“公公你疯了？咳咳……公、公公……”
  小林子纤细的脖子渐渐在杨桂安手下变作肿胀青紫，满脸青肿断了气息。
  “不关我的事……不关我的事……”
  杨桂安疯跑入夜色。
  云心嘱咐左右侍女带了足了暖石锦袋，免得太皇太后路上双手受寒，又检查了软轿和随带的东西，没有错漏了才进去寝殿。
  太皇太后正由一双侍女扶着，艰难下榻来，红烛的黄光照在她脸上更添一分病色。
  “太皇太后，东西都已经备齐了，咱们可以出发了。”
  太皇太后颤颤走了几步，甩开侍女搀扶的手，紧攥住那从她侄孙女傅柔月手中夺来的、象征后宫至高权力的凤字印绶。
  “后宫的凤字印绶还在哀家掌中！哀家倒要看看、看看尉迟锦月要翻出个什么天来，哀家……咳咳……哀家，才是后宫之主，天下……天下权力至尊的女人！”
  “哀家拼了一辈子，耗了一辈子，才得到这印绶，谁也休想从哀家手中拿走它！咳咳……”
  太皇太后剧烈咳嗽起来，连印绶也握不住了，掉在地上咔哒一声响，云心吓慌了神忙上前替太皇太后抚背顺气，宽慰她息怒。
  近来流言四起，那些旧事、旧日死敌，仿佛随着流言蜚语凝聚了凶魂，日日夜夜、日日夜夜的，在她康寿殿外转！
  总能听见瓦片上时不时就莫名响一声，窗户啪一声开了，令太皇太后噩梦缠身，寝食难安，到底年纪大了，日子多几日，精神也恍惚起来。
  夜色里，康寿殿一行十来人，簇拥着太皇太后往太极殿去，路上的长街两侧是朱红的宫墙。
  一行人正走到最暗处，骤然灯笼无风而灭！
  四下昏暗。
  “啊！”
  “灯笼飞起来了——”
  “鬼、鬼啊——”
  康寿殿的人这些日子早已被吓得如惊弓之鸟，见此立刻抱头鼠窜，大呼救命、有鬼。
  软轿哐当落地，太皇太后被摔得头昏眼花，心慌气短地斥：“站住……你们这些没用的奴才，哀家叫你们站住……”
  她掀开轿帘，赫然迎上一颗长发鲜血包裹的女人头颅，与她面对面瞠目相视，污浊不堪的脸上一双眼睛漆黑无眼白，盯着她。
  “啊！来、来人啊……来人啊，救命……快来人救哀家！”
  奴才早逃了远，无人来救，太皇太后惊恐至极，反而怒扑过去——
  “你们这些恶鬼！哀家、哀家不怕你们，活着的时候你们斗不过哀家，死了哀家还怕你们不成吗！”
  “你是谁，是德妃，还是赵秀婉？哀家、哀家不管你们是谁，哀家……哀家不怕！”
  太皇太后终于从软轿里挣扎出来，可瞬间四下一片明亮，灯笼光闪闪，伴随着无数倒抽凉气之声。
  弘凌与锦月站在众妃嫔与奴才的簇拥中间，所有人都吃惊看着眼前一幕吓呆了，一口气儿凝在胸口出不来。
  锦月忐忑装吸了口气，对弘凌道：“皇上，太皇太后娘娘好像中邪了。”
  弘凌看那满地狼藉，以及从未如此狼狈失措的太皇太后，眼中闪过一丝精光，再看锦月，亦多了些探究和忌惮。
  “来人，将太皇太后娘娘请回康寿殿好好歇息！”
  “且慢。”锦月出声，“皇上，既然太皇太后中邪，就该好好静养，凤凰印绶还请皇上收回吧，莫要让太皇太后娘娘劳累了。”
  太皇太后咬牙，可她已无力站起，昏死过去。
  弘凌眯眼看了锦月，终究展颜，锦月亦暗自送了一大口气。
  “就依兰婕妤所言，收回印绶。来人，还不快将太皇太后送回去！”
  弘凌咬牙，在这样年节的夜晚发生这样不吉的事情，任谁也没有好心情，何况是而今喜怒难测、性情焦躁易怒的残暴天子。
  瞧那老妇人被人架起，送走，锦月冷淡勾了唇角，拂袖跟随弘凌之后走远。
  经过这夜一闹，太皇太后毒杀太皇妃嫔的罪名虽未正是公开，却是坐实了，当时太皇太后那句话这么多耳朵听着，她亲口承认，是怎么也洗刷不去的。
  加之与康寿殿走得极近的公公杨桂安疯了，每日疯疯癫癫求德妃、秀婉仪四人饶命，说都是太皇太后指使，不管他事云云，更是佐证了太皇太后害人的事实。
  往昔熏香缭绕、精致奢华的康寿殿，与从前太皇太后落魄时所居住的清宁殿已一般无二。康寿殿已然成了冷宫禁殿，失去了印绶便是失去了权力，太皇太后被关在康寿殿中软禁，并出不来。
  前朝后宫一脉相承，消息不胫而走在朝臣间也传了开，宗正府也不敢再公然为傅家为太皇太后说话。
  太皇太后失权，又缠上这样不德的丑闻、骇事，众姬妾自谁也不敢上门来看。怕沾染晦气，怕被人说与太皇太后同流合污，怕被皇帝一同厌恶。
  现在，只还有一个流言还未真相大白：芳心殿那见人就说太皇太后要灭他口的随扈，到底怎么回事？
  正月十五，大年那日，康寿殿一片冷清，终于迎来了第一个新年间请安的妃嫔。
  云心被太皇太后暴怒、疯癫的情绪折磨得憔悴惶恐，受了不少打骂，麻木憔悴地立在滴水檐下，远远看见那行衣饰鲜亮的华服美人，还不敢相信自己的眼睛。
  现在的康寿殿，谁还会来呢？
  “才半月不见，云心姑姑怎憔悴成这番模样了？”锦月看了眼云心花白的头发。
  云心没了从前的傲气，怯怯缩首。“兰婕妤造访，可有事要禀告太皇太后娘娘？”
  “并无要事，今日大年，我是来请安的，看看太皇太后罢了。”锦月扬手，青桐捧着个作礼的锦盒上前来。
  云心忌惮那盒子。“夫人、夫人就不怕我们太皇太后动怒为难你吗？！”
  锦月弯了弯朱唇。
  “怕？”
  锦月笑了声，越过云心身边朝里头去。这就是她的答案。
  殿中空气冷得让人缩脖子，火炉里少得可怜的火炭如榻上的人在苟延残喘。
  听到脚步声在死寂中响起，太皇太后动了眼皮一喜：只要有人来，便说明她还有一线生机。
  “看见太皇太后这样精神，锦月就放心了。”
  锦月柔美的声音，如一盆冰水将火苗噗声浇灭。
  太皇太后直发颤，咬牙切齿，曾经保养得宜的手半个月间枯槁成了窗外枯枝。
  “你……竟是你来了！你……你还敢出现哀家面前，不怕哀家，将你掐死吗！”
  她气喘连连。
  锦月不怕，反而拖着锦绣长裙走近。“对于一个垂死的人，你说我有什么好怕？”
  “什么闹鬼，都是……都是你装的……咳咳……是不是？”
  锦月莞尔。“是又如何，不是又如何？鬼，一直就住在你心里。”
  随着锦月一指她心口，太皇太后一个惊吓瑟缩，浑身发颤。她这些日子噩梦缠身，无数次梦见被德妃几个死在她手里的旧敌掐死。
  “你休得、休得吓唬哀家！”
  太皇太后单薄苍老的身躯已几近承受不住这样的怒气，她颤颤撑着身子想爬起来，又不得，重重跌下榻来。