剧痛没入胸口的时候，姜瑶兰脑海里晃过多年前的回忆，那是一二十年前了。彼时弘允才几岁，她风华正茂。
  皇族宗亲去凤凰山清居寺祭拜，浩荡的队伍气派非凡，一切都很美好的时候，龙凤合欢辇上她见凤凰山风光旖旎撒娇央求说：“陛下，臣妾死后想葬在这里。”
  皇帝那日心情很好，难得道：“你的请求朕没有不许的，但后妃死后要如皇陵，朕不能应你。”
  入皇陵是后妃的归宿，是荣耀，那时的她娇嗔而笑，心中却甜丝丝……
  回忆尽头，成了眼前执剪的模模糊糊的男人影子。
  彼时戏言，不想，一语成谶。
  姜瑶兰嘴角涌出鲜血，断断续续道：“谢主，隆恩……”
  巨雷滚滚似要将方艾宫的宫阙击垮，闪电将漆黑的天地刹那间晃得明若白昼。
  锦月与秋棠主仆二人撑着一把纸伞，躲在方艾宫外人高的宫灯石柱后。
  宫门处停着皇帝的銮驾，灯笼攒攒，随风摇动，得似雨夜中的流萤上下沉浮。
  片刻皇帝就被左右内监杨桂安和李贵扶着出来了，他精神恍惚不济，比之锦月上次看见更糟糕，仿似强弩之末。
  那一行人匆匆离去，锦月赶紧钻进方艾宫去，只见殿中姜瑶兰已倒在血泊里，只存一息。
  “娘娘，锦月来了，太子让锦月来送您了。”
  锦月轻轻扶她，双手沾满姜瑶兰滚烫的鲜血。
  姜瑶兰堪堪睁开条眼缝。“是你，是弘允让你，来的……”
  锦月含泪点头嗯声。
  姜瑶兰血泪和流。“本宫……没有白疼这个，孩子。”
  “太子一直牵挂着娘娘，只是皇宫中无数眼睛看着不能来送，锦月代太子一片孝心，来送娘娘。”
  姜瑶兰脸上没有太多悲凉，反而有些许的笑容，手指松松握住锦月袖子，虚弱道：
  “曾经，我以为，我的爱早已在深宫争斗中被磨灭。自诩一颗心，如止水，可是……可是后来，我才发现。不是，不是的……”
  锦月手心的鲜血越聚越多，怎么也堵不住姜瑶兰流血的胸口。“娘娘不要说话，保存体力要紧。”
  姜瑶兰却仿佛感受不到身上的痛苦，她的眼睛从未有过的干净和清澈，没了因为性格内向不讨喜的自卑，抑或仇恨、阴暗，只有心满意足，和惋惜的泪痕。
  这双眼睛让锦月怔住，终其一生都不能忘记。
  姜瑶兰呢喃： “……原来宫阙再深，也磨不去……爱与痛，只要，还活……活着……”
  姜瑶兰瞳孔猛地一阵阵紧缩，映着冷宫破陋的屋舍，风撩动纱帘如迎接鬼魅的大门，而后她眼睛骤然失了焦虑，灵魂似飘远。
  气绝。
  锦月望了眼不远处那卷等待裹尸的席子，忍不住落泪。
  崔景早在一旁侍立，等待送完废后自裁一并归去，泪水涟涟上前对废后磕了几个头：“娘娘先行一步，奴婢随后就来。”
  而后她对锦月道：“请太子妃转告太子，不要难过，娘娘是圆了心愿而去的。”
  “心愿？”
  崔景拭泪答：“娘娘曾戏言想要葬在凤凰山，陛下刚刚恩准了，一二十年前的事陛下竟还记得，娘娘，娘娘是甘心而去的……”
  锦月才想起了刚才姜瑶兰所说的那句没头没尾的话——宫阙再深，也磨不去爱与痛。
  送别了废后主仆，锦月由秋棠扶着从方艾宫后门出来，走在暴室外狭长僻静的甬道上。
  雨水湿了鞋子，寒凉从足起，浑身都冷冷的。锦月有些恍然。
  “娘娘怎么突然停下了，可是风寒未愈，身子不适？”秋棠问。
  锦月侧目看暴室那两扇破落的尖刺木门，那里头是土坯的茅屋。
  “犹记从前在暴室，一到下暴雨的天茅屋便止不住漏雨，屋中也积满水坑，总有人染风寒，然后不堪沉重劳作而丢了性命，其中不乏曾经的后宫宠妃。”
  “后宫中飞上枝头的不在少数，一夜从云端跌入尘泥的，也不胜枚举。君王宠爱易改，哪个女子能专宠一生一世，失了宠，也就失了活下去的本事。”
  “你说得正是我所想。”锦月顿了顿，“只是我有些不懂，废后临终对我说的那句话，‘宫阙再深，也磨不去爱与痛。’我曾记得她说，争斗了一辈子什么爱恨都已麻木，只有权力和孩子才是她所在乎，我也深以为然，可是她临终这句话却让我想不透。”
  冷风吹斜雨丝，秋棠执伞靠近了些，才发现锦月的身子冷得厉害，刚才那样的血腥，又是曾经荣宠万千的皇后在面前凄惨消逝，任谁
  都会发寒吧。
  “奴婢猜想，废后的意思是说，争斗了一辈子，以为自己对皇帝的爱恨已经麻木，却不想到头来那份感情一直掩藏在心底不曾忘却，哪怕宫阙深深、她和皇帝互相猜忌仇恨，也未能磨灭心底那份爱吧。他们彼此都还记得几十年前的戏言和美好，便是证明。”
  锦月骤然一愣。
  “是吗……”
  秋棠才想起，提起四皇子是，锦月也曾说自己早已麻木不仁，只求生存和孩子周全，和曾经的皇后几分相似，才猛地低首改口道：“奴婢妄言了，娘娘不要多想，或许只是废后临终一时混乱，随口说的罢了。”
  锦月摇摇头，不置可否，没再说话。
  主仆二人穿过暴室外破落的长巷，又转入繁华的宫殿楼阁，回到东宫。
  大雨一整个日夜之后，便放了晴。
  废后之死并没有声息，随着那一只破席一卷一裹，仿佛世界上从未有过这个在后宫沉浮了半辈子的女人。
  狂风暴雨、乌云雷滚消散无踪，接连数日天气比之前还明媚灿烂，世界依然如旧。
  一晃就是半个月过去。
  废后谁也不敢提，因为一提起必有牵连，近来皇帝突然愤怒，说太子对废后念念不舍，意图报仇，下令贬谪了弘允的得力手下数人。
  弘允变得很忙。
  昨日，弘允揭发了皇帝身边的那内谒者李贵，他被七皇子收买，借挑拨皇帝与太子之间。李贵为求保命，又供出了七皇子与八皇子关系密切，都参与了前些日子陷害太子妃的事，而并非只是知情不报而已。
  一时，八皇子的广惠殿也人人自危。
  锦月深处东宫后院，虽日日听前朝争斗，惊心动魄，却不能亲身参与帮助弘允，只能让哥哥尉迟飞羽多多照顾帮衬。
  现在七月底了，桂花已在树上打起花骨朵。这日下午，锦月抱着小桓在花园中晒太阳，身后跟着周绿影、秋棠和青桐三人。
  “废后离世也有大半月了，风声渐渐过去，娘娘和小公子出来走动走动也好，天天在殿中不见日光，对小公子身子不好。”秋棠道。
  锦月摸了摸孩子滑嫩的脸蛋儿，没有经历风霜的肌肤细嫩柔白，眉目隐隐，有那个人的影子。“是啊，天天关着也不好，既然在这座宫墙里生活，好赖都要仔细活下去的。”
  繁华娇艳，走过假山流水，又看见了那一望无际的深翠色荷叶，岸边杨柳密密，投下一弯柳荫。
  小桓爱笑，锦月心情也难得的疏解，主仆几人正想往柳荫深处去歇歇脚，却不想听见那处传来三个侍女闲话的声音——
  “听说四皇子妃昨日已经能下地了，身子大好。”
  “四皇子令了八个侍女照顾殿中，能不好么？”
  “唉你们说，是上安宫新来的四皇子妃权力大，还是太子妃权力大？”
  “我听说前朝四皇子已经力压太子，自古前朝后宫一脉相承，只怕后宫里太子妃也要为四皇子妃让路了，瞧那七皇子妃不就因为将四皇子妃推下水而被贬谪凄惨成那样了吗？”
  “是啊。四皇子了得，现在就是在他宫里做个低等的小小昭训，那也能在宫里横着走路了。”