阿德维再度沉默。
  “因为我发觉，背后有一股力量，引导着我查到了这个事。”伊安说，“我觉得不对劲，便及时抽身了。”
  阿德维紧绷着的面孔终于崩裂了一丝缝。
  “你这话是什么意思？”
  伊安说：“从我记事起，我一直有一种感觉：有一双眼睛在关注着我。”
  “哦嚯！”阿德维又忍不住嘴巴犯了一下贱，“一个漂亮乖巧的小男孩，长在西林教廷那地方，不被偷窥那才不合理？”
  “……”伊安木然地看着阿德维。
  “好，你继续说。”阿德维摆手。
  伊安说：“自从我十六岁左右，我就发觉有一股力量在引导着我去挖掘帝国的历史，人类的过去。一些特殊的新闻推送，查资料时，总会搜到非常意外，但是又有关联的资料。我觉得，它很希望我去了解一个真相，但是又因为什么特殊的原因，不能直接告诉我，只能让我自己去了解。于是我顺应这这股力量，知道了许多我不应该知道，但是却刚好对我有用的信息。”
  例如，夏利大主教藏起来的，有关前帝后死亡的秘密。
  伊安同阿德维的视线在空中交汇，如针尖对麦芒，暗藏着无数激流般的讯息。
  “我觉得它在赋予我一个使命，一个我自己都还没有弄明白的使命。”伊安低语，“而且长久以来，我一直认为我是孤单的。但是现在，我觉得，这股力量其实一直在冥冥之中引导着我，让我寻找到同伴，一群和我志同道合的人。”
  阿德维靠在长椅里，抄手抱胸，如一头戒备状态的黑豹，尾巴炸毛。
  “这个世界需要改变，阿德维神父，你们的人和我都对此心知肚明。”伊安双眸如寒潭般清澈又深邃，“我们都站在一盘大得没边的西洋棋盘上，只能看清眼前两三棋子，无法纵观全局。但是有人在下这一盘棋，早在帝国成立之前，就已挪动了第一枚棋子了。而我有预感，那个人已完成了总体布局，即将发起最后的进攻。”
  “那，”阿德维开口，富有磁性的嗓音与空气共鸣，“你站在哪一边？”
  “那股力量已把我送到了你们面前，神父。”伊安平静道。
  “哪怕为此要背叛你最信仰的圣主？”
  “教廷并不代表圣主。”伊安说，“我对此持保留态度。”
  “只有能活到最后的人，才能知道最终真相是什么。”阿德维说，“在这之前，请先努力，米切尔神父。”
  伊安点头致意，关了声波屏障，起身告辞。
  “你的男朋友知道吗？”阿德维突然问。
  “他不是我的男朋友。”伊安无可奈何地再次重申，“这个玩笑已经不再有趣了。”
  “他知道吗？”阿德维把盘子里剩下的一点奶油渣用勺子细心地刮干净，“知道你这一副纯真无暇、善良又柔弱的外表下，其实藏着一副精明油滑面孔，还有一大堆不可告人的秘密？”
  伊安微笑：“神父，我们在旁人眼里，其实都是他们以为的那个形象，而并不是真实的自己。我们只会为了爱的人，去努力维持他眼中的幻像。”
  阿德维叼着勺子，不置可否地一笑。
  屋外，正午的阳光透过层层叠叠的空轨线照在满庭积雪上，晴空被切割得支离破碎。
  一群白鸽飞过修道院的上空，穿过蛛网一般的轨道和重重楼宇，朝白塔的方向飞去。
  它们在白塔上空绕了一圈，转向格洛瑞山。
  位于半山腰上的香榭宫，头顶可没有任何遮挡。从宫廷长廊往外望去，天空如一块完整剔透的宝石，蓝得如此热烈真挚，没有一丝保留。
  金发青年大步流星地走过长廊，一身笔挺的军校制服。宫廷女官们纷纷看向他，窃窃私语。
  莱昂朝女孩子们露出一个懒洋洋的笑，点头致意，热情却不轻佻。
  女官们中扬起一层羞涩的笑声，数双脉脉含情的眼睛目送着那道英挺的身影走进了觐见室里。
  *
  拜伦帝国的菲利克斯四世陛下，刚度过他的一百五十岁大寿不久。
  这个年纪其实并不算老，甚至还没到帝国公民的退休年龄。
  就莱昂看来，这位皇帝堂叔祖是一根不知道反复刷过多少次的绿漆的老丝瓜，里子都已经干瘪得可以拿去刷锅了，可外表看着比他的儿女们并没有年长多少岁。
  但是皇帝一旦开口说话，那低沉、缓慢，无精打采的声音，就将他的疲惫和老朽曝露无遗。精神上的倦意，是再平整的肌肤，和再明亮的眼睛，都掩盖不住的。
  “你这次表现非常精彩，莱昂。”皇帝对侄孙和蔼地笑着，他说话慢吞吞，十分考验听众的耐心，“你和你朋友们的善举，给权贵子弟们竖立了一个非常好的榜样。”