锦月摇头。“比起在暴室中所受的苦楚，这点根本算不得什么。”
  “我知道你在安慰我，被关一个月，日光也不得见，就是棉被都生霉了，何况活生生的人。”弘允低声道，“是我让你受了苦，对不起，锦儿。”
  “没有什么对不起的，你对我的好，我就是被关押一辈子，也偿还不完。”
  弘允目光一闪，略略一沉。
  “偿还”，他嘴边展了个无奈的笑，她是在偿还，是在同情自己。
  弘允心中钝痛，面上却还从容平和着。
  在尚阳宫禁令解除的此时，冷宫方艾宫中，内监也带去了一道旨意——
  “废后失德，罪恶滔天，令诵经三月以赎罪孽，秋后自裁，以偿天道，钦此。废后请接旨吧。”
  姜瑶兰月前被斩断双手，已去了半条命，现在蓬头垢发跪在地上，形同行尸走肉，她瞧了眼圣旨颤颤抬臂，才看见两条手臂如木桩断掉，一时猛烈的颤抖起来。
  内监嫌恶地将圣旨朝她一丢：“接着吧。废物。”
  姜瑶兰狠狠盯去，那内监吓了一跳，想起这女人可是弄死了几个厉害人物的，又后怕口快，绷起丝假笑道：“奴才是说‘废后’。”
  他侧身，立刻有小内监递上递上个红木匣子。
  “皇上念及你操劳后宫事务二十多年，赏你个全尸，好好收好吧，到时候死得体面些也算对得起你的功劳。”
  人去楼空，姜瑶兰用断臂吃力地打开木匣子，里头赫然是两只白骨森森的人手——
  是她的手！
  “啊！”姜瑶兰泪痕满面，发疯似的推开木匣子，怒恨、悲恸交加，凄厉的哭声被冷宫空荡荡的宫阙吞没，任是她多么用力的痛哭，冷宫之外的地方依然听不见，荣华富贵、宠辱交替丝豪未受影响。
  比如此时，太后让入宫两载却因童贵妃和皇后占着皇恩而未能得宠的侄女傅婕妤，伺候皇帝身边一解心忧，都在皇宫中，宠辱更替令人咂舌。
  弘允自解禁之后这极日都很忙，从前支持尚阳宫的势力有的分崩离析，这一月之间的变数急需处理。
  弘允不能如从前养尊处优，幸而锦月一点也不缠着他、耽误他，将尚阳宫打扫好、宫人梳理好，免了他的后顾之忧。
  静树和秋棠等人也被放了出来，只这段日子敏感，都聚在昭珮殿里不敢乱走行动，免遭人话柄。
  解禁令三日后的夜晚，锦月正吃过晚膳陪小桓玩耍。小家伙在榻上爬来爬去，很是活泼。
  “小姐，奴婢怎么瞧着咱们小皇孙团团的小脸儿竟长出美人尖儿了？” 周绿影道。
  秋棠忙上去瞧，也附和。锦月心头一抖，想起刚生小桓那天小黎对着二儿子叹气说“要是个妹妹就好了”的话。
  “我看看。”锦月抱着小桓仔细瞧，孩子软绵绵的一小团，胳膊啊腿儿啊还在晃来晃去，黑眼珠转啊转，小嘴儿没牙齿不停的蠕动着，朝锦月咯咯笑，挥着手儿要拔锦月头上的金步摇。
  “是，下巴是有点拔尖儿了。”锦月忧心道，“他又看花花草草，喜欢簪花花钿，偏偏是生个男儿身，往后可怎么了得。唉，还偏偏总爱温温和和地笑。”
  秋棠忍俊不禁：“孩子还这样小，人说三岁可见大，娘娘别担心了，这不小皇孙才几个月，咱们悉心教导总能改掉的。”
  理智告诉锦月是多虑了，可是作为母亲的直觉却告诉她：可恶的大儿子乌鸦嘴，肯定被小东西听懂了！
  主仆嬉笑间，锦月瞟了眼静立在一旁的静树，或者该说是傅怀青。她并感染不了屋中的欢喜气氛，沉沉低着眸子冷淡旁观。
  锦月心中一警觉。“静树姑姑，你是否还因着我是皇后的嫡儿媳身份，心存芥蒂，觉得对不起你从前的主子瑶华皇后？”
  静树屈膝一跪，平静说“不敢”。
  她神色平静自持，锦月见她刀枪不入自有想法，时机还不成熟，便不多说了。
  此时早前吩咐去掖庭领布匹的行魏匆匆回来，小心谨慎地钻进殿来禀告，说是上安宫传出四皇子拒绝抚慰圣旨，将皇帝歉意补偿的金银赏赐全数退了回去。
  皇帝令人去宫外寻找莲才人的尸骨，要移藏皇陵墓，也被弘凌阻止了，他斥皇上眼拙纵凶，不配为此事。
  皇帝当场就气昏倒了，一日没醒。
  “大漠军师还在原安城中驻扎，现在弘允哥哥这派势力分崩离析需重新整顿，皇帝如何也不敢得罪弘凌的。”锦月顿了顿，问，“四皇子不接受皇上示好，是否是皇上没有答应他的什么要求？”
  行魏道：“娘娘好聪慧，奴才正要禀告。四皇子要皇上下告天下书，称颂莲才人贤良淑德，洗刷冤屈，并追封贵妃。”
  “这是应该，不算过分要求，皇帝不该不答应才是。”
  “并不止这一条，另外还有两条。其一是要皇上将废后罪行昭告、受万人唾骂，其二，四皇子还要皇上对天下人发罪己诏。”
  锦月从椅子上弹起来。“什么！”
  锦月心惊肉跳，可细想来，这确实是弘凌的做事风格，这样决绝、彻底，不留转圜余地。
  “将皇后罪行昭告天下，受万人唾骂，这不是狠狠在太子的脸上打下耻辱烙印么，他是要弘允哥哥这辈子都摆脱不了这个耻辱。”
  锦月说着，忽然懂得弘凌的意思：他是在将自己曾经所受的屈辱，全数转移到弘允的身上啊，一点，都不落下，那么相似。
  诚如锦月所言，漠北大军驻扎京师不远，六皇子被车裂，童贵妃失宠，虽有端亲王支持却名不正言不顺没有名目争夺势力了，这一派算是没有指望。而经过废后这一招，太子弘允地位大动，东宫在母族和朝中官员的支持也分崩离析，不是弘凌的对手。
  皇帝，是不得不从。
  果然，半个月后，一封“告天下书”和“罪己诏”张贴全国各州各府各乡的大小张贴栏。
  一时间，天下人心大震。
  街头巷尾，唾骂声、叹惋声只怕比六月的雷鸣还要振聋发聩。
  尚阳宫与太子越发陷入困境，本慕嫡皇子弘允美名来的能人志士，也望而却步了，转投他人门下。尚阳宫处境更困难。
  尽管告天下书中写明，是皇后所为，太子未参与其中，但在子凭母贵的皇室，有个这样的母亲已足以毁掉前程。
  好在弘允比锦月想象的要坚强、刚硬得多，他似浩瀚黑夜、广袤的海水，默默承受、包容一切，一得空就过来陪锦月母子用膳。
  他振作了起来，比从前更加努力的看书学习、忙于政事，只是从前那样潇洒、轻快的笑容越发少见，锦月时而看见他一个人对着虚空沉思，眼神沉沉。
  心里虽有担忧，锦月却不好太过密切过问，免得给他压力。
  入了六月，夏日浓烈的席卷而来。
  六月下旬那几日十分炎热，宫中镇压暑气的冰块都不够用了，尚阳宫地位不如从前，被奴才擅自克扣了不少，是以热沉沉的。
  自太皇太后薨逝，皇后被废中宫缺失，太后，便成了皇宫中地位最高的女人。
  明明烈日炎炎，身体孱弱的人都会气息奄奄不想动弹，可太后却仿佛精神越发好起来，不但梳理后宫、将各宫各局管理得有条不紊，还上调了各皇子、公主、妃嫔的月例钱。
  后宫在发生不顺诸事的阴云笼罩后，众人终于迸发出一点儿喜悦，而这从前各种场合要么缺席、要么沉默不语的太后，也枯木逢春般抽出了蓬勃绿枝条。
  这天下午，两个内监从太后的清宁殿到尚阳宫传消息——“太子妃准备准备，晚上酉时三刻甘露台听戏，太后娘娘吩咐了太子妃定要到场，您是她老人家的嫡孙媳，切莫缺席了。”
  这一句话将锦月想托病的想法就给堵了。
  推也推不掉。
  锦月挑了件素净的衣裳，以免招眼。
  甘露台的荷花在傍晚的夕晖中开得越发娇艳，白中透粉，花心浅绿并着鹅黄的蕊，点缀在挨挨挤挤、连天的碧色里。
  花依旧，人不同。
  从前太皇太后最爱招皇宫众人来此听戏，现在太皇太后早已化作白骨，不过，一想深居简出、身体孱弱的太后，却活跃了起来。
  来的路上，锦月从叽叽喳喳的宫女窃窃私语中听见，说太皇太后从前和太后婆媳不和，太皇太后掌管后宫大权，太后一辈子都没怎么得意过。
  而下想来，锦月倒是理解了太后从前的“病弱”“深居简出”，和而今的“枯木逢春”。