“不行，不能让圣火熄灭！”一直小心沉默的阿娅突然说道，“如果熄灭了，整个地下蚁城就会陷入崩溃！”
  “我当然知道，但再延续这个领域到底有什么意义？在这里，人类仇视恶魔，恶魔敌视人类，还有一次又一次的妖魔潮汐……这里既不是人类的乐园，也不是恶魔的圣地，这里只是一个又一个命运可悲的女人的陵墓，为了维系这份危险的和平，她们每一个都在痛苦中煎熬，最后不得善终。身为看守圣火的贞女，你对这些并不是一无所知吧。”小女王看着阿娅蒙在眼睛上的黑布，嘲讽地笑道。
  阿娅颤抖了一下，没有说话。
  “只有看守圣火的贞女才会在眼睛上蒙上黑布，因为一旦用肉眼直视圣火，你的眼睛就会被灼烧失明，眼罩能保护你免于圣火灼烧的痛苦，也免于被其他贞女伤害。你也不是不能拿下眼罩，但是一旦摘下眼罩，从此以后你就不能再担当圣火贞女，而只能沦为提供血液的蜜蚁，飞快地衰竭而死。你既惧怕龙蚁女王暴虐的权威，又向往贞女能带给你的权势和荣耀……看吧，人类是多么的软弱和贪婪啊，一点点小小的恩赐就能让你恋恋不舍。”小女王看着阿娅的眼神说不清是嘲笑还是怜悯，抑或兼有之。
  阿娅哆嗦着，一句话都说不出来。
  虽然成为圣火贞女的时间很短，但是阿娅已经因为这份幸运过上了比从前好上千万倍的生活，她有精致的食物，有舒适的房间，还有被尊敬的身份，哪怕龙蚁女王也不会比圣火贞女过得更好了——因为每一位龙蚁女王都要蒙受恐怖的诅咒。
  看着瑟瑟发抖的阿娅，齐乐人于心不忍，毕竟那只是个年轻的小姑娘，向往安逸的生活本就是人的天性，何必去苛责于她。
  于是他岔开了话题：“我们往西边走吧，到圣火所在的裂缝去看看。”
  说着，他扶起了阿娅，领着她朝正确的道路走去。
  小女王亦步亦趋地跟在他们身后，齐乐人回头问道：“你也要来？”
  “当然，为什么不来？”小女王理所当然地回答道。
  “你不是不中意她吗？”齐乐人瞥了阿娅一眼，她看起来依旧沮丧。
  “我还可以考察你。”小女王说道。
  齐乐人目瞪口呆：“可我是男的啊！”
  龙蚁女王不都是女王吗？首先性别就不对啊！
  小女王嘴角一弯，露出了一个恶意的微笑：“那有什么关系？等你成为了女王，你就只剩下上半身，是男是女也无所谓了。”
  齐乐人一想到躺在床上衰老垂死的龙蚁女王，感到一阵恐惧：“那、那下半身呢？”
  “咦，你没见过吗？龙蚁女王的下半身是一具蚁类的甲壳，第一任龙蚁女王临死前将她的半个身体分离，所有的力量都被加持在了那里，所以继承她的身体，就继承了这个领域。”小女王丝毫不觉得这是什么秘闻，随口就说了出来。
  齐乐人低头看了一眼自己的下半身，依依不舍。
  不，这一刀不割！
  三人没有走出多远，时间已经是夜晚了。入夜之后周围的妖魔开始变得猖獗，继续前行也变得困难，三人就找了一处合适的院落安顿了下来，因为没有结界，他们商量轮流守夜度过夜晚。
  晚餐自然是齐乐人提供的，三人里也只有他能够拿出吃的来。阿娅虽然随身带着一个挎包，里面鼓囊囊的装着东西，但并不是吃的，她说那是一本书。
  晚餐之后齐乐人在附近巡查了起来，他这个人直觉还算敏锐，总觉得夜晚不会很太平，难保不会有妖魔发现他们藏身在这里。没有宁舟在身边，齐乐人也只好自己动手，用上了【暗中观察】技能卡，在附近蹲守了一会儿，清理掉了好几只在附近徘徊的妖魔。
  街巷的转弯处还有一只体型较大的家伙，齐乐人注意到它很久了，但是它一直规矩地藏身在阴影中，看起来很无害。
  “那是树型妖魔，别看它现在很安静，很有可能它的触手已经地下一直蔓延到了我们脚下。”小女王突然出声道。
  齐乐人被吓得心脏狂跳，差点把手中的匕首捅进了她的心脏：“你怎么发现我在这里的？”
  明明他开着【暗中观察】，理应很难被发现。
  小女王瞥了他一眼，眼中似有鄙夷之色：“你忘了我是谁吗？”
  也是，虽然她不能算是领域级的龙蚁女王，但也是她精魂中善良的一面，有出众的眼力也不出奇。
  “你怎么出来了？阿娅呢？”齐乐人问道。
  “她啊，有几位圣火贞女来找她了。”小女王的嘴角翘起了一抹冷讽的弧度，“我不想见到她们。”
  “为什么？”齐乐人觉得她的态度有些古怪。
  “因为她们已经不是我的圣火贞女了，虽然她们还蒙着眼罩，遵从着戒律，但是她们已经是一群投向理想国的背叛者了。”小女王冷淡道。
  “糟了！那你还把她留在那里？！”齐乐人一拍额头，转身就要去救人。不料就在他转身一刹那，原本安静地潜伏在阴影处的树形妖魔突然活了！
  灵活的藤蔓从地下突然暴起，数十根触手一同扑了上来！齐乐人一愣，反应已经慢了一拍，闪避不及之下脚踝被触手缠住，瞬间被倒挂了起来。
  “你先回去找阿娅！我马上过来！”齐乐人大喊一声，和这只难缠的树形妖魔缠斗了起来，一刀割断了缠在他脚上的藤蔓，飞身朝着它本体所在的位置冲去。
  小女王站在屋檐下看了一会儿，又回头看了一眼不远处阿娅的房间，沉思了一会儿，慢慢地朝着阿娅的位置走去。
  第七十八章 女王的传承（十七）
  一群身着祭司服的年轻女性从迷雾中的街道走来，每个人都和阿娅一样蒙着黑色的眼罩，这个眼罩昭示着她们的身份——龙蚁女王的圣火贞女。
  “我感应到这里有人，原来是你，阿娅。”为首的圣火贞女上前一步，对着阿娅微微一笑。
  “娜察祭司。”阿娅站直了身体，惶恐地行了一礼。
  “正好，我们需要人手，过来吧，跟我们到地缝的圣火那里去。”娜察祭司略一点头，矜傲地转过身，却不想阿娅并没有跟上来。
  “我……我的同伴还在这里，我得告诉他们一声。”阿娅颤抖着声音说道。
  “不必了。”娜察祭司冷淡地说道。
  身旁的另一位圣火贞女在娜察祭司的耳边轻声道：“把他们也带上吧，祭品还不够。”
  娜察祭司顿了顿，又转过身，对阿娅说道：“也好，那就把你的同伴也带上吧。”
  “你们……你们是想做什么？”祭品两个字勾起了阿娅内心深处的恐惧，她咽了咽口水，胆战心惊地问道。
  “与其有空关心别人，不如关心一下你自己。”娜察祭司“直视”着阿娅，仿佛透过眼前黑色的纱布看到了少女脸上的恐惧，“乖乖听话，否则就把你也献祭了。”
  阿娅瑟缩了一下，嗫喏道：“不，贞女不得残杀贞女，否则我所受的伤都会照应在你的身上；你们也不得窃夺我的眼罩，否则你们的眼罩也会因此掉落。”
  “戒律倒是背得很熟。”娜察祭司冷笑着“看着”她，左手抚摸着悬挂在胸前的项链，那是一枚栩栩如生的眼球，“我的确不能窃夺你的眼罩，但是我会让你乖乖地、自己把它拿下来，当一个破戒者，沦为最低等的蜜蚁。来人，把她吊起来！”
  几位圣火贞女一拥而上，阿娅试图挣扎，但是才刚刚加入圣火贞女的队伍，只学习了戒律尚不能从龙蚁女王的力量中借取到一星半点的她，又怎么是这群资历颇深的贞女的对手，没一会儿她就被挂在了房梁上，虚弱地尖叫着：“放我下来，你们放我下来！你们到底要做什么？！”
  “我给你最后一次机会，你是否愿意放弃身为圣火贞女的一切，背弃暴虐的龙蚁女王，投向权力魔王，从此生活于无忧无虑的理想国？”娜察肃然问道。
  理想国？
  这个名词几乎是她一生悲剧的起源，在她年幼的时候，她的父亲抛妻弃子去追寻传说中的理想国，从此一去不回，那个时候的理想国还不属于权力魔王，但却一样蛊惑人心。阿娅想了很多年，那虚无缥缈的梦幻世界真的胜过这人世间吗？还是说，人性就是如此软弱，哪怕是一线渺茫的美好希望，都足以让人挣扎着逃离苦难的现实，奔向天堂，抑或奔向地狱。
  而她呢？她是否……也是如此？
  到底是加入这群圣火贞女，做一个理想国的信徒，还是顽抗到底？
  “可怜的孩子，你恐怕还不知道命运到底有多残酷，那就让你小小地体会一番吧。”娜察祭司轻柔地说着，从另一位圣火贞女的手中接过了皮鞭，她用右手执鞭，左手托起挂在胸前的眼球，放在嘴边轻轻一吻，“我的主人，我的陛下，请赐予我忍耐的力量。”
  随着她祈祷一般的咒语，她高高地举起右手，用鞭子狠狠地抽打在了阿娅的大腿上。
  “啪”的一声脆响，阿娅惨叫了起来，大腿上出现了一条狰狞的血痕。
  娜察祭司轻微地摇晃了一下，同一条大腿的同一个位置也出现了一道一模一样的血痕，可是不同于阿娅的凄惨，她似乎并没有感觉到疼痛，又抄起鞭子在阿娅的身上抽下了第二道鞭痕。
  阿娅哭叫着挣扎扭动，可是身体却被牢牢地悬挂着，无论她怎么逃避，鞭子依旧抽在她的身上，这种刺骨的疼痛让她痛不欲生。
  黑暗的房间中，酷刑仍在持续，鞭子打在皮肉上，撕裂少女的皮肤，刮出一道又一道血淋淋的伤口。
  “怎么样？考虑清楚了吗？”十几道鞭挞之后，娜察祭司仰起脸问道。
  阿娅气息奄奄地垂着头，一声不吭。
  这种抗拒的沉默让娜察祭司不悦地皱了皱眉，举起手臂想要再给她一点教训，一旁的圣火贞女却拦住了她：“换个人来吧，您身上也有伤。”
  娜察祭司抚摸着身上的伤口，在信物的保护下，她感觉不到疼痛，可是伤口却还是存在的。
  不过她并不在意这些小伤，有了权力魔王的信物，要愈合这些伤口只是一眨眼的事情。
  她再次捧起胸前的眼球，用嘴唇在风干的眼球上落下一个亲吻，眼球散发出微弱的光芒，在她的身上卷过，几个呼吸间就让她痊愈了。
  “阿娅，你到底还在犹豫什么？圣火即将被熄灭——我们都知道熄灭它的方法——龙蚁女王也已经死去了，这个领域的存在毫无意义，为什么不停下执迷的脚步，转身朝着伟大的理想国走去呢？从此以后我们就可以不被处罚地揭下眼罩，不需要战战兢兢地服侍着越来越微弱的圣火，生怕它哪一天熄灭，我们甚至可以自由地和我们爱的人在一起，这一切不美好吗？不值得向往吗？”娜察问道，脸上浮现出了梦幻般的笑容。
  阿娅低垂着头，伤口让她每一次呼吸都像是一场酷刑，不间断的酷刑之中，她神志模糊，意识不清。
  “所以，你们就背叛了女王？”阿娅虚弱地问道。
  “背叛？原本就是暴力压迫下的忠诚，谈何背叛？”娜察祭司咯咯地笑了起来，“我从来都不想做什么贞女，我恨透了这样枯燥无味的生活，我也恨透了自己！为什么我要在这里白白耗费我的青春，为什么我要看守这一团注定会熄灭的火焰！”
  “没人逼迫你这么做，摘下眼罩，做回一个普通人，你愿意吗？”阿娅反问道。
  娜察祭司噎住了，她们都清楚摘下眼罩意味着什么。
  意味着她们将成为一个破戒者，且不说摘下眼罩时锥心刺骨的疼痛，摘下眼罩之后，她们的眼眶周围将出现昭示着她们破戒者身份的符文，从此以后她们将再也不能享受身为圣火贞女的一切，而是像那群蜜蚁少女一样，生活在暗无天日的巢穴里，为龙蚁女王奉上新鲜的血液，没过几年就衰竭而死。
  这种恐惧日日高悬在她们的头顶，以至于这群背叛龙蚁女王的圣火贞女都不敢贸然揭下眼罩——这是她们无法战胜的恐惧。
  “当然不愿意，人类啊，有背叛的鲁莽，却没有正视一切的勇气，真可笑啊。”小女孩的声音传来，房间里的圣火贞女们齐齐一惊，竟然没有一个人觉察到她的到来。
  小女王气定神闲地看着这群人，眼中流露出淡淡的不屑：“晚上好啊，背叛的懦夫们。”
  娜察祭司的胸口因为愤怒地不断起伏，她狞笑着质问阿娅：“这就是你的同伴？那可太好了……”
  说着，她一个闪身出现在了小女王的身后，用鞭子勒住了她的脖子：“她可不是圣火贞女，那就先杀了她吧！”
  “血还有用，不要放血，绞死她！”另一位圣火贞女提醒道。
  “当然。”娜察祭司怪笑着，用手指抚摸着小女王的脸蛋，“可怜的小东西，你是从哪里来的？这里可不是什么好地方。”
  “住手！不要伤害她！”阿娅尖叫了起来。
  “那就摘下你的眼罩！”娜察祭司喝令道。
  黑暗之中，阿娅其实什么都看不见，眼罩隔绝了她的视线，但是冥冥之中她仿佛能看到小女王的身影，也看到了当初那个还未蒙上眼罩，朝着龙蚁女王下跪宣誓效忠的她自己。
  不知不觉，泪水已经浸透了眼罩，这短短的几秒钟里，她的内心如同被炙烤一般地煎熬着，摘下眼罩，让象征着破戒的符文烙刻在她的眼眶周围，从此以后再也不得享受身为圣火贞女的一切荣耀……
  可是她始终记得，她发誓要对女王忠诚。
  是生存还是毁灭？
  阿娅回忆起了在她成为圣火贞女的那一天，年迈的龙蚁女王站在高台上，俯瞰着这群被选中的少女：“从今天起，你们就是我的圣火贞女了。你们告别了父母族人，永远栖身于地底，从此再不得见阳光，你们将终生侍奉圣火，守护它万世永续。我给你们荣耀，也给你们枷锁，但这一切都是你们自己的选择。现在，发誓吧，发誓要忠于我，忠于圣火，忠于戒律，忠于地下蚁城。”
  那一天，她心潮澎湃，为了自己即将拥有的美好生活而念出了她的誓言。
  她突然有了选择。
  第七十九章 女王的传承（十八）
  “好，我答应你们。”眼泪止不住地从阿娅的眼中流下，渗透了干燥的眼罩，她用嘶哑的声音回答道。
  圣火贞女们发出了志得意满的窃笑声，将阿娅从房梁上放了下来。浑身是鞭伤的她站也站不住，虚弱地跪倒在了地上，无助地颤抖着。
  她抚摸着眼罩，这片薄薄的黑布赐予了她安逸的生活，也禁锢了她的自由，她也感到过厌恶和憎恨，可最后，她仍是感激的。