而那些肤色各异的客人们，大都维持着表面的谦恭，面前的杯杯盏盏里都剩下了不少东西。由于在广州城住过一段时间，他们对筷子这种物件儿，倒是没有排斥的，但是碰到饭食，即便是素有清淡之名的淮扬菜，也都表现出了一定程度的不接纳。
  而且还有两个据说是天竺的客商，面前的东西几乎没有动，只饮了些汤。
  江菱收回目光，不过却将刚刚见到的情形，都记在了脑海里。她潜意识地以为，康熙特意让她换了衣服列席，不会单单只是为了与她一同吃饭，也不会单单只是当这个花瓶。因为作为一个花瓶，是不可能在一场长达两个时辰之久的宴席里，都无甚动作的。
  宴席散去之后，康熙起身离席，却对身边的梁大总管吩咐了两句话。
  梁大总管唉唉地应了，等下面的人恭送完万岁爷，正准备恭送娘娘离席的时候，走到江菱身边，压低了声音道：
  “万岁爷想让小主看一看，这席间的商人和使臣，可有什么怪异的地方？”
  江菱心里一跳，暗道果然来了。
  她再次朝下面往了一眼，几乎所有人都在低着头，没有什么怪异的地方。而且由于所有人都矮着身子的缘故，席面上的杯盘狼藉，便清清楚楚地落在了她的眼里：有些东西已经清空了，而有的东西却还没有动。江菱逐一打量过去，确实没有发现什么异样的地方，便轻轻摇头。
  梁大总管压低了声音问道：“没有冒充的么？”
  江菱愣了愣，才悄声道：“他们有些人的生活习惯，与我们不同。比如那位。”她指了指一位肤色幽黑的商人道，“南洋甚少会使用筷子，而且惯用瓜果等物，不畏湿热，你瞧着他们刚刚用过的东西，便能推断出一二。”她随后又指了指一位发色甚浅，据说不知是哪国来的商人道，“他们的习惯是单膝下跪，喜生时蔬，比南洋人更不擅长用筷子。从行为举止上看，倒是没有什么怪异的。至于会不会有人冒称使臣之类，单单从这宴席里，我却看不出来了。”
  起码还要再套套话，问问他们国王的近况，才知道真假。
  梁大总管轻轻吁了一口气，笑道：“那就好，初时万岁爷担心，怕有什么宵小冒充南洋的人，编了谎话给万岁爷听。既然都是南洋西洋的来客，那便妥当了。小主请回罢。”言罢打了个千儿。
  江菱想问问梁大总管，为什么直到散场，才告诉自己这些，但后来又没有问。
  梁大总管似乎看出了她的心思，又压低了声音笑道：“小主莫不是有些奇怪？还请小主莫恼，这事儿啊不能提前跟您说，万一小主控制不住，多看了那些人几眼，那便不妥了。”
  身为一个花瓶，却频频往下面看，那是失仪。
  江菱暗自点了点头，心想这不知是梁大总管的主意，还是康熙的主意。
  眼看着梁大总管又比了个请的手势，江菱便在底下那些人恭送娘娘的声音里，被刚刚那位女官引着，身后跟着八个大宫女，离开了那个地方。外面的夜色已经很沉，有侍女提了宫灯，在前面等候。女官上前两步，将宫灯提在了手里，笑着对江菱道：“小主请。”
  一面说，一面将江菱引到了住处。
  江菱尚有些奇怪，刚刚梁大总管不是还说……但看到住处空无一人，唯独摆放着一个巨大无比的浴桶，里面撒着不少花瓣，脑子里轰地一声，整个人呆在了当场，反反复复地回响着：“照着规矩，小主今天夜里是要侍寝的。”配合着梁大总管那尖尖细细的声音，简直无可抵挡。
  她伸出手指，指了指那个巨大的浴桶：“我？”
  女官熄灭了手里的宫灯，又同那八个大宫女一起，把江菱引到了屋子里，笑道：“小主难道不识得这些物件儿么？噢，想来是我们府里简陋，比不得宫里的规矩严谨，因此唯恐有些不足，还望小主原谅则个。”还半真半假地给她屈膝行礼。
  江菱低低地呻.吟一声，鬼晓得宫里的规矩是啥样，她这是头一回啊！
  但不管如何，东西摆到了这里，那便是要用的。两个大宫女阖上房门，两个大宫女替她拆解繁复的发髻，两个大宫女替她宽衣，还有两个在水里试温度，顺便将那些边沿的花瓣都捞出来，再撒上一些全新的干花，力图使面前的这一切跟宫里相同。江菱木然地任由她们施为，脑海里反反复复地想着，应该早就有这么一天的，现如今不过是推迟到来了。
  虽然有些别扭，但她还是老老实实地被按在了浴桶里，放飞思绪，想些不着边际的事情。以免自己一个不小心，从浴桶里跳出来，或者控制不住异能把整桶水都倒到了屋梁上，那就不好了。
  在温水里泡了一会儿，等到身上的疲乏都消解了些，才有一位侍女捧了象牙梳和铜盆过来，替她连头带面地清洗干净了，卸去脂粉，露出了原本的肤色。江菱的肤色本就偏白，在烛光下一照，更是泛着一种羊脂玉般的色泽，完全用不着新的脂粉。
  宫女们拿着胭脂，在江菱身边比来比去，最终还是给她描了描眉，便算作罢。
  等过了会儿外面有人叩门，说是时辰快要到了，侍女们便扶着她起身，仔仔细细地擦干净身子，又在她的身体周围裹了一长圈的绸缎。也不知道是哪位定的规矩，但凡是侍寝，都要用绸缎裹了送到皇帝跟前（应该是怕宫妃带着铁器行刺？），又服侍她擦干了长发，在屋里等了小半个时辰。
  等到外面又响起了叩门声，有个小太监捏着尖尖细细的嗓子，说了一番奇怪的话，女官才打开房门，放了两个小太监进来。江菱初时还以为，自己会被直接抬到皇帝跟前去，结果却是被抬到了一顶小轿子里，由侍女陪着，一路晃悠悠地往前面走。
  直到这时，江菱脑子里仍旧是懵的。
  虽然早有心理准备，但有些事情，还是超出了她的承受范围。
  尤其是躺在轿子里一路走过去，还能听到外面的太监在念着一些什么，还有不知是内务府还是哪里的官员在本子上记了些什么（江菱猜测是某某年某月某日康熙又干了些什么事儿），还有人在一路小跑，听起来很仓促的样子。身边的侍女一直在用帕子给她擦汗，因为身上裹着的这玩意儿太热了，再加上小轿子一路颠簸，便有些晕眩眩，难受。
  她默默数着轿子走过的路，猜想差不多到前面了，才听到了梁大总管的声音：
  “小主人已经到了？唉哟那可真真儿是万幸，我还以为……咳咳我可什么都没说，闹腾什么呢你们，要是惹恼了小主，你们得先掂量自个儿。诶人已经来了？给小主请安，小主您可千万莫急莫气，这都是宫里的规矩，总不能越过了规矩不是，咳咳这……”