江菱笑笑，因着王夫人在跟前的缘故，并不敢太过放肆，给林黛玉见了礼便退到一旁，垂首立在王夫人身后。沉默不语。林黛玉陪王夫人说了一会儿话，便退下去了。王夫人砰地一声，将茶盏撂在案几上，硬邦邦地道：“你同表姑娘很相熟？”
  王夫人口中的表姑娘，自然就是林黛玉了。
  江菱稍稍福了福身，态度同样有些冷漠：“回太太的话，早先江菱在老太太屋里伺候着，白日里出出进进，见过江菱的人，少说也有三四十来个。表姑娘识得江菱，实在是无甚意外之处。”
  她不欲将此事牵扯林黛玉，便三言两语地，将林黛玉撇得干干净净了。
  王夫人脸色有些发青：“如此说来，老太太身边的丫鬟们，也都同你相熟？”
  江菱想了想，道：“算不上是相熟，不过是点头之交罢了。”
  但即便是点头之交，也是能认出江菱的模样的。
  王夫人噎了片刻，感到口里有些发苦。江菱依然沉默地站在一旁，不声不响，不言不语，但说出来的话，却字字句句都让她不痛快。自然而然地，王夫人感到不痛快，江菱便痛快了。
  她近乎快意地看着王夫人，似乎想看看王夫人如何收场。
  “你。”王夫人指着江菱道，“从今往后，你莫要再出这座院子了。好在你年纪尚幼，女大十八变也是有的。等到一两年后，她们都忘了你的模样，恰好便是待选进宫的时节，对，正好是三年一次的大选。”王夫人站起身来，在屋子里来来去去地踱着步子，自语道，“不错，等元春回府省亲的时候，我要仔细同她商量商量。”
  江菱莞尔一笑，心里又有了一种近乎发泄的快意。
  她依然安静地垂手站在一旁，沉默不语，倒是王夫人嘀嘀咕咕的，自己把自己愁得不行。正没做理会处，忽然王夫人身边的一个大丫鬟，唤作金钏儿的，匆匆来找了王夫人，说是宁国府里的珍大奶奶病倒了，秦可卿的丧礼无人主持，想要让王熙凤过去协助掌家。
  王夫人心里正烦着，便挥挥手，让她们自行去处理不提。
  那天夜里，江菱依循惯例，在贴身嬷嬷们的训斥下，一板一眼地学着宫廷里的礼仪，忽然感到有些内急，便出屋去如了个厕。回屋时她愣了一下，看见贾母和王夫人的院子中间，那一道纷繁的抄手游廊之下，林黛玉蹲在地上，神情落寞地烧着什么。
  她迟疑片刻，还是上前轻声唤道：“姑娘？”
  林黛玉抬起头，见到是她，便勉强笑了笑：“我无事，你自去罢。”
  江菱看见林黛玉眼睛红红的，似乎是碰到了什么伤心事，便柔声问道：“姑娘怎么了？此间风大，万万莫要受了凉才是。”她无意中触碰到了林黛玉的手，冰冰凉凉的，有些僵硬。
  林黛玉摇摇头，轻声道：“无事。”忽然轻轻呀了一声，目光落在了江菱的身上。
  江菱身上的衣裳盘扣，花纹繁复，绣线泛金，显然不是一个丫鬟能穿的。
  第十三章
  林黛玉呆愣愣地望着她，一时间竟忘了自己的心事。
  江菱顺着林黛玉的目光看去，发现自己的衣裳服色有异，也愣了一下。
  林黛玉眼里多了些了然的神情，轻声道：“我听闻舅母前日在府里，养了一位娇客，说是预备送进宫去给大姐姐作伴的，难道便是——便是你么？”她愣愣地望着江菱，仿佛有些不可思议。
  江菱一时间不知该如何解释：“姑娘……”
  林黛玉轻轻摇了摇头，了然道：“我知道的。进宫的妃子们多半凄凉，家里多半会挑些体面的丫鬟，送到宫里去同妃子作伴。”她言罢，轻轻地叹了一声，眼里颇有些怜惜之意：“但没有想到，此人居然是江菱你。”
  江菱又是一阵愕然，刚想要解释些什么，却又发现不知道该如何解释。她该说些什么呢，难道要说她身体的容貌，与那位道台小姐有七八分相似么？难道要她对林黛玉说，正因为如此，王夫人才生出了李代桃僵的心思，要让她顶着那位小姐的名义进宫么？林黛玉年纪尚幼，又生得心思剔透，这些腌臜龌龊的事儿，还是莫要污了她的眼睛为好。
  虽然林黛玉阴差阳错地，猜到了一个大概，但与事实却还有些偏差。
  江菱想到这里，便岔开了话题，低声道：“不过是碰巧罢了，姑娘莫要放在心上。倒是姑娘自己，深夜在此垂泪，莫不是碰上了什么难处么？”
  她眼角余光瞥到林黛玉的身前，恰好看到一小堆的灰烬。
  林黛玉愣了愣，仿佛被江菱说中了心事，眼眶儿又慢慢地红了起来。
  “能有什么事呢。”她低声说道，“不过是感怀先父先母，便想要送些亲手织就的帕子、扇坠、络子等物，给予阴间的父亲母亲一个慰藉罢了。因着此处僻静，便在此处静一静，歇歇心神。”她说到这里，眼睛里隐隐泛起了些许泪光，似乎是当真触及了伤心事。
  在她的脚边，还有几丝未燃尽的丝帛，仿佛泛着金色的光芒，约莫便是上回林黛玉让江菱带回来的，那些极精美的金丝绣线。
  江菱想起林黛玉父母双亡，便默然地垂下了头。