像圣莲坛这样蛊惑百姓，然后作乱谋逆的邪门歪道历朝历代都有，楚朝国祚虽只有三十九年，但一样出过。
  最初只是个招摇撞骗的方士，在十里八乡很有威望，他收了许多弟子，俨然成了地头蛇。这些弟子良莠不齐，多半是不识字的，唯有一个落第书生还有点见识。
  这书生为了娶到邻县员外的独女，谋取大笔田产，就费了一番心思作势，大肆鼓吹自己是星君下凡，命格极贵。
  书生不止给自己吹，还捎带自己的师父一起吹，否则怎么解释星君去做别人的弟子呢？星君在人间的师父，那也必定不是凡人啊！
  于是称方士是东极青华大帝，即通常所说的太乙救苦天尊，是来世间度灾厄解苦难的，反正那会儿方士已经死了，死人又不能从棺材里跳出来反驳。
  结果吹得太大，吹得师兄弟都信以为真，或者说，他们愿意相信。
  想想看，老师是天上的帝尊，师弟是星君，那自己肯定不简单啊！于是私利作祟，等书生连蒙带骗的把那女子娶回家，赫然发现流言向着无法控制的方向滑去。
  他的师兄弟互相攀比，一个赛一个地吹，更有甚者已经收了许多教众，每天讲度灾救厄的无上玄法，规模越来越大。
  为了圆谎，当着外人的面，师兄弟之间碰上了，也装模作样地行礼谈天上的事，这就令人愈发地不清醒，他们每天飘飘然的，当真以为自己是神仙下凡了。
  既然是神仙，怎能容得别人忤逆自己呢？
  不久就把那一带闹得乌烟瘴气。
  “……当年遣人去抓的时候，他们已经立了教坛，自称太乙救苦天尊座下的济世教，教中混进了一些曾在陈朝末年逐鹿天下时失利的势力残余。如果官府只怕他们当做一群自吹自擂的骗子，后果不堪设想。”
  早就死了的方士从没想过谋。反作乱，骗财骗亲的穷书生没想过，他那些脑子糊涂的师兄弟一开始也没想到这些，可是很多事情一旦起了个头，后面就由不得人了。
  那些残余的势力想要找一个足够的偏僻地方慢慢发展，看中了济世教对当地百姓的影响，便假称是当地人的某支远亲，慕名来此定居，再装作信众混入其中。
  因为有钱有能力，很快就在教里有了名望，他们竭力鼓吹发展教众，把济世教扩大到附近另外几座县城。教中头目能过上更舒坦的日子，坑钱的机会更多，便没有不乐意的。
  这样发展下去，等到某年天灾，或者某任地方官贪婪无度，就可趁机揭竿而起。
  骗子们发现事情不对的时候，已是骑虎难下之势。若是教众再吹一波黄袍加身，脑子糊涂的或许真的咬牙干了。
  当然，不管他们是稀里糊涂干了，还是清醒过来抽身逃跑，都不会有好下场。
  利用完了，自然是要一脚踢开的。
  ——首领被刺杀，被官府的人害死，还能令教众愤而拼命。
  这样的事，古往今来也不知道发生了多少回。
  正如孟戚所说，只要官吏没有尸位素餐，就不会发展到不可收拾的地步。
  “楚朝律文里，失察之过牵涉甚远，追责重大。”孟戚皱眉，恨不得将朝堂上的官员挨个揍一拳，因为在他看来，这就是上梁不正，下则懈怠。
  倘若朝堂上的人都喜欢互相推诿，经常把事搁到旁边拖个三五天，还斥责那些给他们增添麻烦的下属，那么下面的人自然不会找没趣。
  既然揽事的风险比不揽事大，而且也只是一群拜神佛没有到处闹事的庶民，那就没什么大不了的。知晓情况的人随便写个条程报给上司，算是留个底真要出事了也能自辩。
  就这样，村长里长包庇，衙门里的小吏不愿多问，县丞知道之后敷衍了事，县令连衙门文书都没仔细翻过，再往上的知府压根就不知道有这回事——
  这样一层接着一层的疏忽，等到了京城，就算朝中有勤恳能干的臣子，有兢兢业业批阅奏折的皇帝，也统统只能做补锅匠。每天焦头烂额地对着一堆棘手事，忙得团团转，可麻烦事还是一桩接一桩地出，一桩比一桩难以应付。
  使人不禁心头生疑，诺大的天下怎么就跟个渔网似的，到处都是窟窿眼儿？
  孟戚一字一句地说：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚……如今这天下，便如江堤千疮百孔，烟囱缝隙里的火星子已经点燃了房梁，只待蔓延开来，便轰然坍塌。”
  他理应恼怒，声音里却透着空洞的冷意。
  比起陈朝末年天下大乱民不聊生的景象，如今的情况已经很好了，没有易子而食，没有白骨露于野千里无鸡鸣，百姓纵然穷苦但能够活下去。
  ——然而平和安宁的景象摇摇欲坠，不久后可能化为狼烟灰烬，无数人家破人亡的感觉，比陈朝末年那会儿还要糟糕。
  该怎么办？
  从何处救？
  孟戚感到一阵刺痛，眼前发黑。
  等重新清醒过来时，发现自己趴墨鲤怀里了。
  脑袋埋在墨大夫胸前，孟国师满眼恍惚。
  呃，真是熟悉又陌生的滋味。