墨鲤完全没有被揭穿的尴尬，他捏着手里的石瓶，径自问道：“既然听到了这许多，想必关于阿芙蓉的话，也没错过。”
  秋景深深地看了他一眼，点头道：“是，不知墨大夫想要风行阁做什么？”
  墨鲤察言观色，知道他们根本没听过阿芙蓉之名，更不知道它的可怕。
  “此物产自南疆……”
  墨鲤从传闻中的南疆圣药说起，土人将它当做神赐之物，其花红艳，成片生长。
  秋景等人很快意识到这就是飘萍阁杀手非死即疯的根源。
  “难不成这是蛊？”有人惊问。
  “非也，它是一种药，一种绝不能吃多的药。”
  墨鲤神情复杂，阿芙蓉背后隐藏着极深的秘密，昔年薛庭发觉此物之邪后，潜入南疆寻找阿芙蓉的植株，结果一无所获。虽然有些土人记得这个传闻，但都表示自己不是供奉圣药的部族。
  “古籍，以及一些古方曾有过记载，可是到了三百年前，阿芙蓉就忽然消失了。”
  “何谓消失？”秋景敏锐地问。
  墨鲤沉声答道：“没有任何记载，不管是民间传说，药书医方，还是江湖秘闻。甚至那个供奉圣药的部族都消失了，即使去南疆寻找，也没有一丝痕迹。”
  “大夫如此了解……”
  “曾有相熟的长辈查过此事。”墨鲤也不隐瞒，直接道，“阿芙蓉有镇痛奇效，陈朝名医也曾耳闻过此物，还在书中写下无缘一见南疆圣药。药下重是毒，此物用多却成魔。起初十日一服，然后五日、三日，甚至每日都要吃，一旦断药，即刻浑身痛如虫噬，此痛发自内腑骨髓，极是熬人。”
  孟戚的目光落在刀客身上，后者一言不发。
  “药是从哪来的？”孟戚喝问。
  众人齐刷刷转过目光，刀客被看得撑不住了，脸色发白。
  “说！消失了三百年的阿芙蓉，为什么你们飘萍阁会用来控制人？”
  “我……我不知道，这是主人给的东西。”
  刀客下意识地舔了舔干裂的嘴唇，艰难地说，“这东西没有解药，我的下属……那些杀手被送到我这里之前都已服过药，他们虽非善类，但是药性一旦发作又没有及时服药，就会痛到满地翻滚，然而我手中药丸有限，只能让他们平日里以龟息之法假死。”
  孟戚心道难怪他没在墓穴里看到床或通铺，只有一口口没盖的棺材。
  “你的主人，飘萍阁的主事者究竟是谁？”
  刀客沉默。
  孟戚怒极反笑，指着墨鲤手中的石瓶道：“不如我将此物塞进你的口中，也好见识一下大夫口中能称为‘魔’的药是何模样？”
  “你若如此，我便自绝经脉。”刀客果断地说。
  他看多了生不如死的杀手，知道这东西是万万吃不得的。
  “哦，为何不逃？”秋景用折扇敲着手掌，诧异地问：“武功练到这般境界的高手，你的主人也不会有多少，甚至是只有你一人。别的杀手死了就死了，你要此药，难道你家主人还能吝啬到不给？”
  刀客先是闭了闭眼，然后冷硬地说：“无需相激，你们既然有人能认出它，还知之甚详。这些东西我瞒了也没意思，索性告诉你，就算有源源不绝的阿芙蓉供着人服用，最后这人仍是要死的。长的七八年，短的三五载，端看这人身子骨如何了。”
  “呵，蝼蚁尚且苟活。立刻送命跟活三年的选择，难道不该是后者？”秋景再次试探。
  秋景与孟戚不是真的要逼刀客服药，而是把主意打到了另外两个被生擒的杀手身上。
  刀客被俘，飘萍阁的主人还能不露面？这些杀手屈服于药，对飘萍阁一点都不痛恨？有恨就能利用嘛！
  刀客意外地看透了他们的伎俩，冷笑道：“别想了，他们已经是药的奴仆，谁都不认。他们最恨的根本不是主人，而是我。因为平日里是我管着药，我不许他们多吃，我不需吃药……他们面上恭恭敬敬，实则恨不得吃我肉喝我血。”
  孟戚望向墨鲤。
  墨鲤缓缓点头，阿芙蓉真正的邪异之处，他还未说出口。
  秦老先生听闻薛庭说起当年事，大惊之下掰了一小块去验看，薛庭不懂医术，玄葫神医却是不同。
  半年后，秦逯一掌拍死了猪圈里发狂的猪，带着徒弟跟薛知县摸黑做了一次仵作。
  猪的心脏、脑子都畸形了。
  有的发黑，有的千疮百孔……即使这样，没杀之前，猪还是活着的。