他们站在巷里，迎面来了一群提着木桶的人，正边走边抱怨。
  “往年春日偶有大风，不过吹坏些东西，今年怎地这般厉害？”
  “你数数，先是上元日的星孛，又来天现异象，现在还刮这妖风……”
  “噤声，不要命了！”
  有人低声喝止，禁卫军还在坊间搜查叛逆，说这种话岂不是找死？
  话不能说，心里却都这么想。众人各自归家，待关上门窗，便悄声跟家人嘀咕起来。
  那些白发苍苍的老者，听了外面的情况，便拄着拐杖顿地叹气：“怕是要变天了。”
  六十年内太京已经换了三家姓氏，陈朝好歹延续了三百年，轮到楚朝竟然只有三十九年，如今齐朝堪堪至十六年竟就出现不稳之兆，这到底是个什么缘故？
  “早先的陈朝就不说了，昏君贪官祸害百姓！”
  老者骂了几句，随后惆怅道，“我们年轻的时候日子比如今松快多了。你们这些后生啊，生在太京，家有薄产，只需勤恳老实就能填饱肚子养活娃儿，闲暇无事就瓦舍看耍戏，茶馆听话本酒肆喝几盅，就觉得日子过得有滋有味了！咳，从前可不是这般！”
  上了年纪的老人都爱唠叨，而他的儿孙嘴里应着，心神却早不知跑哪儿去了。
  “……米粮便宜，到处都有稀罕的物件，兜里余钱足，那时候你缺过糖吃没有？现如今一根糖葫芦都舍不得给我孙孙买，可怜见的哭成啥样了。”
  老者口里的孙儿原本已经困得睁不开眼，听到糖葫芦又忽然睁开眼睛，去扯爹娘的衣襟。后者手忙脚乱地把孩子拽去睡觉，口中怨声载道。
  老者颤巍巍地去找家里的酒坛，发现酒没了，掂量着这个月的钱不够再买，忍不住再次唠叨，念着胡姬酒肆的西域美酒、江南入口柔绵的桃花酿、关外雪山的蛇酒。
  然而听的人不以为然，只觉得自家老爹又开始胡吹了。
  “……你不信？桃花酿没什么稀奇的，听说江南那边多得是，当年那家卖酒的，就是得了朝中一位……好像是位姓孟的，哎记不清是什么官，总之得了他的称赞，受到引荐这才风行太京。如今啊，就是皇帝老儿也喝不上这酒了，能不贵吗？”
  抄近路回去，路过这个房顶的墨鲤微微一愣，转头看孟戚。
  孟戚下意识环顾四周，没发现有什么意外。
  他距离墨鲤所在的屋顶有一段距离，武林高手的耳力敏锐，却也有范围，没事不会聚精会神地聆听附近的动静。
  紧跟着孟戚来到大夫身边，终于听到屋里老人念叨着说：“那西域美酒加烤羊肉，昔年邓相公都爱吃，每每遣了家仆来买。”
  孟戚微微挑眉，那家的羊肉确实不坏。
  “胡姬酒肆如今只剩下东市的一家，西域美酒也因为商路断绝变得希贵，莫非大夫有兴趣？那我得去宫里找找。”
  “不是。”
  墨鲤摇头，他看着孟戚认真道，“方才这老丈说的是桃花酿，好像跟你有关？”
  “那是楚朝的贡酒，现在得去江南找了。”孟戚点了点头，随即笑道，“当年我与旧友在酒楼里饮酒，酒楼掌柜不识此酒，又嫌入口太柔，觉得是南人所好，在太京卖不上价，于是不肯买下贩酒商人带来的酒。”
  昔年的开国功臣里，恰好有一位是好酒的，听说有酒，立刻把贩酒的商人叫住，买了一坛子桃花酿，当场开了给众人共饮。
  “……我饮了一盏，便觉得奇怪，这酒竟带着一丝灵气。”孟戚继续回忆道，“说来也巧，出这桃花酿的地方，正是飞鹤山。因灵气充沛，酿酒用的水也不同一般了。靖远侯曾在战场上落了暗疾，每到风雨之日，伤处隐隐作痛，我便荐他多饮此酒，后来不知怎么传开了，因不醉人，女子也能饮，竟在太京风行起来。”
  “原来如此。”
  墨鲤解了心中疑惑，继续往回走。
  倒是孟戚感到奇怪，便问道：“大夫不饮酒，为何听到桃花酿与我昔年之事，甚至停步相询？”
  国师心想：莫不是大夫已经心系于我，听到与我有关就想打听清楚？
  “之前未曾听闻过此酒，因桃花可入药……”
  墨鲤顿了顿，这味药涉及的方子多是调理之用，如果不用药，单单只是泡酒的话。神农本草经恰好有这么一说，取桃花苞与白芷，连同老酒密封浸泡月余，取出饮用。
  此方，可令人得“好颜色”。
  ——没想到孟国师如此在意容颜，还带动朝野上下并太京百姓一起养颜？
  不能怪墨鲤会这般想，太京百姓的爱慕美人真是太明显了。
  墨鲤心想如果孟戚真的需要，他能开几个养颜的方子。
  结果听孟戚的意思，似乎又不是这么回事，也许是孟戚当年逐渐“变老”却又始终显得气色极好，于是以桃花酿做借口。