身边孟戚继续道：“楚朝推行新法，包括徭役法在内，共十二条，又为新法立下巡检一职，最终结果却是令人失望。贪官砍了许多，那些跟贪官勾结一气的巡检也不少。譬如徭役法，大夫，你知道为何会失败吗？”
  “……吏治腐败？”
  “不，乃是县衙官制不全。”孟戚似乎完全恢复了作为国师的记忆，他侃侃而谈道，“在一座县衙里，正经拿朝廷俸禄的官吏并不多，捕快、狱卒、押官这些人吃的根本不算是朝廷俸禄，他们养家糊口的钱，是县衙给的，县衙的钱从哪儿来？就从朝廷默许的地方扣油水，加上知县有任期，他们来来去去，没个定数，只有这些小吏久蹲县衙，他们倒成了地头蛇，甚至可以架空知县，他们若是不肯干活，知县也没有法子，只能顺着他们，给他们好处。”
  墨鲤沉默不语。
  这似乎就是秦老先生说过的，是薛令君才懂，而他们所知甚少的事？
  “大夫，看你的模样，想必竹山县并无这些。”孟戚忽然笑了，悠然道，“这让我起了好奇之心，想去竹山县看看……不过再好的地方，也不是一直如此。”
  墨鲤听山民说过，在薛令君来之前，竹山县是什么模样。
  薛令君虽然比秦老先生年轻三十岁，但是在一般人眼里，知天命的年纪已是垂垂老矣。即使薛令君身体好，再活个几十年，可是几十年过后呢？
  墨大夫逐渐发现，他对未来的期望，好像越来越难以实现了。
  至少他无法想象将来的竹山县，有一群盘剥百姓的小吏，一群蛊惑民众的圣莲坛教众。
  秦逯当年云游天下，最终落脚在了薛令君治下的竹山县，可是墨鲤能怎么办？歧懋山就在那里，他能在外面游荡，可终归挪不了窝，还是要回竹山县。
  “大夫后悔离开故乡了？”
  “故园虽好，但是若不出来，又怎能察觉到将来的危机？”墨鲤回道。
  一地之民，活得如何，全靠来赴任的知县是何样的人？要如何改变？
  墨鲤想了很多很多，等他回过神时，忽然意识到了一件事：连他这条小小的龙脉，尚且得为竹山县担忧，那么太京龙脉呢？
  龙脉一旦化形，作为人活在世间，就会遇到同样的烦恼。
  太京是历朝国都，一个糟糕的皇帝，可比一个糟糕的县官麻烦多了。
  难道太京龙脉能够忍得住这样的糟心吗？
  墨鲤下意识地望向孟戚，目光幽深。
  孟戚正等着大夫继续向他求教呢，乍然对上这个眼神，他后颈一凉，好像有什么秘密被发现了似的。
  “……”
  怪了，这种感觉是怎么回事？孟戚在心里嘀咕。
  “嗯？”墨鲤恰好看到孟戚身后不远处，有个蒙头遮脸的人跑到差役身边，体力不支栽倒，那些差役似乎认得这个人，连忙将他遮住。
  这时，商队前面也乱了起来，像是出了什么事。
  紧跟着，便看到一队人举着火把，由远而近地往这边来。
  领头的是个黑塔似的汉子，他骑在马上，刀锋般的目光扫视了乱糟糟的营地一圈，他身后的人上来盘问，有没有看到陌生人从秋陵县的方向来。
  众人齐齐摇头，这一路上只有去秋陵县的，还没看到走反道的呢！
  司家商队的护卫似乎认得这些人，上前说了起来。
  “……肯定出事了！”墨鲤下午搭过话的那个车夫，拍着腿道，“这些人都是司家堡来的，天黑成这样，他们难道在追什么人？”
  墨鲤用眼角余光看差役那边，发现他们已经把人藏到车后的阴影里了。
  “都不许遮着脸，把脸露出来！”司家堡的人蛮横地命令道，冲进来见人就辨。
  小商队顿时手忙脚乱，告饶地求着他们不要翻损了货物。
  “你们干什么的？”
  司家这些私兵见到官府差役，毫不客气地盘问。
  督工小吏连忙阻挠道，“这都是从邻县拨来的粮草，是给刘将军麾下兵马嚼用的，千万不能翻坏！”
  听到荡寇将军的名号，领头的黑皮大汉立刻皱起了眉。
  偏巧这时，山道尽头传来一阵马蹄声，墨鲤耳朵动了动，确定是他们来的方向，随后让墨大夫十分眼熟的十几骑出现在道口。
  “怎么回事，还堵着路了？”