“是，押车卖货的人还有管事儿的，都是那边的口音。车队里也尽是西凉、党项的羌人！”
  楚朝强盛的时候，太京城内经常能见到外邦人，有些是来做生意的，有些则是被商队带过来的部落奴隶。几十年后，齐朝乃至江南的权贵世族依旧保留着蓄养胡姬的习惯，盐商更是喜欢随身带着一两个昆仑奴彰显派头。
  倒是西凉国覆灭后那边的党项羌人大举流入关内，经过两三代人，除了长相还有点差别，其他跟汉人没什么两样。又因为没有土地，不会种地，给镖局车行养马，在商队做趟子手车夫的特别多。
  这种情况，在北地来的商客里十分常见。
  “孙家上一批货，是什么时候路过闰县的？”
  “这……大半月前吧。”
  伙计迟疑着，拼命回想。
  风行阁虽然搜罗消息，但也不是什么事都会注意，毕竟人手有限。
  伙计脸色有些难看，大概觉得跌了风行阁的名头，如今时间有限，他又实在想不起具体的日子，只能干巴巴地解释道，“总之不超过一个月，咱家汤池在闰县很有名气，那几家商队每次经过，管事的都会光顾甘泉汤。孙家商队冬天不露面，春秋时节来得多些，跟别的北地商队一样。”
  “是吗？我见这些粮食，分明是刚收来不久。”孟戚挑眉道。
  “这是他们留在本地的人手，闲着做别的买卖，去村镇那边收的……”
  伙计的声音越来越低，显然他自个也察觉到了什么，顿时冷汗滚滚。
  墨鲤缓缓道：“你们风行阁的汤池，原本是打探消息的好地方，可要是被人看透了，孙家完全可以控制每次露面的人，定期去甘泉汤，让你们以为孙家的商队在这天来了。你们在县城外有蹲守的人吗？一刻不停地盯着城门吗？会不会把孙家下乡收米卖杂货的车队，跟北地来的车队弄混？”
  伙计张着嘴，一个字都说不出来。
  他本想说孙家北地来的车夫很好认，都是羌人，可万一连这个特征都是别人故意留下的呢？
  “大夫为何要猜幽州、燕州？”孟戚盯着墨鲤手中的枯枝。
  “……巧合罢了。这味草药，北地长得多。”
  墨鲤也低头看手里的东西，神情莫测。
  “此是何物？”
  “麻黄，药铺药方里常用之物，能治风寒，可发汗，亦能通肺气，看方子怎么开。”墨鲤沉声道，“孟兄发现的这一根，尚未受潮，落到缝隙里最多不过三五日。库房里气味儿重，他们应该也洗过，闻是闻不出的，只是我在孟家账册里，见孙家几次采买，均有麻黄。这东西价格不高，北地产量很大，倒卖很难获利。孙家不应该需要这么多麻黄。”
  “所以阿芙蓉里添的就是这一味药？”
  “不止，还有别的，但是最重要的应该就是它。”
  ***
  这一夜，注定不能安宁。
  风行阁调集了所有人手，除了去查消息的，更多的人借着黑夜的遮掩向四面八方撤退。
  甘泉汤的掌柜是个精瘦麻子脸，他心疼这份产业，忍不住对秋景道：“阁主，我们……当真就这么走了？那群杀手未必这么快能找来，他们的首领不是已经落在孟国师手里了吗？”
  “那算什么首领？”秋景捏着折扇，冷然道，“只是一颗稍微昂贵的棋子罢了，你看了这么久还没明白？起初我还想争抢此人，得些线索口供，现在你瞧我对这人还有兴趣吗？”
  掌柜呐呐的，险些脱口而出不是因为刀客脾气死硬，什么都问不出吗？
  他的手下忙着打圆场：“阁主勿怪，田叔心里难受，飘萍阁的分舵就藏在附近，咱们却一直没有找到，只抓住了司家米铺一条线。如今好不容易挖到了线索，又得放弃咱们辛苦经营的分舵，实在是……”
  “得不偿失，你们都这么想？”秋景挑眉，折扇有一下没一下地敲打着掌心。
  掌柜不敢答。
  秋景叹了口气，望向院中。
  院里起了好几个炉子，将不能带走的册子浇水浸泡，怄烂之后再塞进炉膛，黑烟一阵阵地冒，旁边还有人用内力扇开烟雾。
  真正重要的东西不会写在纸上，就连跟孟戚有关的情报，也是传抄三日之后即刻毁去的，所以现在需要销毁的东西不多，天亮之前就能全部解决。
  秋景下了这条命令，就意味着甘泉汤这座风行阁分舵，要被彻底放弃。
  这又不是花街柳巷里的书铺，除了暗道密室之外没费过心思，这汤池单是修筑就花了一年多的时间，冬天生意好得掌柜连消息都不想卖了。现在说不要就不要，掌柜心疼坏了。
  是人都难免有私心。
  掌柜虽然听了南疆圣药阿芙蓉的可怖之处，知道飘萍阁一旦发现刀客被抓肯定会找上门，秋景下令众人全部撤走是对的，但是内心难免起了一丝怨怼之意，如果秋景跟墨鲤在荒郊野地审问刀客，说不准就没有这场祸事了。