两日后是正月初七，送别金城公主的仪式仍未结束。王公以下诸臣，饰以彩缕，又观打毬。那位年仅十一岁的小公主，静静坐在那里，不怕，亦无瑟缩。婉儿不由得想起，十一岁的太平，也是这般模样。坐在身前，波澜不惊地说着：“李唐皇室，不能只收着百姓的赋税，遇到事情就往后退缩，那算什么本事。这是我该去的。”
  那天，我好像吻了她吧。
  婉儿向瑟缩在一边的相王李旦走过去。李旦有些惊异，转而还是搭上话，闲聊几句，婉儿冷不丁说了一句：“保护好她。”
  “什么？”
  婉儿重复了一遍，声音还是很沉稳：“我不在了，麻烦你保护好她。”
  她最喜欢你这个哥哥，拜托了，一定要保护好她。
  李旦有些奇怪，皱眉笑了：“昭容，你这是怎么了。”
  她长叹了一口气，像是自言自语，又像是碎碎念叨：想击败韦后安乐一党，必然要付出血的代价。陛下夹在两方之间，优柔寡断，举棋不定，却不做一件实事来解决问题。韦后势大，任用奸臣、残害忠良，弄得朝政日益委顿。要是放任下去，必然难以收场。陛下他啊，就是不见棺材不掉泪，不见足够多的鲜血无法使其警醒。越是在朝中有威望，越是陛下看中的人，她的鲜血就越有价值。
  “相王殿下，世上有些事呢，你只想和最亲密的人说。而另一些事，对最亲密的人，却最难说出口。”
  照顾好她。
  “好。”虽有瞬间的犹豫，李旦还是轻声应下来。见他眼中也有些不舍，却说的话却如此决绝，没有丝毫挽留之意——大约这就是皇家，是相王李旦的生存智慧。
  正月里仍是一片祥和，十五上元佳节，免去宵禁。李显领着后宫出游灯市，由纵宫女数千人出游。安福门外灯轮，燃五万盏灯，簇之如花树，百里皆见，光明夺月色。宫女千数，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉，于灯轮下踏歌三日夜。[r1]
  所谓“千乘宝莲珠箔卷，万条银烛碧纱笼[r2] ”是也。
  □□歌，狂热散尽，街巷到处是遗落的珠钗玉簪、耳饰花钿。三千宫女遁入夜色，归来者寥寥。
  李显美其名曰万民同乐，又玩性大发，召集三品以上老臣拔河。那些宰相们，哪个不是七老八十才坐上这位置，身子骨本就朽弱。这一拔河，准准摔个屁股墩儿，倒在地上半天乌龟爬似的起不来。帝后公主等人在一边看着，拍手大笑。[r3]
  婉儿也不明白，雄伟如则天皇帝，怎么就生了这么个不着调的儿子。她多次上表谏言，李显却越发连奏折都懒待看了。难得见皇帝理政，她伏倒在地，又谏请废皇太女之议，并杀乱党、复国纲。李显打着马虎眼，搪塞几句，要她只管回中书去做事。
  “陛下不愿听臣之言，是臣之过，不能辅佐陛下治国。”她长拜，“既然如此，请陛下去臣职位，放臣归家。”
  “昭容，你是在威胁朕？”李显倚在龙座之上，终于发话了。
  “不敢。”
  “那就不要再提此事！在这里，就好好做朕的宰执，不要掺和什么党争。”
  “陛下不让臣退，臣便落发出家，再不入朝堂！”
  发簪一拔，袖中藏着短小的铰刀，她摸出来。跪于龙座之前，闭眼，神色却异常坚毅。长发铺开一片，微微荡漾，一刀下去，散落如三月的花。
  “你——”李显忙命宫人夺刀，又请几个宦官拉她下去，不准入殿。婉儿没有挣扎，她默默看了几眼皇帝。转身离开。
  此事很快传遍朝野，众人七嘴八舌，说长道短。有赞她忠直不阿的，有骂她沽名钓誉的，婉儿全未放在心上。韦党此次报复，没有直接下手，而是借口赶走宫中任职的万泉县主——太平公主幼女，让她随夫君出守丹、延二州。[r4] 这段日子婉儿极少出宫，政务事毕，就呆在内宅里。她有些怕，怕太平得知泣血死谏之事，免不得问这问那。说多了，难免漏嘴，又难免争执。
  这一住入宫，却有些意想不到的发现——安乐公主的驸马武延秀，兼宗楚客、马秦客、杨钧一党，整日鬼鬼祟祟，不知密谋着什么。婉儿甚至听到宫女传闻，说他们在皇宫内宅暗藏兵甲。[r5] 这可是掉脑袋的死罪。
  婉儿心下思量，这动作必然是对太平、相王不利。也许是想起兵，一举歼灭李唐皇室。现在没有真凭实据，皇帝态度也不明，不是挑明话头、状告谋反的好时候。她暗暗给公主送信，剖析状况，要她早做准备。本人则装作若无其事，仍旧呆在宫中。
  安排好一切，又回想一遍，并无疏漏。她也做好了牺牲的觉悟。
  “书韵，今日沐浴更衣，拿我那条金线红裙来。”
  其实不用说地那么明白，她的红裙，也就那么一件。书韵是晓得的，与平日的素净清雅不同，那件张扬艳丽的衣衫，就不像是她的一般。穿上身，又是另一种风韵——白净的肌肤，乌青的发丝，红裙如血。
  龙座之前，她长拜稽首，执意不肯离开。
  李显呵斥了几句，她仍旧跪着，前额贴着冰冷的地面，慢慢有了温度。李显不理会她，随手拈了两本奏折，却心烦意乱，一字也看不下。他将奏折重重仍在婉儿身旁，满脸怒色，笼袖要走。
  “陛下。”她终于抬头，“陛下既不允臣退，又不允臣进。那臣……唯有以死表忠了。”
  宫婢呈上木杯，清冽的毒酒辉映着殿内的烛火。
  “逼迫皇帝，就会用这样的手段！”李显冷笑起来，“你还会什么吗？你敢么？”
  婉儿举起酒杯，以袖遮面，一饮而尽。李显眼睁睁看着，起初还有些不以为意，直到跪着的女子嘴角泛出白沫，他开始皱眉，起身欲走下去，又站住了。他看见鲜红的血沫从那苍白的双唇间涌出，粘在同样那么鲜红的衣裙上，留下一道深色的水迹。
  婉儿仍在死死盯着他，起伏的胸口有些抽搐，指甲抠不进石板地面，剧烈烧灼的疼痛无处发泄。被毒死的人，面庞大多痛苦而扭曲，李显却在她脸上见到一丝微笑，释然的微笑。她栽倒于地上，石板便也染红了，好像那红裙在生长一般。
  意识逐渐的抽离时，黑暗中，浮现一张面容。她想伸手去摸。
  仿佛经历了一场醒不过来的梦，在黑暗与混沌中，有杂乱的脚步声。皇帝似乎焦急的喊着御医，然后是烟灰呛人的气味，与碱水入喉的烧灼感，最后是草药和绿豆的清香。[r6] 似乎颠仆了许久，随后四周安静了。
  安静了，她沉沉睡去，那张面容，半梦半醒间，忽远忽近。
  当她听见轻轻的抽泣声，恍惚睁眼，又看见那面容时，一时也没有分清，自己究竟是生还还是去世了。她望见公主正看着自己，泪珠落在脖颈和床榻上，那凉丝丝的感觉，大概是活下来了吧。
  怎么就——活下来了呢。
  太平怔在当场，呆呆看了一会儿，忽然泪如泉涌，猛地起身：“婉儿，你说你自有计划，这就是你的计划，啊？你故意气我，让我后悔、让我难堪是不是？婉儿，你到底在想什么，你在做什么啊？”
  一边说一边用手背抹泪，泪水还是肆意横流着。又望了她几眼，太平不再说什么，转身拂袖而走。
  婉儿微微动了动身子，五脏六腑拉扯着，痛得像有根铁钎在搅一般。呼吸伴随着胸口的撕裂，动弹不得。
  “昭容。”侍女书韵走上来，轻声问道，“要热汤么？”
  她极缓慢地摇头，又闭上了眼。
  “昭容……”书韵不晓得该不该继续搅扰，也不晓得婉儿能不能听见。她踌躇再三。还是开了口：
  “三天两夜了，公主一直守在这里，没合过眼。喂药的时候，汁水总从嘴角流出来，她一遍遍不厌其烦地重复。有时一喂，就是几个时辰。我一过来，她就跟我念叨，说你决定饮鸩死谏之前，穿的是她的红裙。说你是舍不得她的，说你是放不下这个世间的。只要还有事惦记着，你一定能挺过来。然后啊，公主就跟我絮叨，说什么在洛阳的时候，有一天你喝醉了，她送你回去。那时候，你和她说了好多好多话，她便认定了，这辈子只有你一个。说着说着，就不停哭起来，说不该叫你回来，说在寺院过一辈子也好……哭累了，眼睛也肿了，就安静地伏在床边，看你的脸，抓着你的手。她说，这只手有她捂着，一定能暖和起来……”
  上官昭容似乎是睡了吧，闭着眼，动也不动。也对，身子收了重伤，大约是要好好休息的。书韵叹口气，转身走出屋子。她没有看见婉儿湿润的眼角，一大颗泪珠挂着，摇摇欲坠。
  门口，公主的婢女棋语也候在那里，时不时向里边望一眼。
  “棋语阿姊，你说，昭容和公主会好好的吗？”
  棋语望她一眼，没有言语。良久，摇了摇头。
  [r1]这里综合（抄袭）了很多史料，不仅是对中宗朝的记载，也有更早的初唐和中晚唐乱入。
  《资治通鉴》：春，正月，丙寅夜，中宗与韦后微行观灯于市里，又纵宫女数千人出游，多不归者。
  《朝野佥载》：於京师安福门外作灯轮，高二十丈，衣以锦綺，饰以金玉，燃五万盏灯，簇之如花树。
  《朝野佥载》：宫女千数,衣罗绮,曳锦绣,耀珠翠,施香粉。一花冠、一巾帔皆万钱,装束一□□皆至三百贯。妙简长安、万年少女妇千余人,衣服、花钗、媚子亦称是,于灯轮下踏歌三日夜,欢乐之极,未始有之。
  《开元天宝遗事百枝灯树》：韩国夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺月色也。
  [r2]出自袁不约《长安夜游》，不过这首诗是晚唐诗作。
  [r3]《资治通鉴》记载：庚戌，上御梨园毯场，命文武三品以上抛毯及分朋拔河。韦巨源、唐休璟衰老，随絙踣地，久之不能兴；上及皇后、妃、主临观，大笑。
  [r4]《万泉县主墓志》：景龙四年二月，以奉御出为丹、延二州刺史。
  [r5]《安乐公主墓志》：又欲拥羽林万骑，率左右屯营，内宅之中，潜贮兵甲，期以唐隆元年六月廿三日，先危今上圣躬，并及太平公主。
  [r6]《古代贵族与鸩酒入毒》一文写到：一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，再用碱水和催吐剂，洗胃后用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒。
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