照旧走的是芦苇荡，借着一人高的草木遮挡。
  船工一声招呼，老妪连忙带着孙儿，背着包袱颤巍巍地下了船。
  行脚商人走在后面，江岸边还有两个打扮跟他差不多的人，坐在三口木箱上，见船来了立刻把木箱打开给船工验货。
  船工点灯查看，这时孟戚下船还没走远，尽管他们围着尽量遮挡着光亮，孟戚还是看了个大概。
  “是绸缎跟茶叶。”
  墨鲤闻声点了点头，慢慢向前走。
  他跟孟戚现在都是上了岁数的老人，走不快的，老妪拖着个孙儿更加不行了。
  不知那行脚商人出于什么心理，竟然也慢吞吞地跟着他们一起磨蹭。
  就这么走了大约三里路，前方出现了一座破旧的客栈。
  想来原本是水运通畅时，旅人商客歇脚的地方，建的规模还不小，两层楼一个大院子，足足可以住得下五十号人。结果南北这么一分，生意做不下去，客栈破败不堪。
  一个半老徐娘倚靠在客栈的门边，她的脸在黯淡的灯笼光亮下显得格外苍白。
  待看到江岸那边走来的人影，她眼睛一亮，立刻笑着招呼起来。
  “热茶热水，热汤热面……都有都有，这十几里可就我这一家店，各位客官往南来，小店价钱公道，先付钱再住店，绝不漫天要价……吆，这不是黄六爷吗，今儿是您过来跑生意啊，可巧了，店里还有一间上房还空着。”
  行脚商人笑眯眯地过去捏了一把她的腕子，店家娘子笑了一声，巧妙地抽身而出。
  “陶娘子惯会说笑，你家的上房，也就是瓦片不漏雨，地板没裂开，别的什么都没有。”
  “嗨，瞧黄六爷您说的，生意难做世道艰辛，我一个妇人家只能守着祖上的店过活。”
  店家娘子笑容可掬，老妪搂着孙儿，犹豫了半晌。
  天这么黑，接着走下去没准会遇到强人，可是这荒郊野地的，又怕是黑店。
  老妪犹豫间，看到行脚商人走了进去，孟戚墨鲤也跟着进去，当下一咬牙，护着孙儿进了这家破客栈。
  可别说，柜台桌椅虽然旧了，漆掉得基本没有，但该有的物件都有。
  柜台后面挂着一排木牌，清清楚楚地写了馒头、面条、热水、酒的价钱。
  这家客栈似乎也不供应别的。
  “屋子是十个铜板一天，里面没有被褥，不过这天热，没妨碍的。能遮风有张床睡，不用摸黑赶路，没啥不好。”店家娘子嘻嘻笑着，她要价确实不高，可也不低，如果屋子里什么都没有只有一张木板床，也就比柴房好一点。
  行脚商人要了一碗热汤面，又要热水，筛过的热酒。
  客栈里的伙计身材高大，脸上带着刀疤，看着就凶狠。
  老妪不敢乱看，她拽紧孙儿，跟着孟戚二人后面，付了钱币就往屋子那边走去。
  伙计拿着油灯在前面领路，出乎墨鲤意料的是，这人长得不像好人，干活十分细心，看他们这行人老的老小的小，还特意把灯举高了，绕过两处开裂下陷的小坑，最后也没说话，只是一指相邻的两扇房门。
  “是练家子。”孟戚说。
  “外门功夫。”墨鲤看得更明白。
  店家娘子也不普通。
  荒郊野地，一个五大三粗的壮汉伙计，一个半老徐娘的店家娘子……不是让人想到黑店，就是妖怪。
  当然，妖怪是没有的，至于黑店——
  墨鲤没有闻到任何血腥气，店里没有，伙计身上也没有。
  这就是一家破败不堪，充斥着腐朽与霉味的客栈。
  隔音很差，即使关上房门，也能听到行脚商人一边喝酒一边与店家娘子调笑的声音。
  房内果然如店家娘子所说，除了木板床什么都没有，要坐都只能坐在地上。
  打扫得倒算干净。
  墨鲤听了几句外面行脚商人的话语，若有所思道：“这处应该是他们经常渡江来往的人歇脚的地方。”