老太太叹了口气，以往只觉得这个孙女是个聪慧的，有她当年的风采，谁料竟……
  老太太不傻，自然清楚今日之事，是有人布了局，不然这一切怎会这般巧合？
  琴儿该招的皆招了，却没认下刺杀慧儿一事，若非慧儿哭哭啼啼跑来又是求她又是威胁的，这件事，她说不得就隐忍不发了。背后之人，不仅算计了沈婳，还将她对沈婳的容忍度都算了出来，当真是不容小觑。
  老太太靠在暖榻上，一时之间只觉心力憔悴。
  清心堂虽未有旁的消息传出，琴儿等人被发卖出去的消息，却没能瞒住。
  半夏忿忿道：“老太太还真是偏心，二姑娘这般害姑娘，竟是半点丑闻没泄露出来。”
  沈娇早知老太太会替她遮掩，这会儿十分平静。
  这也是沈娇没将事情彻底闹大的原因，真撕下这层遮羞布，不仅沈婳恨她，老太太和沈父也只会恨她，到时，沈婳未必受罚，她肯定逃不了心思深沉，迫害姐妹的骂名。
  有些事，她沈婳能做，她却不能做。谁让沈婳是他们的心头肉，而她只是个爹不疼祖母不爱，随时都能被舍弃的孩子呢。
  沈娇这般谋划，倒也不算一无所获，沈婳虽能逃过一劫，她身边的人却必然会大换血，没了可用之人，对沈婳来说同样是致命一击，老太太定然也会对她有些失望。
  等老太太彻底失望，沈婳在府里的地位，必然有翻天覆地的变化。沈娇深知沈婳的性子，清楚她绝不会安分太久，下次惹出的事，可不是老太太想遮掩就能够遮掩住的。
  她只耐心等待便是，现在，她最不缺的就是耐心。
  晚上沈娇难得没有做噩梦，陆凝却再次惊醒了。
  他猛地坐了起来，身后满是冷汗，胸膛也剧烈起伏着，浑身的肌肉都紧绷了起来。
  他伸手看了看，手指很干净，手心除了有潮湿的汗渍，并无任何血液，然而他却依然觉得掌心的黏腻感太过真实。
  他再次梦到了在灵凤阁遇到的那个小姑娘，一连梦到了两晚，梦中的她，倒在血泊中，身上全是血，他将人抱在了怀里，手颤抖着，却怎么也不敢触碰她的脸。
  只是想起这幅画面，他就有些喘不过气，最后猛地惊醒了。
  从小到大，陆凝没少做噩梦，自打父皇和母后相继死在他身前后，他没有一日轻松过，小时候的他，更是时常陷入梦魇中。
  这两年，他才逐渐好了些，如今不曾梦到父皇，也不曾梦到母后，他却梦到了仅有一面之缘的少女。
  陆凝眸色晦涩不明，披衣下了床。
  他走到窗前，看向了夜空，窗外不知何时飘起了细雨，树枝摇晃间，阵阵凉意袭来，然而他胸口那阵窒息般的疼痛却没有缓解的趋势，若非确定他不曾中毒，陆凝都以为她在他身上动了什么手脚。
  他站了半晌，才低声道：“去查一下我外出那日，在灵凤阁遇见的是哪家姑娘。”
  随着他话音落下，室内突然多了一个黑色的身影，他跪了下来，恭敬应了一声，便闪身离开了。
  第9章 遇到故人  那人一身红衣，正懒洋洋斜靠……
  翌日恰好是十五，沈娇等人都是每逢初一、十五，来给老太太请安，沈娇过来给老太太请安时，被张妈妈告知，老太太病了，还在歇着，今个儿就不见他们了。
  沈娇仔细询问了一下祖母的病情，面上适时露出了忧心，见沈娇一副懵懵懂懂的模样，张妈妈心中不由叹息，老太太哪是着凉了，分明是被气的。
  沈娇也没过多停留，象征性询问了一下老太太的情况，就离开了，她走出清心堂时，恰好遇到了她的大堂哥和二堂哥。
  安国公府子嗣单薄，长房仅有一个男娃，是沈娇的继母荣氏所出，今年才十一岁，大堂兄和二堂兄皆是二房所出，一个十九岁，一个十七岁，如今都在国子监读书。
  这两位堂兄与沈婳关系极好，与沈娇并不亲近，这会儿瞧见了也仅仅是唤了声，“三妹妹。”
  沈娇福了福身，唤了声大堂兄和二堂兄，她正犹豫着要不要告诉他们，祖母病了，不会见他们时，两人就已经越过她，径直离开了。
  沈娇神情微顿。
  也是，她还没离开清心堂，哪个敢与她亲近。
  半夏跟在沈娇身后，不由为自家主子心酸得慌，只觉得府里的少爷小姐一个个都势利眼得很，见老太太不喜欢他们家姑娘，连句寒暄的话都不敢与自家姑娘多说。
  什么人呢！
  沈娇心中却没什么波澜。
  荣氏的住处离老太太的清心堂不算远，绕过回廊和一座假山，就到了。沈娇过来没多久，就见大姐姐沈婧和她的生母柳姨娘一道来了。
  沈婧容貌秀丽，五官并不像沈娇和沈婳这般出众，却别有一番温婉贤淑的气质，与柳姨娘几乎是一个模子刻出来的。
  柳姨娘出身小门小户，因着沈娇的生母赵氏嫁入国公府三年，依然没有身孕，才被纳入府。她姿色虽不出众，性格却很温婉，沈初海对发妻赵氏无疑是动了真感情，哪怕膝下无子，也不愿意新纳的妾室是个不安分的，他正是看中了柳姨娘的与世无争，才选中了她。
  沈娇虽不讨厌她们母女，却也没什么交情，这会儿见了也没过多寒暄，柳姨娘也是个寡言的，仅靠沈婧在维持气氛。
  三人又在厅中候了一会儿，荣氏才回来。她也去瞧了瞧老太太，因着府里是她掌管中馈，就张罗着请了大夫，又让人给老太太熬了一些养胃的粥，这才回来的迟了一些。
  荣氏是个心思深沉的，待人接物都让人寻不出错来，见她们都站了起来，笑道：“都坐下吧，不必行礼。”
  她膝下仅有一子，沈婧如今也养在她膝下，因着这个缘故，她对柳姨娘倒是极其和善，率先与柳姨娘客套了几句，才对沈婧和沈娇道：“后个儿是黎老太太的寿宴，二丫头要在你们祖母跟前侍疾，三丫头和大丫头随我一道去吧。”
  她笑着对沈娇道：“正好用不了几个月你就要及笄了，也该出去长长见识了。”
  荣氏以往出门应酬时，都是带沈婧和沈婳，沈婧是年龄大了，需要为亲事做准备，荣氏也乐意提携她，沈婳则由于是嫡长女的原因，她若只管沈婧，不管沈婳，国公爷对她一准儿没有好脸色，如今沈婳无法跟去，她才想到沈娇。
  沈娇恭敬地应了下来。
  回去的路上，半夏很是为自家姑娘高兴，每次沈娇受到不公平待遇时，她都要伤心许久，天天盼着他们姑娘赶紧长大，只觉得等姑娘成了亲，苦日子就熬到头了。
  如今可以出门，就意味着旁人可以瞧见姑娘的好，到时提亲的人，还不是要踏破门槛？
  半夏只是想想就觉得兴奋。
  *
  很快便到了黎老太太生辰这一日。
  沈娇才刚起来，就见半夏抱着好几件衣服走了进来，叹息道：“这几身衣服，奴婢实在难以抉择，紫色这身，姑娘穿上犹如仙子下凡，红色这身又极衬肤色，蓝色这身是上等云锦做成的，甚为华丽，姑娘想穿哪件？”
  难得见她如此模样，沈娇不由弯了弯唇，她只敲了一下她的脑袋，笑道：“又不是要参加第一美人的评选，穿什么不行？”
  她不想太出风头，随手捡了最素雅的一款，上身是浅绿色上衣，下身是白色绣青竹长裙。
  她肌肤如玉，五官毫无瑕疵，每一处都似造物者精心雕琢出来的，卷翘的长睫下，那双漂亮的大眼也似乎会说话，哪怕衣裙很是素雅，也完全不影响她的美貌，甚至由于衣衫过于素雅，反而衬得她愈发冰清玉洁。
  半夏本来还嫌姑娘不会选衣服，见她穿上这衣服，依然漂漂亮亮的，又乖乖闭嘴了，眼底眉梢都是笑意，只觉得自家姑娘哪怕单凭这么素雅的衣裙，也可以艳压群芳。
  今日出门，沈娇和沈婧与荣氏同乘一辆马车。
  坐上马车后，荣氏叮嘱了沈娇一句，“你是头一次随我出门，且记要落落大方，其他的都比着你大姐姐来就行。”
  说完她便合上了眼，一副闭目养神的架势。
  沈娇本也没指望荣氏会给她讲解黎府的情况，便也垂下了眼睫，乖巧坐着，沈婧也没敢说话，马车内十分安静，唯有车轱辘转动的声音持续响着。
  很快便到了黎府。
  黎府也是钟鸣鼎食之家，府上不仅出过状元，还曾出过两位皇后，一位阁老，曾显赫一时，先皇后就出自黎家长房，可惜十五年前，皇上被贼人刺杀后，这位皇后也尾随而去了，年仅四岁的前太子也死在了她怀里。
  如今的皇上，是先帝的嫡亲弟弟，他登基后，虽表面待黎家人极为宽容，聪明人却都知道，皇上对黎家有多忌惮，最近这些年，黎府的儿郎们也一个比一个低调，偌大一个府邸，连老太太生辰时，都操办得甚为简洁。
  沈娇等人在丫鬟的带领下来到了前厅。
  厅内已经来了几个夫人，几人也都带了自家姑娘，姑娘们锦衣华服，衣香鬓影，一个个都打扮得漂漂亮亮的。
  黎老太太就坐在上首，她面相慈和，气色却不算太好，六十岁的年龄，已经有种油尽灯枯的感觉。清楚是女儿和外孙的去世，对她打击很大，众人瞧见她，无不心生惋惜。
  沈娇随着荣氏，向老太太问了好，又说了些贺喜的话。
  瞧见沈娇，黎老太太眼中不由流露出一丝惊叹，以往只觉得沈婳国色天香，谁料一眨眼，妹妹也出落成了大姑娘，姿色毫不亚于姐姐，甚至比姐姐还多了分惹人怜爱的气质，只看一眼，就令人恨不得藏起来疼宠。
  好几人没见过沈娇，都好奇地多打量了几眼，眼中满是惊艳，见小姑娘笑得腼腆，老太太脸上也多了笑意，让丫鬟给她们搬了椅子。
  荣氏与几位夫人问了好，沈娇也乖乖喊了人，夫人问什么时，也都答得落落大方，始终进退有度，倒是少了几分往日的怯懦。
  荣氏和沈婧都不由多瞧了她一眼，都以为是沈婳教的，却不知这是沈娇一点点历练出来的。
  上一世嫁给陆凝后，她少不得要应付婆婆，她的婆婆曾氏可不是个简单的，十个夫人都未必有她事多，为了应付她，沈娇没少吃苦头，总归多了些与夫人打交道的经验。
  清楚小姑娘都不爱与大人们待在一处，老太太笑道：“珊儿，你带姑娘们去园子里赏花去吧。”
  她之所以支开姑娘们，还有一个原因，她夫君桃李满天下，曾举荐过不少人入朝为官，往年，她与老头子生辰时，这些人的子孙亦会前来贺寿。这么多年轻姑娘，万一来个冒失鬼，冲撞了哪个，就不好了。
  被唤做珊儿的少女，是黎府长房的嫡次女，叫做黎珊，她鹅蛋脸，一双杏眼灵气逼人，端得是娇俏可人，很是讨喜的样子，她笑道：“众位姐妹，随我来吧。”
  沈娇便随着她，与众位姑娘一道去了花园。
  黎府的花园很大，这座宅子是先皇御赐的，花园处在府邸左侧，横跨前院和后院，足足占了三亩地的面积。
  花园里，步步皆是景致，杨柳依依、百花争艳，配着潺潺流水声，不仅美不胜收还给人心旷神怡之感。
  黎珊带着大家打算去亭子里坐坐，离得近了，才发现亭子里竟已经有了人，那人一身红衣，正懒洋洋斜靠在红柱上，手中把玩着一个匕首，哪怕距离不算太近，依然可以瞧见他那张脸，过于俊美了。
  第10章 再次见他  沈娇呼吸都乱了，脑海中全是……
  亭中人正是黎珊的嫡亲表哥莫景言，也是英王府的世子。
  英王是朝中唯一的异姓王，他带兵镇守边关数十年，曾多次击退过蛮夷之人，为大夏立下了汗马功劳，可谓战功赫赫，先皇为了犒赏他，才封他为王。
  身为英王的独子，莫景言并未留在封地，当今圣上登基后没多久，就下令让莫景言母子来了京城，并赐了极其气派的府邸，旨意上说得冠冕堂皇，好似一切都是为了保护他们母子的安危，谁都清楚，他只是畏惧英王，怕他拥兵自重，有谋逆之心，这才将他们母子扣在京城。
  莫老太太对孙子思念成疾，没多久也请旨跟来了京城，皇上自然乐见其成，英王府的众人就这么在京城住了下来。
  莫景言今年也不过十九岁，正是年少轻狂的年龄。
  他时常一身红衣，旁的男子穿红衣时，要么衬得脸黑黑的，要么显得有些女气，唯独他，穿着红衣反而有种凌厉的俊美，肆意又张扬。
  他身上有一股很矛盾的气质，当他垂着眼不说话时，瞧着便有些瘆人，眼中含笑时，又活似个勾人的妖孽，京城里不知多少女子为他痴狂。
  瞧见众人朝他走了过来，他才懒洋洋站直了身体。
  黎珊笑弯了眉眼，“表哥怎么在这儿？”
  莫景言不动声色扫了一眼沈娇，可惜少女垂着眼睫，并未看他，以往遇到她时，她也总是躲在旁人身后，不得不跟他打招呼时，也总是不大情愿，好似他是什么洪水猛兽般。
  莫景言将手中的匕首往上抛了一下，脸上的笑意深了一些，随口回答黎珊，“刚走到这儿，见旁的年轻人还没来，干脆来这儿等会儿，打扰到你们了？”
  黎珊最喜欢这个表哥，闻言连忙摇头，“自然没，明明是表哥先来的，若说打扰，也是我们打扰你才对。”
  她正想再问表哥一句什么，就见表哥看向了沈娇。
  他眼尾狭长，眉毛斜飞入鬓，似笑非笑时，便无端多了丝邪气，“小丫头，每次见了我，都装作没瞧见？我好歹是子璋的至交好友，连声招呼都不打？”
  沈娇抬头时，恰好对上莫景言那双好似带刺的双眸，单瞧五官，他其实生得很是俊美，是那种比之女子都毫不逊色的精致，偏偏时常邪里邪气的。
  沈娇根本不想理他，这么多人瞧着，才只得垂下眼睫，福了福身，唤了声，“世子。”