锦月跌坐在椅子上，手心具是绵密的冷汗。皇后怎会无端端将自己的位分花钗送来给自己？而且那“望自珍重”四字……
  锦月指甲拨弄着金树花钗，发生轻碎的声音，思量不透这时而温和慈爱，时而阴狠毒辣的女人究竟要做什么。
  秋棠亦然不解，拿过信仔细翻看正面和背面是否还有玄机：“皇后无端端多此一举做什么呢，有话直接可以告诉娘娘，并不是见不着啊。”
  锦月一凛，呢喃：“‘见不着’？”
  秋棠道：“是啊娘娘，‘珍重’二字只有故友离别时才用得多，皇后怎么说这样一句话。”
  锦月忽而想起姜瑶兰下午离去时在承云殿门口回望过来的神情，她不仅看了自己，还仔仔细细将尚阳宫看了一回……
  离别。
  那是离别时才有的眷恋神情。
  所以她究竟想干什么？
  “小姐你去哪儿？”
  锦月头也不回：“影姑照顾好小桓，秋棠随我走！”
  ……
  还是这弯朦胧而寂静的毛月亮，二更的天，四下静寂，栖凤台檐下的灯火比平日多点了几盏，灯纱换成了浅红色。
  凤榻宽大，罗帐、床被今日下午才换的，华美精致。皇帝秦建璋侧躺着闭目养神，龙凤合鸣纹的缎被只盖到他腰上，姜瑶兰穿着一袭正红的睡衣正为他温柔捏肩。
  “皇上，这个力道可以吗？”姜瑶兰温柔笑问。
  秦建璋人到中年，却是一副殚精竭虑后的迟暮容颜，疲惫地哼哼了一声，看也没看姜瑶兰一眼。“今日你仿佛活泼许多，和你姐姐瑶华，越发相似了。”他顿了顿，“朕还是喜欢你活泼些的样子。”
  姜瑶兰的手蓦地一僵，笑也不是，不笑也不是。笑，违背了内心，不笑，讨人嫌弃。但思及今晚是最后一晚活于世间，她决定遵从内心，任笑容冷下去。
  “皇上当真挚爱瑶华，只是皇上记错了她的排行，她是妹妹，臣妾，才是姐姐。”
  秦建璋眼睛倏尔一睁，几丝不悦：“你还在为当年朕弃你而娶她责怪朕？事情都过去二十几年了，你还耿耿于怀。”
  当年旨意，赐婚给长女。
  “臣妾不敢耿耿于怀，臣妾只叹上天不垂怜，偏爱瑶华。”
  “朕后来不是也娶你入宫了么。”秦建璋隐隐不悦。
  入宫。姜瑶兰心中一阵冷笑，娶这么一个美好字，在她身上，却变成了一种敷衍，对姜家，和他自己的良心。
  “陛下是娶了臣妾，不过却不是因为宠爱臣妾，而是因为臣妾的母族，和您的良心……”
  “放肆！”秦建璋喘着气坐起来含着愠怒看来。
  姜瑶兰立刻如同二十多年前一样卑微地曲着双膝低着头，用小心翼翼和温顺回应皇帝的愤怒。
  这反应几乎是本能、习惯，姜瑶兰低下头才不觉苦笑。自己这一辈子当真失败透了。
  许是所谓的良心起了歉疚，也许是他自感日薄西山、命不长矣为积福而温和了态度，总之，秦建璋幽幽一叹，挥挥手表示算了，又侧躺下去。
  “瑶华已经去了二十多年了，现在只剩我们俩还活着，过去的事就不要再提了。你性格没瑶华活泼讨喜，但做事缜密细心，比她更聪慧，你也有你自己的长处，也不必老是过不去当年那个坎儿。”
  他在软枕上摩了摩脸，露出脖子。“继续吧，虽然宫中奴才众多，却只有你最懂朕那些地方酸痛。”
  姜瑶兰听了夸赞却也并不开心，甚至隐隐冷笑。他将自己和奴才比。
  他把瑶华当做星星、当做月亮，从不让她给他揉按肩膀，怕她累、怕她手粗了，而自己，而自己……顶多算是个伺候他吃饭□□生子的高等奴才吧。
  姜瑶兰一阵自嘲，麻木而熟练地替皇帝按摩肩颈，不多会儿，皇帝就舒服地打起了轻微的鼾声，睡着了，临睡着前嘴里还朦胧的嘀咕了一句话什么，旁人是决然听不懂的，但姜瑶兰跟在皇帝身边二十几年，她听得懂。
  他说“别按了，朕想睡了，你也睡吧。”
  又是这一句枯燥寡淡的话。听了多少回、多少年，姜瑶兰忽然无比的厌烦。
  “若是你说出一句情话来哄我展颜，我的心，恐怕也不至于现在这样冷硬。” 姜瑶兰低声冷道，从自己枕头的床单下翻出那瓶早就准备好的□□。
  崔尚宫轻声进来，以木托盘端了一壶酒两只玉杯。
  姜瑶兰轻轻摇了摇皇帝：“陛下，您睡前最爱臣妾泡的枸杞酒，说能暖身，还是喝了这一杯再睡吧。”
  皇帝困意正浓，听见这话朦朦胧胧还是醒来，他是爱喝这酒，迷瞪着眼睛也没有细看，就喝了下去。
  姜瑶兰亲自看着秦建璋将毒酒一饮而尽，心中狠狠一悸，说不上是痛苦还是畅快，还是解脱或是害怕，五味陈杂，让她浑身都止不住的颤，咬紧牙冠眼珠胀红。
  秦建璋如同往常，放下酒杯也不理睬姜瑶兰，这个呼之即来挥之即去的女人，他早已习惯随意处之。
  他刚要躺下却发现姜瑶兰端着酒杯满面苍白——
  “你脸这样苍白，手，也凉冰冰的，也赶紧喝一杯暖和暖和身子吧。”
  姜瑶兰嗯了一声，紧咬了牙冠之后，决然地一饮而尽，却呛着了。
  皇帝扶住她手，才发现皇后的手不知何时瘦得吓人，而她的脸也满是憔悴。“朕平时对你关注不多。瑶华去得早，你为朕打理后宫二十多年，劳苦功高，辛苦了你……”
  姜瑶兰麻木道：“都是臣妾该做的。”
  “你喜欢素净，从不爱穿红色，今晚怎么穿得这样娇艳。”
  姜瑶兰凄然冷笑：“是啊，臣妾不爱穿娇艳的颜色。可是臣妾少女时听说，人若死时穿着红衣裳，就能解去生前犯下的罪孽，死后可免去地狱受罪……”
  皇帝没有听完她的解释，捧住腹部，头上冒出几滴冷汗：“瑶兰，朕……朕忽觉腹中有些不适，快传御医来，瞧瞧……”
  “恐怕是刚才起来腹部受凉，陛下盖上被子捂一捂，暖和了，就好了……”姜瑶兰忍住腹中越来越明显的难受，哄道。
  皇帝嗯声，乖顺躺下，任姜瑶兰盖上被子。一切仿佛只是家常老夫妻间经常发生的事，这样事过去二十几年也发生过不少。
  过了片刻。
  “朕实在难受，瑶兰，快、快传御医……”
  “御医在路上了，皇上再等等吧。”
  姜瑶兰说罢，痛得满眼晕眩，只死死揪住被子睡在皇帝身侧，皇帝体弱，已经昏厥嘴角冒白沫，姜瑶兰也不住痛吟出声。
  她快死了，可是想起一旦明日太阳升起，她与皇帝双双死在栖凤台，然后太子背负上弑君杀母之罪，朝廷震怒、姜家竭力辅佐弘允即位为皇帝。
  弘允当了皇帝，任谁也将他奈何不了，也不会有人相信一个弑君杀母的孽子任何污蔑，那秘密就可以埋藏……
  思及此处，姜瑶兰身上的剧痛仿佛也轻快了起来。
  “既然如此痛苦，皇后娘娘何必还喝下毒-药自讨苦吃呢？”
  忽如其来的冷冽男声击碎了姜瑶兰脑海里弘允登基的幻影，她浑身随着这话寒了个彻骨！
  一阵刀与鞘摩擦地窸窣声，一支羽林卫簇拥着为首的玄黑缎袍男子进来。
  满殿空气凝滞如凝胶，姜瑶兰看见来人的一刹那，如临深渊。
  “你……”
  ……
  锦月出来得匆忙，只在家常的薄长衫裙外罩了披风，急急赶到栖凤台，远远便见栖凤台亮若白昼，除了点满的所有宫灯，还有一支支手举火把、带长刀的羽林卫。
  “不许进！”接替尉迟正阳的羽林卫尉拦住锦月。