“……”
  “大人饶命，娘娘饶命，奴婢是无心的，饶了奴婢吧……”
  “呜呜，娘娘饶恕啊……”
  延尉监的人掌管宫中刑法，司刑女官又是李汤的手下之一，办起事来雷厉风行，半点不含糊。
  一时间花园、游廊、小巷，风声鹤唳、草木皆兵。
  被抓住的宫人哭求饶恕抑或喊冤，没有被抓的宫人大气不敢出满头冷汗，瞟着被东宫侍女随扈队伍簇拥的太子妃锦月发抖。
  司刑女官共抓了十来个宫人，一并押到锦月面前跪下。
  “太子妃娘娘，传播谣言最勤快的内监和侍女已经全数抓来了，奴婢留意好些天了，正是这些腌臜奴才没错！”
  锦月围着这十来人打量着转了一圈。“很好，带上，去广明殿！”
  郑淑妍被贬为昭训，被关在偏殿几间屋子中靠左的那间，勒令抄诵经书，不过后宫没有皇后，太后也懒得管这些小事，也就没人检查她的经书抄得念得如何。
  锦月来时，郑淑妍正不受婢女劝阻，在拍门哭诉——“来人啊，放我出去，放我出去！我不抄了、抄够了，人也快关得生霉了，七皇子殿下，快放我出去呀……”
  锦月朝司刑女官看了一眼，女官恭敬点头应了，疾步上前窸窣开了门锁。
  门开，光亮豁然涌入屋中。
  “殿下你来放我……”郑淑妍大喜还没笑开，便看见立在门外的华服美人。“太、太子妃，你，你你怎么来了！”
  锦月缓步走近屋中，郑淑妍随着锦月走近的步伐而步步后退，她身上穿着下等姬妾所穿的朴素裙子，鬓发珠钗早不见之前的珠光宝气。她眼中既是愤恨，又不敢表现出来，除此之外便是之前对着锦月没有过的忐忑与心虚。
  锦月环视了一圈布置简陋的屋子，冷而柔道：“本宫想着许多日没来见你了，过来看看你过得如何，聊表关切。”
  郑淑妍眯了眯眼睛反讽道：“你会那么好心？”
  秋棠道：“大胆郑昭训，见了太子妃不但不下跪问安，反而出言不敬，该当何罪？”
  “哼。”郑淑妍瞟了眼秋棠哼了一声，不理睬。
  “太子是诸皇子的表率，本宫身为太子妃也不能懒惰疏忽职责，照拂教诲诸皇子姬妾是应当的责任。秋棠，郑昭训初为昭训，行礼与之前作为皇子妃时的礼仪不同，你教教郑昭训如何行礼。”
  “奴婢领命！”
  司刑女史道：“这种小事如何敢劳烦东宫的尚宫大人，还是奴婢来吧。”
  司刑女官眉目就不比锦月秋棠主仆的慈眉善目了，长期手里摸刑具的，不动手已自带了三分煞气威慑，见她走近郑淑妍额头直冒冷汗，咬牙低头艰难地朝锦月屈膝一跪。
  “妾、妾身拜见太子妃娘娘，娘娘万安。”郑淑妍屈辱不已，又无可奈何。
  锦月绵绵“嗯”了一声。“免礼。近日宫中谣言四起，有宫人指证是从你此处传出，本宫除了来关切你之外，便是问询你是否牵涉其中。”
  锦月抬手，立刻那一串碎嘴的宫人被拉上来，逼跪在门口，呜呜哭着求饶，嘴已经被打得肿得老高。
  郑淑妍见状浑身如浸泡在冰水里，一抖，而后感受到锦月的目光非同往日的冷冽，立刻面色苍白嘴唇发颤。
  秋棠见此，小声附耳锦月道：“娘娘，看她表情，恐怕真是她传出去的。”
  司刑女史得锦月眼色，上前逼问：“郑昭训还是快说吧！是谁令你造谣诬陷太子妃，若说出来还能免了刑法，不然可别怪奴婢用这本宫规将你责罚，成了她们那模样，痛是小，伤了留疤就可怜了您这一张花容月貌了。”
  “你敢！这可是广明殿！”郑淑妍声嘶力竭怒道，“太子妃你别欺人太甚，这里是广明殿你敢动我，七皇子不会饶过你的！”
  司刑女官：“七皇子再大也打不过宫规……”
  锦月抬手柔声制止：“女史，你们先出去吧，本宫想与郑昭训说几句话，劝慰一二。免得见血让后宫不和气。”
  “娘娘仁德。”司刑女官恭敬答出去了，并还极知趣地关上了门。
  郑淑妍见关门，大骇惊声：“太子妃要做什么，你，你……”
  锦月轻步上前，立时有宫人将郑淑妍按在地上跪下捂住嘴，房门紧闭谁也不知里头发生的情况。
  “郑昭训，今日本宫想教诲你的是什么叫认清自己、识时务为俊杰。”
  锦月手指上的玳瑁长甲抬起郑淑妍下巴。
  “是，东宫是大不如前了，可饶是如此，本宫身为太子妃想要捏死一个小小的你还是轻而易举的。是作为替死鬼死在我手里，还是说出背后告诉你主意的人，你选一个，本宫都尊重你的选择。”
  锦月声音柔和，长甲在郑淑妍下巴上划出一道浅浅的痕迹，郑淑妍浑身冷汗，哼唧颤声道：“你，你不敢杀我的，七皇子就在殿中，他不会许的！”
  锦月勾了勾唇。“我自不会如你一般蠢到在此亲自动手，要让一个人生不如死有的是法子不是？我只问你，可想成为第二个六皇子妃？”
  “六、六皇子妃……”郑淑妍略一回想家破人亡的宣徽殿，发疯而后无声无息自缢的六皇子妃，骇得面如土色，半晌，颤颤拉住锦月的裙裾：
  “我说，我说我都说。”
  思及六皇子妃杨曼云的下场，郑淑妍骇得涕泪横流。“是，是八皇子妃她让我传的！她说是这样就能让四皇子妃去向太后和傅婕妤求助，让她们除去你，说这招、这招叫借刀杀人。到时候她再向太后求情，就，就能重新恢复我皇子妃的身份。太子妃、太子妃，我都说了，你放过我吧，我只想让你吃些苦头，没有想要害你性命的……”
  锦月早已想到这事儿与阴柔的八皇子妃脱不开关系，这一趟是来求证，只是没想到闲言碎语背后还有这样一个“借刀杀人”的狠毒计策。
  从广明殿出来，今日秋阳高照本是温暖，可锦月却背心、手心都浸透了冷汗。
  “幸而我狠了这一口气来处理此事，若不然，真惊动太后和傅婕妤对我出手，我只怕不死也要褪一层皮。”锦月后怕道。
  秋棠：“是啊娘娘。幸好娘娘昨日安抚了四皇子妃，没有当场教训她，否则她去太后和傅婕妤面前一哭诉，正中了八皇子妃的阴谋，娘娘就麻烦了。”
  “是啊。怪我久在东宫，在弘允哥哥的保护下生活，失了敏锐和自保的觉悟，在这宫墙里，闲言碎语本就可要人命。”
  “先前娘娘落水又重病半月，一时疏忽也是正常的，八皇子妃用心险恶，这人留不得。只是娘娘刚才为何要和七皇子妃提六皇子妃的事，就不怕她说出去吗？”
  锦月抿了抿唇，先一步走近秋色中，秋棠痴看这自家主子窈窕、沉静的背影。
  这一年来她的主子在变化，越来越成熟了，性子更沉着，智慧更周全，仿似一只鹰，不，是一只凤凰，从前只是她有凤凰的温柔美好，现在，已在渐渐长出华丽羽翼和利爪。
  锦月背对着秋棠道：“对待聪明人才能讲理，对于不讲理又不聪明的人，采取简单粗暴的方法才更好，是为‘因材施计’。郑淑妍没有大聪明，成了不了事，不足为惧，一回吓唬怕了，就够她记住了。”
  秋棠点点头，与青桐对视一眼，各自眼中都满是臣服与钦佩，赶紧跟上去。
  到广明殿外，锦月对司刑女官客气道：“今日多谢女史，若不然这闲言碎语说下去，皇家体统可都要被这些人嚼碎了。”
  女官恭敬笑道：“太子妃娘娘客气了，延尉有延尉正和监两位大人管着，都是男人们管大事说了算，奴婢也就掌管些保管宫规的闲余小事罢了，每日也不忙，娘娘若有吩咐随时可传唤我。”
  “那就劳烦女史将这些碎嘴宫人拉去掖庭宫当着所有宫人的面好好惩戒，以儆效尤。”
  女官答诺。
  锦月又柔柔笑着握住她手：“谁说你是闲余的，但看这回宫中闲言碎语男人们便粗心管不了，而你却一日间就捉住了这些人，可见平日对宫中诸事都十分上心。办得很好，女史他日前途不可限量啊。”
  得锦月夸赞，司刑女官受宠若惊，眼睛熠熠生辉，躬身答诺，看锦月的眼神既是欣喜又是期盼，越发干劲十足了。
  揭发八皇子妃的事自不需要锦月亲自动手。
  司刑女史充满干劲，惩戒碎嘴宫人格外仔细，顺藤摸瓜审问出了其中一侍女，是为八皇子妃和七皇子妃沟通计谋的“信差”，牵一发而动全身，八皇子妃是闲言碎语事件和大婚当日之乱的幕后主使，这才水落石出。
  太后下懿旨，八皇子妃被褫夺皇子妃位，连低等的昭训也未能保住，这些或许对她不算什么，最重要的是她失去了抚养儿子的权力，交给了良娣抚养，才是最大打击。
  秋棠回来说，远远路过广惠殿都能听见八皇子妃的凄楚哭声，间杂着诅咒。
  诅咒谁自是不必说了。
  “娘娘，八皇子妃诅咒听着实在难听，咱们放任她不管吗？”
  秋棠问。