孙掌柜语气阴森，众人猛地打了个冷战，其中一个人被推出来，诺诺道：“统领息怒，城里围得水泄不通，除了官兵还有我们在诸家商行的内应，正在全力追查风行阁那些漏网之鱼。他们有二十多人，柴房跟普通屋子根本藏不下去，马上就会有关于他们的消息送来……”
  话还没说完，就有一个黑衣人急急奔了进来。
  “报，东城有发现。”
  黑鹌鹑们缓了一口气，还没来得及露出轻松之色，报信人的下一句话就把他们摁进了冷水里。
  “城墙下面有抓钩跟绳索留下的印痕，沿着痕迹一路向上，在城外已经发现了足迹……风行阁的人，逃了。”
  “砰。”
  孙掌柜一掌拍碎了矮几上的瓷瓶。
  他两眼冒火，恨不得撕碎眼前这帮不中用的手下。
  “统领，我们立刻出发，一定把人——”
  “回来！”
  孙掌柜怒喝，烛光投下的阴影照得他的表情分外狰狞，接着他从牙缝里挤出一个变调的音节。
  “撤。”
  ***
  刀客看着风行阁的人逐一爬过城墙，发现墨鲤与孟戚完全没有过去的意思。
  “你们不走？”刀客发问。
  “这话甚是有趣，走了要怎么见你的主上？”孟戚抚着下巴，饶有兴致地拆穿了刀客，“你不是已经打定主意赖上我与大夫了吗？如果我们不留下，你也会想办法让我们留在城里的。譬如说你知道每次给你阿芙蓉的人住在哪家客栈，用的是什么口音，穿什么样的衣服……当然，你说的不是假话，只是我用不着。”
  刀客皱眉，隐隐有不详的预感。
  “此言何意？”
  “你知道的线索都是假的，你从未得到过你那位恩人的信任。”
  刀客握紧了拳，一言不发。
  墨鲤下意识地戒备，因为刀客看上去要打人了。
  结果刀客硬生生地忍住了怒气，只是表情没有收好，一看就像是受了天大的委屈。
  ——倘若这人脸上没有疤痕，这忍辱负重的眼神跟微微下撇的唇角，这委屈能突破天际，使闻者伤心见者泪流。
  现在被疤痕影响，威力大减，看着像是抢不到钱的土匪。
  墨鲤：“……”
  孟戚：“……”
  斗笠和蒙面巾还是很必要的。
  有些人没了蒙面巾，就像战士没了盔甲，乌龟丢了壳。
  “孟国师，挑拨离间，对我无用。”刀客看不到自己的表情，他兀自恶狠狠地一字字说，“哪怕主人对我隐瞒了一些事情，但我也不曾问过他，这不算欺骗。”
  “那你在焦虑什么？”孟戚似笑非笑地问。
  刀客不吭声。
  孟戚漫不经心地算给刀客听：“让我猜一猜，你所在意的，无非是武学与自身。想要更上一层楼，追求更高境界的武学，首先得活着……你没有服用阿芙蓉，大夫为你诊治过，你也没有中毒。你的主上用恩情来驱使你，救你出囹圄，给你功法，让你变成如今的模样。你所虑者，无非是功法，以及最初的搭救了。”
  功法有没有暗藏缺陷？
  搭救会不会也是一场算计？
  刀客的脸色忽青忽白，冷声道：“人活于世，若无被人利用的价值，落难时又怎会有人搭救？”
  墨鲤闻言皱眉，这句话抹消了真正愿行善举的人。他知道刀客生平坎坷，想法偏激，会有这般言论也是情理之中，然而此刻墨鲤依旧感到不满，忍不住反驳：“此言差矣，神农尝百草，为部族之人免于饥荒疾病；汉末乱世，尸横遍野瘟疫盛行，百姓朝不保夕，张公著医论以救世人，岂为名利？”
  刀客没读过书，神农他还知道，后面一个他就有点抓瞎了。
  可这时候又不能承认自己不学无术，刀客只能硬着头皮强辩：“古时有圣贤，今人多利己。你用那么久之前的人说事，简直是笑话。”