寒风瑟瑟，乱葬岗荒草中有白骨累累零乱，间或几领破草席半露在外。
  聂十三冲当年江府所在的方向跪倒磕了三个头，直起腰，白衣猎猎。
  五岁离家学武，与父母所处之日甚短，但那份天伦之情，却在十数年的午夜梦回中历历在目。
  白鹿山高寒，每年刚入冬，家里就会送上新絮的厚丝棉被，连袜子都是掺了毛织成。白雪皑皑中，师兄们都冻得手脚冰凉，自己的脚却热得直出汗，母亲犹派人来问冷不冷，当时只觉得父母好笑，殊不知几年后，却是自己被生离死别冷冷嘲笑。
  贺敏之在他身边跪下，道：“伯父伯母，江慎言已经长大，是个顶天立地的大好男儿，二老放心。”
  聂十三侧过头，所幸此生还有贺敏之。
  一阵风吹过，却看到他单薄的身子似乎要随风散去一般，聂十三害怕之极，目中满是毫不掩饰的恐惧之色：“十五，你千万不要死。”
  贺敏之心中酸楚，几乎要哭出声来，勉强笑道：“我不死，我好好的活到一百岁，始终陪着你。”
  聂十三似放下一颗心，轻轻搂过他，把头埋在他的脖颈间安静的呼吸。
  正月十五的月色华美璀璨，莫太微设宴款待众人。
  莫太微知情拾趣，深谙官场上花花轿子人抬人那一套，此番靖丰来人中，有王爷、有天子宠臣，还有个摸不透的大理寺护卫，他一个都不怠慢，言语妥帖，举止得当。
  莫府园林以水为主，池中堆山，环池布置堂、榭、亭、轩，廊桥曲径，小巧精雅，这一席就设在府中归园田轩，有腊梅的幽香缕缕不绝，萦绕满园。
  贺敏之刚走进月洞门，正巧就碰上太子傅少阳。
  傅少阳毫不掩饰眼里的厌恶鄙夷，冷笑道：“父皇还真是糊涂了，不信自己的儿子，倒让你来复审这桩案子。贺大人，你到底是用什么手段迷惑住了父皇？”
  贺敏之垂下眼睛，一言不发，下巴一痛，却是被太子狠狠掐住强迫着抬起：“是这张脸？”
  不屑的松开手，声音里尽是切齿的痛和狠，喃喃道：“长着这张脸的，不论男女，出身尊贵也好，贫贱也罢，都是没有伦常廉耻的贱人！”
  贺敏之如遭雷亟，脸色刷白，正待开口，胳膊一紧，已被一人拉开两步，却是傅临意。
  傅临意笑道：“少阳不进去饮酒，只管在这里跟贺大人聊什么？”
  亲热的搭着贺敏之的肩，全然的保护姿态：“皇兄派了贺大人过来，原是让他一力主审睿王案，贺大人有皇兄的旨意撑腰，你和我都得暂且靠边立着听命。”
  太子神色微变，拂袖而去。
  贺敏之眼神中掠过狠绝之意。
  傅临意打量他的脸色，道：“莫要生气，聂十三那小子呢？”
  贺敏之勉强一笑，道：“他换身衣服就过来。”深深看着傅临意，低声道：“多谢十一……王爷解围。”
  一时开席，聂十三一身白衣，端坐在贺敏之身侧。
  酒席上菜肴之精美自不必说，更有新捞的河豚，佐以嫩笋尖，分外香腴鲜嫩，配着碧色沉沉的竹叶青，极致的美味。
  河豚美味却一身剧毒，鳞、血、筋、内脏均需料理干净，豚毒发作极快，所以食前必由厨师先行品尝，盏茶时分后不见中毒，宾客方才放心食用，有一两河豚一两金的说法。
  酒过三巡，太子尤对河豚鲜美赞不绝口，笑道：“贺大人入仕前，听说是渔家出身，不知打捞这河豚可有妙法，不妨说来大家一乐。”
  赤裸裸的取笑。
  贺敏之却不生气，只微笑道：“春江水寒，但摸熟了豚鱼的性子打捞起来却是易如反掌。”
  看向太子，春水般的眼睛瞳孔似针：“豚鱼性贪浮躁，气量狭小，伯父当日特制一种带刺网兜，涂有熬炼过的虾汁，不足尺余见方，留有一口，豚鱼嗅到虾味，便会一头扎进，待找不着虾肉，立时气得身体膨胀数倍，被网兜牢牢缚住，不得挣脱。”
  冷冷一笑：“性躁而心毒量小者，看看河豚便知下场。”
  太子不禁大怒，正待发难，贺敏之已笑道：“下官不胜酒力，提到年少时渔家往事不禁话多了，太子殿下莫要见怪。”
  莫太微笑着转开话题：“听说聂少侠是我宁国第一剑客，本府仰慕已久，敬少侠一杯。”
  聂十三谢过，饮尽杯中酒。
  太子已有几分醉意，大笑道：“聂护卫武功好，不妨耍几套剑法瞧瞧，说不定比杂耍还要好看些。”
  聂十三淡淡道：“今日未曾佩剑，我耍酒杯给太子瞧罢。”
  说话间，拿过一只龙泉窑的淡青瓷杯，倒满竹叶青，手腕轻抖，酒杯直飞往太子案前。
  侍立于太子身侧的两名护卫身形闪动，一人翻腕亮爪，迎上酒杯；一人袖中抖出一条银光粲然的软鞭，卷向聂十三。
  眼看着那人堪堪捉住杯子，不妨酒杯骤然下沉，一声轻响，竟深深嵌入太子身前的紫檀案上，杯口与案齐平，杯中酒一滴未洒。
  这只酒杯釉质透明如水，胎体质薄轻巧，真是稍用力就会捏碎的珍品，此时嵌入坚硬细密的紫檀，竟如同利刃切入豆腐般轻松，电光火石间，软鞭已如灵蛇般缠往聂十三双腿，却陡然变招，鞭梢抖得笔直，直击聂十三胸口。
  聂十三拈起桌上牙筷，毫无花巧，随手一挥，嗤的一声轻响，矫矢腾挪变幻无方的长鞭立时脱手，牢牢钉在了桌面，像被捏住了七寸的蛇，软软瘫下。
  聂十三拔起筷子，衣袖轻拂，长鞭飞回那名侍卫手中。也不看太子一眼，径自落座，很专注的吃着河豚，吃得很快，却丝毫不显粗俗。
  举座皆惊，太子的脸好比开了染料铺子，红了又白，白了又红，红里透着青，白里发着紫，握着拳，咬着牙，却找不到机会发作。
  莫太微怔怔看着聂十三，觉得这个俊美而冷静的少年似足了一头休憩中的雪豹，安静着却仍然让人感觉得到那份潜伏的危险。
  像一把藏在鞘中的剑，锋芒深邃的激起了他幽并游侠的遥梦，莫太微不禁略有几分怅然和向往。
  一时傅临意大声笑道：“莫大人这酒席吃着有些嫌素。”
  莫太微哪有不明其意的，即刻笑着令重金请来的一班歌舞姬人陪酒。
  八名舞姬身着鲜红薄纱跳着从火莲部落传来的绚波，这种舞节奏欢快，舞姬们腰肢扭动，媚态横生，大合傅临意的胃口，不停叫好。
  舞毕，一青衣歌姬手挥琵琶，唱一曲前朝苏学士的明月几时有，唱罢，又唱一首辛幼安的青玉案，声音犹如山泉一般潺潺流过：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
  听到最后一句，聂十三偏过头，凝视灯光月影里的贺敏之，见贺敏之正侧着脸，眼眸微抬，斜睨着自己，当下微微一笑，黑宝石似的眼睛似乎融进了所有的星光，流光溢彩，贺敏之立刻垂下眼睫，盯着手里的一杯竹叶青，嘴角却漾起一丝笑。
  月在中天，贺敏之举杯饮尽杯中酒，笑道：“太子殿下、莫大人，今夜元宵，下官本不该败兴，但食君之禄，忠君之事，却是不敢耽误案情，我这就去牢里问问人犯的口供。”
  莫太微一愣，看太子一眼，道：“贺大人何不明日升堂时再问？夜色已深，不如早些休息。”
  贺敏之叹道：“明日忙得很，没空问。下官这便先行退席。”
  太子正待说话，傅临意已笑道：“也是，贺大人因公废私惯了的，一贯的无趣。咱们别搭理他，接着吃。”
  贺敏之带着聂十三退席，直奔临州重狱而去。
  张祥正无聊，把火炉烧得旺旺的，跟几个兄弟把一枚枚小炮竹点燃了丢到牢房里炸一个女囚取乐。那女囚衣不蔽体，胸部半露，惊惶之下，在狭小的牢房内挣命逃窜，只把张祥等人乐得直叫唤。
  一个唤作王四的狱卒极是机灵，突然捅了捅张祥，陪笑道：“头儿，似乎有人敲门。”
  张祥侧耳一听，果然有轻轻的敲门声，骂道：“大半夜的，敲你娘的牢门！”
  一边让王四开门瞧瞧去。
  王四披上外衣，开了门，见两个年轻人静立在门外，放下了心，想着多半是来探监的，粗声吼道：“干什么来的？重狱可不是闲杂人等随随便便来的地方！”
  身着银狐裘的年轻人笑得十分温文：“下官是大理寺丞贺敏之，麻烦这位差爷了。”
  第二十三章
  临州重狱原是个大院子，厅堂也有些刑堂的意思，烧着几个火炉，设着诸般刑具，墙上挂着皮鞭、夹棍，顶上垂下铁链，地上立着几个木架，木架上隐有紫黑色的血迹斑斑。
  透过火光，只见两边一顺溜的一间间牢房，三面都是厚厚的石墙，一面钉着碗口粗的木桩，甚是森严。