“你在这里做什么？”身后突然响起的声音打断了如澜的思绪，她忙放下手中的纸压好，低头退开。眼睛往旁边迅速一瞥，跃入视线的是银白宽纹的缎子袍角。来人见她似是要离开，跨前两步当在她跟前，嘴上不依不饶地说：“喂！想走了？你还没回答我呢！”
  如澜被人拦住去路想走也不成了，加上她有确实动了人家的东西，总不能一声不吭就离开，于是小声说：“我没做什么，就只是闻闻墨的味道。”
  “闻闻墨的味道？”那人笑了起来，模仿她的语调说：“只是闻闻墨的味道，哎！墨是什么味道的？”
  如澜终于觉察来人是故意捉弄她，心想：你要骂就骂，干嘛戏弄我？气鼓鼓的抬起头想瞪他一眼，而眼前夸张的笑脸却让她怔住了。那是一个十六岁左右的少年，身着银白缎子长袍，配以青底暗边坎肩，圆圆脸，浓眉大眼睛，此时正好整以暇地裂开嘴笑着看她。他眼里的戏谑在看到如澜的那一刻竟然变成到了诧异，继而闪过些许莫名的涟漪。
  伸手不打笑脸人，如澜也不好意思向他发火，对着他爽朗的笑脸竟然放下心里所有的戒备，脸上也不由自主浮起来笑容。她抿抿嘴唇说道：“我只是觉得那墨很香，就闻闻，也没弄乱你的东西。”
  那少年见她微微一笑脸上就现出浅浅一对酒窝，衬着那身湖青色的衣裳，有种说不出的俏丽和灵动。他的心不知为何忽然怦怦直跳，也忘了挪揄她，只是目不转睛地盯着她的脸孔，傻傻地问：“你喜欢墨吗？你识不识字？”
  如澜听了忙点头，却又摇摇头，巴眨着一对灵慧的眼睛，那纤长的睫毛就犹如蝴蝶微微颤动的翅膀。
  “我教你识字好不好？”少年一脸期待地看着她。
  “可是我要打扫园子呢！不好好干活靳嫂可会生气的。”如澜无奈地说。
  “你是靳嫂手下的丫头啊？你叫什么名字？”
  “嗯，对！我叫如澜，乔如澜。”
  “乔如兰？”少年喃喃打地重复一遍：“兰花的兰吗？”
  “不是。”如澜轻轻摇头否认，可是到底哪个她也说不出来。少年拉过她的手把她推到石桌旁，拿出一张纸，又把笔塞到她手中，然后说：“你会写自己的名字吗？写给我看！”
  如澜为难地看着少年，她虽然会写自己的名字，但是已经好久没握过笔了。毛笔在如澜的手中横着拿竖着抓，怎么也摆不出正确的位置，最后她一咬牙，双手上下握着笔杆抖抖索索半天，终于把自己名字里的“澜”字写出来。却是歪歪扭扭，黑乎乎的一团，横不像横，竖不像竖。少年伸过头来一看，爆发出一阵惊天动地的大笑，如澜见他抱着肚子笑得上气不接下气的，恼怒地一跺脚就要离开，少年忙把她拉住。如澜见他强忍着笑竟把脸憋得通红，心里又羞又气，眼眶竟然红了起来，把头转向一边，哽咽地说：“你欺负人！”
  少年见如澜当真生气，忙不迭向她赔罪，又扮鬼脸又说好话，看她气消了才说：“你那字写的也太寒碜了，从明日起我来教你吧！”
  如澜见他诚意十足，就点头答应了。少年又说：“明天这个时候我在这等你，记得来啊！”如澜又点点头，少年突然伸出手了捏住如澜的鼻尖，如澜从小到大，除了爹和叔父等至亲的人，从没和那个陌生男子这么亲近过，脸一下就涨红了。她挥手拍掉少年的手指，轻声骂道：“不正经！”
  少年听了也不再意只是呵呵笑着，一双大而明亮的眼睛闪动着莫名的光芒。如澜直觉被他瞧得心慌慌，再不敢直视他的眼睛，低头丢下一句“我扫地去了”转身就跑。
  夜已经深了，如澜却翻来覆去睡不着，四周全是此起彼伏的呼吸声。“呼呼呼呼”唉！爱香又打鼾了，如澜用力推了她一下，爱香“嗯嗯”两声磨了几下牙又睡去，只是鼾声不再响起。如澜又想起了白天遇到的少年，想起他那令人放松的亲切笑容，想起他捏住她鼻尖的手指，觉得整个就像做梦一样。自己一个下等丫头，竟然会有人愿意教她识字，看他的穿着不像是仆人，可他是什么人呢？自己跟人家说了半天的话却连人家的名字都不知道，明天得好好问问了。想着想着，眼皮沉重起来，迷迷糊糊睡意袭来
  “如澜，你怎么才来啊？我都等好久了。”少年一见如澜就嚷开，他今天穿一件浅蓝长袍，坎肩还是昨天那件，看起来略显老成。
  “我要干完活才能过来的。”二妮身子还没好利索，靳嫂让她再歇一天，如澜和爱香的工作量自然比平时增多。
  “快过来吧，今天先教你写自己的名字。”少年不等她说完就拉她走在石桌边，还扯掉她手里的扫帚。如澜不依，向他解释说必须先完成当天要打扫的地方。少年听了说：“这不用你操心了，有人给你扫。“
  “啊？”如澜一听脸上露出惊讶。
  “阿成！阿成！”随着少年的呼叫声，不远处的一棵树后转出个男孩，年纪与少年不相上下。少年看到阿成，对他说：“你过来拿扫帚去扫园子。”
  阿成也不说话，过来拿起扫帚低头去了。如澜只觉得奇怪，阿成怎么那么听他的话啊？少年看出如澜的疑惑，笑着对她说：“我跟阿成掰腕子，他输了就听我的。”
  “真的？”如澜的目光在少年的手臂上晃了几个来回，心里还是有点不信，怎么看阿成的胳膊都比他的粗啊！
  那个说掰手腕赢的家伙却不给她有细想的机会，拿出早已经准备好纸笔伸到如澜面前。这一天，如澜终于学会一笔一划把自己的名字写工整了。
  两三句话打发二妮留在屋里，如澜拿起扫帚就往绿园跑。不让二妮跟着也是他的意思，他说不能让别人知道他教如澜识字，因为师傅会骂。他还说他是账房的学徒，长大以后要到高家的账房做事。那天如澜问他：“你不告诉我你的名字吗？”
  “我？”他笑了“我叫阿赐。”
  “阿四？”如澜又巴眨着她那对长着纤长睫毛的眼睛。
  “啊？哦！对对，阿四，你以后就叫我阿四吧！”少年脸上的神情由诧异到恍然，接着挂满微笑，只是如澜没有发现。
  如澜远远就看到阿四站在树下的身影，她笑咪咪地跑到他身后，轻声唤：“阿四，我来了。”
  阿四转过身，端详她一下，笑着说：“今天倒还准时。”
  如澜也轻笑起来：”哪能老让先生等我啊！”
  阿四听了又伸手出去想捏她的鼻尖，如澜不客气地挥手拍开他的爪子，还狠狠白了他一眼，阿四像往常一样呵呵直笑。如澜装生气，嘟着嘴一言不发坐下，拿起笔就要练字。阿四也收起嬉闹的神情，一本正经地说：“今天我教你《三字经》”
  写了一大会儿，就见阿成提了个食盒走过来，阿四打开食盒对如澜说：“如澜，过来吃点心了。”
  如澜伸头一看，食盒里摆了四五样糕点，样式精致，香气扑鼻，都是她没见过的，一时竟不知从何下手。阿四拿起一块烤得金黄的饼子放在如澜手里说：“这是桂花糕，我最爱吃的，可香了。你试试！”
  如澜咬了一口，皮酥馅软，桂花的香气混合着一股蜂蜜的甜味在舌尖流连，她三口两口就把手上的桂花糕吃光。阿四见她吃完忙问：“喜欢吗？”
  “嗯”如澜笑着点点头。
  “再试这个荷叶饼。”阿四又拿出一块绿色的小园饼递给她，如澜也不客气，接过来就吃，真的有荷叶的清香，嚼到嘴里还韧性十足。也不知阿成从哪里弄来这么多好吃的糕点，全是她喜欢的，这下可是赚到了，平白无故认了个先生，还有好东西吃。
  看着吃得正欢的如澜，阿成站在旁边直咽口水，都是下人，为什么他就只能看着别人吃呢？阿四抬头看见阿成盯着如澜手里的糕点，一脸口水快要流出来的馋样，他“啪”地把手中的书扔到阿成的身上。阿成回过神来忙低下头，悄悄咽下满嘴的唾液，又捡起掉到地上的书恭恭敬敬地放在桌子上。如澜这才发现只有她一个人在吃，她边嚼着糕点边含糊不清地问：“你们怎么都不吃呀？”
  “你吃就行，别管我们。？”阿四满眼的宠溺。
  如澜看看阿四又看看垂头站立的阿成，像是明白什么。她从食盒里各挑一样糕点，走的阿成面前把糕点放在阿成的手里：“阿成，你也一起吃吧！”
  “我我不爱吃。”阿成用眼角瞥了一眼阿四，结结巴巴的，将点心推回给如澜。如澜知道他怕阿四，转头狠狠盯着阿四，嘴里却说对着阿成说话：“你别怕，是我想让你吃”
  “如澜叫你吃你就吃呀！”
  阿成得到阿四的应允，满心欢喜向如澜道谢，又风卷残云般把手里的点心吃光，像是怕阿四反悔。如澜见阿成模样滑稽，忍不住咯咯笑起来，阿四听她笑声如黄莺鸣转，又见她笑靥如花，觉得自己也欢喜起来，在他的人生中没有哪一刻想现在这么快乐，忽然想要一辈子和她在一起，听她说话，看她笑。
  五颜六色的衣物挂在绳子上随风飘扬，二妮透过薄薄的帐子看到如澜正弯腰将水倒进木盆，忽然觉得如澜好像跟以前不同了，到底哪里不一样二妮也说不出来。她将桶里最后一件衣服抖开挂在绳子上，避过爱香走到如澜身边小声问：“如澜，园子快扫完了吧？”
  如澜使劲地搓着手中的被子，头也不抬就应她“快了。”
  “哦，那你扫完就能回来教我绣花了吧？”
  “嗯。”如澜抬起头对二妮笑笑，又继续手中的工作。
  如澜真的不一样了，如澜哪里不一样呢？二妮蹲在如澜身旁把她从头看到脚，又从脚看到头，最后她得出了结论，那就是如澜比以前好看了。可是如澜为何就会变好看呢，二妮左想右想，最后自己认为是如澜最近爱笑的原因。如澜确实比以前爱笑，而且总是偷偷的一个人笑，莫名其妙地笑，现在就边洗衣服边微微笑。因为如澜想起她的先生阿四说的话，那天阿四问她：“如澜，你多大了？”
  “刚十四。”
  “十四了，看你这个儿不像呀!”
  “我们那院子里的丫头都这样的个儿呀！”
  “你怎么能和她们一样呢？”
  “我和她们本来就一样的，都是做粗活的丫头。”
  “以后我叫阿成拿多些好吃的给你，你得吃多点不然长不大了。”阿四又伸手捏她的鼻子。
  “你这不正经的。”如澜照旧挥开他。
  “呵呵！”
  “笑什么笑？再笑我走了。”如澜说着就站起身。
  “哎！坐下。”她又被阿四拉回“你想不想离开后院？想不想过好日子？”
  “当然想啦，如果我能进了绣坊，或者能像靳嫂那样当个管事的该有多好呀！”如澜说着脸上露出向往的神情，好像觉得自己的愿望过分奢侈，她不好意思地抿嘴一笑，两个酒窝窝就绽放在嘴角。阿四突然靠近如澜身边，拉住她的手目光炯炯地凝视着她问：“这就是你的愿望么？”
  如澜用力点头，含笑的眸子迎视着阿四的目光。
  “你难道不想当能管靳嫂和绣坊的人吗？”阿四的眼睛多了几许急切。
  “你又取笑人家。”如澜嘟起嘴，微嗔地甩开阿四的手。
  “我是说真的，你好好识字，我保你将来有那么一天。”阿四的神情竟是如澜从来没有过庄重和严肃。
  能管得了靳嫂和绣坊的人，那不是管家了？管家也未必能管绣坊呢，亏他也想得出，如澜竟然“扑哧”一下笑出声来。