这有了家主夫人就是不一样，下人们都勤快了，主子也按时回来了，就是吧，宅子里人少了点……”
  霍陵脸色沉了下来，冷冰冰道：“你想说什么？”
  英管事还在笑，“就是想说，什么时候宅子里能多个小主人，前些时候那些绣娘还在说多少年没做过孩童衣物了，怕手生了……”
  他眼睛一眨，眼前已经没人了，但还是继续说：“这样以后老主子也好有个念想，说不准什么时候回来了就不走了……”
  他又唠叨了几句，摇头晃脑地负着手走了。
  屋里霍陵坐在桌边想事情，琼华有单独的沐浴房，就在卧房隔壁，他耳力好，还能听到那边哗啦啦的水声和几声逗笑，再想起英管事说的那些话，浑身都燥热起来了，唰地站了起来，坐在院中石凳上吹风。
  夜风有些粘腻，不仅没吹灭他心头的火，还越来越盛，脑子里又想起琼华上次做噩梦时候是怎么抱住他在他怀里哭泣，思绪这么一扩散，整个人都不对劲起来了。
  他又站起来往外走，没走几步遇上了明二，明二一看他这脸色就知道他情绪不好，假装没看到继续往里走，被他喊住：“这么晚了去找郡主做什么？”
  他就是在找茬，这时候他不能去找琼华，别人也不能。
  明二老实回答：“我打算明天把那蛇美人的尾巴剥了，想问夫人要不要去看看。”
  “弄清楚了？”
  “不是很清楚，目前只能确定她身体内全是蛊毒，通过与男子交合过渡，时间久了便能引人暴躁易怒，甚至发疯。”
  霍陵眉头一拧，怎么回事，感觉今天不管遇到谁都在和他说着桃色事件，“你自己看着办就行，至于郡主……你……”
  他想说别让琼华去了，万一再吓着她了，可心底又有一个声音说：让她去，等她做了噩梦就会喊你了，会抱着你，贴着你……
  等了半天，明二都没见他继续说下去，看了眼他晦暗不明的脸色，明二心底打鼓，什么意思啊，到底要不要我去告诉郡主一声？
  然后就看到霍陵甩手走了，只留下一句“和郡主说一声，我出去骑马跑一圈，等会回来。”明二简直莫名其妙，挠了挠头去找琼华了。
  霍陵跨马出城，迎着夜风跑了一大圈，一直跑到了城郊，野外更加凉爽一些，终于吹散了他心中的焦躁。
  算了算时间，快到琼华歇息的时间了，这才调头回去。
  等他洗漱好了，见琼华正依在窗边看月亮，听到声音，有些哀怨地看他：“你怎么一个人跑出去骑马啊，就是看我不会，故意不带我的是不是？”
  这可就有点无理取闹了，但是解释起来有点难以启齿，霍陵只好认错：“……下次带你一起。”
  可能是夏季太过燥热，当夜霍陵又做了一些难以启齿的梦，一度不敢直面琼华，开始了早出晚归的日子，企图把过剩的精力发泄到训练士兵上。
  明二也终于对蛇美人动了刀子，琼华一时好奇，跟着去看了，跟云珠学着明二用丝帕蒙住了口鼻，站在一旁观看。
  蛇美人似乎是不能离水，刚被明二拉出来放在地上不久，脸上就露出痛苦的表情，一条蛇尾也控制不住地拍打起来，被明二一脚踩在了地上。
  “你最好别乱动，不然我可不能保证刀子稳不稳。”
  可蛇美人似乎听不懂话，还是痛苦地挣扎，明二喊了一声，还是明一过来简单粗暴地把人绑了起来，这才算解决问题。刚打算动刀子，又有丫鬟敲门，说是陈屏莎有些好奇，也想来看一看。
  “这些日子她俩人都老老实实的，就是这陈美人似乎对蛇美人很是好奇，经常过来看她。”
  琼华便应了让人进来。陈屏莎先是对琼华行了一礼，见明一虎视眈眈地立在她身侧，也明白自己不受待见，站在了房间另一边角问道：“剥了尾巴，她会死吧？”
  明二一个白眼飞了过去，“我只是要剥她的尾巴，可没想杀人，不然还犯得着绑着她？”
  说完她颠了颠刀子，又说：“不过她双腿估计早就废了，剥了尾巴好歹还能算个人，不然就永远做怪物吧。”
  若不是郡主在旁边看着，她才懒得和陈屏莎解释这些。
  她用烈酒浇了刀子和双手，沿着蛇女腹部划了开来，蛇尾猛地一抖，被她双手压制住，紧接着蛇皮翻裂开来，露出花白带着血丝的蛇肉。
  琼华看得有些心惊，但这景象太怪异了，她忍不住目不转睛地盯着。
  这是一个漫长的过程，明二一边细细地剖解些，一边不时往蛇尾刀身上倒烈酒，每次倾倒下来的时候都看蛇女痛苦到扭曲的面容，虽然被堵住了嘴，还是有细微的哭泣声。
  “郡主，你看——”云珠轻轻扯了扯琼华，示意她看向陈屏莎。
  一旁的陈屏莎似乎是看得入了神，双目圆睁，嘴唇发紫，下垂在两侧的双手微微抖着，也不知是吓的还是激动的。
  明二可没功夫关注这些，继续在蛇女尾巴上动刀子，割下了成片的带着蛇皮的血淋淋白肉，乍看是白肉，细看却是粘稠的丝絮状的白线，偶尔可见有白色的虫子在其中蠕动。
  明二面不改色，抬头打量了一圈众人，首先排除郡主，其次是明一，她得护着郡主；接着是云珠，没用又胆小的小废物。
  她把目光转向陈屏莎，朝身旁剥下来的蛇肉一点下巴，道：“去点个火盆过来，把这些东西烧了。”
  陈屏莎有些呆愣，一时没反应过来，门外已经有候着的小丫鬟送了火盆放在了门口，但不敢进来。
  “听不懂？”明二斜了她一眼。
  后者这才反应过来，握了握拳头，把门外的火盆端了过来，隔着纱布把那些夹着虫子的蛇肉扔进火盆，不多时就噼里啪啦地烧了起来，传出一股刺鼻的味道。
  火焰窜出来一截，衬得她昳丽的容貌恍如夜叉一般狰狞。待把大片蛇肉带皮剖下，明二这才放下了刀子，拿了一支蜡烛开始对着蛇女的下肢燎了起来，燎得蛇女不住的抽搐。
  她对外人没那么温柔了，指使着陈屏莎：“压住她，不准她动。”
  蛇女被剥了蛇皮之后，露出来的双腿没有完整的皮肉，或多或少黏着白花的粘液和成团的红丝线，偶尔露出几块腐烂着的黑红肉/体。
  “这是时间久了，皮肉都和蛊虫的丝线融成一体了，得用火一点点燎掉。”现下明二手上功夫没那么细致了，开始给围观众人解释起来。
  “这蛊虫类似春蚕，会绵绵不断地吐丝，同时泌出粘液，会一点点侵蚀进人体，但这速度会比较慢，要几十年功夫，这姑娘应该是自小被这么养着的，还有救，只是侵入到了表层。”
  云珠捂着眼睛，只敢从眼缝里往外看，闻言问道：“那她以后就能变成正常人了？”
  “那当然不可能。”明二说着，抬了抬蛇女面目全非的一条腿，只见那腿软绵绵的耷拉着，仿佛没有骨头一样，看着十分骇人。
  “哎呀！郡主！”云珠一手捂自己眼睛一手捂琼华眼睛，被琼华拉了下来，问道：“她的腿是被蛊虫毒坏了？”
  “那倒不是。”明二衣袖被绑到了胳膊肘，胳膊很细但十分有力，沿着蛇女狰狞的小腿摸了摸，道，“她这腿骨怕是从小就被人打碎了，已经完全废了。”
  这话一出，琼华主仆俩脸都白了。
  第16章 学骑马（捉虫）
  “什么人能这么狠心！”
  “狠心的人多了，有的人，连亲生女儿的骨头都能全部拧碎呢。”说这话的是陈屏莎，她还压在蛇女身上不让她动弹，垂着头看不到正脸。
  房内一时安静，几个各有心思，琼华则是想起来自己爹娘，真算起来，自己反倒还算是幸运的，虽然亲爹不管，亲娘不爱，但至少衣食无忧，平安长到这么大。
  过了一会，明二又说：“就是不知道这丫头以后怎么办，双腿废了，又听不懂人话，体内还带毒……”
  琼华有些不忍心，问道：“有这种残忍的法子制蛇女，知府不管吗？”
  “夫人你有所不知，这蛇美人据说是路过的行客当作稀罕玩意赠给知府大人的，追踪起来也只能查到密林那边，再深查就跟南疆那边沾了关系了，连知府也不好动手，这才当成一个烫手山芋送给了主子。”
  琼华听得怔愣，她一直只知道善恶有报，国有国法，从不曾想过国家之间的纷争。
  “夫人要是好奇，就等明三回来问她，应该快回来了。”明一在旁边补上这一句。
  明三因为上次办事不利，被打发去查这件事了，临走前还特意找明二讨了不少灵丹妙药，就怕这一去不能完整得回来了。
  “行了，翻过来。”明二指使着陈屏莎把蛇女翻了过来，继续燎着。她手上全是粘液，甚至还有一些沾上了脸颊。
  “我接触得多了，不碍事。”明二见琼华盯着她的手面露担忧，微微一笑解释着，“等下我再把她手指裁一下，保管她除了双腿，怎么看都能和正常人无异。”
  用了整整一天的时间，才彻底把这蛇尾剥掉，只是蛇女下半身已经没有完整的皮肤了，一片焦黑，被抹上了厚厚一层药粉。
  做完这些，明二说道：“近日每天都要针灸一次，还得喝上个把月的药。”
  蛇女乍一失去蛇尾，又离开了熟悉的水缸，整个人狂躁如野兽，不断地挣扎，被明二一掌打晕了过去。
  几个小丫鬟看着害怕，都不愿意近身照顾她，个个可怜巴巴地盯着琼华，最后还是陈屏莎主动请缨，“我来吧，左右我和她是一同被送进来，怪可怜的。”
  这句“怪可怜”的，也不知是在说蛇女还是她自己。
  待回了自己的院子里，琼华还在想那可怜的蛇女，明一忽地出声道：“夫人可看出怪异之处？”
  琼华有些不确定，奇试探着说道：“可是那陈屏莎？”
  她似乎对蛇美人关心过了头，见那蛊虫涌动的蛇肉也不觉得害怕，待明二剥了那蛇尾，她甚至看着还有些感激。
  “不仅如此，那蛇女发起疯来力气很大，我和明二也就罢了，她竟然也能按得蛇女动弹不得，想来也是有些本事的。”
  “那有去查她吗？”琼华问道。
  “查过了，说是自小被卖到秦楼楚馆的艺妓，身份确实没有问题。”
  明一答完，和琼华请示道：“前些日子，府内常莫名有人昏睡，英管事仔细盘查了一番之后这状况又消失了，为确保安全，近日恐怕要多安排些人手值夜，还请郡主莫怪。”
  这些琼华不懂，也知道她们是好意，便由着他们做主。
  她想等霍陵回来和他说说今日所见呢，结果只等来一个送信人说今日要晚些回来，不必等他了。
  一连几天都没怎么见到人，琼华有些气恼，觉得他好像在躲着自己，特意算了算日子，终于在某天天微亮时候逮到了人。
  前一天她特意睡饱了，这天隐约听到一点响动，立马醒了过来，马上喊了一声：“霍陵！”
  掀了被子，鞋也不穿就跑到了外间，果然看到霍陵已经穿戴整齐，看样子是打算出门了。
  她出来的匆忙，亵衣歪了一些露出雪白的肩颈，看得霍陵呼吸一滞，视线立马移开，就看到她光着的莹白双脚，立马走近了道：“怎么不穿鞋？”
  琼华怕他走了，一把抓住了他手腕，不答反问：“我算了日子，今日不是休沐吗，你这是要去哪？”
  休沐也能去军营的，更何况秦司横家里出了点事，军营更需要他多帮忙看着点。
  他这话说出口，又被琼华追问：“那你就不管我了吗，你有多久没有好好在家了？”