国师这一名号本来就起源于西凉国，约莫百余年前，西凉敕封摩揭提寺一位高僧为国师，此后中原也才有了这么个说法。历代西凉国师皆是极有名望的僧人，未必都会武功，可能只是精通佛法，又或者是善于弄权。墨鲤倒没想过还有这一出，所以楚朝跟西凉这一战，是两国国师率先交手？
  “没有，那位密谛法王去费庭部族说法时，感染了瘟疫。”
  “……”
  “当时夏州西南境爆发瘟疫，在极短的时间内就波及了整个费庭部，营帐十之九空，贵族都死了大半更别说牧民奴隶了。那位密谛法王年岁大了，靠内功硬撑着了大半年，听闻楚朝占领西凉国都时忧愤而死。”
  墨鲤瞅了孟戚一眼，心道果然是国仇师恨。
  “密谛法王的弟子，应该在摩揭提寺有法号，你们也不知晓？”
  “听说……是上一位法王临终前不久收的弟子，年纪小未受戒，后来摩揭提寺毁于战火……”
  墨鲤忽然对柳娘子说：“我瞧你，不似西凉人？”
  练空华阵的十几个西凉高手，并非个个都有异族相貌，相反他们的特征都不算显眼，尤其是柳娘子看着跟闰县的百姓根本没有区别。
  墨鲤对人的长相不敏感，直到现在才看出。
  “我不是，先祖是西凉定居的汉民，国亡之后被强行迁入关内，聚成一个个村落。”柳娘子盯着三人，语气尖锐地说，“你可是要问我身为汉民，为何要复西凉之国？”
  孟戚没答话，倒是刀客感到奇怪地问：“你家中无人吗？若是父母兄弟皆在，你又被选去学了摩揭提寺的武功，还能有别的选择？”
  柳娘子一噎，咄咄逼人气势没了。
  墨鲤看了她一阵，低声道：“若有族人，怕是迁入关内之后，日子不太好过。”
  复国不复国，普通百姓是不在乎的，他们只想活下去。
  这些曾经的敌国之民，在楚朝过了没几年安稳日子，就迎来了楚元帝发疯楚灵帝斗权臣斗到断送社稷，后面的齐朝就更别说了，齐帝陆璋边军出身对异族没有好感，还缺少梳理内政提善策治民的能臣。
  “……苛捐杂税一个不缺，连徭役都比普通边关百姓重一倍，动辄被称贱奴胚子，只因我们祖辈侍奉过异族。”
  柳娘子木着脸面无表情，却有一行泪水滚了下来，“我们过得还不如那些归化的西凉人，至少在边关，能养马能打猎的西凉人很受尊敬，说他们是一条汉子。而我们村里的人一出门连头都抬不起来，一代活得比一代糟。我父亲三十岁不到就因苦役活活累死，堂兄忍受不住逃役，结果同姓十七家被判为奴，给边军放羊牧马。我祖辈也是被西凉人掳去关外为奴，好不容易脱籍为民，没想到落叶归根回到中原，还是世代为奴。”
  孟戚叹了口气。
  像柳娘子这样的人，估计不少。
  否则斗笠人也不能找到这么多人做手下。
  “无论哪朝哪代，谁不让百姓活下去，他们自然是要造反的。”
  家国大义也好，民族气节也罢。像柳娘子这样的普通人，没有什么学识，快要活不下去了，别人给她一条路她就走了。
  “罢了。”孟戚换了一个语气，问柳娘子道，“你在那位密谛法王弟子手下有多少年了？见过他几次？他的武功是一直这样吗？”
  柳娘子不明所以地说：“我练空华阵二十余年，见主人的机会也不多，大约四五次。要说他的武功……我武功低微，实在是感觉不到什么变化。”
  孟戚将目光转向刀客。
  刀客难得敏锐地问：“我差不多也是二十多年，他不常露面我又一心修炼刀法，年少时我琢磨不出他的武功高低，现在也是一样。不过你问的意思，好像不是指武功高低变化？”
  “死气。”孟戚言简意赅地说。
  墨鲤补充道：“他身上……那种死气是什么时候出现的？从一开始？”
  如果是那样的话，幼年遭逢不幸被虐打得差点丢命的刀客不可能觉得“恩人”是个好人，再思维单纯也会吓得只想逃跑，谁还敢留下来报恩？
  结果刀客给了墨鲤孟戚一个意料之外的回答。
  “什么死气？”
  “……”
  四人面面相觑了一阵，最终墨鲤率先开口，解释了一番斗笠人周身那种让人窒息诡异感觉。
  “主人发怒之时是有这种感觉，但那不是我等武功同出一源且不如主人的原因吗？”柳娘子也一头雾水。
  刀客学的不是摩揭提寺的武功，他主动问：“大夫，你说的是死气，不是杀气？”
  墨鲤点点头，又将自己感受到的气息形容了一遍。
  半晌，刀客才摇头道：“没有，我从未有过这样的感觉，且……”