从巴托奇亚共和国坐飞艇到巴露沙群岛，再坐船来到其中的米特聶联邦，差不多相当于纵向穿越了大半个优路比安大陆。
  三月初的巴露沙群岛原本正值一年一度的樱花祭，各个岛屿间的国家虽有各自的文化传统，但相差不多，信仰的教条也大同小异。
  在哈斯共和国最受欢迎的，无非是圣女像。自从一年前加冕了莱德家的小女孩后，女神殿内就经常人满为患。
  春雨淅淅沥沥，寺院门前，湿漉漉的人群互相拥挤着，院内非常狭窄，正殿前站满了人，大理石被脚踩踏得脏兮兮。一位教徒正给每个祷告的信徒发放经书，狂热的场面令人啧啧称奇。
  “太吵了。”一个老人说。
  “哈哈，我倒是觉得挺特别，至少在对岸可看不到这样的热闹宗教国家。”另一个老人回答。
  两人走到后院，这块地方大约不到一百坪，雨水打在凹凸不平的石板地上。
  背着手慢吞吞行走的紫衣老人道：“你的猎人协会也差不多吧。”
  穿着和服的白须老人捋捋胡子：“那真不错。”
  雨点稀稀落落地滴下来，空气在雨风的吹拂下，雾一般的闷热起来。他们没有打伞，但身上却没有淋湿。
  “这样就确定了。”紫衣老人的胸口还贴着长长的「一日一杀」字条，他说，“就算是现在唯一一个开放港口和机场的国家，估计也快封闭了。”
  “走吧，接应的车子就在门口。”
  一个没有打伞的妇女走到雕像前，恭敬地跪了下来。她把壶里的圣水洒到柱子上，点着了防雨的油灯，用额头抵着柱子：“神啊，请你保佑我们的圣女平安无事，保佑哈斯能挺过这一次……”
  就在她低头祈祷的时候，两个老人瞬间消失了。
  而在离哈斯大约680公里的洛卡力欧共和国海峡湾，安利·莱德正在被救援队从海水中打捞出来。和他一起出现在渔网上的，还有一部分断肢，以及开了膛的滑腻的尸体里，剥离出来的油亮内脏。
  一部分心理素质不高的记者已经靠边吐了，剩下几个医生去给幸运的老莱德先生做紧急救援。
  他的运气很好，碰巧卡在礁石的缝隙里，没有像其他保镖们被撕成一块一块的。
  “正如大家所看见的，安利·莱德先生受了一些惊吓陷入昏迷，不过好在身体安然无恙，真是太幸运了。”记者对着摄像机严肃地报道，“只是他的女儿不见踪影，专业人员正在尝试进行第三次打捞，本台将为您继续进行现场追踪……”
  距离海湾190公里的贝德纳是洛卡力欧最边缘的城市，日光仅能照射到狭窄小巷的房檐上，小巷两边摆出了各种乡村小摊，以及木柴店、打铁屋、面粉店等等，充斥着恶臭。
  从全国各地来到这里的无国界医生乘坐军用吉普车，在河边的石砖广场集合。不少等死的麻风病人在那里乞讨，他们跟前的白铁皮罐子底儿上只有几枚小额戒尼，一个孩子的眼睛溃烂着，向上伸着失去手指的手，就像被修剪烂的灌木丛。
  雷欧力捂着鼻子，赶紧从口袋里摸出口罩，悉悉索索的动作让一旁的老师多看了他几眼。
  “雷欧力，不要一惊一乍的。”
  “呃，抱歉老师。”
  在通向河边的道路两旁，搭起了大帐篷，放着裹着布的尸体。河岸竖着无数个蘑菇似的遮阳伞，供无国界医生们歇息，他们井井有条地把一些医疗用具摆在消毒布中央，再清点人手，进行分组。
  雷欧力拿起手机，按下屏幕，看见右上角的圈外标识，不由啧了一声，暗自嘀咕：“又没信号吗？”
  “雷欧力，这是安娜，还有德克西，你们三个是生物采集组，过一会就直接跟西岸的洛奇博士去密林。”
  分组很快结束了，站在雷欧力身旁的两个年轻人很友好地同他打起招呼。
  背着迷彩小包的女孩看起来二十岁左右，眼下长着可爱的小雀斑，脸颊圆圆的：“雷欧力你好，我是安娜，医科大的三年级学生，专业是基础医药学。”
  个子略矮，身材魁梧的男生腰间系着白腰带，嘴唇边还有一颗大痣，他伸手与雷欧力相握：“德克西，二年级，请多指教。”
  “啊，我是新转来的大一学生，目前专业是临床医学，很高兴认识你们。”雷欧力连忙介绍自己，末了，他撑着树干望向女孩，刻意很酷地用手指顶起墨镜，“哼，安娜小姐，这次的密林之行，万一有什么危险，我一定会保护你的，请放心。”
  安娜：“……谢谢你，但是不用了。”
  德克西翻了个白眼，装作没看见，转身拿起自己的背包：“快走吧，集合地点在西岸。”
  西岸已经聚集了不少人，首都大学的博士洛奇正在扯着嗓子和十几个学生嘱咐什么，等雷欧力三人走过去，这位博士才停下来，塞了一盒药到他们手里。
  “什么东西？”
  “晕车药。”洛奇博士解释道，“马上我们要坐两小时的车，山路有点崎岖，很多第一次来的学生都会有点难受，最好提前吃。”
  雷欧力摆摆手：“没事老师，我身体好得很，从小到大都没晕过车，就给更有需要的人吧。”
  洛奇：“……你最好不要后悔。”
  雷欧力自豪地与之对视，错过了其他人看傻子的目光。
  半小时后——
  “呕……快拿……袋…………”
  德克西捏着鼻子，往旁边挪了挪，默然开口：“雷欧力，你这是自作自受。”
  “不要说……风……凉……呕……”
  安娜递过去一瓶矿泉水，很担忧地拍了拍雷欧力的后背：“因为洛卡力欧的丘陵很多，地势起伏落差特别大，所以大家都叫这里障子山，洛奇老师刚刚给的晕车药，你应该吃的。”
  洛奇博士凉凉地瞥了他一眼，摇头：“唉，年轻人，还有一个多小时呢，你就先吐着吧，也许多吐几次就好了。”
  我可去你的吧。雷欧力满心悲愤，一时间无法说话，瞠目结舌，只能用目光表达“我他妈顶你个肺”。
  “别看我，我只有病变标本，你要吗？”洛奇拿出液体罐子，里面泡着长相恶心的细菌。
  泪，射了出来。
  雷欧力差点把胃呕出来，他很悲伤地扶着窗户，面容憔悴：“老师，你说，我能换一个老师吗？”
  洛奇露出一个标准的八颗牙齿笑：“不能。”
  吉普车载着十几个初生牛犊的医学生们驶过颠簸的山路，终于在雷欧力崩溃之前到了三角海峡附近的密林。据说这里有一种特殊草药，里面的成分氨苯砜可以治疗麻风病。
  十几个学生拿着割草用的小刀，分头开始在附近寻找这种药材。
  太阳像烙铁似地烤着脊背，雷欧力坐在杉树下面，满脸菜色。远处的海峡连接着哈斯共和国的港湾，这两个国家虽然陆地相连，但外轮廓形状不一，所以确实只有三角海峡这里才能看见互相弯弯的海洋大弧线，是个浪漫又特别的地方。
  “别偷懒了。”德克西捅了一下他的后背。
  “不，我现在感觉很糟，让我冷静几分钟。”
  雷欧力的目光被不远处海面密密麻麻的船只和人头吸引了，他平举手掌放在额前，好奇道：“那是什么？”
  “渔民吗？”安娜凑过来回答。
  “看起来不像，你们看，还有拿着摄像机的，那是摄像机吗？”他指着说，“渔网这么捞啊捞的，喂，还有巡回舰啊！”
  说着，青年便站起来，朝自己的两个组员挥挥手：“我去看一眼就回来。”
  “你要快点，不然大家可不等你。”
  “知道了。”
  雷欧力渐渐向海峡靠近，底下有人在撒网打捞，船舰停靠在峡湾处，岸上十分冷清，人不多，倒是礁石顶部站着一些拿摄像机的人，走近一看是记者。
  小船里不知道放着什么，一只海鸥受惊吓飞起，瞬间，无数原本落在船舷的海鸥振翅高飞，露出船内的断肢。
  “这位小哥，是发生什么犯罪事件了吗？”雷欧力问其中一个记者。
  对方有些警觉：“你是——”
  “我和上面那些人都是前几天来洛卡力欧的无国界医生，现在在密林里进行生物采集的作业。”他解释完，接着问，“所以是发生大事件了？”
  “无关人员请退到警戒线后面。”记者很无情地赶他。
  “切……”
  雷欧力挠挠头，认命地退到黄色警戒线后面，看了一会觉得无聊，打算走回密林去。就在这时，船上忽然爆发出一阵叫声，人声逐渐变大，他顺着望过去，发现左侧海湾悬崖下方有个人影忽隐忽现的。
  从形状、体积来看，好像是个女人，她在海水中沉沉浮浮，被小船上的救生员拉起来。雷欧力瞪大了眼睛，傻眼般地愣了一会，然后大喊：“那不是彭丝吗？！”
  黄帽子，青色头发，米色裤子，橘粉色毛衣，分明就是猎人考试时遇过的蜜蜂女孩。
  一个记者听见了，连忙追问他：“你认识？”
  “对啊！她叫彭丝，怎么会在这里？”
  附近停泊着许多满载救援人员的小船，原本雷欧力难以靠近这些船只，但在他表现出知情的模样后，就放行了。
  青年一路小跑到救生艇旁，扒着扶手栏杆：“彭丝？你是彭丝吧？”
  裹着毯子的女孩看起来不太好，她的嘴唇发紫，显然是在海里泡了太久，被冻坏了。不过好在精神还算正常，听见雷欧力的话后，她也惊讶地抬眸：“你是——雷力欧！”
  “……是雷欧力。”
  “快离开这里，很危险。”女孩子咳嗽几声，身体还在颤抖，“离开米特聶联邦，它们把露比抓走了，她为了救我引开了那些东西，爆库儿也被抓走了，东果陀，东果陀共和国……”
  词不达意的表达让雷欧力满脸懵逼，他试图插话，但完全不知道发生了什么。
  “彭丝？你没事吧？你看见什么了？”
  青发少女顿了一会，忽然开始流泪：“快去救她……”
  彭丝的精神状态不太稳定，像是回忆起了很恐怖的事情，她抱紧自己的膝盖，泪流满面。来自哈斯的救援队兀自骚动起来，他们将这个女孩送到巡回舰上，准备送去医院治疗，然后汇报哈斯政府。
  雷欧力满脸懵逼，被几个记者推回原先的警戒线后面。
  “哈？你们发现什么了？”
  “行了，医生，你快回家吧，最近米特聶联邦都不安稳了。”其中一个男记者收起摄影机，将镜头包打开，“你没听到刚刚那女孩说的吗，蚂蚁什么的。”
  “喂，这件事不能外传啊。”另一个记者阻止他。
  男记者摆摆手：“反正外面肯定也已经闹疯了，告诉这家伙也没事。”
  “什么蚂蚁？”
  “之前哈斯共和国的圣女不是失踪了吗，今天才在这附近找到她父亲安利·莱德，这事都上新闻了。刚刚发现的那个女孩也说了「露比被抓走」之类的话吧，估计就是那些蚂蚁干的，真可怜啊。”
  “嘿！该走了！”远处的人喊道。
  男记者止住话头，拍了拍雷欧力的肩：“所以快点回家吧。”
  海面上的风停了，空气中积淀着令人窒息的闷热。此时洛卡力欧也和其他地方一样，沉静代替了喧嚣，雷欧力忽然又有点恶心，他顺着礁石走回上面，晃晃悠悠打算找个树干继续吐。
  海岸边在焚烧受害者的尸体，断肢投入火中，有的尸体突然抬起黑胳膊，好像在火中翻身打挺。先着火的地方成了黑灰色，最难烧的是头骨，烟雾高高的升腾起来。
  这种尸体的焦味实在有点难闻，黑发青年撑着树干呕吐，等他重新抬起头，擦了擦嘴，才发现面前站着一个人——
  “你这是……”金发少年有些嫌弃地上下打量他，熟悉的毒舌腔调冒出来，“水土不服造成的肠道功能紊乱？中毒？建议立刻入院观察。”
  雷欧力抽了抽眼角，熟稔地回击道：“是因为看见你的脸啊混蛋。”
  “雷欧力，你最好想清楚再回答。”
  “酷拉皮卡你小子还好意思说我？！”
  两个年轻人在相距第一次猎人考试会场几万公里的洛卡力欧共和国，再次相遇了。
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  雷欧力：呕——
  酷拉皮卡：噫……