锦月安抚了她一阵，她才说是午睡滚下床，恰好被床帏的系带子勒住了脖子，险些丧命。
  “姐姐你知道我一向浅眠，不可能睡一下午的，而且，而且那系带怎么可能恰好就结成了一个圈，而且我还滚落了床、恰好钻进去……”
  锦月听得心惊肉跳，若是如此，那当真太可怕了。
  “姐姐，你若不帮我，我就只有死路一条了……金素棉她是要我的命啊……”
  映玉双目垂泪，锦月心下不忍，想起萧家养母临终的嘱托，心中万般煎熬。
  映玉见锦月迟迟不语，泪水泛起一层冷意，跪下去，直直望着锦月：“姐姐就算不看在我爹娘的养育之恩上，也看在……映玉默默为你守住身世秘密十多年的份上，帮我这一回吧。”
  闻言锦月如遭雷击：“你……你说的，什么身世秘密。”
  映玉忽然安静下来，只是那么静静地看着锦月：“娘亲临终前应该会告诉你，你并非萧家的血脉。这个秘密我七岁时无意听见爹娘说话，便知道了。姐姐是我的贵人，是带给我幸福的人，我想姐姐更快乐，所以也一同守住，谁也没说。”
  锦月跌坐在椅子上：“你竟然一直知道，我们并非亲姐妹。”
  “不是亲姐妹又有什么关系，虽然府中有庶妹，但在映玉心里只有姐姐一人是映玉的姐妹，她们都瞧不起我，都说我是怪物，只有姐姐疼我，爱我。”映玉平静说着，泪水啪嗒啪嗒湿了衣襟。“爹娘都嫌弃我，我只有姐姐，我这辈子就只有姐姐一个亲人……”
  锦月心痛如绞，也一同跪下去，擦去她眼泪，可看见她横在脖子中央的勒痕时，不由身子一顿。
  许久，才轻轻将映玉抱进怀中，咬唇说：“好，我帮你……”
  映玉闻言似忽然有了生气，那种被抛弃后的的绝望又一扫而尽，靠在锦月肩膀紧紧抱住锦月：“我就知道姐姐不会不管我的。姐姐，映玉会好好对你的……”
  锦月眸光止不住泛起凄清，怀中还是这个妹妹，可这次抱着映玉的感觉却和从前不同了，那种单纯的快乐、亲情，仿佛也如映玉脖子上的勒痕，有了瑕疵……
  “只要你好好过日子，就是对我好了。”
  映玉紧紧抱着她：“姐姐，谢谢你，映玉永远爱你……”
  锦月让阿竹打了水来给映玉梳洗了一番，又亲自送了她回去，抬出弘凌叮嘱连带恐吓的说了一通映玉殿中的奴才，以后决不能在发生类似的事，才回来含英斋。
  每回映玉来香璇都会回避，她走了锦月才通知香璇进屋，锦月回来含英斋看见香璇抱着胳膊还等在院子中。夜风凉飕飕的，她穿得淡薄、风寒又没好，哪里受得了。
  锦月心下自责，刚才走得急，竟忘了通知她。
  “是我不好，竟忘了告诉你，你身子还病着不能吹风，赶紧进屋吧。”
  香璇蹙眉，担心地望着锦月：“云衣姐姐当真要帮她吗？一旦你插手这池争宠的浑水，姐姐日后想要独善其身过安稳日子，可就难了。”
  “这道理我何尝不知道，只是……”锦月望天上的满月，叹息，“爹娘将她托付给我，娘亲更是临终遗嘱，我若眼睁睁看她赴死，岂不是愧对父母的养育之恩。”
  “可这对姐姐太残忍了！”
  锦月吃惊看她，香璇眸中含泪、心疼地看来，“若这么久香璇还看不分明就真是傻子了。姐姐和殿下，分明是互相在乎彼此啊。如此要你去帮着别的女子追求心上的男子，岂不是太残忍吗……”
  锦月一怔，目光闪烁了闪烁撇开，背对香璇：“你看错了，我与太子只是兄妹之情罢了，没有别的在乎。更没有什么心上男子……”
  香璇上前两步绕到锦月跟前：“姐姐你也不必骗我了。我看得清清楚楚，你只有对着太子眼睛才会有亮光、有生气，而太子也只有看着你眼睛才会温柔、会耐心的说话，哪怕他说的话不好听也不会和别人那般根本不理会。”“姐姐，说话做事可以骗人，但无意流露的眼神是不会骗人的，你们就是相爱啊！”
  锦月不想在听这些扰乱她决心地话，撇开脸：“别说了……别说了……”
  香璇握住锦月伤痕还未消退的双手：“姐姐，你还记得我在暴室里说过的话吗？我说过，我蔡香璇今生都不会背叛你和小黎，或许你有苦衷不能告诉我，但一定要记得，哪怕你的亲妹妹背叛你、利用你，你还有一个妹妹叫香璇，会和你和小黎一起走下去……”
  锦月含泪看她，心田全是感动，同时也感凄凉。映玉脖子上的勒痕是横在脖子中央的，若真是从床上跌落下去，那勒痕一定是靠脖子顶部的。也就是说，那勒痕是假的。
  或许金素棉是真不容她，金素棉手下的姬妾也确实让映玉日子难过，但今日这次，也一定有映玉故意的成分。她替映玉擦泪的时候就看了分明，但，终究不能负了爹娘的养育之恩，也不能真忍心看从小一起长大的亲人生不如死。
  进屋前，锦月望了眼庭中她刚来时，弘凌让人移栽的玉兰，吩咐阿竹：“那些兰花甚是扎眼，明日……明日让花匠来移了吧。”
  **
  正式册封东宫诸夫人、美人的圣旨隔了四日便下来了，本早该册封的，却因着弘凌牵涉弘允的命案而推迟了。
  夫人只是临时性的称呼，美人也等于皇帝的采女，并不是正式名分。
  东宫姬妾共分六等，正妃自是太子妃。而后是良娣两人，正三品；良媛六人，正四品；承徽十人，正五品；昭训十六人，正七品；凤仪二十四人，正九品。
  东宫姬妾加起来才八个，空缺还多，有意攀附加入□□的、家中有貌美女儿的，都眼睛放亮了看着这些空缺。一个搞不好，弘凌一登基，这些还不起眼的姬妾就成天子妃嫔，飞上枝头了。
  毫无疑问，金素棉是太子妃，而映玉因着下毒失宠，只封了个江昭训，李、郑二美人是皇帝亲赐，封了良娣，其余几个也都是良媛、承徽。八人中，只有映玉地位最低，以前大家见面都见平礼，现在却不同了，地位低的受气自是不用说。
  ·
  清早，锦月便起来小厨房蒸了荷花香糕。弘凌最爱吃这个，甜甜的，又带点儿荷花香味。
  锦月昨日向曹全打听了，说弘凌今日不忙，便让映玉约他去湖边的亭子。
  香璇在一旁帮忙，洗了莲蓬上的浮萍，一颗一颗地剥莲子：“姐姐你可真了解太子殿下，难怪江昭训一定要你帮她。”
  自映玉欺瞒了锦月，香璇便有些不喜她了，说起映玉语气也冷了些。
  锦月将锅盖揭开，立刻腾起一阵白白的热气，荷花的清香迎面扑来。
  这香糕用荷叶包裹蒸，小灶房里立刻荷香四溢。
  锦月拿筷子沾了一点儿尝了口，甜度不够，又用刷子刷了一层花蜜，才说：
  “不管太子会不会喜欢映玉，只要他来见她，哪怕说上几句话，映玉的处境也不至于这么难过，别的姬妾总得有些忌惮。”
  香璇将剥好的莲子递过来：“可惜姐姐无心做后宫妃嫔，否则以姐姐的慧心，定然能争一番地位恩宠。”
  锦月笑笑，她不要别人施舍恩宠。再高的地位、再多的富贵荣华，也比不上一份平等的爱情。“这样跪着的爱，不要也罢。”
  香璇透过朦胧的水汽和阵阵荷花香看锦月，锦月正低着眸包荷叶，香璇一时有些看痴，后宫中怎会有这样的女子，从容貌到灵魂仿佛都散发着香气。
  这时阿竹进来：“姑娘，延尉监的李大人来了，说是有要事和姑娘说。”
  锦月吃了一惊，自那回牡丹园子的谈话被弘凌听见，锦月便嘱咐他没有特别重大的事情莫来找她，难道发生了什么事么。
  锦月摘下围裙，洗了手，忙出去。
  院中李汤满面春风，笑吟吟地和小黎玩投壶的游戏。
  李汤穿着蓝袍，腰间用深蓝色滚浅蓝边儿的缎带束着，缀了块大方简单的碧玉流苏，模样看起来很高兴，像是发生了什么好事。
  “娘亲来了！”小黎见锦月来，和李汤一指她说了一句，然后兴高采烈地跑过来抱住锦月的腿：“娘亲娘亲，李叔叔说有爹爹的消息了，爹爹他唔……”
  锦月吓了一跳捂住儿子的小嘴“嘘”了一声，忙看四周无人才放了心。
  李汤忍不住欣喜，三两步跨过来：“云衣姑娘，五殿……”他一顿，改口，“小黎的‘爹爹’有消息了，他或许……还活着！”
  锦月一愣，几乎反应不过来李汤说的话、指的人，呆若木鸡地立了一阵，才颤抖着喃喃问：“活着……谁，活着……”
  ☆、第三十三章 弘允归来
  荷花香糕只需要蒸小半个时辰，很快就蒸好了。
  除了香糕，锦月又托念月殿灶火房的那太监“云贵”做了些豆沙糕、海棠糕、定胜糕、鸳鸯卷，虽然按照弘凌的口味来调了，也不能确定他是否喜欢。
  一共五道点心，用景泰蓝、描了金边儿的掐丝珐琅食盒装好。食盒分五格，放进去正正好。
  灵犀殿映玉派了巧芝来取食盒，锦月检查了一遍，才递给她，并嘱咐道：“让你们夫人一定配酸梅汤，或者其它带咸、酸的果酒亦可，这些糕点都是甜的，吃多了腻。”
  巧芝却捧着食盒跪下去：“徐姑娘，太子殿早晨说忙，我们夫人一时情急便说姑娘也过去，还请姑娘随我们一道过去吧，不然到时候太子殿下来了见姑娘不在，恐怕要责怪我们夫人欺骗他。”