真得了痨病，别说提着重物行路了，怕是床都起不来了。
  他身上的衣服也只是料子样式落时了，这可是慈汇堂帮着墨鲤置办的，自然不可能是真的旧衣裳，不过出门在外财不露白，特意选了这么一件灰扑扑不起眼的外袍。
  袖口衣摆甚至没用针线锁两道边，毛毛糙糙的，料子还差，偏又是一件长袍子。时值盛夏，除去老者跟文士，人人都穿着单衣短褂。毕竟慈汇堂“认识”的墨鲤是位老先生，现在墨鲤变成三十来岁的模样，再穿上这么一身衣裳，瞧着可不就是穷病书生？
  可墨鲤还没靠近呢，怎么这些人像是看到瘟疫似的。
  墨鲤有些纳闷，停步抬头张望，虚掩口鼻装咳嗽。
  “喂，药铺在前面那条街左转。”
  茶水婆子竟又喊了一声。
  旁边点心铺子的伙计笑道：“茶婆怎地忽然发了善心，跟个痨病鬼多话？”
  婆子朝他挥了一扫帚，没好气地说：“外头还乱着，他一个病着的穷酸书生跑出来，身边连个照顾的人都没有，不是无家可归，就是急着找大夫救命。但凡还能熬得住，家里有余粮的，谁往坊外跑啊！”
  昨夜先是丧钟，紧跟着王宫起火，连普通百姓都知道局势乱了。
  谁不怕死呢？
  墨鲤愣住，他没想到是病患这时出现在街上本就不寻常，普通百姓又不懂分辨病情轻重，装也白装。
  墨大夫怀着复杂的心绪继续往前走，既然装了，索性就装到底。
  结果走了没几步，竟遇到了刚才喊着前辈跟进巷子的江湖人。
  那人东张西望地从墨鲤身边走过，突然一个顿步，疑惑地缓缓转身。
  “前辈？”
  “……”
  墨鲤手指微僵，他已经借着咳嗽掩住了半张脸，不管是外表还是行路步态都跟刚才截然不同，更不相信自己装病能装得不像，所以对方是怎么一个照面就看出来的？
  难不成在诈他？因为觉得病患这时候出门很奇怪？
  墨鲤继续咳了两声，那人无奈道：“前辈，在下奉命在城里寻觅前辈与……”
  可能是不确定墨鲤的身份，出于谨慎还是没说出孟戚的名字，只是拱手道：“宁泰、乃至整个江南的武林高手，在下敢说没有不熟悉的，前辈武功出神入化，奔马扬尘近在咫尺，尤可无声无息地隔了去，正合在下所寻之人特征，一时情急追上来，还望前辈恕罪。”
  礼数可谓周到，但墨鲤还是没想通哪里露了破绽。
  改头换面，连衣服都换了，怎么——
  墨鲤目光忽地停在了自己的鞋履上。
  “……前辈易容之法令人叹服，怕是寻遍江湖也没有第二人有这样的本事，若非匆促间前辈找不到第二双鞋能更换，在下就要被骗过去了。”
  墨鲤面无表情，缓缓放下虚掩口鼻的右手。
  ——不，这易容术一点也不神奇，在乔装改扮这条路上，他可能还要学很久。
  “果然是墨大夫，失礼，借一步说话。”
  那人显然看过墨鲤的画像，反正墨鲤现在是三十多岁的文士模样，差不离就成了。
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  ;“在下姓单，在江湖上有个绰号，叫做撼山虎。”
  “……”
  墨鲤再一次正视起眼前这江湖人打扮的汉子，木然道：“那震山虎……”
  “我小师弟。”
  “出山虎袁亭？”
  “是我师兄。”
  “鲍掌柜？”
  “正是在下的师父，此番前来宁泰城，乃是奉了师命。”撼山虎晃晃脑袋，有些难以理解地说，“师父忽然叫我们不可掺和宁王承嗣之事，又让我们联络四方，支持秋阁主，说风行阁将有一场大变。您跟孟国师初至宁泰，人生地不熟的，又没有消息来源，怕是无处落脚，师父特意叮嘱我来街上相寻。”