江菱慢慢地放下手，听珍珠继续说道：
  “前儿史大姑娘来大观园小住，还被安排着同蓉大爷见了一面。我听老太太说，是要什么‘亲上加亲’，要让史大姑娘给蓉大爷做续弦。蓉大爷年轻有为，即便是续弦，也不会委屈了史大姑娘。史大姑娘差点儿闹了起来。”
  珍珠有些唏嘘，又有些感慨道：“你说府里怎么忒多的事儿呢。先是宝二奶奶，再是我们太太，还有史大姑娘，这一件儿接着一件儿，还真没个消停的。要是史大姑娘真的嫁给了宁国府的蓉大爷，那我们府里，又要多上一门儿亲了。不过蓉大爷和珍大爷，却像是不大愿意。”
  江菱想了想，便又问道：“双方都不愿意？”
  珍珠端着刚刚拆封的茶叶，又不知不觉地叹息道：“还是因为在你面前，我才敢说得多些。你不知道，史大姑娘在他们家里，完全就是个小姐身子丫鬟命，每天还要陪婶娘的侍女们一起做活。当初来大观园的时候，偷偷跟我们哭了好几回。这会子再来大观园，本是存着偷闲的心思，哪里想到老太太要亲上做亲。琏二爷说，薛王贾史四家，唯有一个史家还是好的，要是把握住了，未尝不是一个翻身的机会。老太太这才打定了主意，要让史大姑娘嫁过来。毕竟宁国府和荣国府，还是同气连枝的。但史大姑娘，却再也不愿跟四大家族联系起来了，直言要到外边儿去找个夫婿。”
  江菱听到这里，暗想，在红楼梦的最后，史湘云应该还是嫁给了四大家族外的一个人。
  珍珠轻轻吁了一口气，才道：“要不怎么说，我们老太太是史家的姑奶奶，心里门儿清呢。琏二爷的想法虽然好，但还有一件事情，是藏着掖着没有说的：史大姑娘虽然千好万好，但现如今史家当家的，是史大姑娘的叔父和婶娘，史大姑娘又不得宠，真要进了贾家的门，还不定是谁指望着谁。也正因为如此，隔壁府里的珍大爷和蓉大爷，才推三阻四的，想再拖一段时间。”
  江菱微微点头。这里面，门门道道的还不少。
  珍珠说到这里，又叹息道：“也不知道我们府里，还能再熬多久。好了，我要给老太太奉茶去了。”言罢端着热腾腾的茶壶欲离开。
  江菱两指稍稍合拢，刚想将珍珠给送出去，忽然又想起了另一件事情：
  “珍珠姐姐，你服侍老太太日久，可知道府里的上一辈，或者上上一辈，是否得罪过皇家？”
  刚刚康熙的表情，似乎是不大喜欢他们荣国府。
  “皇家？”珍珠笑了，“哪儿能呢。府里的最早一辈，那是有功之臣，哪里得罪过什么皇家。不过我倒是听老太太说，当今皇上是眼里揉不得沙子的，与先帝全然不一样。从前府里的那些事儿啊，先帝笑笑也就过去了，但当今皇上，却接二连三地斥责了好几回。这些年皇上很少提了，应该是朝堂上的事儿太多，我们小小的一个荣国府，入不了皇上的眼罢。”
  江菱静默了片刻，又问道：“当时老太太是怎么说的？”
  珍珠犹未察觉，仍旧道：“当时老太太说，皇上自打登基开始，便不是凡俗之人。他亲政之后的那些事情，下手既快且狠，多少辅政大臣还没有回过神来，便被发落下狱了。府里差点儿被发落。但是后来皇上用兵西南、东南、东北，无暇顾及京城里的事儿，便再没有责骂过了。”
  江菱暗想，不是没有责骂，而是因为腾不出手……
  再联系到她第一次见到康熙，被康熙旁敲侧击问的那些话，心里便隐隐地有些明悟了：按照康熙的一贯思路，应该是薛王贾史四家，盘根错节，做的某些事情触犯了他的底线，才预备要动他们的。但因为后来频繁用兵，这些事情，便暂且搁置下来了。
  如果她没有记错的话，前段时间，康熙刚刚肃清了一下吏治。
  很显然，前次肃清吏治，这回清查户部账目，加上清理了一下吏部的课考，正是为了方便日后动手，提前做准备。再往深处一想，康熙从小到大，不管是擒鳌拜还是做别的事儿，都是这个套路。想到这里，便释然了。
  难怪康熙刚才什么都不愿说。原来是时机未到。
  江菱看着珍珠转身离去，用两指叩了一下墙面，将珍珠送出了梦境之外。
  江菱醒过来了。
  仍旧是午后疏淡的阳光，斜斜地照在身子上，一地的树影斑驳。
  宫女们仍旧在蹑手蹑脚的，连说话都不敢太过大声。江菱撑着身子坐起来，迷迷糊糊地问道：“什么时辰了？”
  一位小宫女答道：“回主子话，未时二刻了。”
  江菱轻轻噢了一声，揉揉太阳穴，便又听到宫女道：“还有，刚刚主子睡着的时候，北静王妃派人送来了一封信，正在嬷嬷们那里搁着呢。主子可要看看？”
  江菱点点头，道：“拿过来罢。”
  林黛玉的信件很简短，不过是略微提到了一下，后天便是正月初一，整个正月都没法子进宫了。不过在新年的时候，各王妃、命妇们要进宫觐见，倒是还能与江菱好好地叙叙话。林黛玉还在信里提到，前几天她回荣国府看老太太的时候，刚好听见府里出了一桩大事儿，二太太被禁足，大姑娘亦被削了贵妃位，阖府上下都讳莫如深。在信件的末尾林黛玉问道：可知这事的缘由么？
  江菱搁下信件，认认真真地想了一下。
  事情的缘由，她自然是知道的。前次在梦境里，她试探着问过荣国府的一位丫鬟，便什么都知道了。但因为这事儿，显然已经被太后压了下来，宫里宫外都不愿意提起，那她便不应该告知林黛玉。
  于是在回信里，江菱便含含糊糊地写道：自己亦不知道是什么缘由，但听说是贵妃回府省亲……写到这里，江菱又将信纸撕了，丢到火盆里，重新铺展开一张空白信纸，在上面端端正正地写下：我亦不知道缘由，宫里亦未有什么风声。
  写好之后，江菱便让人封好信纸，送出宫去给林黛玉。
  写完了信，不知不觉又是两个时辰过去，到了晚膳的时间。今天仍旧是安胎的药膳，还有两个太医到跟前来临行诊脉。但是在诊脉的时候，江菱却发现，其中有一个太医，却不是往常给自己问诊的那一个，而是个有些俊俏的生面孔。